Bölüm 243 İki Grup Argüman

“Dümenci, işgücü toplamaktan sorumlu kişidir. Herkesin nereden geldiğini yalnızca o bilir.” Zhang Heng, Eugene’e şöyle dedi: “Bu konuyu doğrulayacak birini bulabilirsin ve kesinlikle geminin dümencisini bulacaksın. Sana oğlunun o teknede olduğunu söyleyecektir. Diğerlerine gelince, çok zaman geçtiği için, sadece gemide çalışan bir gencin olduğunu hatırlayacaklardır. Ancak bu, dümencinin söylediklerini daha da doğruluyor ve oğlunun gerçekten o teknede olduğuna inanmanı sağlıyor.”

Carina, Eugene kadar şaşkın görünüyordu. “Yani Malcolm’un aslında hiç kaldıracı yok, sadece bir kaldıracı varmış gibi bir yanılsama mı yarattı?”

“Bu doğru.”

“Bekle, peki ya hayatta kalan iki kişi? Neden biri donanmaya katıldı ve diğeri valinin ikametgahına? Eğer bu konuyla hiçbir ilgileri yoksa, Malcolm neden onları koruyor…”

“Hayır, hala onları donanmaya ve valinin ikametgahına katılmaya gönderenin Malcolm olmadığını anlamıyorsun. Katıldıktan sonra ve Malcolm bunu keşfettikten sonra onları seçti, bu da tüm planı onun lehine çevirdi ve daha inandırıcı hale getirdi. Zhang Heng, Eugene’e döndü ve sordu, “Haberi ilk duyduğunda, onlar zaten donanmada ve valinin ikametgahında mıydı?”

Eugene bir an sessiz kaldı, sonra başını salladı. “Ne de olsa o olaydan bu yana yedi yıl geçti. Koloniye kendim geri döndüm ve bunu öğrendim. İki yıl önce donanmaya ve genel valinin ikametgahına girdiklerini teyit ettim ve hiçbir şansım olmadığını fark ettim. O zaman, doğal olarak Malcolm’un bunu yaptığını düşündüm ve onun başa çıkılamayacak kadar korkutucu bir güç olduğunu hissettim. Her şeyi iki yıl önceden planlamış olması düşüncesi beni cesaretsiz ve umutsuz bıraktı.”

“Yani Malcolm oğlunuzla olan ilişkinizin durumunu ve oğlunuzun sizin için ne kadar önemli olduğunu biliyor. Bu yüzden sizi kontrol etmek için oğlunuzun korsan deneyimini taklit etmek için gerçek bir olayı kullandı.” İş kadını omurgasından aşağı ürpertiler indiğini hissetti. Malcolm’un hangi versiyonunun daha korkutucu olduğunu bilmiyordu – görünürde hiçbir zayıflığı olmayan yenilmez olan mı yoksa rakiplerini avucunun içinde tutan mı.

Onun aksine, Eugene ilk duygu dalgalanmasından sonra sakinleşmişti. Uzun yıllardır boynunda olan ipler gevşeme belirtileri gösteriyordu. Sandalyesinde, eskisinden farklı görünüyordu. Sırtını dikleştirdi ve bakışları daha da keskinleşti, karşısında oturan Zhang Heng’e baktı.

“İtiraf etmeliyim ki beni ikna etmeye çok yakınsın, ama şimdiye kadar bunlar sadece çıkarımların. Oğlumdan gelen mektup dışında, somut bir kanıtın yok. Oğlumu on yıldır görmedim, bu yüzden artık el yazısını tanımıyorum. Beni kandıran kişinin sen olmadığını nasıl bileceğim?”

Eugene durakladı. “Sizinle kara ticaret ittifakı arasındaki çatışmayı duydum. İkiniz bir yabancı olarak sorunumu çözmek için çok çalıştınız. Sanırım Malcolm’la başa çıkmak için yardımıma ihtiyacınız var. Talebinizi kabul edebilirim, ancak Malcolm’a karşı çıkacaksam oğlumun güvende olduğundan emin olmak için daha fazla kanıta ihtiyacım var. Bu çok fazla bir şey istemek değil, öyle değil mi?

Zhang Heng, “Aslında en basit yol oğlunuzu bulup onunla yüz yüze konuşmanızdır” dedi.

Eugene tekrar sessizliğe gömüldü. Bu sefer belirgin şekilde daha uzundu. Odadaki dört kişiden hiçbiri konuşmadı. İstihbaratçı tekrar üzgün bir gülümsemeyle konuşana kadar atmosfer donmuş gibiydi, “Hala babası olma hakkım olup olmadığından emin değilim. Yangın çıktığında korkakça davrandım ve evden dışarı koştum. O anda onları sonsuza dek kaybetmiştim. Onun affını hak etmiyorum.”

“Belki de bunun sebebi ondan af dilemeyi hiç denememiş olmandır.” Zhang Heng konuşmayı bıraktı ve sandalyesinden kalktı. Arkasındaki ahşap kapıyı açtı ve balkona çıktı, Eugene’e benzeyen genç bir adam yüzünde karmaşık bir ifadeyle duruyordu.

Daha önce tek kelime etmemiş olan Carmen, yumuşak bir sesle, “Üzgünüm, bunu sana önceden söylemedim. Onunla görüşmek istemeyeceğinden endişelenmiştim. Ama şimdi ikiniz de burada olduğunuza göre, ikinize de biraz yalnız kalma zamanı vereceğiz.” dedi.

Konuşmasını bitirdikten sonra ayağa kalktı ve önce kendisi, ardından Zhang Heng ve Carina da gelerek evden çıktı ve kapıyı arkasından kapattı.

Üçü aşağıdaki oturma odasına indi ve Carmen ikisi için şarap almaya gitti. Bu gece çok fazla sürpriz vardı. Carina hala şoktan kurtulmaya çalışıyordu.

Bir süre sonra, “Oğlunu sen mi buldun?” diye sordu.

Zhang Heng başını salladı. “Eugene çok dikkatli bir insan. Yeterli kanıt olmadan Malcolm’la başa çıkmamıza yardımcı olması imkansızdı. Ancak oğlunu geri getirmek kolay bir iş değildi. Aralarındaki düşmanlık derin. Normal şartlar altında, ancak Eugene’in cenazesinde tekrar karşılaşırlardı.”

“Peki onu geri dönmeye nasıl ikna ettin?”

“Önceden iki dizi argüman hazırlamıştım. Biri annesinin bakış açısından, diğeri ise Eugene ile olan kan bağlarıyla ilgili.”

“Hangisi onu ikna etti?”

“Hiçbiri. Neyse ki hala oynayacak bir kartım vardı. Görevlinin ona Nassau’ya geri dönmek isterse ona kırk altın para ödeyebileceğimi söylemesine izin verdim,” diye açıkladı Zhang Heng. “Oda ve yemek donanmaya dahil olmasına rağmen, onun gibi düşük rütbeli subayların geliri düşük. Merdivenlerden tırmanmak istiyorsa paraya ihtiyacı olacak ama babasından destek almaya yanaşmıyor. Elbette, kimliğimi göz önünde bulundurarak, bu paranın sonunda Bayan Carmen aracılığıyla ödenmesi gerekecek.”

Carina bütün bunları sindirmek için bir an durdu ve sonra, “Demek ki Eugene’i ikna etmişiz.” dedi.

“Her şey yolunda giderse, evet. Laeli’nin hazırlıkları neredeyse tamamlandı. Yarın gece Billy’nin yirmi mürettebat üyesini adanın batı tarafında, Terrance Malikanesi’ne en yakın kıyıda beklemesini sağlayacağım. O bölgede sadece deniz kabukları ve kum var, bu yüzden insanlar nadiren oraya gidiyor. Jackdaw onları gece Nassau’dan uzaklaştırabilir.

“Bu mektupları ve Eugene’in suçlamalarını aldığınızda, Malcolm’un itibarı hızla düşecek ve diğer karaborsa tüccarları, bu kadar çok suça bulaşmış bir kişinin karaborsa ittifakını kontrol etmeye devam etmesine izin vermeyecek. Redmond ve Normand’ın ilişkisini göz önünde bulundurarak, üç yıl önce olanları görmezden gelemez. Bu yüzden Malcolm’un bu sefer geri dönüş yapması zor olacak.”