Bölüm 697: Savaş Öncesi Hazırlık (I)
Çevirmen: WQL Editör: Aleem
Leeb’in emrinden kısa bir süre sonra, Upton City’deki tüm mülteci kampları büyük tencereler kurmaya ve mültecilere ücretsiz pişmiş yulaf lapası dağıtmaya başladı. Şehir genelinde 600’den fazla büyük tencere vardı ve her birinin önünde ücretsiz yemek için uzun kuyruklar oluşturan mülteciler bulunuyordu.
Zhang Tie’nin emri, niyetine dair kimsede şüphe uyandırmadı. Leeb gibi ünlüler, son derece kötü olsalar bile her zaman çok parlak görünürlerdi. Leeb, hayır amaçlı etkinliklere, örneğin yardım müzayedelerine ve yetimhanelere fon sağlamaya yılda birkaç kez katılırdı. Bu, onların çevresindeki oyun kuralıydı.
Bu hayırseverlik faaliyeti, Leeb’in iki gün önce Gold Coin Pub’ın önünde insanları öldüren “Peter” adlı katilin kendisi hakkında yarattığı olumsuz etkiyi ve dedikoduları dengeleme niyeti olarak da değerlendirildi.
Rein ve metresinin cesetleri Rein’in astı tarafından bulundu. Elbette bu, “Peter” sayesinde oldu.
“Peter” dün gece Upton City’den kaçmış gibi görünüyordu. Leeb onu yakalamak için güçlü bir oyuncu görevlendirdi, ancak şimdiye kadar hala bir haber yoktu.
Bu olayla ilgilenen herkes, Leeb tarafından gönderilen o güçlü varlığın Peter’ın kellesini geri getirmesini bekliyordu. Ancak hiç kimse Peter’ın çoktan Leeb’e dönüştüğünü bilmiyordu.
Aynı sabahın erken saatlerinde Zhang Tie, uşağına Leeb’in Upton şehrinde ayarladığı tüm kadınları sessizce göndermesini emretti.
Leeb, yaptıklarını başkalarına açıklamazdı. Değişen karakterinden ve acımasız yöntemlerinden korkan astları, nedenini sormaya cesaret edemezlerdi. Dün gece Zhang Tie ile tanışan kadınlar da Leeb’in tüm kadınları arasında en şanslı gruplardan biri olmuştu. Zhang Tie, hizmetçiye bu kadınların her birine 1000 altın sikke vermesini emretti ve ardından tüm sözleşmelerini kadınların önünde yaktı. Bundan sonra, hizmetçiye o günkü hava gemisini ayarlayarak tüm kadınları güneye göndermesini ve onları serbest bırakmasını emretti.
Diğerleri için hava gemisinde tek bir koltuk bile bulmak oldukça zor olsa da, Leeb için bu, dudaklarını oynatmak kadar kolaydı.
Villada dün gece yaşanan olay nedeniyle, görevli bu konuda fazla soru sormaya cesaret edemedi. İki olay arasında bilinmeyen bir neden olması gerektiğini hissetti.
…
“Genç efendi, o kadınları gönderdim!” Hizmetçi, işini bitirdikten sonra Zhang Tie’nin odasına gelerek ona seslendi.
Leeb’in önünde, görevli adam başını kaldırıp Leeb’in gözlerine doğrudan bakmaya bile cesaret edemedi.
“Çok iyi!” Zhang Tie gülümseyerek başını salladı. Aynı anda gözleri simsiyah birer delik gibi derinleşti. Sesi bile karşı konulmazdı: “Başını kaldır ve gözlerime bak!”
Emri aldıktan sonra, uşak başını kaldırdı ve Zhang Tie’nin gözlerine baktı. Ardından, Zhang Tie’nin derin bakışlarında adeta donup kaldı. 10 saniyeden fazla bir süre sonra, Zhang Tie gözlerini uşaktan ayırdı. Ancak uşak, onun hala genç efendiye baktığını fark etti. O kadar korktu ki, alnından soğuk terler akarken aceleyle başını eğdi. Aynı zamanda içten içe merak ediyordu: ‘Nasıl bu kadar cüretkar olabildim? Genç efendiye bakmaya nasıl cüret ettim? Eğer onu kızdırırsam, hayatım tehlikeye girer…’
Kabin görevlisinin tüm vücudu titriyordu. Kabin görevlisi, sadece 10 saniye sonra “Leeb” hakkında anında daha da korktuğunun farkında bile değildi.
“Av Kalesi’ne geri dönmek istiyorum. Ayarlayın!”
“Evet, efendim!”
…
Zhang Tie, kahyayı uğurlarken alaycı bir ifade takındı. Az önce, kahyanın çalışma odasında dün gece gördüklerine dair hafızasını silmek için kanlı ruh tapınağının gizli bir yöntemini kullanmıştı. Ayrıca, kahyanın bilincine bir ruh tohumu ekmişti ve bu tohum sessizce filizlenmişti bile.
‘İki gün sonra, kahya Leeb adına bu villadaki tüm hizmetkarları ve muhafızları görevden alacak. Ardından sessizce güneye kaçıp inzivaya çekilecek. Elbette, tüm bunlar kahya için olağan dışı bir durum değil; aksine, kahya bilincini uyandırdığı için oluyor. İki gün sonra, bu kahya artık Leeb’in kontrolü altında olmayacağını, Leeb’in yanında çok tehlikeli olduğunu, Leeb’in emirlerini yerine getiremeyeceğini anlayacak. Kendini korumak için, bu kötü kraldan ve Özgür Ticaret Federasyonu’ndan kaçmak için “cesaretini” toplayacak ve Leeb’in tarafındaki anıların hayatında bir kabus olarak kalacağı yeni bir yer bulacak. Bunu bir daha asla başkalarına hatırlatmayacak; ardından yeni bir hayata başlayacak.’
Bu, kişinin farkındalığını ve davranışlarını bilinçsizce değiştirebilen “ruh ele geçirme yeteneğinin” dehşetini gösteriyordu.
Leeb’in hizmetkarı olan Zhang Tie, Upton Şehri’nin 3 gün sonra o süper iblis birliği tarafından yıkılması durumunda Angus Klanı’nın Üç Gözlü Birliği üyesi olma statüsünün ortaya çıkacağından neredeyse emindi. Sonuç olarak, hizmetkar kesinlikle başkaları tarafından yakalanacak ve Leeb hakkında bildiği her şey sorgulanacaktı. ‘Ancak, dün gece benimle nasıl iletişime geçtiğine dair hafızam, gerçek statümü ortaya çıkarabilecek tek olası açık nokta olabilir. Hizmetkar, Arthur Klanı’nın iki üyesinin görünüşünü tarif edip “Leeb”in bu iki kişiyi öldürdüğünü ortaya koyarsa, bu kesinlikle başkalarının şüphelerini uyandıracaktır.’
Sıradan insanlar, hizmetlinin açıklamalarında herhangi bir açık bulamayabilir; ancak birçok profesyonel, hizmetlinin açıklamasına dayanarak Arthur Klanı’nın iki üyesinin orijinal görünüşlerini kurtarabilir. Bundan sonra, görünüşlerine dayanarak iki kişinin statüsünü kolayca doğrulayabilirler. Arthur Klanı’nın iki üyesinin Üç Gözlüler Birliği’ne ait olduğunu doğruladıkları sürece, en büyük sorun ortaya çıkacaktır: Üç Gözlüler Birliği üyesi Angus Klanı’ndan Leeb, Üç Gözlüler Birliği’nin bir diğer üyesi olan Arthur Klanı’nın iki irtibat görevlisini neden öldürsün ki? Bu tür bir çatışma Üç Gözlüler Birliği’nde yasaktı. Neredeyse hiç kimse buna karşı gelmeye cesaret edemezdi. Bunun ardındaki sebep neydi?
‘Şeytanların 3 gün sonra Upton şehrine baskın yapacağı bilgisini elde etmek benim için zaten çok tuhaf. Bu kadar garip bir bilgiyi nasıl elde edebildim?’ Zhang Tie, Huaiyuan Sarayı’nın ileri gelenlerinin bu olayı kendisiyle ilişkilendireceğinden korkuyordu.
‘Huaiyuan Sarayı’nın büyükleri böyle düşünmese de, bu istihbarat Üç Göz Birliği’nin köstebekleri tarafından bilindiği sürece, daha da sıkıcı olurdu—Arthur Klanı’nın irtibat görevlileri öldürüldükten sonra, Arthur Klanı’nın irtibat görevlilerinin ele geçirdiği bilgileri nasıl öğrendim? Uzaktan algılama kristallerinin kimlik kodunu nasıl bildim ve sahte istihbaratı nasıl geri gönderdim?’
‘İki soruyu birleştirdikten sonra, durumum ve birçok sırrım ortaya çıkacak.’
Zhang Tie’nin Upton City’de bıraktığı tek açık buydu.
Bu açığı kapatmanın en basit yolu o görevliyi öldürmekti.
Ancak Zhang Tie bunu yapmak istemedi. Çünkü kahyanın Leeb için çalışan masum bir sıradan insan olduğunu biliyordu. O kişiye acıyordu.
Leeb’in isteği üzerine, bu kâhyanın Leeb için yaptığı en “aşırı” şey, cesetlerle aşındırıcı bir sıvı kullanarak ilgilenmekti. Belki de bu ahlaki olarak kabul edilemezdi; ancak çok az sıradan insan böylesine korkunç bir zorlama karşısında hayır demeye cesaret edebilirdi.
‘Eğer hâlâ Blackhot Şehrindeki o sıradan genç olsaydım, eğer kutsal savaşa katılmasaydım, eğer Norman İmparatorluğu’ndan Blackhot Şehrine gönderilen yeni lider Leeb gibi olsaydı, ona karşı çıkmaya cesaret eder miydim?’
Zhang Tie’nin cevabı olumsuzdu.
‘Eğer ben yapamıyorsam, başkalarından yapmalarını da istememeliyim.’ Bu nedenle Zhang Tie bu açığı en basit yöntemle kapatmadı; bunun yerine, başka bir yöntemle kahyayı hayatta tuttu.
Bu villadaki birçok kişi, Zhang Tie’nin bir anlık hevesi sonrasında kaderlerinin büyük ölçüde değiştiğinden habersizdi.
Zhang Tie, Upton City’deki olası son izi de temizledikten sonra, Wealth Avenue’deki 16 numaralı malikaneden arabayla Upton City’nin güneyindeki Hunting Castle’a doğru yola çıktı.
…
Angus Klanı’nın Upton şehrinin güneyindeki Kalay Dağları yakınlarında inşa ettiği Av Kalesi, klanın zenginliğini ve sosyal statüsünü simgeliyordu. Kalay Dağları’nda çok sayıda vahşi ve büyülü yaratık bulunduğundan, özellikle düşük seviyeli büyülü yaratıkların sürekli ortaya çıktığı dağın çevresi, kutsal av bölgesi haline gelmişti. Angus Klanı’nın Av Kalesi, haklı olarak avlanma amacıyla inşa edilmişti. Dahası, Angus Klanı, Genç Efendi Leeb’e dağda avlanmada eşlik etmeleri için çok sayıda vahşi avcı yetiştirmişti.
Elbette, bu sadece dışarıdan bakanların gözündeki Av Kalesi izlenimiydi. Zhang Tie’nin gözünde ise Av Kalesi, aslında Upton Şehrindeki Üç Gözlü Birliğin gizli bir üssüydü. Angus Klanının Av Kalesinde eğittiği o vahşi avcılar, Özgür Ticaret Federasyonunda Üç Gözlü Birliğin güçlü bir manevra gücünü oluşturabiliyordu. Zenginlik Caddesi’ndeki 16 numaralı malikanedeki Leeb’in hizmetkarları ve muhafızlarından farklı olarak, bu Av Kalesindeki her kişi kendi statüsünün ve Angus Klanının statüsünün farkındaydı. Bu insanlar Üç Gözlü Birliğine sarsılmaz bir bağlılık gösteriyordu.
Av Kalesi, Leeb’in düşük seviyeli vahşi ve büyülü yaratıkları avladığı ve kendini geliştirdiği yerdi.
Av Kalesi, dağın eteğinde bulunan Upton şehrinden 80 kilometreden fazla uzaktaydı. Upton şehrinden Av Kalesine sadece tek bir engebeli yol vardı. Bu engebeli yolun sadece bir kısmı geçilebilir durumdaydı. Av Kalesine 16 kilometreden fazla yol varken yol sona eriyordu. Yolun sonuna yakın, dağ yamacının eteğinde, sihirli atlara binmiş bir süvari birliği onu bekliyordu.
Upton Şehri’nin karşısındaki engebeli yoldan buraya kadar sadece Angus Klanı’nın arabaları geliyordu. Av Kalesi’ndeki bir teleskopla, arabaların izleri kolayca gözlemlenebiliyordu. Bu nedenle, Leeb buraya her geldiğinde, Av Kalesi’ndeki vahşi avcılar onu karşılamak için buraya gelirlerdi.
Zhang Tie, Üç Gözlü Birliğin bunca alçak üyesini görünce, küçük bir ağaçta parıldayan meyveleri görmüş gibi hissetti…