Bölüm 203: Tavsiye Mektubu

“Teşekkürler, ama hayır. O savaştan sonra bir daha asla böyle bir deneyim yaşamayacağıma yemin ettim,” dedi Billy.

“Bizden başka, adadan dört deneyimli kaptan daha almayı düşünüyorum. Altımız birlikte çalışırsak, zafer kazanma şansımız yüksek,” dedi Kara Prens Sam. “Bittikten sonra, ganimeti aramızda eşit olarak bölüşeceğiz. Çok para – herkesin bir yıllık maaşını ödemeye yetecek kadar para. Bu, isterseniz, bundan sonra bir yıllık tatile çıkabileceğiniz anlamına geliyor.”

“Eğer tüm amaç sadece para kazanmaksa, muhtemelen daha uygun bir av olabilirsin, değil mi? Zaten seni bu İspanyol hazine gemisine çeken ne?” diye sordu Zhang Heng.

İspanyol gemilerinin en değerli hazineleri taşıdığı yadsınamazdı. Tütünün yanı sıra ipek, gümüş ve en önemlisi altın da taşırlardı. Black Sam bunun bir yıllık maaşı ödemeye yeteceğini söylediğinde abartmıyordu. Para altı korsan gemisi arasında eşit olarak paylaştırılsa bile, her biri kesinlikle hatırı sayılır bir pay alırdı.

Ancak, riskler de çok yüksekti. Blackbeard’ın savaşı gibi, amaç intikam olmadığı sürece, çoğu kişi normal şartlarda askeri güçlerle ilişki kurmaktan kaçınıyordu.

Dahası, İspanyol gemileri yağmalanmasıyla meşhur bir şekilde zordu. En cesur korsanlar bile İspanyolları soymaktan kaçınırdı çünkü nadiren teslim olurlardı. İspanyollar dezavantajlı olduklarında çoğu zaman herhangi bir maddi kayba uğramaktansa gemileriyle birlikte batmayı tercih ederlerdi. Onları soymak sadece şiddetli bir savaşla yüzleşmek anlamına gelmiyordu, aynı zamanda sonunda hırpalanmış, yaralanmış ve eli boş dönmeleri ihtimali de yüksekti.

“Denememiz gereken asıl sebep, bunun nadir bir fırsat olmasıdır. Genellikle, İspanyol hazine filosu en az bir düzine gemiden oluşan bir konvoy halinde seyahat eder, bu da onları pratik olarak ele geçirilemez hale getirir. Bu, bir İspanyol gemisinin tek başına hareket edeceği nadir durumlardan biridir. Ona eşlik eden iki donanma firkateyni olsa bile, yine de altın bir fırsat olarak kabul edilir,” diye homurdandı Kara Prens Sam büyük bir coşkuyla. “Güvenilir bir istihbarat satıcısından büyük bir miktar para karşılığında izleyecekleri rotayı edindim. Peki? Bunu birlikte yapmakla ilgileniyor musunuz? Başarılı olursak, bir hazine gemisini başarıyla soyan ilk korsan grubu olacağız!”

“Asıl önemsediğin bu, değil mi?”

Şaşırtıcı olmayan bir şekilde, Kara Prens Sam bunu inkar etmedi. Bunun yerine, arkadaşlarına imza gülümsemesini gösterdi. “Hayatta her zaman biraz meydan okumaya ihtiyacımız vardır. Eğer Karasakal Teach Scarborough’u alabiliyorsa, o zaman çoğumuzun bir İspanyol hazine gemisini alamaması mantıklı değil.”

Zhang Heng, Billy’ye baktı ve sordu, “Ne düşünüyorsun?”

Jackdaw’ın dümencisi biraz sıkıntılı görünüyordu. “Ben hala ticaret gemilerini soymanın daha güvenli yolunu tercih ediyorum, ancak son zamanlarda herhangi bir ihbar almadık ve gemimizdeki o piçlerin büyük para kazanmak için böyle bir fırsatı reddetmeyeceklerini biliyorum. Zenginliğe olan açgözlü iştahları asla tatmin edilemez, tıpkı dipsiz bir kuyu gibi. Ancak hedefimiz sadece üç gemiye sahipken bizim altı gemimiz olduğu için, belki de… belki de bir denememiz gerektiğini düşünüyorum.”

“İşe alım nasıl gidiyor? İki gün içinde yelken açabilir miyiz?” diye sordu Zhang Heng. Sistemden daha önce gelen uyarıyı aldığında, Jackdaw’daki mürettebat sayısı 70’e ulaşmıştı ve o zamandan beri işe alım yapmayı bırakmamışlardı. Zhang Heng ve Billy, bu sefer hedefin 90 denizciye ulaşmak olduğu konusunda hemfikirdi.

Sayıya ulaştıklarında, yan masa savaşları artık Jackdaw’ın Aşil tendonu olmayacaktı. Bu, daha büyük korsan çetelerinin hala çok gerisinde oldukları anlamına gelse de, birileri tekrar su hattının altından saldırırsa çok daha iyi durumda olacaklardı.

“Şimdiye kadar toplam 26 adam topladık. Son savaşımızda dördünü kaybettik ve ağır yaralı iki adam tazminatlarını aldıktan sonra gemiden ayrıldı. Şimdi gemide 82 denizcimiz var. Asıl sorunumuz deneyimli topçular ve marangozlar bulmak. Ancak şimdilik iş gücümüz neredeyse yeterli,” diye cevapladı Billy. “İki gün sorun olmamalı. Malzemeleri yenilemek de uzun sürmeyecek. Adamlarımızı genelevlerden ve meyhanelerden çıkarmak için birkaç kişi ayarlayacağım.”

“Bana iyi geliyor. Birkaç kişiye daha haber vermem gerekecek. İki gün sonra tekrar burada buluşalım,” dedi Black Sam aceleyle. Ayrılmak üzereyken aniden durdu ve ceketinin içine uzandı. “Ah, neredeyse unutuyordum. Bu senin için.”

“Ha?”

“Yedi nüfuzlu kişinin imzaladığı, adadaki parlamentoya katılmanızı öneren ortak bir mektup. Özür dilemeliyim – süreçte bir gecikme oldu. İkisi, bir ganimet paketinin dağıtımında yaşanan bir sorun nedeniyle anlaşmazlık içindeydi. Her biri, diğerinin mektubu imzalaması halinde, kendisinin bir parçası olmayacağında ısrar etti. Onların yerine geçecek başka birini bulabilirdim, ancak aralarındaki anlaşmazlık bu mesele aracılığıyla çözülemezdi.”

“Teşekkür ederim” diye yanıtladı Zhang Heng ve tavsiye mektubunu minnettarlıkla kabul etti.

“Bu mektubu Meclis Başkanı Sayın Klay’e vermeniz yeterli. Sonra parlamento üyeleri için bir oylama düzenleyecek. Sizin lehinize olan oylar üçte birini geçtiği sürece parlamentoya katılabilirsiniz.

“Klay? Hangi Klay? Genelevin sahibi Kim Klay mi?!”

“Şey… bunu ciddiye almayın. Meclis Başkanı’nın parlamentodaki pozisyonu daha çok bir formalite. Neyse, son iki yıldır her şey yolunda gidiyor ve Meclis Başkanı sadece üyelikleri inceliyor. Ancak büyük kararlar söz konusu olduğunda herkes dahil oluyor. Klay’in parlamentodaki popülaritesi… yani, biliyorsunuz, adada ondan hoşlanmayan kimse yok. Üstüne üstlük, parlamentodaki tüm üyelere %30 indirim yapmaya razı, bu yüzden en azından onun Meclis Başkanlığını desteklememek bir meydan okuma.”

“Heh…” Zhang Heng kıkırdadı.

Bundan sonra Zhang Heng, Kara Prens Sam’in talimatını yerine getirdi ve geneleve gitti. Daha tek kelime etmeden, vardığında görkemli bir şekilde karşılandı.

Bu, çoğunlukla Jackdaw’ın denizcileri sayesinde oldu, onlar yakın zamanda genelevin en iyi balinaları olmuşlardı ve kuruluşta müstehcen miktarda altın para harcamışlardı. İşvereninin talimatlarını hatırladıktan sonra, fahişe Zhang Heng’i uzaktan gördüğü anda aydınlandı. Hemen tüm müsait kızlarını topladı ve Zhang Heng’e işlerine yaptığı katkılardan dolayı minnettarlığının bir ifadesi olarak tamamlayıcı bir hizmet teklif etti. Ancak Zhang Heng teklifi reddetti.

Konuşurken, zayıf ve yaşlı bir adam elinde sigarayla binadan dışarı fırladı.

O, genelevin sahibi ve aynı zamanda adanın en bilgili delikanlılarından biri olan Kim Klay’dı. Her yerde kulağı olan o, Zhang Heng’in parlamentoya katılma hazırlıklarını çoktan duymuştu.

Yaşlı adam tavsiye mektubunu gülümseyerek kabul etti ve şöyle dedi: “Parlamentoya hoş geldin. Beni görmemiş olsaydın bile, daha sonra sana gelirdim. Adın, Kaptan Zhang Heng, bu küçük adada son zamanlarda kötü bir üne kavuştu. Nassau’yu inşa etmek istiyorsak senin gibi olağanüstü bir adama kesinlikle ihtiyacımız var.”

“Çok naziksiniz, Bay Klay. Beni karşılamak için çok erken değil mi? Parlamentonun bu konuda oylama yapması gerekmiyor mu?” diye sordu Zhang Heng.

“Oylama konusunda endişelenmeyin. Üçte bir kararı, herhangi birinin sorun çıkarmasını engellemek için alınan basit bir önlemdir. Aslında, parlamento kurulduğundan beri oylamalardan geçemeyen bir avuç üye var,” dedi Klay. “Her şeyden önce, hiç kimse üzerinde Kaptan Sam’in imzası olan bir tavsiye mektubunu reddetmeye cesaret edemez.”