Bölüm 222: Öfke

“Şimdi güvende miyiz?”

Bir mucize eseri, Jackdaw iki tur yoğun bombardımandan sonra bile batmadı. Bunun yerine, limandan beceriksizce topallayarak çıktı.

Anne omzuna saplanan büyük bir kıymığı çıkarıp, “Güvende miyiz?” diye sordu.

Zırhlı gemi ateş açtığında, Zhang Heng görev yerinde kalmak zorundaydı, bu yüzden Anne onu korudu. Patlamadan uzak duracak kadar şanslı olsa da, patlamalardan gelen şarapnel daha da önemli bir tehditti. Bu nedenle, kızıl saçlı kız tüm uçan enkazın yükünü taşıdı.

Sadece omuzu çatlamamıştı. Kolu, baldırları ve yanakları da çeşitli derecelerde tahriş ve lezyonlara sahipti. Yine de, acıya rağmen sızlanmadı veya şikayet etmedi.

Zhang Heng ona teşekkür etti – paylaştıkları ilişkiyle; sözlü ifadeye gerek yoktu. Bunun yerine, tek kelime etmeden gömleğini çıkardı ve yarasını onunla sardı.

“Bence öyle değil. Eğer üstünlükleri olmasaydı, bizi öylece bırakmazlardı. Ancak, sahildeki insanlarla savaşmak için bu kadar çok gemiye ihtiyaçları olmayacak, bu yüzden bölünüp peşimize birkaç tane göndereceklerine inanıyorum.”

Sanki çılgın bir kehanetmiş gibi, savaşın yoğun sisi arasından iki zırhlı geminin silüeti belirdi!

Jackdaw’dan oldukça uzakta oldukları için yeni dönmüş olmalılar. Yine de hasta gemiye oldukça çabuk yetiştiler.

Zhang Heng normalde kuyruğu olmasından endişe etmezdi. Jackdaw’ın etkileyici ateş gücü ve ona denk bir mürettebatla, onu takip eden iki düşmana karşı kolayca bir dövüş kazanabilirdi. Durum kötüye gitse bile, sadece dönüp kaçabilirlerdi.

Şu anda Jackdaw korkunç durumdaydı. Personel yetersizdi, gemide neredeyse hiç topçu yoktu. En az üç direk hasarlıydı ve gövdedeki sızıntı daha da kötüleşiyordu. Su baskını hızla üç fit yükselmişti ve tehlike hattına ulaşmıştı.

Bu koşullar altında, Nassau’ya geri dönmeleri için bir mucize olması gerekirdi. Ateş edemezlerdi ve kaçamazlardı. Nasıl savaşacaklardı? Dufresne’i etkileyen durum da aynıydı. Jackdaw deniz ablukasını aşabilse bile, bu kadar sakat bir durumda daha fazla ilerleyemezdi.

Zhang Heng tünelin sonundaki ışığı göremiyordu, ancak bu göreve elinden gelen her şeyi koyduğu için hazırlıksız gelmezdi. Hançerini ödünç aldıktan sonra Anne’i dümenin başına geçirdi. Sonra ana direğe çıktı. Sea Lion’dayken bir süre Roscoe’nun çırağıydı ve yüksek yapılara tırmanmaya yabancı değildi.

Kaptan olduğundan beri böyle bir şey yapmamış olsa da, henüz tamamen paslanmamıştı. Hançerini dişlerinin arasına sıkıştırarak, çürük ip merdivene olabildiğince çabuk tırmandı. Karga yuvasının tepesine vardığında, bir zamanlar eski bir Kelt isminin kazındığı çizik yüzeyi gördü.

Zhang Heng hançeri ağzından çıkardı. İronik olarak, ismi silen kişi olduğu için, onu tekrar kazıyan da oydu.

Başlangıçta, plan, Tulewood kutusunu aldıktan sonra sözde ‘antik Kelt tanrısı’ ile iletişim kurmaktı, aklına gelen en güvenli yöntem buydu. Şimdi başka seçeneği yoktu.

Zhang Heng’in elinde çok sayıda av malzemesi vardı, ancak bu durumda ona yardımcı olabilecek tek şey henüz tanımlanamayan deniz kabuğuydu.

Ancak ismini kazımayı bitirdikten sonra sıra dışı bir şey olmadı ve iki zırhlı gemi Jackdaw’a daha da yaklaştı, topçuları fitilleri ateşlemeye hazırdı.

Zhang Heng için zaman tükeniyordu. Bununla birlikte, eski Kelt tanrısı Betty’nin onu terk etmiş olabileceğini düşünmeye meyilli değildi. Aslında, hayalet gemideki tanrının hedefinin Seth değil, kendisi, kaptanın kendisi olduğundan her zaman şüphelenmişti.

Anne’nin ani varlığı tanrının ortaya çıkışını böldü. Sonuç olarak, Zhang Heng’den vazgeçmek zorunda kaldı ve Seth’i hedef aldı çünkü o tamamen yalnızdı. Başından beri, amacı hiç değişmemişti. Seth’e üç defteri çalmasını söylemesinin bir nedeni vardı. Zhang Heng’in dikkatini çekeceğini bilerek onu yem olarak kullanmayı planlamıştı.

Peki, durum böyleyse, neden kabuğu aldığı anda tekrar onu aramadı?

Zhang Heng, Seth ile daha önceki konuşmasını hızla yeniden değerlendirdi. Nassau’ya geri dönerken karşılaştıkları ani fırtınayı hatırladı ve Seth’in öfkenin kontrol altına alınması için öfkeye ihtiyaç olduğunu söylediğini hatırladı.

Zhang Heng’in kaşları çatıldı. Belki de anne ve babasının hiç etrafta olmaması ve o da hızlı büyüyen grubun bir parçası olması yüzünden duygusal olarak daha istikrarlı hale geldi.

Elbette zaman zaman sinirlendiği de oluyordu ama öfkenin hiçbir şeyi çözmediğini anladığından beri, onu sinirlendiren her konuda öfkelenmesi pek nadir oluyordu.

Wei Jiangyang ilk işinde aldatıldığında, arkadaşları onu bir gece dışarı çıkardı. Biraz fazla içtikten sonra Zhang Heng’e şöyle dedi, “Zhang Heng, bence seninle ilgili en inanılmaz şey şu: Bu zalim dünyayı olduğu gibi görüyorsun, ama bundan hayal kırıklığına uğramıyorsun. Bunu nasıl yapıyorsun? Sadece bir seyirci gibisin… her şeyde iyisin. Sadece bazen çok sakin oluyorsun ve bu sıkıcı oluyor.

Zhang Heng ayrıca SAN değerinin bazen daha yavaş düştüğünü biliyordu, ancak bunun bir gün kendisi için bir sorun olacağını hiç düşünmemişti.

Hayatına geri dönüp baktığında, onu aşağı çeken belirli bir yükün olmadığını ve kalbinde acı bir tat olmadığını gördü. Kimseye karşı nefret beslemiyordu, bu yüzden de küstah bir mizaca sahipti.

Bu zor olacaktı.

Çıkarımlarına göre, fırtınaları çağırmak için sadece öfkeye ihtiyacı yoktu, aynı zamanda fırtınayı devam ettirmek için sürekli öfke dalgalarına ihtiyacı olacaktı. Seth’in öfkesi gelip çabuk geçti, bu yüzden fırtına sadece kısa bir süre sürdü.

Yani Zhang Heng iki gemiden ayrılmak istiyorsa en az otuz dakika sürecek bir fırtınaya ihtiyacı olacaktı.

Zhang Heng başka bir yol bulmalıydı. Derin bir nefes aldı ve gözlerini sıkıca kapattı.

Yarım dakika sonra zırhlı gemilerin pruvaları neredeyse Jackdaw’ın kıçına gelmişti. Aniden, güneş kadar parlak bir şimşek gece göğünde çaktı ve zırhlı gemilerden birinin direğine çarptı! Yanında kimse durmasa da mürettebat sarsıldı, olaydan dehşete kapıldı.

Ancak, bu sadece başlangıçtı. Ufukta gök gürültüsü gürledi ve rüzgar her yönden esmeye başladı. Aynı zamanda, mor şimşek çakmaları, boşalan bir elektrik şebekesine benzer şekilde daha sık hale geldi. Sakin denizler fırtınalı hale geldi ve tahta gövdeleri öfkeyle dövdü. Hedeflerinin sadece birkaç adım ötede olduğunu gören zırhlı geminin kaptanı ateş açma emri verdi.

Ancak aniden büyük bir dalga geminin yan tarafına çarptı ve topçuları büyük bir güçle görev yerlerinden düşürdü!