Bölüm 380: Tuhaf Bir Yer
Çevirmen: WQL Editör: EbonyFrost
Sakin denizde, hafif dalgalarla, 30 metreden uzun eski bir ahşap balıkçı teknesi şiddetli bir şekilde sallanıyordu.
Balıkçı teknesinin gövdesindeki, çekme çizgisinin altındaki vernik neredeyse tamamen silinmişti. Makine dairesindeki buhar motorlarının kulakları sağır eden sesi de, balıkçı teknesindeki en önemli makinenin çalışma durumunun eskisinden çok daha kötü olduğunu gösteriyordu; tıpkı hâlâ öküz arabası çeken ve yokuşu tırmanan yaşlı bir öküz gibi.
Bir avcı köpek sürüsü bu trol teknesinin arkasından geliyordu. Uzun zamandır bu deniz bölgesinde yaşayan bu avcı köpekler, denizcilerin ağlarını çektiklerinde küçük sardalya ve karidesleri denize geri attıklarını biliyorlardı. Bu avcı köpekler o anda yemeklerinin tadını çıkarıyorlardı.
Denizcilerin keyfi yerindeyse balıkları ve karidesleri havaya bile atarlardı. Bunu gören avcılar, sanki akrobatik hareketler yapıyormuş gibi, havada doğrudan balıkları ve karidesleri ısırırlardı.
Avcılar, bu eski püskü trol teknesini bütün bir sabah boyunca takip etmişlerdi; bu süre zarfında denizciler ağlarını 6 kez atmış, bunlardan 2’sinde güzel avlar yakalamış ve avcılar da bunlardan faydalanmıştı.
Bu sırada, balık ambarının büyük bir kısmı balık ve karidesle dolmuştu. Tonlarca daha fazla ağırlıkla, eski öküz gibi motor daha da gürültülü bir ses çıkarmaya başladı.
Üstelik gökyüzündeki avcılar bile yüksek sesle cıvıldamaya başladı.
“Patron, ağı atın artık. O avcılar bile daha fazla bekleyemez!” diye bağırdı bir denizci yüksek sesle.
Gemi güvertesinin yanında, uzun süreli deniz rüzgarının etkisiyle yüzü kırışıklarla dolu, orta yaşlı, sert görünümlü bir adam ağzında bir pipo tutuyordu. Deniz suyunu dikkatle izliyor, sanki deniz suyunun ötesini görmek istiyormuş gibiydi.
Denizcinin çığlığını duyduktan sonra gözlerini gökyüzüne kaldırdı, güçlü kolunu kuvvetlice sallayarak yüksek sesle emir verdi: “Ağı atın! Bu ağı çektikten sonra eve döneceğiz!”
Onun bu hareketini gören tüm denizciler, trol teknesinin kıçından özenle hazırlanmış ağı parçalar halinde denize atmaya başladılar.
Patron diye çağrılan adam gemi güvertesinden kabine geldi ve dümenciye, “Maund, dümeni sancak tarafına çevir! Denizin altında okyanus akıntıları hissediyorum. O gümüş başlı benekli balıklar hep okyanus akıntılarını takip etmeyi sever!” dedi.
“Evet, efendim!” Dümenci daha sonra denizcilerin ağlarını atmayı bitirip bitirmediklerini kontrol etmek için arkaya döndü. Bunu bitirdikleri anda, dümenci trol teknesini sağa doğru yönlendirmek için dümeni sancak tarafına çevirmeye başladı.
Patron daha sonra güverteye çıkarak denizcilerle birlikte ağdaki şamandıraları izlemeye başladı.
“Patron, Pike[1] çok eski. Neredeyse 10 yıldır çalışıyor. Neden bize yeni bir tane almıyorsunuz…”
“Evet, son zamanlarda piyasa eşi benzeri görülmemiş derecede iyi. Deniz ürünleri pazara gelir gelmez tükeniyor. Şehir merkezindeki konserve fabrikalarından gelen alıcılar her gün iskelede bekliyorlar. Bizi görür görmez, sanki güzelmişiz gibi üzerimize hücum ediyorlar. Eskiden onlara yalvarırdık, ama şimdi durum tam tersi!”
“Bana söylenenlere göre, konserve fabrikaları şu sıralar gerçekten çok iyi iş yapıyormuş. Her gün fazla mesai yapıyorlarmış. O kadar çok sipariş var ki hepsini yetiştiremiyorlarmış!”
“Meyhanede otururken bir denizci bana kıtada son zamanlarda oldukça kaotik bir durum olduğunu söyledi. Yakında savaş çıkacak gibi görünüyor. Bir şehir iblisler tarafından yerle bir edilmiş ve içindeki tüm sıradan insanlar öldürülmüş…”
“Ne olmuş yani! Kazanmamız gereken para var!”
“Ama 2 ay sonra deniz donunca artık denize açılamayacağız, yoksa daha çok para kazanırdık!”
Denizciler ağı çekmeden önce sohbet ettiler. Buna karşılık, patron hâlâ ağzında piposunu tutuyor, gözlerini geminin kıç tarafına dikmişti. Yeni ve güzel bir çelik balıkçı teknesi hayal ediyordu.
Elbette, o da denizcilerin önerdiği gibi yeni bir balıkçı teknesi almayı düşünmüştü. Minsk Tersanesi’nden yeni bir balıkçı teknesi sipariş etmişti. Eylül ayında sıra beklemeden yeni teknesini teslim almasına yardımcı olabilecek eski bir arkadaşını bulmuştu.
Şimdi ise tersaneler de iyi iş yapıyordu. Ayrıca, bu tersanelerin ürettiği balıkçı teknelerinin fiyatları da konserve balıklar gibi yükselmişti.
Patron, peşin ödediği yeni balıkçı teknesinin fiyatı olan 1800 küsur altın parayı düşününce bir süre için yüreği burkuldu. Bir ay önce, 50 metreden uzun ve 460 ton ağırlığında başka bir çelik balıkçı teknesinin fiyatı sadece 1500 küsur altındı. O zamanlar balıkçı teknesini değiştirmeyi düşünüyordu. Ancak tereddüt etti ve gelecek yıla ertelemeye karar verdi. Bu nedenle en iyi satın alma fırsatını kaçırdı.
Sonuç olarak, bu sefer %20 daha fazla ödemek zorunda kaldı.
…
Patron sigarasını bitirdikten sonra, balina kemiğinden yapılmış piposunu gemi güvertesine vurdu ve başka bir emir verdi: “Şimdi ağı çekin!”
Emri alan denizciler, ağı denizden çekmek için hemen kıçtaki ırgatı döndürmeye başladılar. Bu sefer patronun yüzü asıklaştı.
Denizciler ırgatı ne kadar kolay döndürürlerse, o kadar az kazanç elde ederlerdi.
Sonunda, bir balık bile yakalayamadılar, hatta bir karides bile. Dahası, ağın dibinde çapı 2 metreden büyük, düzgün bir delik buldular.
Patron ve denizciler, ağın etrafına çömelerek gizemli deliği dikkatlice incelemeye başladılar.
“Denizdeki bu sihirli bir yaratık mı?” diye sordu bir denizci, dişleri titremeye başlarken.
“İmkansız. Eğer büyülü bir yaratıksa, böyle bir delik açmak için çok büyük bir güce ihtiyacı olurdu ve bunu sezmiş olmalıydık!” Daha deneyimli bir denizci başını salladı.
Patron daha sonra kırık ağı ovdu, kopmuş balık oltalarını aldı ve dikkatlice incelemeye başladı. Oltaların uçları, sanki keskin bir aletle kesilmiş gibi düzgündü, bu da onu çok gizemli kılıyordu. Bunu sadece patron değil, denizciler de fark etmişti.
Denizde böyle bir hasara ne sebep olabilir? Ya o şey bu balıkçı teknesini hedef alırsa… Bunu düşününce herkesin içi ürperdi, denizciler ise gözlerini patrona çevirdi.
“Bugün çok şey kazandığımıza göre, artık geri dönme zamanı!”
Bunu duyan herkes ağır bir yükten kurtulmuş gibi hissetti…
Pike daha sonra geri döndü ve kuzeye doğru yol aldı. Yarım gün boyunca denizde yolculuk yaptıktan sonra, trol teknesi nihayet alacakaranlıkta balıkçılarla dolu, hareketli bir balıkçı iskelesine, Kaja Adası’na yanaştı.
Rıhtımda güvende olduklarından emin olduktan sonra herkes rahat bir nefes aldı.
Karaya çıktıklarında, ganimetleri kısa sürede satıldı. Pike, bir günlük çalışmanın ardından patronuna 90’dan fazla gümüş sikke getirdi ki bu, bir ay öncesine göre çok daha fazlaydı. Maaşlarını aldıktan sonra, denizciler sevinçle ayrıldılar.
Patron, kırık ağı tamir etmek için hemen bir römork çağırdı; aksi takdirde yarın denize açılamayacaklardı.
Birkaç saat sonra, balıkçılar art arda geri dönüp balıklarını ve karideslerini sattıktan sonra, iskelede çok az insan kalmıştı. Konserve fabrikalarından gelen son alıcılar gece yarısından sonra ayrıldığında, yükselen deniz dalgaları dışında tüm balıkçı iskelesi sessizliğe bürünmüştü.
O anda, efsanevi bir su hayaleti gibi, siyah bir figür Pike gemisinin kıç tarafında denizin üzerinde başını gösterdi. Hiç ses çıkarmadan geminin direğine tutundu ve balıkçı teknesinin güvertesine atladı.
Bundan sonra gölge, balıkçı teknesindeki mürettebat kabinlerinin kapısının dışına çıktı. Hafif bir hareketle küçük kilidi kırdı ve “Ka” diye hafif bir ses çıkardı.
3 dakika sonra, o gölge düzgün bir denizci kıyafetine büründü ve balıkçı iskelesinden hızla uzaklaştı.
Şehrin sokaklarında yol kenarı lambaları olmamasına rağmen, Zhang Tie’nin gece görüşü sayesinde bu durum onun hareketlerini hiç etkilemedi. Sokaklarda yürürken, Zhang Tie merakla etrafa bakındı…
Bu şehirde yüksek binalar yoktu. Binaların neredeyse tamamı, tepelerinde sivri uçlar veya eğimli kısımlar bulunan, 6 kattan daha alçak yapılardı. Dış cephe duvarlarının çoğu beyaz, bej veya açık ahşap rengindeydi. Ayrıca, binaların yapımında kullanılan ahşap ve taşların en özgün dokuları korunmuş, bu da onları doğal, sade, sağlam ve heybetli kılmıştı.
Şehirde, Blackhot City’deki gibi yüksek bacalardan neredeyse hiç eser yoktu. Yerde tramvaylardan kalan izler de bulunmuyordu. Sadece birkaç otobüs caddelerin iki tarafına park etmişti. Bütün bunlar, buranın sanayisi zayıf bir şehir olduğunu gösteriyordu.
Zhang Tie için burası kesinlikle çok garip bir yerdi…
Zhang Tie, Huaiyuan Bölgesi ve Gizli Ejder Adası’ndaki her şeyi ayarladıktan sonra 3 gün önce Gizli Ejder Adası’ndan ayrılmıştı.
Kimse nereye gittiğini bilmiyordu. Zhang Tie bile nereye gideceğinden emin değildi. Aklında tek bir genel hedef vardı: Waii Yarımadası’nın kuzeyindeki deniz bölgesi.