Bölüm 465: Bir İşletme

Çevirmen: WQL Editör: Aleem

Zhang Tie, Sabrina’nın süvarilerini saatlerce aramıştı; ancak onları bulamamıştı. Bununla birlikte, Zhang Tie en çok endişelendiği acı verici manzarayı görmeyince, yavaş yavaş sakinliğini yeniden kazandı.

Eski bir Çin atasözü der ki, “Ne kadar çok endişelenirseniz, o kadar çok kaos olur.” Sakinleştikten sonra Zhang Tie kampına döndü.

Kampta hâlâ baskıcı bir atmosfer vardı. O zamana kadar neredeyse herkes geri dönmüştü. Hepsi olanları biliyordu. 20 kişilik bir öncü birliğin bu şekilde öldürülebileceğini kimse hayal etmemişti. Bu nedenle, kampın her yerinden duyulan kükremeler birçok insanı rahatsız ediyordu.

Zhang Tie, müttefik kuvvetlere karşı herhangi bir sorumluluk üstlenmesi gerektiğini düşünmüyordu. Bu nedenle, bugün yaşananlar onu çok kızdırmadı ve üzmedi. Zhang Tie’nin gözünde, düşen öncü birlikler, ölen öncülerden farklı değildi. Tüm bunlar ona yeraltı dünyasındaki gizli gücü hatırlattı.

“Sabrina’nın süvarileri geri döndü mü?” diye sordu Zhang Tie bir kişiye.

“Evet, yaptılar!”

Bu haberi duyar duymaz Zhang Tie, Sabrina ve kadın süvarilerinin çadırlarının bulunduğu alana doğru hızla ilerlemeye başladı.

Sabrina’yı mor deri zırhıyla görünce Zhang Tie nihayet rahat bir nefes aldı. Sabrina iyi durumdaydı, ancak 10’dan fazla süvari yaralanmıştı. Neyse ki, ağır yaralanmamışlardı. Sabrina süvarilerinin yaralarını sarıyordu.

“Naber?”

“Bazı barbar öncülerle karşılaştık. Bize zorbalık yaptılar. Bu yüzden onlarla savaştık!” Sabrina ayağa kalktı ve Zhang Tie’ye doğru yürüdü.

“Peki ya o öncüler?”

“Onları öldürdük!” Zhang Tie’nin yüzüne bakarak Sabrina birden kahkaha attı ve çok büyüleyici bir hale büründü. Yaklaştı ve Zhang Tie’nin göğsünde hafifçe daireler çizdi, “Ölü öncüleri gördükten sonra beni aramaya aceleyle gittiğinizi duydum.”

Sabrina, Zhang Tie’nin hediye ettiği, ölümsüzlük taşından yapılmış yemyeşil bir bileklik takıyordu.

Zhang Tie onu az önce bulduğunda özel bir şey hissetmemişti; ancak Sabrina’nın onu anması ve gülümsemesiyle karşılaşması üzerine, Zhang Tie, kampüste bir kızla çıktığı sırada öğretmene yakalanmış gibi hafiften utandı, “Şey… senin için gerçekten biraz endişelenmiştim. Çok şükür, güvendesin!”

“Tamamen utanmaz değilsin!” Sabrina, Zhang Tie’nin cevabından çok memnun kalmış bir şekilde, ona büyüleyici bir bakışla baktı.

Zhang Tie, kendisiyle bu kadın arasındaki aşk ilişkisinin nasıl başladığına, ne kadar şaka ve flörtleşmeye yol açtığına, hatta birbirlerinden faydalanmalarına bakılmaksızın, bu “berbat kıza” gerçekten aşık olmaya başladığını biliyordu. En azından, tehlikede olabileceğini bildiği halde, onu müttefik kuvvetlerin diğer üyeleriyle aynı şekilde değerlendiremezdi. Sakin bir zihniyetle olası kötü haberleri bekleyemezdi.

O zamana kadar, Buz ve Kar Vahşi Doğası’nda Zhang Tie’ye en yakın olan iki kişi iki kadındı. Bunu fark eden Zhang Tie, içinden kendi kendine, “Gerçekten bu kadar şehvet düşkünü müyüm?” diye sordu.

“Genç bayan, şifalı bitkilerimiz yeterli değil. Vahşi ayı kabilesinin kampından biraz ödünç alabilir miyiz?” Sabrina’nın güvenilir astlarından Zora, alçak sesle ona doğru yürüdü.

Kadın süvarilerinin başı olan ve her zaman başkalarının önünde ahlaksız bir imaj sergileyen Sabrina, böylesine büyük bir tehlikeyle karşılaşabileceklerini hiç hayal etmemişti. Bu nedenle, yanlarında iyileştirici ilaç bulunmaması muhtemeldi. Müttefik kuvvetlerin öncü birliklerinin tamamının öldürüleceğini, inişten önce çok az kişi tahmin edebilirdi. Kadınlar her zaman titiz oldukları için Sabrina ve süvarileri yanlarında biraz iyileştirici ilaç ve bandaj almışlardı; ancak Zhang Tie, bazı kadın ekiplerinin kuru yiyecek ve gerekli silahlar dışında hiçbir şey almadığını biliyordu.

“Ne kadar ihtiyacımız var?”

“Fazla değil! Yaklaşık iki kişinin talebi kadar!”

“Gerek yok, bunu dene!” dedikten sonra Zhang Tie, ilaç kutusundan iki şişe çok amaçlı ilaç çıkardı ve Zora’ya verdi.

Şişeleri çıkardığı anda, yeşil ve altın renkli çözelti ve üzerlerindeki göz alıcı manjusaka sembolü, tüm kadın süvarilerin dikkatini anında çekti.

Buz ve Kar Çölü’nde, çeşitli ilaçlar son derece nadirdi. Çorak bir arazi olan Buz ve Kar Çölü, her açıdan geri kalmıştı. Bilgi ve ulaşımı nispeten izoleydi. Burada gelişmek isteyen çok az eczacı vardı. Buz ve Kar Çölü’ndeki çeşitli kabilelerin eczacıları, hem nüfus hem de yetenek bakımından kıtalardakilere kıyasla oldukça küçüktü. Sonuç olarak, en yaygın ilaç bile yalnızca her kabilenin yüksek rütbeli hükümet yetkilileri tarafından kullanılabiliyordu. Sıradan halk ve ortalama savaşçılar ise hayatları boyunca bir kez bile ilaç kullanamayabilirlerdi. Bu nedenle, iki şişe ilacı gören tüm kadın süvariler hayrete düştüler.

Ama en çok şaşıran Sabrina oldu.

“Çok amaçlı ilaç mı?” Sabrina, şişelerin üzerindeki eşsiz sembolü görür görmez hemen tanıdı.

Zhang Tie ona hayret dolu bir bakışla baktı, “Bunu biliyor musun?”

“Altın Kaya Bankası Müdürü Xu Tao, birkaç gün önce bize bu ilacı resmen tanıtmıştı. Siz de o gün oradaydınız. Ama bizden önce ayrıldınız. Bu yüzden sonrasındaki tanıtım etkinliğine katılmadınız…” Sabrina, ilaç kutusundan çok amaçlı bir ilaç çıkarırken açıkladı. Zhang Tie’nin iki ilaç şişesiyle yan yana koyduğunda, tamamen aynı olduklarını gördü. “Müdür Xu Tao, bu ilacın dışarıda çok popüler olduğunu söyledi. Her şişenin fiyatı yaklaşık 30 altın sikke. Diğer ilaç türleriyle karşılaştırıldığında, çok pahalı olmasa da, piyasada hiç bulunmuyor. Altın Kaya Bankası bile bu tür ilaçtan sadece küçük bir miktar temin edebiliyor. Bana bir tane hediye ettiler. Ama sizde nasıl var?”

Sabrina’nın parıldayan gözlerine bakarken Zhang Tie, Altın Kaya Bankası’nın öfkeli rüzgar seviyesindeki hava gemisinden ayrılırken müdür Xu Tao’nun gerçekten de “mucizevi bir ilaç” verdiğini duyduğunu hatırladı. Ancak o anda O’Laura’yı görmek istediği için önce oradan ayrılmıştı. Altın Kaya Bankası’nın her amaca uygun ilacını verdiğini hiç tahmin etmemişti.

Elbette Zhang Tie, her amaca uygun ilaç üreticisi olduğunu ona söyleyemezdi, çünkü bu onun için sorun yaratmaktan farksızdı. Kısa bir süre düşündükten sonra Zhang Tie cevabı bulmuştu. Zhang Tie ona yalan söylemek istemese de, bu anda biraz esnek davranmak zorundaydı.

“Armes adlı paralı asker imparatorluğunu biliyor musun? Thor Paralı Asker Alayı’nda nüfuzlu birkaç arkadaşım var. Birkaç gün önce Jinyun şehrine gittiklerinde bir parti çok amaçlı ilaç aldılar. Ben de onlardan biraz aldım!”

“Vay canına!” Sabrina, Zhang Tie’den hiç şüphe duymadı.

İlacın çok kıymetli olduğunu, hatta Sabrina’nın bile sadece bir tane olduğunu duyan Zora, elindeki iki ilaç şişesine bakarken anında tereddüt etti.

“Genç bayan, bu…”

“Sorun değil. Benimkilerle birlikte onları da al. Ona borçluyum. Bu tür ilaçları kullanarak yara izi kalmayacağını duymuştum!” Sabrina, çok amaçlı ilacını cömertçe Zora’ya da verdi.

Kadın süvarilerin hepsi Zhang Tie ve Sabrina’yı minnettar bakışlarla izliyordu. Bu olay sayesinde Zhang Tie, Sabrina’nın zekasını hissetti. İki şişe her derde deva ilaç Zhang Tie için hiçbir şey ifade etmese de, Sabrina’nın sözlerini duyan kadın süvariler Sabrina’ya daha da minnettar ve sadık hale geldiler.

“Sakıncası yok mu?” diye fısıldadı Sabrina.

Zhang Tie, Sabrina’nın kalçasına hafifçe vurarak gülümsedi, “Son zamanlarda yeraltında biraz kaos var. Birçok insan ve başka güçler işin içinde. Vahşi ayı kabilesindeki statün umurunda olmayabilir. Bu yüzden ortalıkta dolaşmasan iyi olur. Eğer özgürsen, yeryüzüne geri dön. Orası daha güvenli olur!”

“Senin gibi ölümsüzlük taşlarından oluşan bir yığını bedavaya herkes keşfedemez. Aranıyor olsan bile, Bluesea Kalesi İş Grubu tarafından kurtarılabilirdin. Senin kadar şanslı başka kim olabilir ki? Ben bile vahşi ayı kabilesinde herhangi bir karar vermeden önce başkalarının gözlerine bakmak zorundayım. Kadın süvarilerimin tüm masraflarını kendi cebimden karşıladım. Annemin bıraktığı eşyalar olmasaydı, asla bu kadar özgür olamazdım!”

“Aslında para kazanmak çok kolay. Burada hayatınızı riske atmanıza gerek yok!” dedi Zhang Tie ona.

“Planınız nedir?”

“Az önce söyledikleriniz bana şunu hatırlattı. Eğer çok amaçlı ilaç Buz ve Kar Çölü’nde bu kadar kıymetliyse, burada da satabilirsiniz!” Zhang Tie aklını toparladı, “Thor Paralı Asker Alayı’ndaki arkadaşlarımla bir ilişkim var. Size bu konuda bilgi edinmenize yardımcı olabilirim. Yeter ki size her yıl bir parti çok amaçlı ilaç getirebileyim!”

Zhang Tie’nin sözlerini duyan Sabrina’nın gözleri hemen parladı, “Emin misin?”

“Elbette!”

“Ama bana her amaca uygun ilacı bulmanın zor olduğu söylendi. Sanırım Thor Paralı Asker Alayı bile bunlardan çok fazla temin edemez!”

“Eğer Thor Paralı Asker Alayı bunları temin edebildiyse, bu dağıtım kanalının tamamen kapalı olmadığı anlamına gelir. Satıcıları ve üreticileri bulabildiğimiz sürece, her amaca uygun ilacı elde edeceğiz!”

“O’Laura nerede? Senin ufak tefek sevgilin paraya çok ihtiyaç duyuyor gibi görünüyor!” Sabrina güzel gözlerini devirerek sordu.

“Buz ve karla kaplı vahşi doğada çok amaçlı ilaç pazarının ne kadar büyük olduğunu düşünüyorsunuz?”

“Eğer çok amaçlı ilaç gerçekten de müdür Xu Tao’nun anlattığı kadar iyiyse, talebi kesinlikle arzını aşacaktır. Ne kadar çok olursa olsun, fiyatı çok yüksek olmadığı sürece hepsi satılacaktır!” diye yanıtladı Sabrina kısa bir süre düşündükten sonra.

“Tamamdır. Öyleyse, bu işten siz ve O’Laura sorumlu olacaksınız. Eminim ki her biriniz yılda 100.000 ila 200.000 altın sikke kazanabilirsiniz!” dedi Zhang Tie kendinden emin bir şekilde.

“30.000 ila 50.000 altın sikke kazanabilseydim memnun olurdum, 100.000 ila 200.000 altın sikkeyi hiç söylemeye gerek bile yok. Ama korkarım ki senin ufak tefek sevgilin buna razı olmayacak!” Sabrina gülümsedi.

“Endişelenme. Onu ikna edeceğim! Kararını verdiysen, birkaç gün sonra geri dönsen iyi olur!”

“Senden ne haber?”

“Belki birkaç gün daha burada kalırım!”

“Bugünkü olaydan sonra, süvarilerim ve ben burada birkaç gün dinlenmeye ihtiyacımız var!”

…

Zhang Tie, Sabrina’yı bırakıp Gri Kartal kabilesinin çadır alanına doğru yürümeye başladı. Yolda, fikrinin çok harika olduğunu hissetti. Sabrina kurnazdı ama arkadaş edinmede iyiydi, O’Laura ise güçlü ve hırslıydı. Kişilikleri ve yetenekleri birbirini tamamlıyordu. Buz ve Kar Vahşi Doğası’nda her amaca uygun ilaç ajanı olarak birlikte çalışmaları oldukça uygundu.

O’Laura’nın güçlü bir öz saygısı ve kararlılığı olduğu için, Zhang Tie ona doğrudan altın paralar verseydi muhtemelen kabul etmezdi; ancak Zhang Tie, ona bir iş teklif etseydi muhtemelen reddetmeyeceğine inanıyordu.

Zhang Tie’nin Sabrina’nınkinden farklı bir coşkuya sahip olduğunu gören O’Laura, ona soğuk bir homurdanmayla karşılık verdikten sonra arkasını dönüp gitti.

O’Laura’nın dışarı doğru yürüdüğünü gören Zhang Tie aceleyle ona yetişti. Kampın dışındaki sessiz bir köşeye geldiklerinde Zhang Tie doğrudan O’Laura’nın elini tuttu.

O’Laura elini sertçe sıktı; ancak Zhang Tie’nin elini savuşturmayı başaramadı; üstelik Zhang Tie’nin sırıtan bakışı da cabasıydı, O’Laura daha fazla öfkesini kontrol edemedi.

“Elimi bırak, seni haylaz…”

“Kızgın mısın? Söyle bana seni kim kızdırdı. Ona haddini bildireceğim!” Zhang Tie, kollarını sıvayarak öfkeliymiş gibi yaptı.

“Artık numara yapma. Az önce o sürtüğe doğru gitmedin mi? Neden bana saldırdın?”

Zhang Tie bir an için şaşkına döndü. O’Laura’nın Sabrina’yı kıskandığını hiç tahmin etmemişti. Gülümseyerek O’Laura’ya sıkıca sarıldı. Birbirlerine çok yakın oldukları için O’Laura Zhang Tie’ye pek de karşı koymadı; bunun yerine, onu sembolik olarak iki kez itti.

Zhang Tie daha sonra elini uzatarak O’Laura’nın maskesini çıkarmaya çalıştı. O’Laura ise başını hafifçe eğerek ona direndi. Sonunda Zhang Tie maskesini çıkardı.

Bu kusursuz ve buz gibi bir yüzdü. Zhang Tie her gördüğünde, yüzüne uzun süre hayran kalırdı. Narin teni, kalkık burnu, sulu göz bebekleri ve inatçı dudakları, hepsi ince işçilikli sanat eserleri gibiydi.

Zhang Tie’nin parıldayan gözleri ve Zhang Tie’nin yavaş yavaş kalçalarına kayan tuhaf elleri altında, O’Laura’nın yüzü hafifçe kızardı. Minyon bir kız gibi güzel görünüyordu, bu da Zhang Tie’nin başını döndürdü.

O’Laura’nın dövüş gücü ne kadar büyük olursa olsun, Zhang Tie en azından onun ilk kez birine aşık olan o ufak tefek kızlardan farklı olmadığını biliyordu. Gül Derneği’ndeki her kız, erkekleri ondan çok daha iyi tanıyor olabilirdi.

Geçtiğimiz yirmi yılda O’Laura, Sabrina’yı dar bir çemberin içine hapsetmişti. Sabrina’nın özgürce hareket etme şansı yoktu. Vahşi ayı kabilesinin demir kafesinden her zaman kaçmak isteyen Sabrina’nın aksine, O’Laura her zaman gri ayı kabilesinin demir kafesine girmeyi arzuluyordu.

O’Laura’nın hafif utangaç bakışını gören Zhang Tie, ona sempati duymaya başladı. Kalbi değişirken, agresif, parıldayan gözleri de yumuşadı. Zhang Tie’nin sıcak bakışları altında, O’Laura’nın gergin bedeni bir anda gevşedi.

“Kıskanıyor musun?”

O’Laura başını yana eğdi, onu görmezden geldi.

Zhang Tie gülümsedi, “20 kişinin yaralarını gördünüz mü?”

Zhang Tie’nin sorusunu duyan O’Laura arkasını döndü, “Evet, çok güçlü biri, kılıç ustası. En az 5 yıldızlı güçlü bir savaşçı ya da 1 yıldızın üzerinde bir dövüş ustası!”

“Onu yenme şansınız var mı?”

“Hiç şansım yok. Ama zar zor kurtuldum!” O’Laura doğrudan sordu, “Ya sen?”

“Yakın dövüşte şansım yok. Ama ciritle onu yenebilirim; yoksa kaçabilirim!”

O’Laura kısa bir süre düşündükten sonra Zhang Tie’ye baktı ve “Geri dönsen iyi olur, burası senin kalman için uygun bir yer değil!” dedi.

Zhang Tie bir an düşündükten sonra O’Laura’ya sıkıca sarıldı, “Sana söylemek istediğim şey bu!”

“Bu bir fırsat!” diye inatla başını salladı O’Laura.

“Süper kalıntıları mı kastediyorsunuz?”

O’Laura şok oldu, “Bunu biliyor musun?”

“Evet, biliyorum. Ölen öncü birlikler müttefik kuvvetler tarafından süper kalıntıları aramak için gönderilmiş olabilirler. Müttefik kuvvetlerin planından şimdiye kadar haberdar olmasaydım gerçekten aptal olurdum!” Zhang Tie gülümsedi.

“İşte bu yüzden bu fırsatı değerlendirmeliyim!” O’Laura, Zhang Tie’ye baktı, “Ne demek istediğini biliyorum. Ama paranı almam!”

O’Laura’nın sözlerini duyan Zhang Tie, sözlerini yutmak zorunda kaldı. Sadece ifadesini değiştirebildi ve şöyle dedi: “Para kazanmanın birçok yolu var. Şu anda paraya çok ihtiyacınız olduğunu biliyorum. Ama burada fırsat kollamaktansa iş yaparak daha hızlı para kazanabilirsiniz!”

“İş mi, ne işi?” Zhang Tie’nin kendisine bir iş tanıtacağını duyan O’Laura, hemen ilgilendi.

“Her amaca uygun ilaç işi!”

Zhang Tie, Sabrina’ya söylediklerini O’Laura’ya da tekrarladı.

Zhang Tie’nin niyetini bilen O’Laura’nın sesi de yumuşak bir tona büründü: “Şimdi geri dönmemi mi istiyorsun?”

“Evet, ne kadar hızlı olursa o kadar iyi!”

“Senden ne haber?”

“Burada birkaç gün daha kalmak istiyorum. Ama çok uzun sürmeyecek!”

“Peki ya o sürtük? Ona da aynı sözü verdin mi?” O’Laura, Zhang Tie’ye göz kırpmadan baktı.

Zhang Tie, O’Laura’nın bu kadar hızlı yanıt verebileceğini tahmin etmemişti.

“Evet, ona da aynı sözü vermiştim!” Zhang Tie kısa bir süre düşündükten sonra cevap verdi. Bu konu asla unutulamayacağı için, açıkça söyledi: “Aslında, o senin hayal ettiğin gibi biri değil!”

O’Laura sustu. Bu durum Zhang Tie’yi, onun iyi niyetini reddederek bir kez daha öfkesine yenik düşeceğinden endişelendirdi.

Birkaç saniye sonra O’Laura nihayet uzun bir iç çekerek, “Pekala, kabul ediyorum!” dedi.

Zhang Tie, onun cevabını duyunca bir yığın zümrüt bulmaktan bile daha mutlu oldu, “Katılıyor musun?”

“Elbette. Neden payımı o sürtüğe vereyim ki? Hıh… hıh… o kadın benim karşı çıkmamı dört gözle bekliyor. Onu memnun etmeyeceğim! Eğer o bunu yapabiliyorsa, ben de yapabilirim.” O’Laura o an asi bir çocuk gibi görünüyordu.

Zhang Tie, gülümseyerek O’Laura’nın öfkeli bakışını özellikle çekici buldu; bu yüzden O’Laura sözlerini bitirir bitirmez Zhang Tie onun dudaklarından öptü…

On dakika sonra Zhang Tie’nin yüzü nar gibi kızardı ve neredeyse patlayacak gibi oldu. Nefes nefese kalan O’Laura, Zhang Tie’yi anında itti ve garip ellerini dolgun göğüslerinden uzaklaştırdı.

“Hangisini tercih edersin, beni mi yoksa o sürtüğü mü?”

Kritik anda Zhang Tie bir kez daha şaşkına döndü. İki saniye tereddüt ettikten sonra Zhang Tie açıkça konuştu.

“İkisini de beğeniyorum!”

Bu cevabı duyan O’Laura, Zhang Tie’yi bir kez daha itti. Maskesini taktıktan sonra doğrudan kampa doğru yürüdü.

O’Laura’nın sırtını görünce ve o coşkuyu hatırlayınca, Zhang Tie acı bir gülümsemeyle başını eğdi. Ardından sağ elini pantolon cebine sokup kampa geri döndü.

…

Bugün kamptaki atmosfer çok garipti. Kimse O’Laura ve Zhang Tie’nin neden art arda kampa döndükleriyle ilgilenmiyordu.

O’Laura kampa döndüğü anda bir toplantıya katılmak üzere olduğu fark edildi. Zhang Tie bir yabancı olduğu için müttefik kuvvetlerdeki resmi toplantılara katılmaya kesinlikle yetkili değildi. Bunu da umursamadı. Bu nedenle, kendi çadırına çekilip sessizce çalışmalarına başladı.

Ne olursa olsun, O’Laura ve Sabrina yeryüzüne geri döndükleri sürece, yeraltında neler olabileceği konusunda endişelenmeyecekti.

Artık yolculuk eskisi kadar rahat olmadığı ve metronun öngörülemeyen tehlikelerle dolu olduğu için, yönetimi erkeklere bırakmak daha iyi olurdu.

Oysa Zhang Tie, birçok şeyin kendi kontrolü dışında olduğunun farkında değildi!