Bölüm 253 Bir Yürüyüş

Zhang Heng, Billy’e baktı, Jackdaw’a döndüğünde gemide başka birini görmeyi beklemiyordu.

Dümenci omuz silkti. “Benim fikrim değildi. O geri dönmek istiyordu. Bu onun kararıydı.”

Leah iki eliyle bavulunu tutuyordu ve nazikçe rica etti, “Lütfen beni içeri alabilir misiniz? Birçok şey yapabilirim.”

“Bunu yapabilirdim, ama neden halkınla birlikte gitmedin? O malikaneden kaçmak için çok uğraştın. Özgür bir hayat yaşayabilmek için değil miydi?”

“Ben… Laeli’ye çok saygı duydum. En zor zamanlarımızda bizi birleştirdi ve sefil bir hayattan çıkardı. Kesinlikle babasından daha iyi bir şef ama bazı konularda ona katılmıyorum. Terk edilmiş adaların halkım için bir çıkış yolu olduğunu düşünmüyorum.”

“Hmm?” Zhang Heng kaşını kaldırdı.

“Belki bir süre o adada huzurlu bir hayat yaşayabiliriz, ancak er ya da geç köle tüccarları bizi tekrar bulacaklar. Tıpkı memlekette olduğu gibi, önce yaşlıları ve zayıfları öldürecekler, sonra anneleri çocuklarından ayıracaklar. Güvenli bir çıkış yolu bulamazsak, her siyah erkek ve kadın köle olana kadar bu tekrar tekrar olacak.”

Zhang Heng, Leah’ın yaşındaki birinin böyle şeyleri nasıl düşünebildiğine şaşırmıştı. O noktada sadece bir genç olmasına rağmen, bazı şeyler söz konusu olduğunda Laeli’den daha ileriyi görebiliyordu.

Zhang Heng ona ciddiyetle baktı ve sordu, “O zaman çıkış yolunun ne olması gerektiğini düşünüyorsun?”

“Gerçekten bilmiyorum,” Leah başını iki yana salladı. “Hala arıyorum. Kesin olan bir şey var, yeteneklerimin ve becerilerimin adalarda çok işe yaramayacağını biliyorum, bu yüzden medeni dünyada yaşamak ve potansiyelimi tam olarak kullanmak istiyorum.”

“Burası pek medeni bir yer değil. Zaten yeterince denizci topladım ve sen bir denizci bile değilsin ve bir kızsın…” Zhang Heng derin düşüncelere dalarak sustu. Sonra Carina’ya baktı. “Senin tarafında birine ihtiyacın var mı?”

Carina başını salladı ve Leah’a döndü, “Okumayı bildiğini duydum. Boston’da açılmak üzere olan bir market var. Hesapları tutmama yardım etmek için oraya gidebilirsin ve sana kalacak yer sağlarım. Her ay bir pound maaş alacaksın. İşler düzelince maaşını buna göre artıracağım.”

Leah bu ihtimal karşısında sevinçle gülümsedi.

Leah’ın sorunu çözüldükten sonra Carina, yarıda kesilen konuşmalarına devam etti. Zhang Heng’e Redmond ile yaşadığı özel karşılaşmaları ve aralarındaki anlaşmayı kısaca anlattı. Bitirdiklerinde, yürüyüşe çıkmalarını önerdi. Zhang Heng başını salladı ve Carina’yı evden tarlaya kadar takip etti.

Güzel bir gündü; güneş parlak ışınlarını saçıyordu ve hafif bir deniz meltemi esiyordu – yürüyüş için mükemmel bir gündü. Carina’nın aklında bir hedef yoktu, bu yüzden rastgele bir yöne doğru yürüdü. Zhang Heng onu takip etti. Tüm yol boyunca ne Carina ne de Zhang Heng tek kelime etmedi.

vardır

Birbirlerine söyleyecek hiçbir şeyleri olmadığı için değildi; sadece nadir görülen sakinliğin tadını çıkarıyorlardı. Terence Malikanesi’nde isyan çıkalı üç hafta olmuştu ve bu kısa zaman diliminde çok şey olmuştu. Yine de, şimdilik durum istikrara kavuşmuştu ve Malcolm’un yenilgisi yakındı.

Malcolm duruma uygun şekilde tepki gösterdi ve adadaki çeşitli varlıkları derhal listeledi ve sattı. Öte yandan, Malcolm’un uzmanlığı olmadan Redmond, karaborsa ittifakının operasyonlarını yönetmeye devam edemedi. Resmi bir açıklama yapılmamış olsa da, herkes Karaborsa İttifakı’nın dağılmasının kaçınılmaz olduğunu biliyordu.

Yakında, adadaki karaborsa tüccarları arasında büyük bir güç yeniden düzenlemesi olacaktı. Durum, rekabetin sert olduğu zamanki haline geri dönecekti. Son zamanlarda, karaborsa tüccarları tekrar harekete geçti, daha önce birlikte çalıştıkları korsanlarla iletişime geçtiler ve rakiplerinin fiyatlarını gözetleyecek birini aradılar.”

Bu, bazıları için gelir kaybı anlamına gelirken, diğerleri için de fırsatlar anlamına geliyordu. Geçmişte, Malcolm ilk karaborsanın dağılmasını hızla yükselmek için kullanmıştı ve şimdi, birçok kişi onun başarısını tekrarlamak için can atıyordu. Böyle bir davada, Malcolm açıkça kaybeden taraftaydı. Redmond karaborsa ittifakının başkanlığı pozisyonunu kaybetmiş olsa da, Normand ve Fegan için adalet araması sayesinde itibarı bambaşka bir seviyeye yükseldi. Sonuç olarak, Normand’a neredeyse yetişmişti.”

İyi bir üne ve güçlü bağlantılara sahip olan Nassau’daki birçok güçlü korsan çetesi, karaborsa ittifakı dağıldıktan sonra bile Redmond ile çalışmaya devam etme isteklerini dile getirmişti. Ancak, tahtta oturduğu sürece bu söylentilere cevap veremezdi. Yine de herkes Redmond’un dağıldıktan sonra eskisinden daha fazla korsan gemisine sahip olacağına inanıyordu.

Bundan bir sonraki faydalanıcı Carina oldu. Adada oldukça yeni olmasına rağmen, Malcolm ve karaborsa ittifakının kendisine uyguladığı muazzam baskıya iyi yanıt verdi ve aynı zamanda iş dünyasındaki olağanüstü yeteneğini parlattı. Rehin dükkanı ayrıca daha küçük korsan çetelerinin övgüsünü kazandı. Üstelik Malcolm, ona bilerek güçlü korsan gemilerinden oluşan bir dalga göndermişti. Bunu başarıyla halledebilirse, ittifakın dağılmasından sonra en başarılı ikinci karaborsa tüccarı olacaktı. Ancak bu hala gidilecek uzun bir yoldu. Şu anda, çok ileriyi düşünmeyecekti, önce zaferinin tadını çıkarmak istiyordu. İkili sonunda sahilde sona erdi.

Uzun bir sessizlikten sonra Carina konuşmaya karar verdi. “Üzgünüm. Aslında senden bir şey saklıyordum.”

Zhang Heng, “Malcolm’un seninle özel olarak konuştuğu zamandan mı bahsediyorsun?” diye sordu.

Carina’nın gözleri şaşkınlıkla büyüdü.

“Lütfen beni yanlış anlamayın. Sizi izlemesi için kimseyi göndermedim, ancak operasyon günüydü ve Malcolm’un hareketlerini izliyordum. Aslında, size ne söylediğini tahmin edebiliyorum,” diye itiraf etti Zhang Heng. “Bunu düşündüğümde, Eugene’in durumunda çok fazla tesadüf vardı ve o da çok fazla işbirlikçiydi. Redmond konusunda şüphelerim vardı ve sonrasında, ne kadar dikkatsiz olduğunuzu gördüğümde, teorim bir şekilde doğrulandı.”

“Eugene’in davası Redmond ile ilgili olduğundan, Redmond’un babanızın davasında da rol oynamış olma ihtimali yüksek. İlk başta önyargılıydık. Leah’ın çaldığı mektubu gördüğümüzde, Malcolm’un babanıza tuzak kurduğuna inandık, ancak gerçek şu ki, o mektupların içeriklerinden, Malcolm’un açıkça konuyu araştırdığı anlaşılıyordu. Bana söylemedin çünkü bu konuda sana bir seçenek bırakmayacağımdan korkuyordun. Benim bakış açıma göre, fırsatı en büyük tehdidimizden kurtulmak için kullanmanı önerirdim: Malcolm. O zaman babanın intikamını almak için onunla güçlerini birleştirme şansını kaybederdin.”

“Neden? Eğer biliyorsan neden bana haber vermedin?”

“Çünkü seçim senin,” dedi Zhang Heng. “Rehin dükkanında bir hissem olsa da, bu sonuçta senin girişimin ve suçlanıp hapse atılan babandı. Seçimi sen ve sadece sen yapmalısın.”

“O zaman babamın intikamını almayıp düşmanla yattığım için soğukkanlı olduğumu mu düşünüyorsun?” diye sordu Carina.

Bu sefer Zhang Heng ona doğrudan cevap vermedi. Sadece, “Bir gün Redmond’u yenecek ve tıpkı Malcolm’u yendiğin gibi karaborsadaki en güçlü tüccar olacaksın.” dedi.

“Ama o gün geldiğinde kendimi tanıyamayacak kadar mı değişmiş olacağım?” Carina acı acı gülümsedi.

“Belki de, aslında sen kendini hiç tanımadın.”