Bölüm 160: Terrance’ın Konağı

Zhang Heng sonunda kendine birkaç gün izin aldı. Genelev olayıyla ilgili haberlerin Nassau’nun her yerine yayıldığı anlaşılıyordu. Jackdaw’ın korsanlarıyla uğraşmak isteyen herkes, önce Zhang Heng’in servetini yenip yenemeyeceğini düşünmek zorundaydı. O zamandan beri, çatışmaları önemli ölçüde azaldı ve bu tür sorunlarla uğraşmak için daha fazla zaman harcamasına gerek kalmadı.

Zhang Heng bu günlerde zamanının çoğunu Anne ile dövüşerek geçirirdi. Ayrıca başlattığı bir sebze çiftliğine de bakardı.

Zhang Heng artık tropikal bir ülkede yaşadığı için mutluydu. Toprağa ektiği tüm domatesler, havuçlar ve lahanalar, seyahatlerinden döndüğünde hasada hazırdı. Bir iki aylığına gittiğinde buradaki hava sebzelerine iyi bakacağı için uygun bir bakıma bile gerek yoktu.

Anne, savaş eğitimiyle kıyaslandığında çiftçilikle ilgilenmiyordu. Çoğu zaman evin dışındaki sandalyeye tembelce uzanır ve Zhang Heng’in ekinlerine bakmasını izlerdi. O geceki olay, bir kayanın göle düşmesine benziyordu. İlk başta dalgalanmalar oldu, ancak kısa bir süre sonra sakinlik geri geldi.

Anne, Zhang Heng’e davranış biçimini değiştirmedi, ayrıca aşık gibi de görünmüyordu. Değişen tek şey, Anne’in tartışma isteklerinin sıklığıydı. Belki de bu, ona olan sevgisini göstermenin kendi yoluydu.

….

Beş gün sonra Zhang Heng, Anne ve Billy ile Terrance’ın malikanesini ziyaret etti. Orada potansiyel bir tehdit ile karşı karşıya gibi görünmese de, Jackdaw’ın kaptanının oraya tek başına gitmesi yine de uygunsuz olurdu. Malcolm ziyafetini Nassau kasabasında düzenlemedi. Bunun yerine, adanın merkezine yakın bir yerdeki bir plantasyonda bulunuyordu. Arazi ona aitti ve aynı zamanda ikametgahı da orasıydı.

Kuzey kıyılarındaki ahşap evlerin aksine, Malcolm’un malikanesi taştan yapılmıştı ve Barok mimarisinin bir uyarlamasıyla tasarlanmıştı. Ancak, New Providence Adası’nda taşlar bulunmuyordu. Malcolm bu taşları başka bir yerden ithal etmek zorundaydı. Tek bir taşın ne kadara mal olacağını hayal etmek zordu. Hatta iki İtalyan mimarı işe alarak malikaneyi inşa etmek için üç uzun yıl harcadı. Bu, gizemli meskenini yabancılara ilk kez ifşa ettiği zamandı.

“Şey… Görünüşe göre bu adam yıllar boyunca kendi adına çok iyi işler başarmış!” diye haykırdı Anne, malikanenin önündeki dev Apollon ve Daphne heykellerine bakarken.

“Tam da bu yüzden bu ziyafeti düzenledi. Herkesin kendisiyle çalışırlarsa büyük paralar kazanabileceklerini bilmesini istiyor.”

Zhang Heng, Malcolm’u kafasında tamamen çözmüştü.

Billy, “Sanırım amacına ulaştı” dedi.

Arkasını döndü ve her misafirin ağızları açık bir şekilde ayakta durduğunu ve büyük heykellere hayranlıkla baktığını gördü. Uşak gibi görünen bir adam malikanenin girişinde durdu ve Zhang Heng’in yanında getirdiği davetiyeyi kontrol etti.

“Terrance malikanesine hoş geldiniz. Üçünüze de keyifli vakitler dilerim.”

Daha sonra elinde tuttuğu zili çaldı. Zilde, siyah giyinmiş üç hizmetçi onlara yaklaştı. Gerçekten genç görünüyorlardı, yaklaşık 16 ila 17 yaşlarındaydılar.

“Merhaba. Benim adım Daisy. Bu gece size hizmet edeceğim ve ihtiyacınız olan her şeyi yerine getirmek için elimden geleni yapacağım.”

“Bir hizmetçiye ihtiyacım olduğunu düşünmüyorum. Ayrıca, insanların beni takip etmesinden hoşlanmıyorum.”

Hizmetçi, Anne’nin bu ani yorumu karşısında afallamış görünüyordu. Yüzünde hala bir gülümseme vardı ama bunun zorlama olduğu belliydi. Uşak küçük kargaşayı fark ettiğinde, önündeki kişinin davetiyesini kontrol ettikten hemen sonra Zhang Heng’e doğru yürüdü. Daisy’nin paniklemeye başladığını gördü.

“Selamlar. Burada neler olduğunu öğrenebilir miyim? Daisy’nin arkadaşlığından memnun değil misiniz? Hemen başka birini ayarlayabilirim.”

Anne tam bir şey söylemek üzereyken Zhang Heng onun sözünü kesti.

“Her şey yolunda. Daisy’den bize malikaneyi gezdirmesini istemeyi düşünüyoruz.”

“Burayı kesinlikle beğeneceğinize inanıyorum. Ancak, burası devasa olduğu için bir günde keşfetmeyi bitirebileceğinizi sanmıyorum. Ayrıca, özel gösterimiz başlamak üzere. Önce ziyafet salonuna girmenizi öneririm. Ziyafet bittikten sonra etrafta dolaşmanız için serbest zamanınız olacak. Geceyi burada geçirmek isterseniz hizmetçinize söylemekten çekinmeyin.”

Zhang Heng daha sonra başını salladı ve uşağa teşekkür etti. Kendisinden çok da uzak olmayan en parlak binaya doğru yürümeye başladı. Anne, Zhang Heng’in az önce neden onu böldüğünü anlayacak kadar akıllıydı. Girişten uzaklaştıklarında, Anne hizmetçiyle konuştu.

“Az önce hizmetlerinizi reddedersek cezalandırılacak mısınız?”

Daisy, Anne’in sorusuna cevap vermedi. Bunun yerine, elbisesinin arkasını açtı ve şaşırtıcı bir şekilde, muhtemelen sürekli kırbaçlamanın sonucu olarak, baştan aşağı yara izleriyle doluydu. Hizmetçinin katlanmak zorunda kaldığı şeyi gören Anne, o kadar öfkelendi ki, hançerini çekip işkenceden sorumlu kişiyi öldürmek üzereydi.

“Burada aptalca bir şey denememek daha iyi. Ben de bundan hoşlanmıyorum. Kadınlar eve satıldıktan sonra, onlara mal gibi davranılıyor. Malcolm onlara ne yaparsa yapsın, kimse tek kelime edemiyor. İntikam almakta ısrar edersen, onlara daha da fazla acı çektireceksin. Biz sadece misafirleriz ve bu geceden sonra bu malikaneden ayrılacağız. Burada kalması gerekenler onlar,” dedi Billy kısık bir sesle.

Daisy, Billy’nin açıklaması için minnettardı. Sinirden kuduran Anne, hançerini kaldırdı. Kısa süre sonra, üçü balo salonuna vardı ve Daisy onlara kapıları açtı. Binanın dış kısmı lüks olsa da, yapının içi ancak görkemli ve muhteşem olarak tanımlanabilirdi. Üzerinde yüzlerce mum yanan devasa bir kubbenin ortasından büyük bir avize sarkıyordu. Mum ışığı gündüz kadar parlaktı ve kurdelelerle kaplı karmaşık bir şekilde dekore edilmiş bir duvar sergiliyordu. Yumuşak bir İran halısı tüm zemini kaplıyordu.

“Ne kadar nostaljik! Kendimi İskoçya’da gibi hissediyorum,” diye mırıldandı arkalarındaki bir toprak sahibi.

Ziyafete kalabalıklar davet edilmişti. Ancak burada iki tür insan vardı. Biri geleneksel iş adamlarıydı. Balo salonunun içindeki gösterişli dekorasyonlar ve heykellerden çok etkilenmişlerdi. Sadece orada durup hiçbir şeye dokunmadan gözlemliyorlardı. Öte yandan korsanlar vardı. Bu grup balo salonundaki değerli eşyaların her yerine el atmıştı. Elbette, bu eşyaları yağmalama düşüncesi akıllarına geldi. Bunları satabilirlerse kendilerine hatırı sayılır bir servet kazandıracaklarını biliyorlardı.