Bölüm 235 Sermaye Sıkıntıları

Altın külçelerinin yığını kendi başına bir anıttı ve güneşte parlayıp ışıldarken muhteşem bir görüntü oluşturuyordu. Altın külçelerini taşımakla görevli korsanlar hariç, Zhang Heng gemisindeki herkesi topladı ve onlara silah dağıttı. İstenmeyen olaylar durumunda limanda düzeni sağlamak için onlara ihtiyaçları vardı. Bununla birlikte, Zhang Heng Skeleton’ı yok ettikten sonra, herkes Jackdaw ile uğraşmamanın en iyisi olduğunu biliyordu. Şaşırtıcı olmayan bir şekilde, gemiden çıkan altın külçelerini gördüklerinde kimse aklını kaçırmadı.

Daha sonra Zhang Heng, Carina ile iletişime geçmesi için birini gönderdi ve depolarından birini boşaltmasını istedi. Altın için geçici depolama alanı olarak kullanacak. Jackdaw bu yolculukta ezici bir getiri elde etti ve Zhang Heng altını adamlarına hemen dağıtırsa, güvenlik birincil endişesi olurdu. Yüzeyde, hiç kimse Jackdaw’ın korsanlarına karşı gelmeye cesaret edemiyor gibi görünüyordu ama gerçekte, çok sayıda hırsız ve soyguncu tüm o değerli altın külçelerine el koymak için bekliyordu.

Bunun dışında, daha önce tek bir gecede yirmi altın parayı kumarda kaybeden korsan grubu Zhang Heng’den sert bir uyarı aldı. Kaptanın herkesin harcama alışkanlıklarını karıştırmaya niyeti olmasa da, adamlarının onlara paranın payını verdiği anda hareketli hedeflere dönüşeceğini biliyordu.

Bu yüzden, onlara önce paylarının sadece bir kısmını vermeye karar verdi. Şimdilik geri kalanını saklamalarına yardımcı olacaktı. Adamlarına verdiği tüm altınları takip etmek için bir defter yaptı. Herkes ihtiyaç duyduğunda daha fazlasını isteyebilirdi. Bir süre sonra Carina ve adamları iskeleye geldi.

O zaman Zhang Heng, Carina’nın pek iyi görünmediğini fark etti. Etrafında yabancılar olduğu için, bunun hakkında konuşmak için kötü bir zaman olduğunu düşündü. Ancak depoya ulaştıktan ve tüm altın külçelerinin güvende olduğunu gördükten sonra, sessiz bir yerde onunla konuştu.

“Her şey nasıl? Yokluğum boyunca her şey yolunda mıydı?”

“Durum… iyi görünmüyor,” diye cevapladı Carina, gülümsemeye çalışarak.

“Ha?”

Zhang Heng iki ay önce Nassau’dan ayrıldığında, Carina’nın sorunu çözüldü çünkü Skeleton artık onun için bir tehdit değildi. Jackdaw’ın yükselişiyle birlikte, onun ticaret işi de Nassau’da gelişti. Sadece eskiden iş yaptığı kaptanlarla tekrar tekrar iş yapmaktan keyif almakla kalmadı, hatta bazı korsan gemileri onunla uzun vadeli bir ortaklık kurma umuduyla karaborsa ittifakından ayrıldı. Bu arada, Malcolm Nassau’nun karaborsalarına hakim olmaya çalışıyordu. Doğal olarak, Carina’nın büyümesi onun için büyük bir tehdit haline gelmişti. Giderek daha fazla tüccar, karaborsa ittifakı yerine Carina ile ticaret yapmaya ilgi duyuyordu.

Bu Carina için gerçekten harika bir haberdi çünkü karaborsa ittifakı çok uzun zamandır büyümesini engelliyordu. Malcolm’u ve karaborsa ittifakını yenmede umut gördüğünde, kendisiyle ticaret yapmak isteyen kaptanların her sözleşmesini anında imzaladı. Daha geniş bir pazar payını kontrol altına almak için, deposundan geçen artan miktardaki eşyaları taşımasına yardımcı olması için başka bir gemi satın aldı. Şu anda, üç kargo gemisinin gururlu sahibiydi. Elbette, genişleme işe alımlarda da bir artış gerektiriyordu. Büyük satın almalarla, kazandığı her şeyi kelimenin tam anlamıyla işine geri yatırdı.

Ne yazık ki, bundan sonra ne olduysa onun kontrolü dışındaydı. Carina’nın en büyük sorunu, karaborsa tüccarı olarak kurnaz olmamasıydı. Karaborsa ittifakı, Nassau’ya ilk geldiğinde yeni kurulmuştu. Babası hapse girdiğinde, tüm ticaret ortakları onlarla çalışmak için ayrılmıştı. Sonunda, Jackdaw onunla ticaret yapmaya istekli ilk ve tek gemiydi. Bu sayede, Nassau’da hayatta kalmayı başardı. Ancak, güllük gülistanlık bir yatakta uyumasına rağmen, keskin dikenler de mevcuttu. Karaborsa ittifakının onu bir türlü bu durumdan kurtarmayan sürekli taciz ve baskısıyla karşı karşıya kalmak zorundaydı.

Carina’nın diğer karaborsa tüccarlarından farklı olmasının sebebi buydu. Zhang Heng dışında kimseye güvenmedi. Elbette ittifakın radarı altında birçok farklı kaptanla ticaret yaptı, ancak bunlar sadece tek seferlik ticaretlerdi. Ancak gerçek durum bundan çok daha karmaşıktı. Carina’nın iş için doğal bir yeteneği olmasına rağmen, ciddi şekilde deneyim eksikliği vardı, daha fazla zamana ihtiyacı olmasından bahsetmiyorum bile. Tüm bunlar, aşina olmadığı bir yerde. Malcolm peşinde olmasaydı, patates fidesi gibi büyümek için yeterli alanı olurdu. Şu anda, Malcolm onu ​​yere sabitleyen dev bir taş gibiydi. Ağırlığı altında kıvranmak ve sürünmek için değerli enerjisini boşa harcaması gerekiyordu. Başka bir deyişle, büyümesini ciddi şekilde engellemişti.

Malone’un ihaneti Carina’yı da yavaş yavaş etkilemişti. Sonuçta, babasının en güvendiği ortağıydı. Ayrıca, onun ticaret tekniklerine aşina olan tek kişiydi. Malone’un rehberliği olmadan, Carina tazılar ve köpekbalıklarıyla dolu bir dünyada iş yapmak için kendine güvenmek zorundaydı. O zamandan sonra, bir sorundan diğerine geçmeye başladı.

Örneğin, satın alma fiyatını karaborsa ittifakından %5 daha yüksek olarak belirlediği iddia ediliyordu, Carina ve kaptanların ikisi de bu konuda hemfikirdi. Ancak karaborsa ittifakı farklı kademelerdeki kaptanlara farklı fiyatlar teklif ediyordu. Bazı korsanlar sonunda sattıkları ürünler benzer olmasına rağmen kendilerine diğerlerine kıyasla farklı fiyatlar teklif edildiğini keşfettiler.

O zaman bazı korsanların çifte standartlardan giderek daha fazla rahatsız olması şaşırtıcı değildi. O sırada Carina, ittifakın kötü şöhretinin kendisine de sıçrayacağından endişe ederek tüccarlarla ortaklıklar hakkında konuşmakla meşguldü. Sonunda, fiyatlarını mümkün olan en yüksek oranda sınırlamak zorunda kaldı. Bu, tüm ticaretlerinden önemli ölçüde daha az kar elde edeceği anlamına geliyordu.

Düşük kar marjları sadece başlangıçtı. Kargo hacmindeki artışla birlikte gümrük memurları rüşvetlerde de artış talep ettiler. Tüm bunlar daha yüksek maliyetlere yol açacaktı ve sonuç olarak ürünlerin perakende fiyatı da artacaktı. Böyle bir durum sonunda sadece daha az alıcı anlamına gelecekti. Carina, başlangıçta Malcolm’un onunla dalga geçtiğini düşündü. Şaşırtıcı bir şekilde, farklı bir liman denedi ancak başına yine aynı şeyin geldiğini gördü. O zaman bunun tüm karaborsa tüccarları için söylenmemiş bir kural olduğunu fark etti.

Durumu daha da kötüleştirmek istercesine, iş yerinde de sorunlar yaşıyordu. Yerel tüccarlar, Carina’nın kendi bölgelerinde büyük ölçekte işlem yaptığını gördükten sonra mutsuz oldular. Kıskanç ve hoşnutsuz grup sayesinde ona karşı iki dava açıldı. Mesele her şeye rağmen çözülmeliydi ve davayı mahkeme dışında çözmek için hatırı sayılır bir miktar harcamak zorunda kaldı. Bu sapma sonunda ona büyük kayıplara mal oldu.

Yukarıdakilerin hepsi tek bir sonuca yol açtı: mali çukur, onun en büyük sıkıntısı. Zhang Heng ayrılmadan önce Carina’ya İskelet’i verdi. Üçüncü kargo gemisi olması gerekiyordu ama yine de onarımını ve gereken insan gücünü ödemesi gerekecekti. O sırada, bir market açarak deposunu genişletmek için büyük bir miktar para harcamıştı. Ganimet satın alma zamanı geldiğinde, o kadar nakit sıkıntısı çekiyordu ki, sadece yeterli paraya sahip olmak için babasının malını ipotek etmek zorunda kaldı.

Korsan gemilerinden mal satın alma, olası alıcılar bulma ve bunları çeşitli kolonilere gönderme sürecinin tamamı genellikle belirli bir zaman gerektiriyordu. Çoğu tüccarın aşina olduğu yerleşik bir sistemdi. Ne yazık ki, durum her zaman planlandığı gibi gitmiyordu. Gemilerin limana dönüş zamanı kontrol edilemeyen bir faktör olmaya devam ediyordu. Bazen, birkaç korsan gemisi aynı anda Nassau’ya geri dönüyordu ve ganimetlerini satın almak için elinde muazzam miktarda para olması gerekiyordu.

Zhang Heng’in Nassau’ya dönmesinden bir hafta önce, Carina zaten mali çöküşün eşiğindeydi. Şu an itibariyle, hala iki kaptana yüklü miktarda para borcu vardı. Sonra, bu sabah, ödemelerini zamanında alamayan giderek daha fazla memnuniyetsizleşen ortaklarını sakinleştirmek için elinden geleni yapıyordu.

Ne yazık ki, artan duygular bazı korsanların sabrını taşırdı ve onun bakkal dükkanını yağmalamaya başladılar.