Bölüm 169: Çöp

Jackdaw okyanuslara doğru yola çıkalı iki hafta olmuştu. Aynı zamanda, deponun önündeki saçmalık da tam iki hafta boyunca devam etti.

Sıraya giren kalabalığın yoğunluğuyla baş edemeyen Carina, Malone’un ‘bir çöp yığını’ olarak adlandırdığı şey karşılığında yaklaşık kırk altın harcadı.

Tüm yığında herhangi bir değeri olan tek şey muhtemelen on iki kutu patatesti. Bunlar bile kolonilerde pek bir şey getirmeyecekti. Gentle Breeze’in bu eşyalar için yaptığı yolculuk açıkça bir kazançtan çok kayıptı.

Hiç kimse esnafın bunu yaparak ne elde etmeyi amaçladığını anlamadı. Yine de, karaborsa ittifakı hemen bir bildiri yayınlayarak yanıt verdi. Carina ile çalışan tüm korsanların sonsuza dek onlardan en düşük fiyatı alacağını söyledi.

Bu, karaborsa ittifakının Carina’ya büyük ölçekte taş duvar örmesi anlamına geliyordu. Malcolm’un karşı saldırısı basit ve açıktı. Açıklama yayınlanır yayınlanmaz, esnafın aldığı eşyaların kalitesi kötüleşti. Şimdi, Carina korsan olmak isteyenlerle uğraşırken ganimeti iki kez incelemek zorundaydı.

Elbette, çaresiz olanlar bundan etkilenmedi. Hiçbir zaman ileriyi düşünme alışkanlığına sahip olmadıkları için, para neredeyse oraya giderlerdi. Ancak bunlar zaten karaborsa ittifakının hedef grubu değildi. Malcolm, sonunda bu adamların yorulup Carina’nın devam etmesini engellemesiyle, kendisinin avantajlı olacağını hissetti.

Ada halkı, bu esnafın ikinci el işine ‘çöp toplama istasyonu’ gibi istenmeyen bir isim takmışlardı ve karaborsa ittifakındaki birçok tüccar, onun kendini aptal durumuna düşürmesini bekliyordu.

Bu dönemde Malone da çok moralsizleşmişti. Adada tanıdığı herhangi biriyle karşılaştığında, ona Koloni’nin tüm çöplerini ne zaman satacağını sorarlardı. Sonunda, sürekli alay konusu olma baskısı altında, Carina onu araması için bir haberci gönderene kadar dışarı çıkmayı reddederek genelevin içinde saklandı.

“Bu gece yelken açalım mı?” diye acı acı kıkırdadı Malone yataktan kalkıp giysilerini giyerken. “Şaka yapmayı bırak. Gerçekten o adamları dinleyip tüm o eşyaları Boston, New York’a mı taşıyacaksın? Bunları kime satmalıyız? Yolculuk bize ne kadara mal olacak? Ne kadar kar elde edeceğiz?”

“Ben önceden işçi ayarladım. Sadece malları varış yerlerine götürmeniz gerekecek ve oradaki biri halledecek. Sonra Nassau’ya geri dönebilirsiniz,” diye cevapladı haberci.

Tam o sırada Carina odaya girdi ve Gentle Breeze’in kaptanını tamamen hazırlıksız yakaladı. Neyse ki pantolonu çoktan giymişti.

Carina, çıplak fahişeye sert sert baktı ve “Lütfen bizi mazur görün,” dedi.

Kız gülümsedi, banktaki giysilerini almadan önce ona bir öpücük gönderdi. Kalçalarını sallayarak şehvetli bir şekilde odadan çıktı.

Carina, Malone’u kapıya koruması için gönderdiği haberciye sordu. Sonra kendine bir bardak viski koydu. “Her şeyi bir öğleden sonra gemiye yükleyebilir misin?”

Malone omuz silkti. “Mürettebatı toplamam, yolculuk için malzeme almam, gemideki suyu yenilemem, yelkenleri kontrol etmem gerek… yani, sanırım… her şey yoluna girecek. Eğer ısrar ediyorsan, gün batımından önce buradan ayrılabiliriz.”

“Çok iyi. Acele etmeye gerek yok. Hava karardıktan sonra yola çıkıyoruz.”

Malone kaşlarını çattı, “Bu kadar aceleyle mi gidiyorsun? Ah… Patateslerinin filizlenmeye başlamasından mı endişeleniyorsun, ha?”

Kaptanın sesindeki alaycılığı hisseden Carina, arkasına yaslandı ve şakaklarını yorgunca ovuşturdu. “Bu dönemde ne kadar para kaybettiğimizi biliyor musun?”

“Bunu duymak istemeyebilirsiniz ama size daha önce de söylediğim gibi, eğer o adamlardan gerçekten para kazanabilseydik, babanızla birlikte çalışan kaptanlara sizinle iş yapmaları için yalvarmak zorunda kalmazdınız.”

“Onlardan para kazanmayı hiç beklemiyordum. En azından şimdi değil,” diye homurdandı Carina. “Sadece haberi yaymama, adadaki tüm korsanlara benimle çalışmanın karaborsa ittifakıyla çalışmaktan daha karlı olduğunu bildirmeme yardım etmelerine ihtiyacım vardı.”

“Malcolm’un da mesajınızı aldığından çok eminim. Bu yüzden karaborsa ittifakına bir bildiri yayınladı. Şimdi, adadaki güçlü korsan çeteleri bizi aramaya daha da isteksiz.”

“Hayır, yüzeysel olarak bize gelmeyecekler.”

“Ne demek istiyorsun?’

“Küçükken babam bana bu yerle ilgili hikayeler anlatırdı, insanların ne kadar cesur ve korkusuz olduklarıyla ilgili. Hiçbir kurala bağlı kalmadan zenginlik peşinde koşarlardı. Birçok insan korsan kaptanlarının karaborsa ittifakının tarafını tutmasının sebebinin onlarla yaptıkları bir sözleşme olduğunu düşünüyordu ama durum böyle değildi. Aslında çoğu sözleşmede yazanları zerre kadar umursamıyordu. Karaborsa ittifakını sadece kendilerine daha fazla gelir sağladığı için seçmişlerdi. Tek umursadıkları adamlarını doyurmak, isyandan kaçınmak ve kaptan olarak pozisyonlarını güvence altına almaktı.”

“Bu doğru olabilir, ancak bu nedenle, kesinlikle bizimle çalışmak için karaborsa ittifakını terk etmezlerdi,” diye iç geçirdi Malone. “Ne duyduğumu biliyor musun… diğer insanların bizim hakkımızda ne söylediğini?”

Esnaf kaşını kaldırdı.

“O piçler bizim uzun süre dayanamayacağımızı düşünüyorlar. Jackdaw’ın bizimle çalışmaya devam etmesinin tek sebebinin…” Kaptan bir an durakladı.

“Bir kadının yeteneklerini mi keşfettim?”

“Öyle bir şey. Buradaki herkes, er ya da geç Malcolm ve onun karaborsa ittifakının Nassau’dan kovulacağını düşünüyor. Açık sözlü olduğum için beni affedin, ancak bu koşullar altında kimse bizimle çalışmak istemez.”

Carina, “Şu anda kimseyle uzun vadeli bir ortaklık kurmaya çalışmıyorum,” dedi. “Onlara sadece biraz ekstra gelir elde etme imkânı sağlıyorum.”

“Ek gelir mi?” Malone, esnafın ne dediğini anlayamadı.

“Hedefim birkaç üst düzey korsan grubu değil. Karaborsa ittifakı onları iyi besliyor. Dürüst olmak gerekirse, üçüncü ve dördüncü kategorilerden gelen adamlarla çalışmak için de pek fazla umut yok. Ancak birinci ve ikinci kategorideki korsanların bazıları aslında fena değil. Sadece Jackdaw gibi biraz geç kurulmuşlar. Karaborsa ittifakı fiyatlarını düşürdü, ancak onlara neredeyse daha fazla teklif edebilirim, bu onlar için oldukça çekici olmalı – karaborsa ittifakının aramızdaki işlemlerden haberi olmadığı varsayımıyla.”

“Bu nasıl mümkün olabilir? Gentle Breeze yelken açtığında, herkes bilecek…” Malone başladı ama aniden durdu. Sonra, gözleri büyüdü. “Geçtiğimiz iki haftadır satın aldığın çöpler – aslında buna mı hazırlanıyordun?”

Carina başını salladı. “Yaklaşık beş gün önce, gemilerden birindeki dümenci gizlice benimle iletişime geçti. Bir rulo pamuklu kumaş satmak istiyordu – çok kaliteli bir kumaş. Karaborsa ittifakının kendilerine teklif ettiği fiyattan her zaman pek memnun kalmamışlardı, bu yüzden beni aramaya geldiler. Şu anda, o rulo bizim depomuzda. Onu Boston’a taşımama yardım etmeni istiyorum. Jim zaten orada ve yerel bir tüccarla bağlantı kuracak.”