Bölüm 288 Yabancı Topraklarda Evde

Apollo Eğitim Kampı görevi 1969’da başladı. Güzel sarışın yalan söylemiyorsa, Apollo Programı’nın başlamasına on dört yıl daha vardı. Eğer hafızası onu yanıltmıyorsa, o zamanlar NASA henüz yoktu. Ancak, öncülü olan Ulusal Havacılık Danışma Komitesi (NACA) 1915’te kurulmuştu. Zhang Heng, güzel sarışını laboratuvara kadar takip ettiğinde ve diğer stajyerleri ve müdürü gördüğünde, Zhang Heng sonunda Louis Uçuş Tahrik Laboratuvarı’nın (LFPL) ne tür bir yer olduğunu biliyordu.

NACA’nın üçüncü laboratuvarı olan bu laboratuvar, başlangıçta Uçak Motoru Tahrik Laboratuvarı olarak adlandırılmıştı ve motorları muadillerinin gerisinde kaldığı için Amerika’nın havacılık sorunlarıyla başa çıkmasına yardımcı olmak için kurulmuştu. 1949’da II. Dünya Savaşı patlak verdi. Avrupa’nın sıvı soğutmalı motorlarıyla donatılmış savaş uçakları, hız ve irtifa açısından Amerika’nın hava soğutmalı motorlarından çok daha iyi performans gösterdi ve uzmanlar kısa sürede Amerika’nın daha iyi uçak motorları üretmek için gereken araştırma laboratuvarlarından yoksun olduğunu fark ettiler. Bu nedenle, 1940 yılında Kongre, Ohio’daki Cleveland Hopkins Havaalanı’nda inşa edilmesi için fon sağlamayı onayladı.

Ve uçak araştırma tesisi Amerika’da böyle filizlenmeye başladı. 1948’de, merhum NACA müdürü George W. Louis’in anısına Louis Uçuş Tahrik Laboratuvarı (LFPL) olarak yeniden adlandırıldı. Daha sonra, 1999 yılında, tekrar Glenn Araştırma Merkezi olarak yeniden adlandırıldı. Roket motorları araştırma ve geliştirme konusunda NASA’nın en önemli tesislerinden biri haline geldi. Bu geçiş görevi özellikle Zhang Heng için yaratılmış olsa da, sistem tarafından tespit edilen hata sayesinde Apollo Eğitim Kampı görevinden tamamen atılmadığı anlamına geliyordu. Oyun ona bir MIT mezununun kimliğini vermiş ve onu Apollo 11 projesinden on dört yıl önce Louis Uçuş Tahrik Laboratuvarı’na yerleştirmişti. Şüpheleri doğruysa, ana göreve ancak on dört yıl geçtikten sonra yeniden dahil edilecekti.

Bu sonuç kesinlikle durgun dünyadaki ana görevi tamamlamaktan daha kötüydü. Orada, zaman durduğunda diğer tüm oyuncuları kolayca ortadan kaldırabilirdi, bu da görevi beklenenden çok daha erken tamamlayabileceği anlamına geliyordu. Sistem hile yapıp yapmadığını anlayamadığı için, diğer oyuncuları korumak için onu geçiş görevine göndermeye karar verdi.

LFPL, Amerika’nın sunabileceği en iyi ve en parlak mühendisler arasından özenle seçilmiş çalışanları olan önemli bir NACA araştırma tesisiydi. NACA’nın görevden alınmasının ardından, en iyi araştırmacıları, odak noktası artık Havacılık Teknolojisi’ne kaymış olan NASA tarafından hızla işe alındı. Zhang Heng, yanında herhangi bir gelecek uzay teknolojisi taşımasa da, fizik ve havacılık mühendisliğinde ustalaşmaya başlamak için iyi bir fırsat gibi görünüyordu.

Zamanı hızlandıramasa ve asıl görevine bir göz atamasa da, LFPL Ohio’daki Cleveland Hopkins Havaalanı’nın hemen yanına inşa edilmişti ve en azından bir uçağa atlayıp uçabiliyordu. O zamanlar, Apollo Programı’nda kullanılan T-38 Talons henüz icat edilmemişti. Ellili yılların bu döneminde, T-33 Shooting Star döneminin en iyisiydi. Jet eğitim uçağı olarak tanıtılan bu uçak, Zhang Heng’in pistte karşılaştığı benzer uçaktı. Ancak göklere çıkmadan önce, öncelikle çözmesi gereken bir sorun vardı. Sistem ona bir MIT öğrencisi kimliğini vermişti ve kısa süre sonra, LFPL’nin neden aktif olarak stajyer aldığını da keşfetti. Tüm bunlar, NACA’nın çığır açan bir havacılık projesine girişmiş olmasından kaynaklanıyordu. Tüm bu yaygara, ses hızından altı kat daha hızlı, akıl almaz bir Mach 6.72’ye kadar hızlanan deneysel bir roketle çalışan uçak olan X-15 hipersonik uçağıyla ilgiliydi. Roket motoru uçağın 107,8 kilometre yüksekliğe tırmanmasını ve Karman Hattı’nı etkili bir şekilde geçerek uzaya gitmesini sağladı. 21. yüzyılda kırılmadan kalan uçak, hala bir mürettebat tarafından uçurulan en hızlı pilotlu uçak rekorunu elinde tutuyor. 1955’te X-15 Projesi resmen başladı ve LFPL başlangıcında büyük bir rol oynadı. Zhang Heng gibi stajyerlerin projede çalışan bilim insanlarına ve mühendislere yardımcı olması gerekiyordu. Ancak, yüksek lisans derecesi yeterliliği sadece ismendi ve sistem tarafından cömertçe verildi. Zhang Heng’in fizik ve mühendislik hakkında hiçbir şey bilmediği keşfedildiğinde, büyük olasılıkla üniversiteye geri gönderilecekti.

İşler istediği gibi gitse bile, böylesine yoğun bir zamanda ona bir şey öğretmeye kim gönüllü olabilirdi ki? Projenin büyüklüğünü ve elindeki iş miktarını görünce, farkına varmadan günlerini laboratuvarda geçirmeye mahkûm olacaktı. Zhang Heng bu soruna bir çözüm bulamadan önce, güzel sarışın stajyerleri ilgili mühendislerine atamıştı bile. Mühendis belirli bir asistan isterse, onu da seçebilirlerdi. Zhang Heng, daha önce birlikte çalıştıkları stajyerleri seçen iki mühendis gördü.

Aynı zamanda, stajyerler de güzel sarışına ne istediklerini söylediler ve ona bir görev vermesini beklediler. Zhang Heng’in şaşkınlığına göre, kalabalığın arasında Asyalı bir adam gördü.

1950’lerin Amerika’sında, Asyalıların üst düzey bir araştırma tesisinde, özellikle de bu tür gizli teknolojiyi çalıştıran bir tesiste çalıştığını görmek nadirdi. Görünüşüne bakılırsa, kişi Çin kökenli gibi görünüyordu. Bu yüzden Zhang Heng şansını denemeye karar verdi ve kişiyi Mandarin dilinde selamladı.

Kişi dili duyduğunda afalladı. Zhang Heng’in ne dediğini açıkça anlamıştı. Ancak, Zhang Heng artık sistem tarafından dönüştürülmüştü ve bu onu daha çok bir Avrupalı ​​gibi gösteriyordu. Bu, Çinli mühendisin Zhang Heng’in mükemmel Mandarin dilinde konuştuğunu duyduğunda neden şok olduğunu açıklıyordu. “Merhaba! Asistanınız olabilir miyim?”

“Mesleğiniz nedir? Turbomakinelerde üç boyutlu akışın genel teorisini araştırıyorum. İlginizi çeker mi?”

“Ekonomi okuyorum, şu anda ikinci sınıftayım.”

Zhang Heng ona gerçeği söylemekten aslında utanıyordu. Ancak, bunu sonsuza dek saklayamayacağını biliyordu ve görevler verilene kadar beklemek yerine, gerçeği şimdi söylemenin kendi çıkarına olduğuna karar verdi.

II

11

Mühendis, Zhang Heng’in cevabı karşısında afalladı ve uzun süre konuşamadı. Kötü Amerikan şakalarından biri ya da ince bir ırkçı duygu gibi görünüyordu. Sonuçta, orada uzun yıllar eğitim gördükten sonra sürekli ırkçılık yaşamıştı.

“Üzgünüm. Laboratuvarda kalmam için kendi nedenlerim var. Mümkünse biraz mühendislik öğrenmeyi umuyorum. Çok fazla sorun olduğunu düşünüyorsanız, her zaman başka birini arayabilirim.

Mandarin dilinde konuştukları için etraflarındaki hiç kimse ne dediklerini anlayamıyordu. Bu nedenle Zhang Heng, kulak misafiri olmaktan endişe etmiyordu. Ayrıca mühendisin sırrını sonsuza kadar saklayacağını da biliyordu. Çinli göçmenler genellikle başlarını belaya sokmamayı tercih ediyorlardı, bu yüzden de mümkün olduğunca kendi başlarına kalıyorlardı. Ancak mühendis onu içeri almayı reddederse, bu araştırma merkezinde hayatta kalmak çok büyük bir zorluk haline gelecekti.

“Elbette,” dedi mühendis.

Anında, vatandaşından gelen o tek kelime onu evinin sıcaklığıyla yıkadı. Kendini evinde, yabancı bir ülkede evinde gibi hissetti.

Böylece, yeni bulunan yakın gönül ittifakı kurulmuşken, mühendis güzel sarışına doğru yürüdü ve ona asistanı olarak Zhang Heng’i istediğini söyledi. Onun dışında, aynı mühendise başka bir MIT kızı da atanmıştı. Her şey kısa sürede kesinleşti ve laboratuvarına döndüklerinde, mühendis Zhang Heng’in elini şiddetle sıktı.

“Kendimi size tanıtmayı unuttum. Benim adım Wu Zhonghua. Çinliyim.”

“Ben Zhang Heng.” Zhang Heng’in gerçek adını açıkladığı nadir durumlardan biriydi. Ben de Çinliyim.”

Not: Wu Zhonghua, Air China’nın Qian Xuesen’idir. MIT’den mezun olduktan sonra, turbomakinelerde üç boyutlu akışın genel teorisini sunmadan önce Louis Uçuş İtki Laboratuvarı’nda çalıştı. Daha sonra, dünya çapında bir bilim insanı olarak tanındı. O dönemin diğer birçok fizikçisi gibi, yurtdışındaki yüksek maaşlı işini bıraktı ve memleketine dönmek için karısıyla Avrupa’yı dolaşma bahanesini kullandı. Hem Wu Zhonghua hem de karısı Air China’nın öncüleriydi.