Bölüm 437: Zenginlik ve Keder

Çevirmen: WQL Editör: Aleem

Ses tonu kibir doluydu. Zhang Tie’ye Kara Ateş Şehri’ndeki o soylu çapkınları hatırlattı.

Sözlerini bitirir bitirmez, süvarileri filonun önüne fırlayıp 10 metreden fazla uzakta durmuştu. Zhang Tie, filodaki askerlerin yüzlerinde korku ve nefret değil, karışık duygular gördü. Bu noktadan hareketle Zhang Tie, Gri Kartal Kabilesi ile süvariler arasındaki ilişkinin gergin olmadığını anladı.

O’Laura’nın yanında bulunan kıdemli kişi, onu selamlamak için vücudunu biraz eğdi.

Süvarilerin çoğu, Norman İmparatorluğu’nun demir boynuzlu canavarına ve gergedanına benzeyen bir yaratığa biniyordu; ancak süvarilerin ortasındaki, oldukça vahşi ve uzun boylu görünen yaratık hariç. Yaklaşık 2 metre boyundaydı ve ağzından 1 metre uzunluğunda keskin, kılıç şeklinde bir diş uzanıyordu. Gümüş grisi rengi, kendine özgü bir metal dokusuna sahipti. Altın rengi gözleri insanları oldukça baskıcı bir hale getiriyordu. Diğer hayvanlar ondan bilerek uzak duruyordu.

Devasa canavarın üzerinde oturan, yaklaşık 28 yaşında uzun boylu bir adam vardı. Adam kendinden emin görünüyordu. Görünüşüne bakılırsa, büyük bir dövüş gücüne sahip olmalıydı.

Zhang Tie’nin dikkatini çeken şey, canavarların çoğunun birer kap taşımasıydı. Her kapta bir sıra cirit bulunuyordu. Kurgan Köyü’ndeyken Zhang Tie, Buz ve Kar Vahşi Doğası’ndaki savaşçıların çoğunun ciritleri fırlatma silahı olarak kullandığını biliyordu. Ancak, bu kadar çok insanın bu kadar çok cirit taşıdığını ilk kez görünce Zhang Tie meraklandı.

Yoksul bir köle olan Zhang Tie konuşmadı; bunun yerine kalabalığın arkasında durup bu adamların ne yapmak istediklerini izledi.

“Nurdo, Gri Kartal Kabilesi’nde ne işin var?” O’Laura, süvarilere buz gibi bakarak doğrudan sordu.

“Seninle konuşmak istediğim bir şey var!” diye kayıtsızca cevap verdi Nurdo.

“Ne hakkında konuşacağız?”

“Hah…hah…”

“Bana, öncülerin Haidela Buzulu Çatlağı’nda felaketten önce bir kent kalıntısı keşfettikleri söylendi. Orada Tanrı Yıldızı’nın parçaları da bulunmuş olabilir. Şimdi, her yönden öncüler ve güçlü kişiler zenginlik için Haidela Buzulu Çatlağı’na akın ediyor. Sevgili kuzenim, kapımızın önünde böylesine cazip bir zenginlik varken, hiç bir planın yok mu?”

“Gri Kartal Kabilesi’nin gerçek savaş gücünü çok iyi biliyorum. Biz sadece yapabileceğimiz şeyleri yaparız. Eğer top yemi olarak kullanmak istediğiniz biri varsa, yanlış kişiyi arıyorsunuz!” diye alay etti O’Laura.

“Bekle, O’Laura…” Vahşi hayvanın üzerinde ilerleyen adam hafifçe doğruldu ve gözlerini O’Laura’ya dikerek öne eğildi, “Elbette, tanrının yıldızının parçaları için mücadele etmemiz imkansız. Kılıç ustası seviyesindeki güçlü kişiler buna katıldığında, bizimle hiçbir ilgisi yok. Ancak, şehir kalıntılarında hayal gücünüzün ötesinde bir şey olabileceğini biliyor musunuz? Kalıntılar Buz ve Kar Vahşiliği’nde keşfedildiğine göre, dışarıdan gelen öncüler tarafından alınmamalılar. Gri Kartal Kabilesi hariç, güneydeki diğer tüm kabileler oraya bakmak için insanlarını organize etmeye hazırlandı bile. Kuzeniniz olarak, fırsatı kaçırmamanız için özellikle buradayım!”

Bu sözleri duyan O’Laura sustu…

Bunu duyan Zhang Tie’nin de içi meraklandı. Haidela Buzulu Çatlağı’ndaki kent kalıntılarının keşfinin giderek bu kadar önemli bir konu haline geleceğini hayal bile edememişti. Hatta buradaki kabileler bile bu konuda önlem almaya başlamıştı. Ancak kalıntılar, özellikle de felaketten yaklaşık 1000 yıl öncesine ait olanlar, toprağın altında gömülü bazı antikalardan başka bir şey değildi. İnsanlar bu kalıntılarda hurda metallerden başka değerli bir şey bulamıyorlardı.

“O’Laura, eğer katılmak istiyorsan, iki gün sonra ayı avlayan savaşçılarını Fitjar Nehri ağzına götürmeyi unutma. Gri kartal kabilesi, güneydeki buz ve kar vahşi doğasında kartal seviyesinde bir kabile olduğundan, gri kartal kabileni küçük düşürmemen daha iyi olur. Eğer gri fare kabilesine dönüşürse, alay konusu olur, hahahaha…” Kibirli bir kahkahayla Nurdo, süvarileriyle birlikte hızla uzaklaştı.

Birkaç saniye sessizce orada durduktan sonra O’Laura elini salladı, “Kabileye geri dönün…”

…

Buradan gri kartal kabilesine sadece 2 km’den daha az bir mesafe vardı. Kısa bir süre sonra filo kabilenin dışına varmıştı bile.

Bu kabile, Kurgan köyündekinden çok daha büyüktü. Ancak, iki köy arasında yapılar açısından hiçbir fark yoktu; birkaç yüksek ve taş bina dışında neredeyse tamamı alçak kulübelerden oluşuyordu. Zhang Tie, binaların sayısı ve yoğunluğuna dayanarak, bu kabilenin yaklaşık 30.000 ila 50.000 köylüden oluştuğunu tahmin etti.

Filoyu geri dönerken gören birçok çocuk, heyecandan filoyu kovalamak için kabileden dışarı koştu.

“Tuz var, görüyorum!”

“Şeker var, kutuların içindeler!”

Çocuklar heyecanla çığlık attılar, özellikle de filodaki bazı adamlar onlara iki el dolusu şeker serptikten sonra neşeleri daha da arttı.

O’Laura o anda adeta bir süperstar gibiydi. Filo önünde yürürken, köylülere el sallayınca diğerleri tarafından selamlandı.

Zhang Tie, çevreyi gözlemleyerek filoyu takip etti. Birçok köylü, çoğunlukla geyik, koyun vb. hayvanlar yetiştiriyordu.𝕗𝚛𝚎𝚎𝐰𝗲𝗯𝗻𝚘𝚟𝚎𝗹.𝕔𝐨𝕞

Kabilede bazı basit işleme atölyeleri vardı, en dikkat çekici olanları ise deniz iğdesi şarabı işleme atölyeleriydi. Zhang Tie kokuyu uzaktan almıştı. Demir işleme atölyelerinden yoğun bir şekilde duman çıkıyor, çıtırtılar duyuluyordu. Atölyelerin dışındaki duvarlarda yarı mamul kılıçlar, mızraklar, ciritler ve bazı günlük ürünler asılıydı.

Zhang Tie, birçok kadının derileri tabakladığını, iyice tabaklanmış derileri bağlayıp avluda 2 metre yüksekliğinde yığdığını gördü. Bir bakışta, Zhang Tie neredeyse yerinden sıçradı, çünkü bu derilerin gerçekten de dev kurtlara ait olduğunu fark etti. Açık beyaz kürkleriyle, sıradan kurtlardan daha büyüktüler.

Etrafında bu kadar çok insan olmasaydı, Zhang Tie neredeyse kahkaha atacaktı. Dev kurtların postları, buradan çok uzak olmayan yerlerde dev kurt avlayabileceklerini gösteriyordu. “Bu, dev kurt yedi güç meyvemin bana çok yakın olduğu anlamına geliyor!”

Zhang Tie, Setton’a gayriresmiyle, “Burada bir hayvan istilası yaşandığını duydum, burada dev kurtlar var mı acaba?” diye sordu.

“Hmm, çok fazla dev kurt var. Ancak biz buna alıştık. Kabile güvende. Kabilemizin rahibi kabilenin etrafına kanlı bir mühür koydu. Bu nedenle dev kurtlar kabileye giremeyecek. Gri kartal kabilemiz burada yüzlerce yıldır yaşıyor, bu canavarlarla nasıl başa çıkacağımızı uzun zamandır biliyoruz. Her birkaç yılda bir dev kurtların akını oluyor ve bu da bize ek kazanç sağlıyor. Gündüzleri, kabiledeki savaşçılar genç erkekleri dev kurt avına götürüyor; bu şekilde hem para kazanıyoruz hem de onları eğitiyoruz!” Setton, Zhang Tie’nin neden böyle sorduğunu bilmiyordu; bu yüzden Zhang Tie’ye karşı hiçbir önlem almadı ve ona ayrıntıları anlattı.

“O adamla O’Laura arasındaki diyaloğu duydum, anlaşılan O’Laura gri kartal kabilesinde çok etkili biriymiş!”

“O’Laura’nın annesi Gri Kartal kabilesinin rahibesi; babası ise kabilenin başı. O’Laura, kabilemizin başı olmaya mahkum. Bu kabile ona ait. Bana onun etkili olup olmadığını söyleyin?” diye Setton boğuk bir sesle sordu.

“Ha?” Bu cevabı duyan Zhang Tie gerçekten şaşırdı. Maskeli kadının bu kadar etkili bir konumda olduğunu hiç tahmin etmemişti. “Öyleyse neden ödül avcısı oldu? Bu meslek çok tehlikeli. Ailesi onun bu riski almasına izin mi veriyor?”

“Anne babası vefat etti…” Setton hemen sesini alçalttı. Tecrübeli ve şefkatli gözlerle Zhang Tie’ye baktı, “İnsanlar her zaman hoşlanmadıkları bir şeyi yapmak zorunda kalırlar, özellikle de özel bir konumda olanlar. Daha önce, O’Laura’nın anne babası hayattayken, o saf, güzel bir küçük kızdı. Bir böceği bile öldürmezdi. Küçükken ona bir tavşan hediye etmiştim ve tavşan öldüğünde iki gün boyunca ağlamıştı…”

Zhang Tie kısa bir süre düşündükten sonra, kabilenin varisi olan bir kadının en büyük dayanağını kaybettikten sonra nelerle karşılaşacağını anlamıştı. Bu, aniden büyük bir miras devralan bir çocuğun her zaman bazı akrabaları tarafından soyulmasına benzerdi. Belki de az önce onlardan biriyle karşılaşmışlardı bile.

Zhang Tie, bir anda O’Laura’ya sempati duymaya başladı.

“Peki ya sen? Kabile içindeki konumun ne?”

“Ben onun baş korumasıyım!” diye yanıtladı Setton. Bu cevabı duyan Zhang Tie, Setton’ın o an O’Laura’yı kontrol ederken neden bu kadar gergin olduğunu nihayet anladı.

“Gerçekten O’Laura’nın kabilenin başı olmasını mı istiyorsunuz?”

“Hayatımın anlamı bu. Yoksa 20 yıl önce ölmüş olurdum!” diye açıkladı Setton.

Zhang Tie gözlerini devirdi, “Öyleyse, bunu görüşmemiz gerek!”

“Sakın oyun oynama!” Setton etrafına bakındı ve alçak sesle Zhang Tie’yi uyardı.

“Aslında, senin ve O’Laura’nın kötü insanlar olmadığını biliyorum!” Zhang Tie de sesini alçaltarak, “Yanlış anlaşılma olmasaydı, size hiçbir tehdit oluşturmayabilirdim. Başından beri sizi gücendirmek istemedim. Aksine, arkadaşlarıma yardım etmeyi gerçekten seviyorum. Tabii ki, şu anki durum ve koşullar altında değil…” dedi ve ellerini kaldırarak bileklerindeki kısıtlayıcı halkaları Setton’a gösterdi.

“Bunu O’Laura’ya anlatacağım!” diye mırıldandı Setton. Ondan sonra Zhang Tie ile bir daha konuşmadı.

Zhang Tie başını salladı. Umutsuzluğa kapılmadığı sürece mevcut durumunu değiştirmek için mümkün olan her yolu denemek istiyordu. Zhang Tie az önce yalan söylememişti. Eğer bu durum iki taraf arasındaki iş birliğine fayda sağlayacaksa, kendisi ve O’Laura arasındaki yanlış anlaşılma gerçekten de ortadan kaldırılabilirdi.

Zhang Tie, kabilenin içinde yüzlerce metre yürüdükten sonra, kabilenin merkez meydanında en yüksek ve en görkemli taş binayı gördü. Toprak bir platform üzerine inşa edilmişti. Elbette, Yiyang Şehri veya Yıldızları İzleme Şehri’ndeki binalarla karşılaştırıldığında, bu bina daha kısaydı.

Filo o yere yaklaştığında, binadan aynı anda üç yaşlı adam çıktı. Soldaki, bembeyaz saçları ve sakalıyla tuhaf görünümlü bir koltuk değneği tutuyordu. Zhang Tie, yaşlı adamı görür görmez, ona karşı büyük bir aşinalık hissetti. Söylemeye gerek yok, Zhang Tie onun kim olduğunu biliyordu: Gri Kartal kabilesinin rahibi kıdemli Merkel.

Zhang Tie’yi görür görmez, kıdemli Merkel o kemik kıran iğneleri hemen ateşledi. Zhang Tie anında her yerinde acı hissetti. Neyse ki, acıları hemen dindi ve Zhang Tie’nin kalbi bir anda hızla atmaya başladı.

Merkel’e iki kişi daha eşlik ediyordu. Zhang Tie diğer iki kişiyi tanımıyordu ancak onların da aşiretin ileri gelenlerinden olduklarından emindi.

Filo, toprak platformunun hemen önüne park etti.

O’Laura doğrudan o üç kıdemliye doğru yürüdü. Oraya vardığında onlarla bir şeyler konuştu. Ardından üç kıdemli binaya girdi. Ancak Zhang Tie, Merkel’in arkasını dönmeden önce kendisine bir bakış attığını hissetti.

İnsanların buraya gelip araçlardan eşya saydığını ve indirdiğini gören Setton, Zhang Tie’yi oradan uzaklaştırdı. Kısa bir süre yürüdükten sonra küçük bir kulübenin önüne vardılar.

…

“Burada geçici olarak kalacaksın. Kaçmayı bekleme. Kemikleri parçalayan iğnelerin etkisine dayanamazsın. Hayatını riske atarak bunu şaka olarak algılama! Geceleri biri sana yemek gönderecek!” Bunu söyledikten sonra Setton, ayrılmadan önce kulübenin dışında Zhang Tie’yi gözetlemesi için bir adam görevlendirdi.

Zhang Tie, bu sade kulübeyi ve kapının önünde duran genç adamı izlerken sessizleşti. Ardından bağdaş kurarak tahta levhanın üzerine oturdu ve Kara Demir Şatosu’na biraz manevi enerji aktardı.

“Heller, beni duyuyor musun?”

“Kale lordu, Heller her an emrinizi bekliyor!”

“Ne düşündüğümü biliyor musun?”

“Kale lordu Kara Demir Kalesi’ne girer girmez, kısıtlayıcı halkaları hemen çıkarmanıza yardımcı olabilirim. Ancak, kemik kıran iğnelerle ilgili küçük bir sorun var…”

Heller’ın cevabını duyan Zhang Tie’nin kalbi hızla çarpmaya başladı.

“Bu kemik kıran iğnelerin sorunu ne?”

“Bunu kendin temizlemek zorundasın!”

“Tek başıma mı? Nasıl temizleyeceğim?”

“Az önce denemedin mi?”

Zhang Tie kısa bir süre düşündü, “Yani savaş enerjimi kullandıktan sonra kemikleri parçalayan iğneleri temizleyebilir miyim demek istiyorsun?”

“Doğru anladınız. Kemik kıran iğneler, Buz ve Kar Vahşi Doğası’ndaki rahiplerin kullandığı gizli bir yöntemdir. Vücudunuza yerleştirilenler gerçek iğne boyutunda metal nesneler değil, rahiplerin ruhsal enerjileri ve gelişimleri pahasına oluşturdukları özel savaş Qi’lerinden oluşan bir enerjidir. Esasen, kemik kıran iğneler insan tarafından kontrol edilebilen dinamik bir enerjidir. Size keskin acılar ve zararlar verdiklerinde, aynı anda da azalırlar!”

“Yani, her savaş Qi’mi çalıştırdığımda, kemik kıran iğnelerin saldırısına uğrarken onların enerjisini azaltabileceğim mi demek istiyorsun?”

“Evet, size zarar verdiklerinde aynı zamanda kendi enerjilerini de zayıflatırlar!”

“Kemikleri parçalayan iğneler bu kadar kolay temizlenebiliyorsa, Buz ve Kar Vahşi Doğası’ndaki rahipler insanları bunlarla nasıl kontrol edebilir? Herkes acı çekerek temizlemez mi?” Zhang Tie konuya doğrudan değindi. Bu silah artık bu kadar kolay eritilebildiğine göre, işe yaramazdı.

“Teorik olarak doğru. Ancak insanlar bunu kolayca temizleyemezler. Kemik kıran iğneler her defasında bir kişiye saplandığında, ona keskin bir acı verir; enerjisi azalsa da acı zayıflamaz. Anlaşıldı mı? Her insan kemik kıran iğneleri temizlerken aynı keskin acıyı hissetseydi, kaç defa dayanabilirdi? 1 defa, 10 defa mı yoksa 100 defa mı? İnsan olarak, aynı keskin acıdan uzak durmayı tercih ederiz!”

“Yani, kemik parçalayan iğnelerin etki mekanizması, su dolu, yükselen koni şeklinde bir kaba benziyor. Ve ben de kabın dibine bir musluk bağlıyorum; musluğu her açtığımda sürekli su akıyor. Ancak akış hızı değişmiyor. Kabın içindeki su yavaş yavaş azalsa da, son ana kadar suyun tamamen boşaldığını bilmiyorum!”

“Doğru. Koni şeklindeki kaptan tüm su bitmeden önce, musluğu belirli bir konuma ayarladığınız sürece, sürekli aynı acıyı hissedeceksiniz. Ayrıca, kemik kıran iğneler tarafından kontrol edilen kişilerin, savaş Qi’lerini çalıştırırken kemik kıran iğnelerin enerjisini tükettiklerinin farkında olmadıklarına inanıyorum. Bu gizli beceri tarafından kontrol edilen biri, özgürlük umudu göremez! Bu gizli beceriyi uygulayan rahip bile, kemik kıran iğnelerin enerjisinin bu şekilde tüketilebileceğinin farkında olmayabilir.”

“Vücuduma zarar verir mi?”

“Söylemek istediğim ikinci nokta şu: Bu kadar çok demir açısından zengin meyve yedikten sonra, kemik kıran iğnelerin büyük zararına dayanabilirsiniz. Ayrıca, önceden iyileşmiş bir vücutla hızla iyileşebilirsiniz. Bu nedenle, kemik kıran iğneleri eritebilirsiniz!”

“Peki ya sıradan insanlar?”

“Sıradan insanların dayanıklılık ve iyileşme yeteneklerine bakıldığında, %99’u kemik kıran iğnelerin enerjisini temizleyemezdi; çünkü kemik kıran iğnelerin birikimli etkileri, kişinin tüm temel Qi’sini tüketerek onu kolayca öldürebilirdi. O’Laura haklı. Rahip dışında hiç kimse kemik kıran iğnelerin enerjisini temizleyemezdi!”

Zhang Tie, yeniden özgür hissetmenin verdiği mutluluğu derin bir nefesle dile getirdi: “Bu kemik kırıcı iğneleri ne kadar süre daha temizleyebilirim?”

“Şu anki maksimum dayanıklılık kapasitenize göre, günde 5 kez, her seferinde 20 dakika olmak üzere, bu iğneleri temizlemeniz 5 gün sürecektir. Ancak sizi uyarmam gerekiyor ki, rahip kemikleri parçalayan iğneleri tamamen temizlediğiniz anı hissedebilir!”

“Şimdi kaçarsam, kemikleri parçalayan iğneler etkisini gösterip beni hemen öldürür mü?”

“Evet, yapacaklar!”

“Ya çok uzaklara kaçabilseydim?”

“Sonuç aynı. Bu silah, uzaktan algılama kristali ve elektromanyetik dalga gibidir. Tıpkı ikizlerin birbirlerinden ne kadar uzakta olurlarsa olsunlar birbirlerinin kötü durumunu hissedebilmeleri gibi, sizinle aynı mekânda olduğu sürece algılama mesafesi değişmeden kalacaktır.”

“Acaba o yaşlı adam isterse beni kolayca öldürebilir mi?” diye sordu Zhang Tie endişeyle. Eğer bu doğruysa, ölümle yüzleşmekten farksızdı.

“Tahmin ettiğiniz kadar kötü değil. Enerjilerini harekete geçirmek biraz zaman alıyor. Aslında, gerçek patlamalar kadar keskin değil. Enerjilerini keskin bir şekilde salmaları 40-60 saniye sürüyor. O zamana kadar Kara Demir Kalesi’ne girebilirsiniz. Ondan sonra, uzay bariyeri kemikleri parçalayan iğnelere karşı duyularınızı ve kontrolünüzü kesebilir!”

Bu açıklamayı duyan Zhang Tie sonunda içini çekti. “Eğer gerçekten o kadar kötü bir durum olursa, Kara Demir Kalesi’nden çıkmadan önce kemikleri parçalayan iğnelerden kurtulmam gerekecek. Umarım o aşamaya gelmez. Eğer gelmezse, Kara Demir Kalesi’nden çıktıktan sonra, olası tehlikelere karşı görünüşümü değiştirmem ve Buz ve Kar Vahşiliği’ni hemen terk etmem gerekecek. Yedi güçlü meyve için bu kadar çok sorunla karşılaşacağımı hiç tahmin etmemiştim.”

Zhang Tie’nin ne düşündüğünü bilen Heller, onunla bir süre konuştuktan sonra sonunda Zhang Tie’ye bir sürpriz yaptı.

“Merak etmeyin Lordum, aslında bu kemik kıran iğnelerden bazı faydalar göreceksiniz.”

“Faydalar mı? Ne faydaları?”

“Kemik kıran iğnelerin enerjisini tükettiğinizde, kemik kıran iğnelerin saldırılarına maruz kalacaksınız. Bu süreçte, demir gövdeli meyvelerin gelişimi hızlanacaktır. Hesaplamalarıma göre, Kale Lordu bu kemik kıran iğneleri tamamen temizleyebilirse, karşılığında en az 3 demir gövdeli meyve elde edebilirsiniz!”

“Üç demir gövdeli meyve mi?” Bir süre şaşkın kalan Zhang Tie, kahkahalarla gülmeye başladı…

“Bir de güzel haber daha var.”

“Ne güzel haber?”

“İlk mutasyona uğramış ve evrimleşmiş deniz iğdesi tohumunu bulduk!”