Bölüm 224 Yeni Kriz

Rüzgâr ve dalgalar dindikten sonra, uçsuz bucaksız okyanusta yalnızca Karga kalmıştı.

“Gerçekten kaçabildiğimize inanamıyorum!”

Dufresne düşmanın hiçbir yerde görünmediğinden emin olana kadar çevredeki suları inceledi. Ancak yalnız olduklarına ikna olduğunda güverteye çöktü ve uzun bir rahatlama nefesi aldı.

Harry’i bulduktan ve Jarvis’in ihanetini duyduktan sonra aşırı derecede endişeli ve gergin olmuştu. Tehlike geçene kadar her şeyi içinde tuttu. Şimdi, tamamen bitkin ve güçsüzdü.

Donanmanın mutlak ateş gücüne sahip olduğu ve limanı tamamen ablukaya aldığı bir durumda, on iki korsan Jackdaw’ı mucizevi bir şekilde ablukadan geçirdi, takipçilerini savuşturdu ve hatta korkunç fırtınayı başarıyla atlattı. Tüm bunlar o zamanlar denize elverişli olmayan bir gemide gerçekleşti.

Yolun her adımı tehlikeli bir olaydı ve herkes elinden gelenin en iyisini yaparak katkıda bulundu. Yine de, özellikle fırtınanın meydana gelmesiyle birlikte çok fazla şans söz konusuydu. Tam da mükemmel anda oluşmaya başladı. Bir dakika sonra vursaydı, iki zırhlı gemi Jackdaw’ı batırırdı. Daha da inanılmaz olanı, Jackdaw’ın bu durumunda bile şiddetli fırtınadan sağ çıkabilmesi ve yine de tek parça halinde çıkabilmesiydi.

Gökyüzü aydınlanınca, ufukta pembe bulutlardan oluşan bir sufle belirdi. Sarhoş denizciler sonunda uykularından uyandılar. Kısa süre sonra, ana güverte korsanlar arasında duyulabilen kısık bir mırıltıyla dolmaya başladı, çoğu sadece hayatta olmaktan mutluydu. Dufresne etrafına bakındı ve bakışları sonunda kıçta duran sessiz bir figüre düştü.

O adam herkesi eve götüreceğini söylediğinde, Dufresne bunun sadece denizcileri yatıştırmak için olduğunu düşündü. Sonuçta, geminin kaptanı olarak, önce durumu istikrara kavuşturmak onun göreviydi. Dufresne’in hiç beklemediği şey, Zhang Heng’in sözünü gerçekten yerine getireceği ve Jackdaw’ı umutsuz görünen çaresiz bir durumdan şaşırtıcı bir şekilde kurtaracağıydı.

Dün gece ne yaptıysa, onun yerinde hiç kimse bunu yapamazdı.

Başarıları sıradan bir insanın yapabileceklerinin sınırlarını aştı. Jackdaw’ın inanılmaz gecesi tam bir mucizeydi, denizcilerin yüzlerindeki hayranlık ve hayret ifadelerine açıkça yansımıştı. Ancak Zhang Heng pek de neşeli görünmüyordu.

Biraz dinlendikten sonra gücünü yeniden kazanan Dufresne, kaptanın yanına yürüdü ve baktığı yöne baktı. Muhtemelen Papağan Adası’na doğruydu. Yine de, bu kadar uzaktan hiçbir şey göremiyorlardı.

“Hala… bir şansları var mı?”

Zhang Heng başını iki yana salladı. “Donanma bu sefer çok iyi hazırlanmış geldi. Ve sonra casusları Jarvis var. Bu sefer çok şey kaybettik. Eğer Black Sam ve diğerleri yaşamak istiyorlarsa, adanın kalbine çekilmeleri gerekecek. Ama donanmanın umduğu tam olarak bu. Hiçbir şey yapmaları bile gerekmeyecek. Tek yapmaları gereken iki hafta beklemek ve adaya vardıklarında kendilerini ölümün eşiğinde aç, hasta korsanlardan oluşan bir çeteyle bulacaklar.”

Dufresne sustu. O da bunu çoktan tahmin etmişti. Zhang Heng’in Jackdaw’ı adadan uzaklaştırmak için elinden gelen her şeyi yapmasının sebebi tam da buydu. Bu savaş daha başlamadan çoktan bitmişti.

Her iki taraf da ateş gücü açısından eşit seviyede olsa da, hiç de adil bir mücadele değildi. Adadaki korsanlar kutlama yaparken saldırıya uğradılar, tamamen hazırlıksız yakalandılar. Gemilerinden ayrıldılar ve silahları dolu değildi. Üstüne üstlük beyinleri cinle ıslanmıştı – savaşacak durumda değillerdi, yine de savaşmaya zorlandılar. Bunun sonucunun ne olacağını ancak hayal edebilirdik.

Dufresne ve Zhang Heng sohbetin ortasındayken, yeni işe alınan muhasebeci yanlarına koştu.

“Kaptan, Bay Dufresne, gelip bunu görseniz iyi olur,” dedi adam soluk soluğa.

Zhang Heng ve Dufresne muhasebeciyi hızla ambara kadar takip ettiler. Neredeyse tüm deniz suyu boşaltılmıştı ve nem hariç, çoğunlukla normal haline dönmüştü. Ancak içerideki denizciler, bir kova temiz suya bakarken asık suratlı görünüyorlardı.

Dufresne uzanıp eline biraz aldı. Bir yudum aldı ama tuzluluğu onu anında tükürdü. “Ne kadar?” diye sordu.

“Şansımız kalmadı efendim. İki mermi tatlı su depoladığımız alana isabet etti. Yaklaşık yedi veya sekiz varil kadarını yok etti. İlk başta iyiydi, ancak sel geldiğinde deniz suyu da karıştı. Ayrıca gemide pek fazla rom kalmadı çünkü parti için otuz varil çıkardık!”

Muhasebecinin yutkunduğunu gören levazım sorumlusu, “Başka bir şey var mı?” diye sordu.

“Burada saklanan bisküviler de deniz suyuna batırılmış. Bir kısmını kurtarmayı başardık ama geri kalanı yenmiyor.”

“Peki, rezervlerimiz bize ne kadar süre yetecek?”

“Yeterince yiyeceğimiz var. Bisküvi olmasa bile, kurutulmuş et ve patatesimiz var. Ayrıca adamlarımızı balık tutmaya gönderebiliriz. Yiyeceklerimizi dikkatli bir şekilde dağıtırsak, Nassau’ya kadar bize yetecek kadar olmalı. Ama…” muhasebeci durakladı. “…sadece dört gün yetecek kadar su var.”

“Dört gün mü?!”

“Mevcut tüketim hızımıza göre evet.”

Dufresne durumun vahametini hemen fark etti. Jackdaw’ın Nassau’dan Parrot Adası’na ulaşması neredeyse iki hafta sürdü ve bu da rüzgarın arkalarında olmasıyla oldu.

Jackdaw büyük bir savaştan yeni çıkmıştı. Şans eseri, direkler ciddi şekilde hasar görmemişti ve yelkenler mürettebat tarafından onarılmıştı. Şimdi, her şeyden önce, rüzgar onların lehine değildi. Nassau’ya dönmeleri çok daha uzun sürecekti.

Zhang Heng, “Yakınlarda su kaynağımızı yenileyebileceğimiz adalar var mı?” diye sordu.

“Yakınımızda bir tane var… Papağan Adası’nın dörtte biri büyüklüğünde küçük bir ada, ama orada su yok, efendim,” diye cevapladı bir denizci.

“O zaman bundan sonra gemideki suyu kısıtlamaya başlayacağız. Herkes her gün tahsis edilen miktarı alacak,” dedi Dufresne.

Zhang Heng hiçbir yorum yapmadı. Bunun yerine Harry’e döndü ve “Git odamdan haritamı al.” dedi.

İkincisi, Dufresne’in Zhang Heng’e katkısını ne zaman söyleyeceğini merak ederek konuşmayı dinliyordu. Zhang Heng doğrudan ona konuştuğunda şaşırdı, ancak her ne sebeple olursa olsun, yüzünde aniden bir heyecan ifadesi belirdi ve kaptanın odasına doğru acele etti.

Ancak içeri girdiğinde sıkıntıya düştü. Odaya yabancı olduğundan, kitaplığın en üstünde saklı olan tabloyu bulmak için neredeyse yarım gün boyunca etrafı karıştırması gerekti.

….

Zhang Heng haritayı açtı ve yaptığı ilk şey Papağan Adası’nı bulmak ve yakındaki adayı aramaya çalışmak oldu. Kafasında bir şeyler hesaplıyor gibiydi.

Dufresne şaşırmıştı. “Adada tatlı su yok. Oraya gitmemizin ne faydası var?”

“Bu adamlar tarafından uzun zamandır takip ediliyor ve kovalanıyoruz. Hiçbir karşılık beklemeden çekip gidersek onları çok kolay bir şekilde serbest bırakmış oluruz. Ayrıca ihtiyacımız olan su da onlardan gelecek,” diye açıkladı Zhang Heng.