Bölüm 181: Ani Bir Fırtına

Sağanak yağmur herkesin beklediğinden daha hızlı yağdı. Quidah’ın yeni onarılan gövdesi konusunda endişelenen Black Sam, Jackdaw’da çok uzun süre kalmadı. Ancak, onu gemisine geri götürmesi gereken tekneye biner binmez, gökten şiddetli bir şekilde yağmur yağmaya başladı ve deniz kabarmaya başladı.

Karanlık gökyüzünde parlak, tehditkar şimşek kırbaçları çaktı, ardından sağır edici gök gürültüsü sesleri geldi. Görüntüler ve sesler kıyametvariydi ve sanki dünya sona eriyormuş gibi görünüyordu.

İki gemi arasındaki mesafe 30 metreden azdı, ancak Black Sam’in gemisine varması için on dakika boyunca kürek çekmesi gerekti. Gemiye tırmanırken adamlarından biri denize düştü ve devasa bir dalga tarafından sürüklendi.

Quidah’daki diğer korsanların yapabileceği hiçbir şey yoktu; tek yapabildikleri arkadaşlarının çalkantılı okyanusun derinliklerinde kaybolmasını izlemekti. Bu kadar acımasız bir havada herhangi birini kurtarmak imkansızdı.

Diğer gemide, Zhang Heng kaptanın odasına çekilmedi. Jackdaw’ın pruvasında, mürettebata fırtınaya hazırlanmaları talimatını vermekle meşgul olan Billy’nin yanında durdu.

Zhang Heng’in gözlerinin üstünde bir kaş çatma asılıydı. Hava durumu hakkındaki görüşleri, hava durumu hakkında muhtemelen aniden ortaya çıkmasından başka bir şey düşünmeyen Black Sam’den farklıydı. Zhang Heng, Roscoe’dan öğrendiği, ona rüzgarları okumayı ve havayı tahmin etmeyi de öğreten kavaktan atlama hakkında biraz bilgiye sahipti.

Hava tahmini açısından eski korsan kadar doğru olmasa da, bu ani meteorolojik değişim hakkındaki tahmini en azından yüzde seksen doğruydu. Fırtına aniden ve uyarı olmadan çıkmıştı. Daha bir dakika önce gökyüzü hala açık ve bulutsuzdu. Roscoe’nun kendisine aktardığı deneyime dayanarak, deniz geceye kadar sakin olmalıydı.

Ancak on dakika içinde hava durumu kökten değişti. Zhang Heng bu durumla yalnızca bir kez karşılaşmıştı ve o zaman da karak belirdi. Ancak rüzgar ve dalgalar şu anki kadar vahşi değildi. Bugün deniz öfkeli bir canavar gibiydi, gemiye birbiri ardına dev dalgalar çarpıyordu.

Zhang Heng bir eliyle kendini sabitlemek için bir ipe tutundu ve diğer eliyle taşıdığı bronz teleskopu çıkardı. Önce, Black Sam’in yönüne baktı. Quidah hareketliydi, denizcileri her şeyi altüst etmek için çılgınca koşuşturuyordu. Ancak şimdilik her şey kontrol altında görünüyordu, bu yüzden Zhang Heng daha uzağa baktı.

En büyük şaşkınlığına, bir asır önceki hayalet gemiyi görmedi. Aksine, göründüğü kadar hızlı bir şekilde, korkunç fırtına dinmeye başladı. Dalgalar giderek küçüldü ve yağmur damlaları çiselemeye dönüştü. Sadece beş dakika içinde, güneş bulutların arasından baktı ve sular önceki sakinliğine geri döndü. Başlarının üzerinde uğursuz bir örtü gibi asılı duran kara bulutlar neredeyse kaybolmuştu.

Ve işte böyle, bu çile yirmi dakika kadar sürdü. Dalgın Anne bile buna inanamadı. Yağmur sonunda durduğunda, ıslak saçlarından yağmuru silkeledi ve “Bu ne? Bir tür şaka mı?” dedi.

Zhang Heng de aynı şekilde şaşkındı, ancak önlem olarak yaptığı ilk şey depodaki iki kutu gümüş eşyayı incelemek oldu. Ancak olağandışı bir şey bulamadı. Daha sonra çekmeceden yüzüğü ve kolyeyi aldı. Yine sistemden herhangi bir uyarı almadı.

Acaba bu sadece bir tesadüf müydü?

Kesin olmanın bir yolu yoktu. O karaka hakkında bir şeyi kaçırdığı konusunda sürekli bir rahatsızlık hissi duyuyordu ama devam edecek bir şeyi yoktu. Vincent’ın not defterlerinin çevirisini tamamlamasını bekleyip onlardan daha fazla bilgi alıp alamayacağını görmek zorundaydı.

Çoğu insan için bu ani fırtına patlaması uzun bir yolculuğun sadece kısa bir ara bölümüydü. Çok geçmeden gemideki korsanlar dikkatlerini başka şeylere çevirdiler, örneğin geceleri mutfağa girip ekmek çalan kişiye veya yanaştıklarında nereye gitmeleri gerektiğine.

Jackdaw, Nassau’ya giderek yaklaşıyordu ve Zhang Heng, kıyıda onu bekleyen başka bir fırtınadan habersizdi.

Carina’nın ikinci el işi adada gelişiyordu. Deponun kapısında korsanlardan hiç eksik olmuyordu. Üstüne üstlük, o zamanlar cinsiyeti için alışılmadık derecede tuhaf bir cesaret ve inatçılığa sahipti. Kullanılmış malları asla geri çevirmezdi. Tamamen değersiz olmadıkları sürece, esnaf bunları satın almaya gönüllüydü. Bu, ona daha küçük korsan çetelerinin gözdesi olmasını sağladı.

Kaptan Malone genelevdeki zamanına veda etti ve yoğun hayatına geri döndü. Gentle Breeze, Nassau ile koloninin limanı arasında gidip gelmeye başladı ve gizlice elde ettiği malları altın para torbalarıyla değiştirdi. Gelirin çoğu ikinci el ticaretini desteklemek için kullanılsa da Carina çok yüksek bir fiyat teklif etti ve kâr açısından ideal olduğu ortaya çıktı. Bu, babası Fegan’ın adada olduğu zamana hiç benzemiyordu.

Yine de hepsi hala kârlıydı. En azından Jackdaw denize açıldığında herkes canından bezmiyordu.

Ancak hiçbir şey sonsuza kadar sürmedi; en azından tüm iyi şeyler için. Çok geçmeden, Carina’nın ikinci el işini masa altı ticaretini örtbas etmek için kullandığına dair sır kısa sürede ortaya çıktı. Tek bir gecede, haber tüm adada duyuruldu.

Bunu babasının kolonide gözaltına alındığı haberi izledi. Ancak bu, karaborsa tüccarları arasında bir sır değildi. Adadaki daha bilgili kişilerden bazıları da bunu duymuştu, ancak bunun aniden kamuoyuna duyurulması, bunun ardında kötü niyetli bir niyet olduğunu gösteriyordu.

Carina ile ticaret yapan kaptanlar, sadece biraz ekstra para kazanmak istedikleri için aşırı sinirleniyorlardı. Elbette, Carina denen bu batan gemiye bağlı kalmak istemiyorlardı. Her biri, sırları ifşa edenlerin kendi adamları olmadığında ısrar ediyordu. Hatta bunu yapanın Carina’nın kendisi olduğundan bile şüpheleniyorlardı. Karaborsa ittifakıyla ilişkileri bozulursa, günün sonunda bundan faydalanan kişinin Carina olduğuna inanıyorlardı.

Carina, her birinin yanına bizzat gidip, karaborsa ittifaklarının bildirideki yaptırımları yerine getirmeyeceğine onları ikna etmeye çalışmak zorundaydı. Bunu yapmak, korsanları kendi tarafına çekmekten başka bir şey olmazdı. Ancak sonunda, yalnızca iki kaptan, Carina sızıntı sorununu çözebilirse, onunla iş yapmaya devam edecekleri konusunda anlaştılar.

Malone başını iki yana salladı. “Bu sorunu çözmenin bir yolu yok. Biz burada zaten iyi bir iş çıkardık. Depoyu koruyan insanlar vardı ve hatta denizcilerimiz bile her seferde hangi kargoyu taşıdığımızı bilmiyordu. Sızıntının bizim tarafımızdan gelmesi mümkün değil. Öte yandan diğer korsanlar ağzı bozuk. Dedikleri gibi, korsanların sır saklamasına asla güvenmeyin – özellikle de sarhoş olduklarında.”

Carina itiraz edercesine başını salladı. “Adamlarının çoğu malları bize sattıklarını bilmiyordu. Bu, güvenilir yardımcılarımızın işi olmalı. Diğer herkes sadece sonunda alacakları parayı önemsiyor. Karaborsa ittifakı bundan haberdar olmuş olabilir ama bu kadar çabuk araştıramazlardı.”