Bölüm 404: Ne Ucube!

Çevirmen: WQL Editör: EbonyFrost

Rüzgar, o dalgalı Gri Tepe’nin üzerinden eserek çayırın üzerinde yeşil dalgalar oluşturuyordu. Her şey çok sakin ve uyumlu görünüyordu.

Öğleden sonraydı ve güneş tepede parlıyordu. Çayırın bir tarafındaki alçak dikenli çalılıkların arasında bazı yetişkin geyikler dolaşıyordu. Başlarını eğmiş, dikenli çalılıkların üzerindeki tatlı ve sulu meyvelerin tadını çıkarıyorlardı. Buz ve Kar Vahşi Doğası’ndaki tüm hayvanlar için bu, yılın en güzel mevsimiydi.

Çayırın üzerinden esen rüzgar, tek başına büyüten otların hışırdamasına neden oluyordu. Bu arada, rüzgar başka sesler ve kokular da getiriyordu.

Görünüşe göre bir şey hissetmiş olan bazı yetişkin vahşi geyikler, başlarını kaldırıp etrafa bakarken aniden hareketsiz kaldılar. Kısa süre sonra da panik içinde kaçmaya başladılar.

Hızlanmaya başladıkları anda, hava frenleme sesleri duyuldu. Bir saniye içinde, mızraklar geyiğin daha önceki yerine saplandı. Geyiğin boynundaki mızraklardan biri delinmişti. Acı bir çığlıkla yere düştü.

O sırada, deri kıyafetler giymiş 7-8 genç çayırdan fırlayarak kaçan diğer geyiklerin peşine düştü.

“Bu öldü. Gidin diğerlerini kovalayın…” Öndeki genç, diğer gençleri yönlendirmek için yüksek sesle bağırdı. Emirleri alan diğer gençler, ölü geyiğin yanından geçtiler. Aynı anda, kaçan geyiğin peşinden koşmadan önce yerden kendi ciritlerini çıkardılar.

Bu gençler sadece 13 yaşlarında gibi görünüyordu, ancak çok güçlü bir yapıya sahiplerdi. Özellikle koşuda bu durum belirgindi. Çok kısa bir mesafede inanılmaz bir patlayıcılık ve hız sergilemişlerdi. Sonuç olarak, kaçan yetişkin geyik ile bu gençler arasındaki mesafe değişmeden kaldı.

Koşarlarken, o gençler ciritlerini fırlattılar. Ciritler sürekli olarak kaçan geyiklerin hemen ardından toprağa saplanıyor, geyikleri daha hızlı koşmaya zorluyordu. Tüm ciritlerini fırlattıktan sonra, sonunda bir geyiği daha vurdular ve yere düşmesini sağladılar.

Ancak gençler avla ilgilenmediler. Bunun yerine, diğer geyiklerin peşinden koşmaya devam ettiler.

Gençler, önlerindeki arazi birdenbire düz ve geniş bir hal alınca, geri kalan geyiklerin peşinden çalılıkların arasından çıktılar. Bu nedenle geyikler hızlanarak gençleri geride bıraktılar.

Ancak, ciritlerin yanı sıra, bu gençlerin başka bir silahı daha vardı: tökezletme taşı.

“Tökezleme taşını hazırlayın…” diye bağırdı gençlerin lideri, diğerleri de tökezleme taşlarını çıkarırken. Koşmaya devam ederken, tökezleme taşlarını hızla salladılar.

“Bırakın!” Grubun liderinin tökezlediği taşı attıktan sonra, diğer tüm gençler de kendi taşlarını attılar.

Büyük merkezkaç kuvvetleriyle, tökezletme taşları gencin koşma hızından çok daha yüksek hızlarda geyiklerin geri kalanına doğru uçtu ve havada garip “wuh” sesleri çıkardı.

Engel taşlarının çoğu devrilmedi, ancak bir tanesi bir geyiğin bacaklarına dolanarak geyiğin yere düşmesine neden oldu.

Gençler, sevinç çığlıkları eşliğinde, ayağa kalkmakta zorlanan geyiğin etrafını anında sardılar. Tahmin edildiği gibi, gençler geyiği hemen yere yatırdılar. Aynı anda, bacaklarını ve uzuvlarını tökezleme taşının ipiyle bağladılar.

“Hah, dişi bir tane. Köye geri getirebiliriz…” Genç bir çocuk neşeyle, “İçecek geyik sütümüz olacak!” diye bağırdı.

“Choy, sen gerçekten benim iyi ağabeyimsin. Neden ailene Ada büyüdüğünde benimle evlendirmelerini söylemiyorsun? 6 yaşında. 10 yıl daha beklerim. Bütün köylüler onun çok güzel bir kız olarak büyüyeceğini söylüyor!” diye şaka yaptı bir genç.

“Defol git!” Choy adındaki genç yumruğunu salladı. “Ada’m en azından ayı öldüren bir dövüşçüyle evlenecek. Babam öyle söyledi. Ayı öldüren bir dövüşçü olana kadar ağzından kaçırma!”

Bunu söylerken Choy adındaki çocuk, köylülerin gözünde gelecekte ayı avlama savaşçısı olabilecek tek kişi olan gençlerin başı Evan’a baktı.

‘Babam ve annem Ada’yı Evan’la evlendirmek mi istiyorlar?’ Choy adındaki genç garip bir düşünceye kapıldı. Asla! Evan’la arkadaş olsak bile, Ada’yı benden almasına izin vermeyeceğim. Ada’yı koruyabilmek için ayı öldüren bir dövüşçü olmak için de çok çalışacağım!’

Ada’nın ağabeyi olarak Choy, Ada’nın bir erkek tarafından kaçırılabileceğini düşündüğü anda, ondan çok değerli bir şeyin alındığını hissederdi. Bu nedenle, bir saniye bile düşünmeden güçlü bir ayı avcısı olmaya karar verdi.

“Eşyalarınızı hazırlayın, buradan en kısa sürede ayrılmalıyız. Köye çok uzak.” Evan adındaki genç, etrafına dikkatlice bakarken mızrağını hazırladı, “Köye dönmeden önce uzun bir yol yürümemiz gerekiyor. Gün batmadan önce dönmeliyiz. Dönüş yolunda demir dişli sırtlanlarla karşılaşmasak iyi olur…”

Büyük bir hasat elde ettikten sonra hepsi çok mutluydu. Evan’ın sözlerini duyunca hareketlerini hızlandırdılar. Choy adındaki genç, zapt edilmiş geyiği doğrudan sırtına aldı. Vücudunda 50 kilodan fazla ağırlık olmasına rağmen, yine de rahatça yürüyebiliyordu.

Ardından geldikleri yoldan geri döndüler. Geriye kalan iki yaralı geyiği hızla öldürdükten sonra, gençler sevinçle köye geri dönmeye hazırlandılar.

Burası köye hala 30 km’den fazla uzaklıktaydı. Hızlanırlarsa gün batımından önce köye dönebilirlerdi.𝗳𝚛𝗲𝕖𝕨𝕖𝗯𝚗𝚘𝕧𝕖𝗹.𝗰𝗼𝕞

Buradaki toprak ve kayalar uzaktan bakıldığında gri göründüğü için, bitkilerle kaplı alanlar dışında burası tamamen gri bir yerdi. Kimse bunun nedenini bilmiyordu. Tek bilinen eski bir inanışa göre, yüzeydeki toprak ve kayalar yüz milyonlarca yıl boyunca yer altında gömülü kalmıştı. Felaketten sonra, yoğun jeolojik hareketler nedeniyle tersine dönmüşlerdi.

Bu nedenle, buradaki toprak bazı nadir elementler ve besin maddeleri içeriyordu. Bu yüzden burada yüksek değere sahip bazı özel bitkiler yetişiyordu. Her bitki için uygun olmasa da, buradaki tüm bitkiler oldukça iyi gelişiyordu. Burada bazı mutasyona uğramış bitkiler de keşfedilebiliyordu.

Ayrıca, kışın bile buradaki yüzey sıcaklığı diğer yerlere göre daha yüksekti. Başka yerlerde yetişemeyen bazı bitkiler burada yetişebiliyordu, bu da burayı harika bir yer haline getiriyordu.

Bu yer, Buz ve Kar Vahşi Doğası’ndaki tek yer olmasa da, Eschyle şehrine sadece 300 km uzaklıkta olması nedeniyle, Buz ve Kar Vahşi Doğası’ndaki en ünlü tıbbi malzeme deposu haline gelmişti.

Örneğin, gençlerin geyiklerin peşinden koşarken geçtikleri karaçalıları ele alalım; sıradan karaçalıların kökleri, gövdeleri, yaprakları, çiçekleri ve meyveleri bile yüksek tıbbi ve yenilebilir değere sahipti, Gri Tepe’nin üzerindeki mutasyona uğramış karaçalılardan bahsetmiyorum bile, bunların değeri daha da yüksekti.

Özellikle burada bulunan ve tüm Waii Yarımadası’nda en iyi ve en pahalı olan deniz topalak yağı, Eschyle’nin en önemli ihracat ürünlerinden biri olmasının yanı sıra, Buz ve Kar Vahşi Doğası’ndaki deniz topalak yağı, neredeyse her eczacının laboratuvarında veya hammadde deposunda olmazsa olmaz bir maddeydi.

Üç genç, avlarını sırayla sırtlarına yüklerken, Gri Tepe’de hızla ilerlediler. Sadece 1 saat içinde 7-8 km yol kat etmişlerdi. Av taşımayanlar ise silah taşıyarak ekibin önünde ve arkasında koruma görevini üstleniyorlardı.

Uzun süreli iş birliği sayesinde bu gençler birbirleriyle sessiz kalmışlardı. Ne zaman yön değiştireceklerini biliyorlardı. Ayı avcısı olmaya kesin kararını yeni vermiş olan gençlerden sadece Choy, tek başına bir geyiği köye geri taşıma işine girişti. Bunu kendini eğitmek için bir fırsat olarak gördü.

Eski bir Çin atasözü der ki: “Korktuğun şey her zaman başına gelir.” Üç genç, ancak bir saat sonra en çok korktukları şeyle karşılaştılar: Demir dişli bir sırtlan sürüsü onları takip ediyordu.

Demir dişli sırtlanlar, ölü hayvanların kokusuna karşı çok hassastı. Buz ve Kar Vahşi Doğası’nda köpekbalığı olarak biliniyorlardı. Bir demir dişli sırtlan, diğer hayvanların kanının kokusunu 1-2 km uzaktan alabiliyordu. Sonunda avlarını kokunun kaynağında buluyorlardı.

Başlangıçta arkalarında sadece 5-6 tane demir dişli sırtlan vardı. Avlarını ve silahlarını taşıyan bu gençleri görünce, mesafelerini korudular.

Bu demir dişli sırtlanlar köpeklere benziyordu, ancak başları sıradan köpeklerinkinden daha kısa ve yuvarlaktı. Bunun yanı sıra, daha geniş kafataslarına sahiplerdi. Ayrıca, ön kısımları arka kısımlarından daha güçlüydü. Bu demir dişli sırtlanların vücut kılları daha kaba ve sertti. Vücutlarındaki kahverengi lekeler sayesinde, bu Gri Tepe’nin arka plan renginde kolayca saklanabiliyorlardı.

Elbette, onlara sıradan köpekler gibi davransaydınız, kesinlikle paramparça edilirdiniz, tek bir kemik bile kalmazdı. Şaka değildi bu. Buz ve Kar Vahşi Doğası’ndaki herkes, demir dişli sırtlanların güçlü ve keskin dişlere sahip olduğunu ve sert kemikleri öğütmekte usta olduklarını, böylece kemiklerin içindeki iliği yalayabildiklerini biliyordu.

Kemik iliği, demir dişli sırtlanların en sevdiği besindi.

O gençleri takip eden demir dişli sırtlanların her biri 1,6 metreden daha uzundu. Zeki ve vahşi görünüyorlardı.

Demir dişli sırtlanlar tarafından birkaç dakika kovalandıktan sonra Evan kararlı bir şekilde emir verdi.

“Bir geyiği vur!”

İstemeseler de, bir geyiği hızla bıraktılar. Bu sayede daha hızlı hareket edebileceklerdi. Bu sırada, demir dişli sırtlanlar hızlarını yavaşlatacaktı.

‘En iyisi bu demir dişli sırtlanlardan bu şekilde kaçalım.’

Her genç, bir geyiği vurduktan sonra içten içe dua etti. Korkunç demir dişli sırtlanları onlardan daha iyi tanıyan kimse yoktu.

Geyiği bıraktıktan sonra gençler koşmaya başladılar, bir diğeri ise Choy’dan canlı geyiği aldı.

Hızlarını artırdıktan kısa bir süre sonra, dişlerin kemikleri öğütmesinin korkunç seslerini duydular.

Gençler demir dişli sırtlanlardan kaçamadılar. Beş dakikadan kısa bir süre sonra, arkalarında daha fazla demir dişli sırtlan belirdi. Bu sefer sayı 5 yerine 20-30’a çıktı.

O kadar çok demir dişli sırtlanı görünce, tüm gençler yüzlerini çevirdi. Büyük bir belaya bulaştıklarını biliyorlardı. Demir dişli sırtlanlar sürüler halinde avlanmayı severdi.

Bu sefer, Evan’ın emri olmadan, diğer tüm gençler kalan iki geyiği de bırakmışlardı. Ondan sonra, tüm güçleriyle koşmaya başladılar. Choy bile o anda tek kelime etmedi. Hepsi hayatın en önemli şey olduğunu biliyordu. Dişi geyiği kaybetseler bile, bir başkasını yakalayabilirlerdi, ama ölürlerse hiçbir şeyleri kalmazdı. Arkalarındaki demir dişli sırtlanların sayısı, başa çıkabilecekleri sayıyı aşmıştı.

Hayvan akınıyla karşılaşacaklarını hayal bile etmemişlerdi. Köylerinin yakınlarında daha önce hiç bu kadar çok demir dişli sırtlan görmemişlerdi. Hâlâ köylerinin normal avlanma alanındaydılar. Daha önce hayvan akını olduğunda, bu bölge vahşi hayvanlar için hâlâ tehdit oluşturuyordu. Ancak bu kadar çok demir dişli sırtlan sadece onları değil, tüm köyü tehdit ediyordu.

Gençler köye doğru koşmak için ellerinden gelenin en iyisini yaptılar. Nefes nefese kalmışlardı ki, daha 2 kilometre bile gitmeden arkalarından demir dişli sırtlanların vahşi gözlerle onları izlediğini gördüler…

İnsanlar vahşi doğada demir dişli sırtlanlar kadar hızlı koşamazlardı. Koşmaya devam etselerdi, sonunda yorulur ve son enerjileri de tükenirdi.

Arkalarındaki demir dişli sırtlanlar, gençleri iki taraftan kuşatmak amacıyla dağılmaya başlamıştı.

Önlerinde bir dağ yamacı görünce Evan hemen bağırdı: “Şuraya toplanın, saf tutmalıyız!”

Birkaç dakika sonra, gençler dağ yamacına yaslanmış, birbirlerine yakın duruyorlardı. Silahlarını sıkıca tutmuş, demir dişli sırtlanlardan oluşan büyük sürünün onları kuşatmasını bekliyorlardı.

O demir dişli sırtlanları izleyen tüm gençlerin yüzleri bembeyaz kesildi. Bu sefer sonunda öldürüleceklerini biliyorlardı. Tek endişeleri, ölmeden önce kaç tane demir dişli sırtlan öldürebilecekleriydi.

“Choy, bunu düşünebilirsin, ciddiyim!” Yaklaşık 1 saat önce Choy ile şakalaşan genç, bu kritik anda sözlerine şöyle devam etti.

“Lanet olsun, bunu sonra konuşabilir miyiz?” Choy o herife öfkeyle baktı.

“Sus!” diye homurdandı Evan.

O demir dişli sırtlanlar onlara yaklaştıkça, gençlerin avuç içleri ter içinde kalmıştı. Tam o sırada, onları şaşırtan bir ses duydular.

“Vay canına, ne kadar çok bebek, hepiniz benimsiniz…”

Bu büyük şaşkınlıkla dolu ses, tıpkı bir mezar hırsızının tabutu açıp içindeki büyük hazine yığınını görünce haykırması ya da uzun süre çölde kalmış bir gezginin sonunda hayati bir vaha görmesi gibiydi.

Bu sesi duyan Evan ve Choy ikisi de şaşkına döndü. Bu sahnede, bu ses gerçekten de akıl almazdı. Daha da kafa karıştırıcı olan ise “bebekler” kelimesiydi! ‘Bebekler nerede? Demir dişli sırtlanlarda mı yoksa başka bir şeyde mi?’

Akustik bir rahatsızlık geçirdiklerini sandıkları sırada, vızıltıya veya dişlilerin sürtünmesinden kaynaklanan hafif rahatsız edici bir sese çok benzeyen, kulağa hoş gelen başka bir ses duydular.

Bu sesle birlikte, demir dişli sırtlanlardan birinin vücuduna fışkıran kan damlaları da geldi. Aynı anda, vücuduna metal bir cıvata saplandı ve vücudunda büyük bir delik açıldı.

Metal cıvata o kadar güçlüydü ki, demir dişli sırtlanı delip geçtikten sonra tamamen toprağa saplandı. Bu kadar büyük bir gücü gören gençler şaşkına döndüler.

O andan itibaren gençler, saniyede yaklaşık 3-4 kez olmak üzere giderek daha yoğun vızıldama sesleri duymaya başladılar. Her vızıldama, demir dişli sırtlanlardan birinin üzerinde fışkıran kana neden oluyordu. Demir dişli sırtlanlar daha sonra kan ve et parçalarıyla kaplı bir şekilde birer birer yere düşüyorlardı.

Az önce olanlar gerçekten çok hızlı gelişti. Bu gençlerden bahsetmiyorum bile, demir dişli sırtlanlar bile ne olduğunu anlamamıştı. Diğer demir dişli sırtlanlar ne olduğunu anlamadan önce, 17-18 tanesi öldürülmüştü…

Gençler uzaktan, elinde kocaman bir arbalet tutan bir adamın tepeden aşağı doğru koştuğunu izlediler. Daha önce hiç bu kadar garip bir arbalet görmemişlerdi. Garip vızıldama sesleri o arbaletten geliyordu.

Onlara doğru hızla ilerlerken, adam demir dişli sırtlanlara tek okla kafa kafaya ateş ediyordu. Yaptığı şey gençleri gerçekten korkuttu. Bir anda birkaç demir dişli sırtlan daha öldürüldü. Sonuç olarak, az önce gençlere bakmakta olan kalan demir dişli sırtlanlar anında arkalarını dönüp kaçtılar. Ancak adam, gençleri hiç görmemiş gibiydi. Onlara selam vermeden, garip yaylı okuyla doğrudan demir dişli sırtlanların peşine düştü.

Bir anda, kaçan demir dişli sırtlanların üzerinde daha fazla kan fışkırması görüldü.

“Bebekler, durun…” Adam aynı anda bağırıp duruyordu…

Gençler birbirlerine bakıştılar, “Ne garip bir insan…”