Bölüm 1156: Beklenmeyen Bir Durum

Zhang Heng akşam 8 civarına kadar uyudu. Pencerenin dışındaki gökyüzü kararmıştı ve aşağıdaki sokaktaki trafik de önemli ölçüde artmıştı. Arabaların neredeyse hepsi şehir dışına doğru gidiyordu. Uzun bir sıra oluşturan yol tamamen tıkanmıştı, yol boyunca katılan arabaların sürekli akışından bahsetmiyorum bile.

Resmi bir tahliye duyurusu olmasa da, giderek daha fazla insan Pripyat’ı terk etmeyi seçti. Aslında, okul öğleden sonra derslerin askıya alındığını duyurmuştu ve öğrencilerin içeride kalmaları gerekiyordu. Ancak, otel sadece oda oda kontrol etmeleri için insanları göndermişti ve restoran dahil olmak üzere otelin tüm hizmetleri etkilenmemişti.

Ancak yedi oyuncu taze pişmiş ekmek ve sosisleri yemeye cesaret edemedi. Lezzetli görünmelerine rağmen, Zhang Heng ve diğerleri yine de ambalajlı konserve yiyecekleri yemeyi tercih ettiler. Otelin su ısıtıcısını sadece içmek için iki şişe maden suyu kaynatmak için kullandılar.

Saat 20:40.

Zhang Heng, görevdeki önceki doktorun yerini aldı ve Pripyat Oteli’nin lobisine oturdu. Bir gazete çıkardı, ancak gerçekte kapıdan girip çıkan insanları gözlemliyordu.

Otel resepsiyonistine göre, mevcut Pripyat Oteli doluluk oranının yarısından fazlasına ulaşmıştı. Konuklar çoğunlukla seyahat ve iş amaçlı geliyordu ve modern atom şehrine hayranlıkla bakmak için gelen az sayıda yabancı konuk da vardı.

Misafirlerin de mevcut durumdan endişeli olduğu görülebiliyordu. Bazıları erken ayrılmayı düşünüyordu ama bazıları kalmaya karar verdi.

Saat 10:15 civarında Zhang Heng dışarıdan içeri giren bir grup insan gördü. 20’den fazla kişi vardı ve her biri takım elbise giymişti. Hatta bazıları askeri üniformalar bile giymişti. Kısa boylu ama çevik bir adamı otele kadar eşlik ettiler.

Garson onları görünce, hemen onları karşılamak için yukarı çıktı. Ancak, daha bir şey söyleyemeden, ortadaki kısa boylu adam tarafından sözü kesildi. Sabırsızca elini salladı ve garson hemen sessizleşti, başka bir şey söylemeye cesaret edemedi. Hemen onları yan taraftaki bir restorana götürdü.

Görünüşe göre şef önceden bilgilendirilmiş ve yemeği çoktan hazırlamıştı. Ancak, uzun zaman olmuştu ve sıcaklık düşmüştü. En önemlisi, yüzeyde çok fazla radyoaktif toz vardı, ancak insan grubu bunu fark etmemiş gibiydi. Kendi yemeklerini hazırladıktan sonra, bir yer bulup onu mideye indirmeye başladılar. Tüm süreç boyunca neredeyse hiç konuşma olmadı. Hepsinin endişeli olduğu açıktı ve birçoğu bitkin görünüyordu.

Zhang Heng sonunda doğru kişiyle tanıştığını biliyordu.

Komitedeki insanlarla hiç tanışmamış olmasına rağmen, Pripyat’a yeni gelen komite üyeleri ve uzmanlar dışında, önündeki grubun kıyafetleri ve davranışları yersiz görünüyordu. Ortadaki kısa boylu adam, başka bir şey değilse bile, kaza komitesinin başkanı Shelbina’ydı.

Bryuhanov’a göre, kısa boylu adam güçlü bir kontrol duygusuna sahip ciddi ve sıkıcı bir adamdı. Ne zaman bir emir verse, müzakereye yer kalmıyordu. Bryukhanov’un ondan bu kadar korkmasının sebebi buydu. Hatta şimdi bile, Çernobil nükleer santrali müdürü su tankının patladığında ısrar ediyordu.

Ancak ilk gelen uzmanlar durumun ne kadar ciddi olduğunu fark ettiler. Akşam yemeğinden sonra ayrıldılar. Shcherbina ve diğer ikisi asansöre bindiler, ancak geri kalanlar odalarına dönmediler. Bunun yerine geri dönüp otelden ayrıldılar.

Zhang Heng, yerinden kalkmadan önce yarım saniye tereddüt etti. Gazeteyi aldı ve Shcherbina’yı takip etti.

Her şey planlandığı gibi giderse, ayrılanlar işe geri dönecekti. Shcherbina ve diğer ikisi muhtemelen önce bir mola verecekti. Ancak asansöre girdiklerinde Zhang Heng onun en üst katın düğmesine bastığını gördü.

Zhang Heng alt katı seçti. Asansör geldiğinde, elinde gazeteyle asansörden indi. Asansördeki insanların artık pozisyonunu göremeyeceğinden emin olmak için üç adım attı. Sonra, hemen hızlandı ve güvenlik koridoruna koştu, merdivenleri takip ederek otelin en üst katına çıktı.

Zhang Heng koridora doğru bakmak için başını uzattı. Shcherbina ve diğer ikisi az önce dışarı çıkmıştı. Ancak, herhangi bir odaya gitmediler. Bunun yerine, otelin çatı katına çıkan yangın merdivenine çıktılar. Orada, bir helikopter onları bekliyordu.

Şçerbina, önceki toplantıda uzmanların iknasıyla tahliye kararına varmış olmasına rağmen, reaktörün gerçek durumunu bizzat görmek istiyordu.

Zhang Heng, komitenin bu kadar uzun bir yolculuktan sonra otele döndüklerinde hızlı bir akşam yemeği yiyeceğini beklemiyordu. Kendi işlerine geri dönmeden önce dinlenmek için odalarına bile dönmediler. Ancak Zhang Heng acele etmiyordu. O insanların er ya da geç uykuya geri döneceklerini biliyordu. Dahası, yemek yerken odalarının anahtarlarını almışlar ve garsondan bagajlarını odalarına taşımasını istemişlerdi. Başka bir deyişle, garsondan Kovitz’in odasını çoktan bulabilirdi.

Bu nedenle Zhang Heng, Coconut’un odasına gitti. Ona çeviriye devam etmesini ve Besnova ile oda numarasını nasıl alacağını tartışmasını söyleyecekti. Kapıyı çaldıktan sonra hiçbir yanıt alamayacağını beklemiyordu.

Zhang Heng kaşlarını çattı. Oyuncular arasında sadece Coconut ve bakım görevlisi yalnız yaşıyordu. Uyuyor olma ve kapının çalınmasını duymama ihtimalini göz ardı edemezdi. Bu nedenle Zhang Heng kendini cesaretlendirdi, ancak yan taraftaki kapı önce açıldı. Bakım görevlisi başını uzattı ve “Ne oldu?” diye sordu.

Zhang Heng, “Coconut’un odasında hiçbir hareket yok” dedi.

“Ne kadar da sorunlu bir kadın. Üniformalı çocuğu kapıyı açması için çağırsam mı?” diye mırıldandı bakım görevlisi. Çocuğun canlı demir telinin derin bir izlenimini edinmişti.

“Gerek yok. Bu tür kilitler çok basit. Ben de açabilirim,” dedi Zhang Heng. İlk kez içeri girdiğinde kapı kilidini kontrol etmişti ve şimdi açmaya çok aşinaydı. Ancak odaya girmeden önce Zhang Heng hala “İçerideyiz,” diye bağırdı.

Bunu söyledikten sonra kapıyı iterek açtı. Ancak odaya adımını attığı anda, ekşi bir kusmuk kokusu duydu.

Zhang Heng bir maske çıkarıp taktı. Odaya girdiğinde Hindistan cevizinin yerde yattığını gördü. Yüzü artık tamamen kırmızıydı. Zhang Heng alnına dokundu ve korkutucu derecede sıcak olduğunu fark etti. Muhtemelen yüksek ateşten muzdaripti ve bundan dolayı bayılmıştı. Belki de tek şanslı şey daha önce çok fazla yemek yememiş olmasıydı, bu da kendi kusmuğunda boğularak ölmesini engelledi.

Zhang Heng, arkasındaki şaşkın bakım işçisine bakmak için döndü. “Hâlâ neden orada duruyorsun? Git doktoru çağır!”