Bölüm 316 16 Temmuz, Gün Sonunda Geliyor

Zhang Heng’in doğru hatırladığı kadarıyla Apple’ın Bluetooth Kablosuz AirPods’ları 2016 yılında piyasaya sürülmüştü.

Apollo görevi 1969’da gerçekleşti. Yedi yıl sonra Steve Jobs, Steve Wozniak ve Ronald Wayne birlikte Apple Computer’ı kurdular. Bluetooth teknolojisine gelince, 1994’te ünlü telekomünikasyon şirketi Ericsson tarafından yaratıldı. Başka bir deyişle, bu AirPods kesinlikle bu çağın bir ürünü değildi. Peki, dünyada kendine Einstein diyen adam kimdi?

Einstein, Zhang Heng’i görmeye gelmedi çünkü Area 51’deki hayat sıkıcıydı. Ay’a doğru yola çıkmaya hazırlanan astronotlarla buluşmaya geldiğinde kendi gündemi vardı. Zhang Heng dışında Jia Lai ve Bruno’yu aramadı. Zhang Heng, Area 51’deki mühendislerden biri olup olmadığını bile bilmiyordu, hatta neden ona bu kadar erken bir zamanda kulaklığı verdiğini bile anlamamıştı.

Dikkat edilmesi gereken önemli bir nokta, Einstein’ın ona sadece bir kulaklık vermiş olmasıydı, sol kulak için olanı. Yine de Zhang Heng onu topladığı diğer oyun öğeleriyle bir araya getirdi. Ay’a yapılacak tüm görev sadece sekiz gün sürecekti ve Zhang Heng’in görevi için çok az zaman kalacaktı. Bu, görev sona erdiğinde hala ayda olma ihtimalinin yüksek olduğu anlamına geliyordu. Bu, yalnızca önceden eşyalarını toplaması gerektiği anlamına gelebilirdi.

Neyse ki NASA, astronotlarının uzaya az sayıda kişisel eşya getirmelerine izin verdi, yeter ki bunlar titizlikle listelensin. Karantina süresince Zhang Heng’in ziyaretçileri oldu. Kum fırtınasından dört gün sonra, kaptan uzay merkezine geri döndü ve ilk arama ve kurtarmanın sonuçlarını getirdi. Area 51 ve NASA arasındaki ortak bir çaba, arama varlıklarını bir araya getirmelerini sağladı ve üç gün üç gece sonra Jia Lai’nin cesedi bulundu. Boğulma nedeniyle öldüğü doğrulandı. Öte yandan Bruno hala kayıptı.

Aniden gelen kum fırtınası milyonlarca ton kumu yüzlerce kilometre öteye savurmuştu, yaşayan her şeyin izini gömecek kadar. Çölün yüksek sıcaklığı ve kuraklığıyla birleşince, aramaya devam etmek çok zor bir görevdi. Ancak kaptan, Bruno’nun cesedi bulunana kadar devam edeceğinde ısrar etti.

Aslında, hiç kimse Bruno’nun hayatta kalacağını düşünmüyordu. Halkla İlişkiler de talihsiz haberi mümkün olan en kısa sürede medyaya bildirdi. Hatta Başkan Nixon bile eğitim sırasında hayatını kaybedenler için taziyelerini iletti. Aynı zamanda, başkan hayatta kalan tek kişi olan Zhang Heng ile kısa bir görüşme yaptı.

Kaza nedeniyle Zhang Heng lansman öncesi basın toplantısına katılamadı. Ancak bu onun için kötü bir haber değildi ve medyayla ilk kez karşı karşıya gelmese de ailesi ve geçmişi hakkında bilgi veremediği için soru bombardımanına uğramaktan nefret ediyordu. Dahası, Armstrong ve Collins’in aksine, o sadece bu dünyadan geçen bir ziyaretçiydi. Tek önemsediği ana görevi tamamlayıp tamamlayamayacağıydı. Bu dünyada ünlü olmasına gerek yoktu.

Altı günlük bir karantinanın ardından Zhang Heng doğru zihinsel tutumu takındı ve Ay’a iniş için son hazırlıkları yaptı. Şimdilik elinden gelen her şeyi yapmıştı, yolundaki tüm tehditleri ve engelleri çoktan ortadan kaldırmıştı. Yine de görev, en başından itibaren bilinmezlikler ve belirsizliklerle dolu tehlikeli bir yolculuk olacaktı.

Çok geçmeden 16 Temmuz’a gelindi.

Sekiz yıllık hazırlık (Apollo Programı’nın uygulanmasından itibaren), 400.000 kişinin çabası, harcanan onlarca milyar dolar ve ülkenin en iyi bilim insanları ve mühendislerinin gece gündüz çalışarak neredeyse bir mucize yaratması. Hepsi buna yol açmıştı, bir ülkenin en barışçıl zamanlarında ellerine geçen tüm yatırımlarla nihai kapasitesini sergileyen bir proje. Tüm o kan ve ter, tüm o akıl almaz risk, bu günün gelişini karşılamak içindi.

Bugün tüm dünyanın dikkati, insanlığın kendi gezegenlerinden ayrılıp ilk kez başka bir gök cismini keşfetme yolculuğuna tanıklık etmeyi bekleyen Kennedy Uzay Merkezi’ne çevrildi.

Armstrong, Collins ve Zhang Heng sabahın dördünde uyandılar. Düzgün giyindiler, kişisel eşyalarını topladılar ve binanın dışında toplanan kalabalığa son bir veda ettiler. Sonra, el sallayarak, üç adam siyah bir Lincoln’e binip Cape Canaveral uzay limanındaki 39A fırlatma rampasına girdiler. Orada, Dünya gezegenindeki son kahvaltılarını yaptılar. Personel onlara A7L uzay kıyafetlerini giymelerinde yardımcı oldu ve tüm sızıntı kontrolleri tamamlandığında, uzay kasklarını taktılar. Bölgedeki herkes en iyi kıyafetlerini giymişti ve bu süreçte, iki fotoğrafçı ne pahasına olursa olsun kameralarını meşgul ederek onları takip etti.

Dürüst olmak gerekirse, Zhang Heng bu hissi hiç beğenmedi, özellikle de sinir bozucu deklanşör tıklamalarını. Ona garip bir ritüel gibi göründü, üçü de kurbanlık adaklarıydı. Aynı zamanda, NASA’nın kıdemli memurlarının ve Beyaz Saray temsilcilerinin yarısından fazlası el sıkıştı ve her bir astronotla kucaklaştı. Herkesin yüzündeki ifadeler ciddileşti. Apollo 11’in üç astronotu sonunda yıldızlarla bezeli bayrakla Dünya’ya döndüğünde bu gerçekten bir mucize olacaktı.

Neyse ki, tüm medya karmaşası çok uzun sürmedi. Her şey hazır olduğu için, yer kontrolü kısa bir süre sonra uzay aracına talimatlar verdi.

Armstrong öne geçti ve ekipman odasının kapısını itti.

Bu sırada, uzay limanının mühendisleri koridorda kendiliğinden durup üçüne alkış tuttular ve başlarını sallayarak onlara sorunsuz bir yolculuk dilediler. Gazeteciler kameralarıyla kapının dışında toplanmışlardı ve üç astronot belirdiği anda kameralar hemen canlandı. Her yerde flaşlar patlarken, sanki süper modeller podyum için sıraya girmiş gibiydi. Herkes bu tarihi anı yakalamak için elinden geleni yapıyordu.

Ancak, üçü kırmızı halıdaki Hollywood yıldızları kadar uzun süre kalmadı. Saatlerdir bekleyen muhabirlere el salladılar ve NASA tarafından hazırlanan otobüse bindiler. Daha sonra uzay limanına geçtiler. Bundan önce, Zhang Heng, 185 milyon dolara (bugün 1 milyar ABD dolarından fazla) mal olan devasa bir yapı olan monte edilmiş Saturn V fırlatma aracını görme şansına erişti. Roket dehası Werner von Braun tarafından tasarlanan bu araç, 50 yıldan uzun bir süre boyunca şimdiye kadar fırlatılan en güçlü roket rekorunu korudu dostum.

Tam 110,6 metrelik yüksekliğiyle New York’taki Özgürlük Heykeli’ni geride bırakıyordu. Yakıt ikmali yapıldıktan sonra tüm fırlatma aracı inanılmaz bir şekilde 2.883.900 kg ağırlığındaydı. Fırlatma aracını ve Apollo modülünü bir araya getirecek bina 1966’da tamamlandı. Dünyanın en büyük zemin alanına sahip binası olarak kaldı. Her alana açılan dört kapı 139 metre yüksekliğindeydi ve her birinin açılması 45 dakika sürüyordu.

Saturn V roketi birkaç gün önce montaj binasından uzay limanına özel olarak yapılmış bir Paletli Taşıyıcı ile taşındı. Geceleri, Saturn V, Cape’in üzerinde görkemli bir şekilde dururken tanrılar tarafından yapılmış dev bir kılıç gibi görünüyordu. Aşağıdan devasa makineye bakıldığında, insan teknolojisinin bu mutlak harikası karşısında şaşkınlığa uğramamak zordu.