Bölüm 161: Düzen

Ziyafet başlamadan önce Billy, tanıdığı kaptanlardan ve iş adamlarından bazılarını Zhang Heng’e tanıttı. Korsanlar genellikle her şeyi kendilerine saklamayı tercih ederdi, ancak bu onların sosyal hayvanlar olmadıkları anlamına gelmiyordu. Çok sık olarak, tek başlarına başa çıkamayacakları hedeflerle karşılaştıklarında güvendikleri korsan mürettebatının yardımını kullanırlardı. Daha fazla insan tanımanın bir zararı olmazdı.

Ziyafete katılan tüm korsanlar karaborsa ittifakının bir parçasıydı. Onlar sadece ticaret ortaklarıydı ve Jackdaw’a karşı hiçbir şeyleri yoktu. Zhang Heng onların zengin olmasını engellemediği sürece kiminle çalıştığını umursamıyorlardı. Yarım saat sonra neredeyse tüm misafirler gelmişti. Yine de ev sahibi Malcolm burada değildi.

Bir süre sonra girişteki uşak sahneye çıktı.

“Ziyafet başlamadan önce, Bay Malcom sizin için basit bir gösteri hazırladı. Umarım beğenirsiniz.”

Uşak daha sonra zilini bir kez daha çaldı. Bu sefer iki adam sahneye gönderiliyordu. Anında atmosfer gerginleşti. İkisi de üstü çıplaktı ve üzerlerinde sadece bir çift boksör şortu vardı. Elleri ve ayakları kelepçeliydi ve çelik kadar sert şişkin kasları vardı. Ormandan yeni çıkmış vahşi hayvanlar izlenimi veriyorlardı. Birkaç kadın izleyici korku çığlıkları atmaktan kendini alamadı. Bir grup gardiyan bu adamlara eşlik etti ve silah zoruyla sahneye itildiler. Bundan sonra gardiyanlar kelepçelerini çözdüler, diğerleri yakından izliyor ve bir şey ters giderse ateş açmaya hazırdı.

“Bu senin ilk görevin değil. Kuralları herkesten daha iyi bilmen gerekir. Burada nefesimi boşa harcamayacağım. Verilen sürede rakiplerini öldür ve yarını göreceksin. Aksi takdirde…”

Uşak daha sonra silahını çekti ve seyircilere şarap dolduran siyah bir hizmetçiye ateş etti. Kanı her yere sıçradı ve kısa süre sonra nefes almayı bıraktı. Uşak daha sonra sanki hiçbir şey olmamış gibi sakin bir şekilde silahını uzak tuttu. Uşağı gördüklerinde diğer iki siyah hizmetçi korkudan titredi ve onlara cesedi dışarı çıkarmalarını ve yerdeki kanı temizlemelerini işaret etti.

“İkinizin de başına böyle bir şey gelmesini istemem. Sonuçta, Bay Malcom ikinizi satın almak için çok para harcadı. Siz savaşçılarsınız; canavarlar! Bence onurunuz bir silahla yere serilmenize izin vermez, değil mi? Bu yüzden, ikinizin de oradaki misafirlerimize biraz mutluluk getirmeniz gerekiyor!”

Bundan sonra uşak sahneden ayrıldı. İki siyah kaslı adam tereddüt etmeden birbirlerine saldırmadan önce birbirlerine dik dik baktılar. Konuklar heyecanla aydınlandılar, korsanlar atmosferi canlandırmak için yemek takımlarını gürültülü bir şekilde şangırdatıyorlardı. Tombul iş adamları bile kadınlarıyla birlikte dövüşü ön sıradan izlemek için can atıyorlardı. Yüzyıllar geçmişti ama insanlar hala bu tür gladyatör dövüşlerini seviyordu. Modern dünyada böyle bir barbarlık nadir görülen bir şey haline gelmişti. 18. yüzyılda siyahlar genellikle beyazları eğlendirmek için bu vahşi soykırımlara katılmaya zorlanıyordu.

O dönemde, siyah insanlar sadece birer metaydı. Bir kişinin insanlığı bu kadar düşük seviyelere indirildiği anda, insanların modern toplumun standartlarının baskısı olmadan bile bu derece barbarlığın tadını çıkardıkları aşikardı.

“Düzen. Bu iyi bir şey değil mi?”

Zhang aniden arkasından birinin konuştuğunu duydu.

“Düzen olmasaydı, sahnedeki adamlar hala Afrika’daki küçük bir köyde yaşıyor olurlardı. Değersiz kadınlar için mızraklarla dövüşüyor olurlardı. Buna tanıklık edecek bir izleyici kitlesi olmazdı. Şu anda, kaslı vücutlarını ve dövüş becerilerini bizi eğlendirerek iyi bir şekilde kullanabilirler.”

Konuşan kişi Zhang Heng, takım elbise giymiş, ince ve uzun boylu, orta yaşlı bir adamdı. Sahneye ciddi ve hareketsiz bir şekilde bakıyordu.

“Söylediğim her şey diğer siyah köleler için de geçerli. Köle tüccarları onları yakalamadan önce tam bir kaos içinde yaşıyorlardı. Hayatlarındaki tek amaçları yiyecek ve toprak için savaşmaktı. Ormandaki vahşi, duygusuz canavarlardan farkları yoktu. Böyle bir erkekliğin boşa gitmesine asla izin verilmemeli.”

“Şimdilik köleler Yeni Dünya’ya satılıyor. Onlar için bir ödül ve ceza sistemi tasarladık. Hatta yeteneklerine göre onlara farklı işler bile atadık. Bazıları tarlalara, bazıları madenlere atandı. Ve sonra bazıları… bizi eğlendirmekle görevlendirildi. Onları yiyecek aramanın acısından kurtardık. Bedenleri için gerçek bir amaç bulduk. Karşılığında onlar da bize epey para kazanmamızda yardımcı oluyorlar. Düzenin gerçek anlamı bu değil mi?”

“Zenginliğinden bahsediyorsun, değil mi? Sanırım böyle yaşamaktansa yiyecek aramayı tercih ederlerdi,” diye alay etti Anne.

Konuşurken sahnedeki kavga doruk noktasına ulaşmıştı. Yüzünde yara izi olan siyah köle kavgaya hakimdi. Ayağa kalktı ve rakibini acımasızca yere itti. Bundan sonra, durmadan kafasını yumruklamaya başladı. Seyirci, kemiklerin çatlama sesinden sıkılmıştı. Ancak, sonunda kan döküldüğünde, seyirciler bir alkış turuna çıktı.

“Onlar benim için sadece eşyalar. Mülkümü daha fazla zenginlik getirmek için kullanıyorum. Bunda yanlış bir şey yok. Ancak, karaborsa ittifakı farklı. Her şey ortaklıkla ilgili. Sizlerin bana daha fazla ganimet getirmenize ihtiyacımız var ve sizlerin de bunları sizin için satmama ihtiyacınız var. Görüyorsunuz ya. Bizim ilişkimiz karşılıklı.

“Bizden hoşlanmayan korsanlar bile bu gerçeği inkar edemez. Karaborsa ittifakının varlığı, birçoğu için istikrarlı bir gelir yaratmıştır. Düzenin Nassau’ya getirebileceği şey budur.

“Ne söyleyeceğini biliyorum. Bir düzeni olan her durumda, kurallar her zaman daha güçlü tarafı destekler. Örneğin Nassau’da olduğu gibi, karaborsa ittifakı kaptanlara daha yüksek bir fiyat teklif etmeye isteklidir çünkü sürülerine daha fazla ganimet getirecek kadar baskındırlar.

“Karaborsa ittifakından önce, karaborsa tüccarları aynı şeyi yapıyordu. Daha güçlü kaptanlara daha büyük ikramiyeler teklif ediyorlardı. Bu yazılı olmayan bir kuraldı. Bunu Nassau’da resmileştirdik. Önceki müzakerelerimize gelince, hayatınızı zorlaştırmaya çalışmadığımızı bilmelisiniz.”