Bölüm 354: Gizli Tünel

Çevirmen: WQL Editör: Millman97

“Peh… peh…”

Tünelin içi düzeltilmediği için bazı yerler kenarlardan dışarı doğru çıkıntı yapıyordu. Zhang Tie böyle bir yerden geçerken, başı tavandaki çıkıntıya çarptı; bunun sonucunda biraz kumlu toprak döküldü ve Zhang Tie’nin başı tamamen kirlendi. Toprağın bir kısmı hatta Zhang Tie’nin ağzına bile girdi; bu yüzden Zhang Tie aceleyle tükürdü.

Elinde çelik kürek ve kazma ile Zhang Tie, dün ulaştığı bu dar tünelin sonuna doğru ilerledi. Bir ayağını yere yarı çömelmiş halde, gözlüğünü indirdi ve çelik küreğini sert ve kalın toprağa hafifçe soktu. Sonuç olarak, çok miktarda toprak ve kum kazdı.

Zhang Tie, muazzam gücüyle sadece birkaç dakika içinde büyük miktarda toprak ve kumu kazıp bir metre daha ileriye itmeyi başardı.

Gizli tünelde çok fazla toprak ve kum yığıldığını gören Zhang Tie, çelik küreğini yere bıraktı; ardından sapı kısaltılmış bir çelik kürek aldı. Tek bir kürekle 10 kg’dan fazla toprak ve kum kaldırdı; Zhang Tie daha sonra ruhani enerjisini bunlara odakladı ve anında onları Kara Demir Kalesi’ndeki Kaos Havuzu’na taşıdı…

Zhang Tie daha sonra kazmaya ve atıkları bu şekilde çıkarmaya devam etti…

Birkaç günlük çalışmanın ardından Zhang Tie, bu hareket serisine oldukça aşina olmuştu. Gizli tüneli tıkayan toprak ve kum, adeta sihir gibi bir şeyle kısa sürede ortadan kalktı ve Kara Demir Kalesi’nin temel enerji deposu haline geldi.

Zhang Tie daha sonra bir metre daha ilerledi. Ardından küreğini çıkarıp yerine kazma küreğini aldı ve bir yer sincabı gibi kazmaya devam etti.

Zhang Tie’nin korkunç, devasa gücü ve fiziği ile Kara Demir Kalesi’ndeki Kaos Havuzu’nun desteği sayesinde Zhang Tie, kum ve toprakla çok kolay başa çıktı. Bu nedenle Zhang Tie’nin verimliliği çok yüksekti; bir iki metre ileriye doğru ilerlemesi sadece birkaç dakika sürdü.

Gizli tünelin içi zifiri karanlık olmasına rağmen, Zhang Tie için bu hiç sorun teşkil etmiyordu çünkü gece görüş yeteneğine sahipti.

Birkaç saat sonra Zhang Tie çalışmayı bıraktı. Tünelin diğer tarafından gelen suyun berrak sesini duyarken kulaklarını tünelin duvarına dayadı. Zhang Tie o kadar heyecanlandı ki daha hızlı kazmaya devam etti.

10 dakika sonra, bir çarpma sesiyle birlikte, çok miktarda kum ve toprak çöktü. Aynı anda, Zhang Tie gizli tünelinden çıkarak Yunju Dağı’nın iç kesimlerindeki bir yeraltı nehrinin karst mağarasında ortaya çıktı.

Bu karst mağarası sadece birkaç on bin metrekarelik bir alanı kaplıyordu ve yüksekliği 10 metreyi biraz geçiyordu. Mağaranın içi, çeşitli garip görünümlü sarkıtlar ve kireç taşlarıyla kıvrımlıydı. Mağaranın içinden beş ila altı metre genişliğinde bir yeraltı nehri akıyordu.

Çoğu durumda, insanların korkuları bilinmeyenden kaynaklanır. Karanlık da bu bilinmeyenlerden biriydi. Eğer insan çevresini net bir şekilde görebilseydi, korkusu büyük ölçüde azalırdı.

Zhang Tie de böyle bir örnekti. Gece görüş yeteneği olmasaydı, böylesine yabancı bir ortamda biraz korkabilirdi; ancak karst mağarasını ve yer altı nehrini net bir şekilde gördükten sonra Zhang Tie hemen rahatladı.

“Görünüşe göre Liu Gong bana yalan söylememiş. Jeolojik araştırmalarına göre, Uçan Kırlangıç ​​Gölü’ne giden devasa bir kapalı karst mağarası ve yer altı nehri var!” diye mırıldandı Zhang Tie.

Zhang Tie, bu yeraltı karst mağarasını kısaca inceledikten sonra, buranın gerçekten de bir dağın iç kesimlerinde kapalı bir alan olduğunu fark etti. Kazdığı gizli tünel dışında, Zhang Tie bu karst mağarasına başka bir giriş yolu bulamadı; bu nedenle Zhang Tie tamamen rahatladı.

Yunju Dağı’nın iç kesimlerindeki bu karst mağarasını inceledikten sonra Zhang Tie, sadece üç ila dört metre derinliğindeki yeraltı nehrini araştırdı. Nehir, karst mağarasından bir süre geçtikten sonra dağın iç kesimlerine ulaştı.

Zhang Tie, karst mağarasını ve yer altı nehrini kısaca inceledikten sonra nerede olduğunu ve dışarıdaki Uçan Kırlangıç ​​Gölü’nün konumunu tahmin etti; bu nedenle hiç tereddüt etmeden yer altı nehrine daldı.

Nehir çok berraktı. Zhang Tie, gece görüş yeteneği sayesinde su altında bile her şeyi net bir şekilde görebiliyordu. Zhang Tie’nin su akışını algılama yeteneği çok keskindi; ayrıca, su altında inanılmaz hızlı yüzebiliyor ve nefes almada hiçbir kısıtlama yaşamıyordu. Bu nedenle, yer altı nehrine atladığında hiç korkmadı.

Başka biri olsaydı, Zhang Tie’den on kat daha güçlü ve iyi yüzme becerisine sahip bir güç merkezi bile olsa, yeraltı nehrine öylece atlamazdı, çünkü yeraltı nehrinin akış yönünü ve ortamını bilmiyordu.

Ya bu yer altı nehrinin, tıpkı bir su borusu gibi 1000 km’den fazla uzandığını ve içine atladığınızda nefes almak için dışarı çıkma şansınızın olmadığını fark etseydiniz?

Suyun burada yavaş aktığını ve hiçbir tehlike göstermediğini hissetseniz de, ya birkaç bin kilometre yüzdükten sonra aniden bu yeraltı nehrinin, bir uçuruma dökülen korkunç bir şelaleye bağlandığını fark ederseniz? Ya da sizi boğabilecek korkunç güce sahip yeraltı girdapları varsa? Yukarıdaki durumların her biri bir insanı kolayca öldürebilir.

Bu nedenle, okyanusu kendi yüzme havuzu gibi kullanabilecek kadar inanılmaz yüzme becerilerine sahip olsalar bile, neredeyse hiç kimse yer altı nehirlerinde rastgele yüzmeye cesaret edemezdi. Okyanusa kıyasla, bu yer altı nehrindeki tehlikeler tahmin edilemezdi.

Yeraltı nehrinde bir süre yüzdükten sonra Zhang Tie, önündeki yolun ikiye ayrıldığını fark etti. Bir yol Uçan Kırlangıç ​​Gölü’ne, diğer yol ise Beyaz Ejderha Kasabası’na gidiyor gibiydi.

Zhang Tie, Uçan Kırlangıç ​​Gölü’ne giden yolu seçti. Oradan Uçan Kırlangıç ​​Gölü’ne sadece 500-600 metre mesafe vardı. Önündeki su yolu, beş-altı metreden iki-üç metreye kadar giderek daraldı ve bu da suyun akış hızının yavaşlamasına neden oldu. En dar yer, iki büyük kaya arasında olduğu için bir metreden daha az genişlikteydi; neyse ki Zhang Tie sonunda oradan yüzerek geçmeyi başardı.

Parlak bir ışıkla Zhang Tie başını kaldırdı ve yeraltı nehrini çoktan geride bıraktığını fark etti. Yirmi metreden fazla yukarısında Uçan Kırlangıç ​​Gölü’nün yüzeyi vardı. Yeraltı Nehri ile Uçan Kırlangıç ​​Gölü arasındaki bağlantı, Yunju Dağı’na en yakın taraftaki gölün dibindeydi; düz bir yüzeydi ve su yavaşça akıyordu, bu yüzden kolayca fark edilmezdi.

Uçan Kırlangıç ​​Gölü’nün dibi yemyeşil su bitkileri ve taşlarla kaplıydı. Yeraltı nehri ile Uçan Kırlangıç ​​Gölü arasındaki bağlantı tüneli, su bitkileri ve taşların arasında gizliydi. Mağaranın yanında özel olarak biri beklemedikçe, kimse oradan yüzerek çıkan birini fark etmezdi.

Gölün su seviyesi altın alevler gibi parıldarken, parmak uzunluğundaki balıklardan oluşan bir sürü su bitkilerinin arasından yüzüyordu. Zhang Tie, aniden başını su bitkilerinin arasından çıkardığında, o küçük balıkları bir anda korkutup kaçırdı. Ardından Zhang Tie bir süre su seviyesini gözlemledi ve kendisinden 300 metre uzakta yüzen bir gemi gördü.

Zhang Tie, aşağıdan yukarıya doğru baktığında geminin kemerli gövdesini net bir şekilde görebiliyordu.

Sudan çıkarak kendini tehlikeye atmak için doğru an değildi. Çevreyi iyice inceledikten sonra Zhang Tie, bir balık gibi dönerek Uçan Kırlangıç ​​Gölü’nün dibindeki tünele geri döndü. Yukarı kısımda 500-600 metre uzaktaki kavşağa ulaştığında, Zhang Tie bir süre düşündükten sonra Beyaz Ejder Kasabası’na doğru su yolunda yüzmeye başladı.

Birkaç dakika sonra Zhang Tie, parlak bir su tabakasının içinden başını çıkardı. İki yudum temiz hava aldıktan sonra, Zhang Tie başını kaldırıp yukarı baktı; mağara girişinin biraz garip olduğunu hissetti; o anda simsiyah bir cisim aşağı düştü; neyse ki Zhang Tie hızla geri sıçradı; aksi takdirde, başı onun altında ezilecekti.

Çok korktuktan sonra Zhang Tie o cismi dikkatlice inceledi ve bir kova olduğunu fark etti; Zhang Tie hemen nerede olduğunu anladı.

“Wanfu, seni pislik herif, yine mi orada uyuklaıyorsun? Arka bahçedeki su fıçısına su hazırladın mı? Xiaohe ve diğer hizmetçi kızlar hala onu bekliyor. Efendinin çiçeklerinin hem sabah hem de akşam sulanması gerekiyor; senin yüzünden zamanında sulanmazlarsa, bacaklarını kırarım. Seni şerefsiz…” Yukarıdan buyurgan bir ses geldi.

“Haha, Kahya Zhao, ben burada nasıl uyumaya cüret edebilirim ki? Bakın, kuyudan su çekiyorum!” Bu dalkavukça ses tonuyla, tahta kova eğildi ve suya battı; birkaç saniye içinde suyla doldu ve kuyudan çıkarıldı.

“Bunu görmediğimi sanma. Belli ki beni görünce hareket etmeye başladın. Görevinde açıkça tembellik ettin. Bu ayki maaşının yarısını keseceğim!” Bu buz gibi kınamayla, Kâhya Zhao kuyuya daha da yaklaştı.

“Hayır, Kahya Zhao, eğer öyle olursa, çok kötü bir ruh halinde olacağım. O zaman da üzüntümü hafifletmek için çok içki içeceğim; eğer böyle olursa, birkaç gün önce akşam gördüklerimi gizli tutmam neredeyse imkansız olacak!”

“Ne demek istiyorsun?”

Wanfu daha sonra sesini alçaltarak gizemli bir hale büründü.

“Çok fazla içtiğim için önceki gece tuvalete gittim. Ancak sarhoş olduğum ve çok karanlık olduğu için tuvaleti bulamadım; bu yüzden arka bahçedeki taşlık alana gidip ihtiyacımı gidermeye çalıştım; tesadüfen dağ mağarasında sizi ve hanımefendinin hizmetlisi Xiaohong’u gördüm, hehe… Hizmetli Zhao’nun gerçekten de iyi bir fiziği varmış!”

“Hım… hım…” Hizmetkar Zhao şiddetli bir şekilde öksürmeye başladı, “Wanfu, çok dürüst ve çalışkansınız. Köşkteki bunca işi tek başınıza nasıl bitirebilirsiniz? Bugün arka bahçedeki su bidonunu doldurun; yarın dinlenin. Bundan sonra aylık maaşınıza 5 gümüş sikke daha ekleyeceğim. İşinizde tembellik etmeyin. Efendim, emeğinizin karşılığını mutlaka verecektir!”

“Teşekkürler, Müdür Zhao!”

…

Bu konuşmayı duyan Zhang Tie, içinden küfrederek tekrar suya daldı.

…

Birkaç dakika sonra Zhang Tie, Yunju Dağı’nın iç kesimlerindeki dağ mağarasına geri döndü. Başka kimse buraya gelmeyecek olsa da, Zhang Tie yine de bu mağarayı bazı su bitkileri ve büyük bir taşla kapladıktan sonra gizli tünel boyunca uzanan gizli bir odaya girdi.

Bu gizli oda, Donder’in Kara Ateş Şehri’nde bıraktığı odaya biraz benziyordu. 200 metrekareden fazla bir alanı kaplıyordu ve merdivenlerle yukarı kata bağlanıyordu. Ayrıca, gizli odada yaklaşık 10.000 yıllık florit lambalar ve bazı basit günlük eşyalar bulunuyordu. Bu yer, Zhang Tie’nin Jinwu Kalesi’nde meditasyon yapması ve dövüş becerilerini geliştirmesi için kullanılıyordu.

Zhang Tie, gizli tünelden çıktıktan sonra, 300 kilogramdan fazla ağırlıktaki mavi taş levhayı kolayca eski yerine geri taşıdı. Ardından taş zemine bir masa yerleştirdi. Bu sayede, başka hiç kimse o gizli tüneli tespit edemedi.

Kalede, Zhang Tie’nin yatak odası ve çalışma odasına bağlı başka bir gizli tünel daha vardı; bu tünel sayesinde Zhang Tie sessizce Jinwu Kalesi’nden ayrılıp hava gemisi limanına yakın bir yere ulaşabiliyordu.

O gizli tünel, Long Wind İş Grubu tarafından Zhang Tie için inşa edilmişti; ancak Liu Xiang’ın ihanetinden sonra Zhang Tie, havaalanına giden gizli tünelin kendisi için artık işe yaramaz hale geldiğini açıkça anladı.

İki kişinin bildiği herhangi bir sır artık sır olmaktan çıkardı. Dahası, kalenin planlarının tasarımına ve gizli tünelin inşasına katılanlar gibi ikiden fazla kişi bu gizli tünelin varlığından haberdardı. Bu nedenle, Zhang Tie’ye zarar vermek isteyenlerin bu tünelin varlığından zaten haberdar olması gerekirdi.

Belki de şu anda Gizli Ejderha Adası’ndaki birileri o gizli tüneli teleskopla izliyordu.

Elbette Zhang Tie, ortaya çıkmış bir gizli tünel temelinde plan yapmaz veya sır saklamazdı. Bu nedenle, Huaiyuan Sarayı’na döndüğünden beri Zhang Tie, her gün uzun süre meditasyon ve dövüş becerileri geliştirme bahanesiyle gizli odasında kalmıştı; aslında bu süre zarfında, kendisinden başka kimsenin bilmediği bir bilgi edinerek sessizce gizli bir tüneli kırmıştı.

Başlangıçta, Jinwu kalesinin inşasından sorumlu mühendis, Zhang Tie’ye Yunju Dağı’nın jeolojik yapısından sadece tesadüfen bahsetmişti; ancak Zhang Tie’nin onun sözlerini aklında tuttuğunu ve gerçekten de Yunju Dağı’nın iç kesimlerine giden gizli bir tünel kazdığını ve yeraltı nehrinde bir yol bularak bu kaleyi gizlice terk ettiğini hayal bile edemezdi.

Belki de o mühendis bile şu anda Zhang Tie’ye bunu söylediğini hatırlamıyordu. Sonuçta, bir insan her gün, özellikle de gündelik sohbetlerde çok konuşur. Kimse söylediği her cümleyi hatırlayamaz.

Zhang Tie kendini iyi hissetti. Gizli odayı dolaşıp her şeyi eski yerine koyduktan sonra saatine baktı ve ayrılmaya karar verdi; bu sırada başını eğdi ve biraz utandığını fark etti; bu yüzden doğrudan Kara Demir Şatosu’na girdi. Kara Demir Şatosu’nda temiz bir takım kıyafet giydikten sonra aynada görünümünü kontrol etti ve gizli odaya geri döndü.

Zhang Tie’nin şu anki haline bakılırsa, kimse onun bugünlerde bir yer sincabı gibi çukur kazdığını düşünmez.

‘Beyaz Ejderha Kasabası’ndaki o ailenin durumunu araştırmak için bir fırsat yakalayacağım. Mümkünse, evlerini başka bir isim altında satın alacağım. Böylece, kalemden ayrılmam daha kolay olur ve başkalarının izimi bulması daha zorlaşır. Kahretsin! Akıllı tavşanların her zaman üç deliği vardır. Ben bir tavşandan daha akıllıyım!’

Zhang Tie bunu düşünerek merdivenlerden ters yönde çıktı. 10 metre uzunluğundaki bir geçitten geçtikten sonra, gizli odanın alaşımdan yapılmış şifreli kilidini açtı ve gizli odadan dışarı çıktı.

…

Zhang Tie gizli odadan çıktıktan birkaç dakika sonra, Zhang Tie’nin partiye davet ettiği bazı adamlar Jinwu Kalesi’nin önüne önceden gelmişlerdi bile.

“Wei Wu, biraz erken mi geldik? Zhang Tie gün batımından sonra gelmemizi söyledi. Ama gün batımına daha bir saat var…” Yunju Dağı’nın patikasında yürürken Zhang Hongsheng başını kaldırıp batıda henüz biraz ilerlemiş olan güneşe baktı ve sesini alçaltarak, “Çok erken gelirsek biraz utanç verici olmaz mı?” dedi.

“Boş ver, geç kalırsak utanç verici olur!” Wei Wu erkekçe elini salladı, “Biz Zhang Tie’nin Gizli Ejder Sarayı’ndaki en eski kardeşleri ve arkadaşlarıyız, elbette daha erken orada olmalıyız. Partiye hazırlanmasına yardımcı olabiliriz. Zhang Tie’nin toplamda yirmi otuz kişiyi davet ettiğini duydum. Yeni evine taşınmasını kutluyoruz; bu yüzden biraz daha erken orada olmalıyız!”

“Kalede başkaları da olmalı, bizim yardımımıza hiç ihtiyacı yok. Jinwu Kalesi’ni merak ediyorum; biraz daha erken gidersek kaleyi şöyle bir gezebiliriz; geç kalırsak Zhang Tie bizimle ilgilenecek kadar meşgul olmaz!” Zhang Yunfei gülümsedi.

Gizli Ejderha Adası’nda geçirdiği yarım yıllık eğitimden sonra, eskiden narin olan Zhang Yunfei, boyu uzamış, teni koyulaşmış ve daha sağlıklı bir hale gelmişti; gözleri ise canlı ve enerjikti. Yarım yıl önceki halinden tamamen farklıydı. Zhang Yunfei’nin yanı sıra Wei Wu ve Zhang Hongsheng de büyük ölçüde değişmişti. Yakında omurgalarındaki 8. güçlenme noktasını harekete geçirecek ve resmen 6. seviye savaşçı olacaklardı.

Bu sözleri duyan, her zaman bir ağabey gibi davranan Zhang Keiliang, sadece gülümsedi. Ardından başını kaldırıp dağ yolunun sonundaki muhteşem Jinwu Kalesi’ne baktı.

Bu çağda her erkek kendi şatosuna sahip olmak isterdi. Kendi şatosuna sahip olmak, kendi klanına sahip olmanın başlangıcı demekti. Zhang Keliang, bir gün kendi klanını kurmak ve böyle bir şatoya sahip olmak hayalini başkalarıyla paylaşmamıştı.

Zhang Tie’nin başarısını kıskanmıyordu; aksine, bunu bir teşvik kaynağı olarak görüyordu. Zhang Tie’nin arkadaşı olmaktan gurur duyuyordu çünkü ondan güçlü ve pozitif bir enerji alabiliyordu.

‘Bir gün ben de başarabilirim!’ diye mırıldandı Zhang Keliang.

Dekorasyon işleminden sonra Jinwu Kalesi’nin dış duvarı artık o çirkin gri beton duvar değildi; bunun yerine, Yunju Dağı’na özgü özel bir bulutlu granit ile kaplanmıştı. Bu sayede dış duvar daha savunmacı bir hale geldi; ayrıca eskisinden çok daha güzel görünüyordu.

Ayrıca Jinwu Kalesi’nin tarzı da oldukça benzersizdi. Kare şeklinde olan klasik kalelere kıyasla, bu kale daha esnek ve kişiselleştirilmiş unsurlar içeriyordu.

Bu nedenle Jinwu Kalesi, Gizli Ejderha Adası’ndaki en güzel kale haline geldi.

Gizli Ejderha Adası’nda birçok kez kale görmüş olsalar da, Jinwu Kalesi’nin eteğine vardıklarında, kalenin yüksek dış duvarı ve güneş ışığında yanıyormuş gibi görünen kulelerin tepesindeki uçuşan saçaklar karşısında gerçekten şok oldular. Bütün bunları görünce, grup sadece ağızları açık bir şekilde öylece kaldı.

Kale surlarında, kulelerde ve buharla çalışan batarya platformlarında, tamamen çelik zırh giymiş uzun boylu bazı Ruh Askerleri uzun mızraklarla nöbet tutuyordu; bu da kaleye daha görkemli ve ciddi bir hava katıyordu.

Kale kapısının dışında, asma köprünün iki yanında iki sıra halinde uzun boylu Ruh askerleri duruyordu.

Jinwu Kalesi henüz yeni tamamlanmış olmasına rağmen, belli bir ölçüde yerleşik bir yapıya kavuşmuştu.

Wei Wu’nun grubu kalenin ön kapısına yaklaştığı anda, belinde uzun bir kılıç taşıyan, tam vücut zırhı giymiş uzun boylu bir Ruhlar askeri çoktan yanlarına gelmişti.

“Affedersiniz, bu akşamki parti için mi buradasınız?”

“Evet, öyleyiz!” diye yanıtladı Zhang Yunfei.

“Ben Lenox, Jinwu Kalesi güvenlik görevlilerinin ekip lideriyim. Davet mektuplarınıza bir göz atabilir miyim?”

Davetiye mektuplarını sunmak üzereyken, Lenox’un arkasından bir ses duyuldu.

“Gerek yok Lenox, onlar benim arkadaşlarım!” Zhang Tie, kocaman bir gülümsemeyle kalenin kapısından hızla yukarı fırlamıştı bile.

Zhang Tie’yi görür görmez hepsi gülümsedi, kapının dışındaki bazı Ruh Muhafızları ise uzun mızraklarıyla anında esas duruşa geçti.

Wei Wu, Zhang Keliang ve diğer iki kişi gülümseyerek Zhang Tie’nin omuzlarına yumruk attılar. Zhang Tie de daha önce birbirlerini selamladıkları gibi onlara karşılık yumruk attı; ardından kahkahalarla gülmeye başladılar.

“Velet, artık zengin oldun. Gizli Ejder Sarayı’nda kalesi olan ilk kişisin. Davet mektubun olmasaydı, sadece altı ayda bu kadar zengin olabileceğine asla inanmazdım!” diyerek Weiwu, Zhang Tie’ye bir kez daha yumruk attı.

“Haha. Tanrı bana her amaca uygun bir ilaç geliştirmemde yardımcı oldu; kıskanmayın!” Zhang Tie onlarla yine eskisi gibi konuşmaya devam etti.

“Her amaca uygun ilaç çok kalitesiz, simyacı olduğumda çok daha üstün bir şey geliştireceğim,” dedi Zhang Hongsheng yüksek sesle. Ardından Zhang Tie’ye küçümseyen bir bakış attı.

“Bunu unut! Bir gün altın cübbeli bir simyacı olsan bile, yine de benim kadar zengin olamazsın!” Zhang Tie, Zhang Hongsheng’e küçümseyerek bakıyormuş gibi yaptı. “Ben şu an daha bitki uzmanı çırağı bile değilim, ne olmuş yani?”

Bunu gören herkes yeniden gülümsedi. Zhang Tie artık kendi şatosunda yaşıyor olsa da, hâlâ onlarla birlikte lacivert demir cevheri toplayan o adamdı.

“Dışarı mı çıkıyorsun?” diye sordu Zhang Yunfei, Zhang Tie’ye.

“Hayır, sizi az önce duvardan gördüm. Bu yüzden sizi karşılamak için buradayım. Partiden önce Jinwu Kalemi’ne bir göz atmaya ne dersiniz?”

“Lütfen!” diye hemen cevap verdi Zhang Keliang.

Zhang Tie daha sonra onları Jinwu Kalesi’ne götürdü ve kaleyi gezdirdi.

Doğrusunu söylemek gerekirse, Zhang Tie, ne kadar mütevazı olmaya çalışsa da, bu kadar genç yaşta bir şatoya sahip olmaktan gerçekten gurur duyuyordu. Şu anda Zhang Tie, bir sürü güzel kadın eşliğinde altın paraların üzerinde uzanma hayalinin bu kadar erken gerçekleştiğini fark etti.

Kale surlarına en yakın binalar bile rahatlıkla 1800 askeri veya diğer insanları barındırabilir ve 600-700 kişiyi ağırlayacak kadar geniş olurdu; ancak Jinwu Kalesi’nin surlarında sadece 100 Ruh askeri konuşlandırılmıştı; bu nedenle burası son derece geniş görünüyordu. Halihazırda kullanılan odalar dışında, farklı boyutlarda 300’den fazla boş oda daha vardı.

Burç ile iç kale arasında dairesel, geniş bir cadde, dövüş becerilerinin sergilendiği küçük bir çeşmeli meydan ve bir bahçe vardı. Cadde, çeşmeli meydan ve bahçe, bazı dolambaçlı koridorlar, yarı üst üste binen sokaklar ve ince patikalarla birbirine bağlanmıştı. Bu sokakların ve patikaların iki tarafında, yüksekliği 4 kata kadar olan, yani yirmi metreden daha alçak birçok bina bulunuyordu.

Bu binalar son derece düzenli ve özenli bir şekilde inşa edilmişti. Bunları görünce Zhang Yunfei ve diğer üç adam, kendi memleketlerindeki işlek caddenin iki tarafındaki dükkanları hatırladılar.

Zhang Hongsheng merakla, “Bu odalar ne için kullanılıyor?” diye sordu. “Dükkan gibi görünüyorlar.”

“Evet, bunlar dükkan olacak. Gelecekte, meyhaneler, oteller veya çeşitli atölyeler olabilirler. Böylesine büyük bir kalenin sadece birkaç kişiyi barındırması çok israf olurdu!”

“Jinwu Kalesi’nin bazı bölümlerini ticari amaçla halka açmayı mı düşünüyorsunuz?” diye hemen anladı Zhang Yunfei.

Zhang Tie gülümsedi, “Neden olmasın? Gizli Ejderha Adası giderek daha kalabalıklaştıkça, Ejderha Mağarası’nın etrafındaki kasabalarda bulunan arazi azalıyor. Yaptığım araştırmaya göre, önümüzdeki yıllarda çeşitli ticari ve hizmet taleplerini karşılamak için her yıl 100.000 metrekareden fazla konut alanına ihtiyaç duyulacak. Şimdi, mevcut kaynaklarımdan neden faydalanmayayım? Bu bana para kazandırır ve Gizli Ejderha Adası’nı daha kalabalık ve canlı hale getirir. Amacım Jinwu Kalesi’ni Gizli Ejderha Adası’nda küçük bir şehir haline getirmek!”

“Ne yazık ki, Zhang Tie’nin görüşü uygulanabilir görünüyor. Burası Beyaz Ejderha Kasabası’na yakın ve Ejderha Mağarası’na da çok uzak değil; ancak Ejderha Mağarası’nı çevreleyen kasabalardan çok daha sakin. Gizli Ejderha Adası’na gelen herkes kasabalardaki gürültülü ortamı sevmiyor; eğer burası gerçekten ticari amaçla halka açılırsa, bence işe yarayabilir!” diye bağırdı Zhang Hongsheng [1], “Gizli Ejderha Sarayı’nın Cenneti Kırma Departmanındaki birçok kıdemli kardeş de para kazanmak için dükkan ve otel açıyor. Neden burada olmasın?”

Wei Wu, tecrübeli bir adam gibi elini çenesine götürerek, caddenin her iki tarafındaki düzenli, şık ve hoş ortama baktı ve şöyle dedi: “Jinwu Ticaret Bölgesi veya Jinwu Yaya Caddesi nasıl olur? Bu iki isim de harika. Ha, satacak mısınız yoksa kiralayacak mısınız?”

“Elbette ki kiralayacağım!” Zhang Tie gülümsedi. “Şaka mı yapıyorsunuz? Jinwu Kalesi’nde en fazla yetkiye sahip olmak istiyorsam, elbette bu araziyi satmam. Sadece kiralarsam, kullanımına karar verme hakkım yine de bende olur. Kendime sorun çıkarmama gerek yok.”

Etrafına dikkatlice baktıktan sonra Zhang Keliang’ın kalbi hızla atmaya başladı. Aslında sadece Zhang Keliang değil, Wei Wu ve diğer iki adam da gelecekte Cenneti Yıkma Departmanındaki aylık ödemenin kaynağını düşünmüşlerdi.

Gizli Ejderha Adası’nda ilaç ve çeşitli aletler üretmek, keşif yapmak ve yüksek riskli ve yüksek karlı görevler üstlenmek gibi para kazanmanın birçok yolu olmasına rağmen; en hızlı ve en istikrarlı yol aslında popüler olan ticari yoldu, yani adadaki insanlara hizmet veren dükkanlar açmak.

Çok aptal olmadığınız sürece, Gizli Ejderha Adası’nda bir dükkan açarsanız her zaman para kazanabilirdiniz. Gizli Ejderha Adası’ndaki sürekli insan akışı, geliriniz için en büyük güvenceydi. Bu nedenle, kasabalardaki arsa ve dükkan fiyatları da çok pahalıydı. Wei Wu, Zhang Keliang, Zhang Yunfei ve Zhang Hongsheng, Gizli Ejderha Adası’nda bir dükkan satın almak için uzun süre mücadele etmek zorunda kaldılar; ancak, fırsat tam önlerindeydi.

Hiçbir yanıt alamayınca, Zhang Tie onların tereddütlü ve mahcup bakışlarını fark etti ve gülerek, “Pekala, saçmalık yok; istediğinizi alın, her birinize bir oda, kendi işinizi ayrı ayrı veya birlikte yapabilirsiniz. Size kalmış. İlk iki yıl kira ücretsiz. Nasıl?” dedi.

Wei Wu, Zhang Tie’ye aniden sarılıp yüzünü öpmeye kalkarken tuhaf bir ses çıkardı, bu da Zhang Tie’yi gerçekten çok korkuttu.

“Lanet olsun, ne istiyorsun? Erkeklerle ilgilenmiyorum!” Zhang Tie doğrudan omuz silkerek karşılık verdi.

“Eğer bu değilse, heyecanımı ve mutluluğumu başka nasıl ifade edebilirim ki?!”

“Eğer beni öpmeye cüret edersen, Kaledeki yüz Ruh askeri de aynı şekilde heyecanlarını ve zevklerini sana ifade etsinler!”

Zhang Tie’nin sözlerini duyan Wei Wu o kadar korktu ki, aceleyle Zhang Tie’den uzaklaştı.

Zhang Keiang, Zhang Hongsheng ve Zhang Yunfei yüksek sesle kahkaha attılar.

Kale içindeki bölümde, kalenin ana merkezi olacak olan çok amaçlı ilaç üretim alanını ziyaret ettiler. Katlı depolarda bulunan 1000’den fazla devasa terrini ve meyvelerin temizlenmesi, kıyılması, karıştırılması ve konserve edilmesi için ayrılmış odaları ve odalardaki tüm işleme araçlarını görünce gerçekten hayrete düştüler.

“Tanrıçam! Her derde deva ilaç mı yapıyorsunuz yoksa turşu mu?” diye haykırdı Zhang Hongsheng.

“Neredeyse aynen öyle. Çok amaçlı ilaç aslında süper bir enzim. Bazı işleme yöntemleri, sıradan enzimlerle aynı!” diye açıkladı Zhang Tie. Ne olursa olsun, bunu onlardan gizleyemezdi; bazı insanlar bunu zaten biliyor olabilirlerdi. Bu nedenle Zhang Tie, bunu arkadaşlarından gizlemeyi planlamadı.

Bu yerin önemini fark eden Zhang Keliang, Zhang Hongsheng, Zhang Yunfei ve Wei Wu hiçbir şey söylemediler, ancak Zhang Tie’nin onları çok yakın arkadaş olarak gördüğünü bildikleri için hepsi içeriye taşındılar.

Jinwu Kalesi’nin iç kısmında, çok amaçlı ilaç üretim alanını ziyaret etmenin yanı sıra, Zhang Tie’nin yatak odasını da gezdiler. Zhang Tie’nin Zhixing Bölgesi’nde yaşadığı eski yatak odasına kıyasla, bu yatak odası balkon hariç 200 metrekareden fazlaydı. Bu gerçekten hayranlık uyandırıcıydı. Zhang Tie’nin sözlerine göre, iç kalede 30’dan fazla misafir odası da dahil olmak üzere çok fazla boş oda vardı; bu nedenle en büyük odayı ana yatak odası olarak seçmişti.

Ziyaretleri sırasında, iç kalede Zhang Tie’nin satın aldığı köle kadınları da gördüler. Bu kadınlar o sırada kaledeki kadın hizmetçiler için olmazsa olmaz olan yeni kıyafetler giymişlerdi.

Kostümlerini seçerken Zhang Tie birden Hanna’yı hatırladı; bu yüzden tüm kadın hizmetçilerin Blapei’deki bira festivalinde yerel kadınların giydiği gibi kostümler giymelerini istedi. Tek fark, kostümlerin renklerinin ağırlıklı olarak siyah ve beyaz olmasıydı.

— Yüksek topuklu deri ayakkabılar, ayaklara kadar uzanan etek, korse, önlük, zarif dantelli açık yaka ve düzgün kabarık kol.

O hizmetçi kadınların hepsi bu kıyafetle rahatça çalışabileceklerini, aynı zamanda zarif figürlerini de sergileyebileceklerini düşündüler; bu yüzden çok mutluydular.

Zhang Tie, onları bu kostümlerle her gördüğünde Blapei’ye geri dönmüş gibi rahatlıyordu. Kostümler gerçekten de içini ısıtıyordu.

Ancak, iç kalede normalde elliden fazla kadın hizmetçi olduğunu öğrendikten sonra, o adamların yüz ifadeleri tamamen değişti. Birbirlerine bakıştıktan sonra, hep birlikte Zhang Tie’ye küfrettiler.

“Canavar!”

Zhang Tie bunun üzerine yüksek sesle kahkaha atmaya başladı…

“Zhixing Bölümü’ndeki o küçük kız kardeşler nerede? Buraya gelirken onları gördünüz mü?”

“Bunu bilmiyor musun? Böyle bir davet için bir iki saat hazırlık yapmazlarsa buraya gelmezler. Bazı kızlar saçlarını yaptırmak için sabahın erken saatlerinde Beyaz Ejderha Kasabası’na gidiyorlar!”

…

Wei Wu’nun Jinwu Kalesi’ne varmasından bir saat sonra, Zhixing Bölümü ve Cenneti Yıkma Bölümü’nden kızlar nihayet geldiler ve Zhang Tie, onların inanılmaz güzelliklerini görünce gerçekten şok oldu.

Hepsi de özenle hazırlanmıştı, her biri birbirinden güzel ve büyüleyiciydi. Onları görünce Zhang Tie hüzünlü bir ifadeyle, ”

“Hepiniz peri gibi görünüyorsunuz, inanılmaz güzelliğinizle beni öldürmeye mi çalışıyorsunuz?!”

“Peh, yalancı!” Zhang Tie’nin sözlerini duyan Guo Miaolu’nun yüzü, utangaçlıktan mı yoksa sevinçten mi kızardı? ‘Zhang Tie çoğu zaman hep kötü niyetli olsa da, kızları gerçekten eğlendirebiliyordu.’

Qu Liangying’in Gu Caidie’nin ellerini samimi bir şekilde tuttuğunu ve sohbetlerinden keyif aldığını gören Zhang Tie, başını okşayarak, “İki bekar erkeği de esirgemiyor musun…” dedi.

“Caidie benim ablam!”

“Liangying benim küçük kız kardeşim!”

İki kız da gülümseyerek cevap verdi ve Zhang Tie’ye gözlerinin beyazını gösterdi.

“Heh…heh…rehberlik için Jinwu Kaleme hoş geldiniz, sizi burada ağırlamak benim için büyük bir onur…”

Zhang Tie daha sonra kalenin kapısında ‘hoş geldin’ işareti yaptı.

O kızlar daha sonra yüzlerinde gülümsemelerle kaleye girdiler. Sıranın sonunda, Liu Shasha yanından geçerken Zhang Tie’ye bir bakış attı. Aynı anda Zhang Tie de ona baktı ve küçük dudaklarına belirsiz bir gülümsemeyle baktı. Sonuç olarak, Liu Shasha o kadar korktu ki hemen Du Yuhan’ın arkasına saklandı.

Zhang Tie kahkaha atmaya başladı…

…

Bu kızların gelişinden kısa bir süre sonra Yang Yuankang, Zhang Lin, Zhu Wenqiang ve Liu Xu da geldi; Yang Yuankang ve Liu Xu ise kız arkadaşlarını da yanlarında getirdi.

Yang Yuankang’ın kız arkadaşı Zhang Zao, Liu Xu’nun kız arkadaşı ise Yang Meiling’di. Her ikisi de Gizli Ejderha Sarayı öğrencisiydi.

…

Zhang Tie, partiyi iç kalenin çatısında başlatmayı tercih etti. Burada bir yüzme havuzu, küçük bir bahçe ve 300 metrekareden fazla bir alanı kaplayan bir oda vardı. Burası eğlence için kullanılıyordu; bu nedenle, konforlu olmaktan ziyade daha samimi bir atmosfere sahipti.

Zhang Tie onlara açık büfe, deniz ürünleri barbeküsü ve sınırsız içecek ikram etti. Hepsi biraz çekingen davransalar da, çatı katına vardıklarında ve hazırlıkları görünce, özellikle kızlar, neşelendiler. Zhang Tie daha bir şey söylemeden, çoktan açık büfe masasına ve ızgaraya doğru koşmuşlardı bile.

Hemen hemen aynı yaşta olmaları ve Gizli Ejderha Sarayı’ndan gelmeleri nedeniyle paylaşacak çok şeyleri vardı. Kısa bir süre sonra, birbirlerini daha iyi tanıdıktan sonra, aralarında iyi geçinmeye başlamışlardı ve çatı, herkesin tezahüratlarıyla, kızların kahkahalarıyla ve erkeklerin haykırışlarıyla dolup taşmıştı…

…

Bir saat sonra dışarısı tamamen kararmıştı. Guo Miaolu ile en çok alkol içme yarışına giren ve bazı çocuklar tarafından havuza kusturulan Wei Wu’dan başlayarak, partideki herkes çıldırmıştı…

Zhang Tie, Ejderha Adası’ndaki tüm arkadaşlarının orada olduğunu, sadece Lan Yunxi’nin olmadığını görünce biraz pişmanlık ve üzüntü duydu.

“Aşk da neymiş be? Ölmek istiyorum. Seni şerefsizler! Artık dayanamıyorum!” diye bağırdı Zhang Tie başını sallayarak. Ardından bir şişe içki alıp içti; sonra bir tane daha aldı. Kapağını kaba bir şekilde kesip havaya fırlattı. Daha sonra hâlâ alkolle yarışan ve kaslarını sergileyen o erkek hayvanlara doğru bağırdı: “Bu alkol imparatoru Zhang Tie, bu gece insanları öldürecek, kim benimle dövüşmek ister…”

Bunu duyan bir grup hayvan kükreyerek ona doğru saldırdı…

Ancak çocuklar Zhang Tie’nin onlarla alkol içme yarışına gireceği anlamına gelmediğini bilmiyorlardı…