Bölüm 349: Kölelerin Özgür Bırakılması

Çevirmen: WQL Editör: Millman97

İnsanlar birbirinden farklıdır. Hatta sıradan köleler bile özgür olabilecekleri söylendiğinde, yüz ifadelerinde birbirinden farklı bir tavır sergilemişlerdir.

Onlardan bazıları coşkuya kapıldı, bazıları boşluğa düştü, diğerleri ise şaşkınlığa düştü.

O sırada, köle ticareti merkezinin yanındaki bir ormanın açıklığında, Zhang Tie elli kadar köleye özgür olduklarını ilan ettiğinde, köleler çeşitli ifadelerle gözlerini ona diktiler.

Bazı kölelerin yüzleri korkudan bembeyaz kesilmişti ve tüm vücutları titriyordu.

“Hayır, hayır, özgürlük istemiyorum. Artık bu oyunu oynamak istemiyorum…” diye bağırdı bir köle, yüzünde korku dolu bir ifadeyle, etrafındaki ormana telaşlı bir şekilde bakarak, “Biliyorum ki, birkaç adım uzaklaşsam bile, siz çapkınlar beni av köpekleri gibi kovalayacaksınız. Bunu daha önce yaşadım. Okçular mutlaka yakınlarda saklanıyorlardır, değil mi?”

Bu adamın şüphelerini duyan diğerleri de paniğe kapıldı; korkudan etrafa bakındılar. Benzer deneyimler duymuş gibiydiler. Bazı yerlerde, çapkınlar köleleri serbest bıraktıklarında, kölelerin canları pahasına bir av oyunu başlatırlardı. Şehrin dışında oldukları için burası böyle bir oyun oynamaları için uygun bir yerdi.

Bu yorumu duyan Zhang Tie gözlerini devirmeye devam ederken, Davinci bir yandan Zhang Tie’ye bakarak sanki “Bak, onlar köle! Ne bekliyordun ki?” der gibiydi.

Bazı köleler oldukça panik içinde görünse de, Zhang Tie aralarında nispeten sakin olanların da olduğunu fark etti. Bunlardan birinin sadece bir kolu vardı. Yaklaşık 50 yaşında olan bu adam, sakallı, uzun boylu ve güçlü görünümüyle oldukça çekiciydi. Zhang Tie elini sallayarak onu öne çağırdı. Zhang Tie’nin işaretini gören adam, ona doğru ilerledi.

“Sen asker miydin?” diye sordu Zhang Tie ona bakarak.

“Savaş alanında bir elimi kaybettim. Makedonya İmparatorluğu’nda teğmen rütbesinde bir subaydım!” diye yanıtladı elli yaşını aşkın adam sakin bir şekilde.

Bu adam savaş esiriydi, en yaygın köle türüydü.

“Adınız ne?”

“Stephen!”

Zhang Tie, Davinci’ye baktı; Davinci de anında o sözleşme yığınından bir sözleşme çıkarıp Zhang Tie’ye verdi. Bu sözleşmedeki fotoğraf Stephen’a aitti.

“Özgürsün!” Zhang Tie adamın sözleşmesini ona uzattı. Stephen, tek koluyla sözleşmeyi aldıktan sonra, Zhang Tie’ye iki saniye boyunca baktıktan sonra sözleşmeyi doğrudan ağzına tıkıştırdı, zorla çiğneyip yuttu ve ardından gülümsedi…

“Sizi aklımda tutacağım!”

Adam bunu söyledikten sonra arkasını dönüp gitti.

“Bir saniye bekle!” Zhang Tie onu durdurdu.

Zhang Tie’nin sesini duyan adam arkasına döndü ve dikkatle Zhang Tie’ye baktı, “Ne, pişman mısın? Yoksa siz çapkınlar bir oyun mu oynamak istiyorsunuz?”

Zhang Tie, havada parlak bir yay çizdikten sonra adama doğru altın bir sikke fırlattı. Adam sikkeyi hemen eliyle kaptı.

“Seyahat masraflarınız için!”

O altın parayı görünce adamın yüz ifadesi değişti. Hiçbir şey söylemeden, Zhang Tie’ye başıyla selam verip oradan ayrıldı.

Diğer köleler, gözleri faltaşı gibi açılmış bir şekilde, giden adama ve sakin görünen Zhang Tie’ye baktılar.

Daha sonra bir başka köle cesaretini toplayıp kalabalığın arasından çıktı.

“Adınız ne?”

“Dövüş!”

…

Fite, Stephen gibi sözleşmesi ve bir altın sikke ile ayrıldıktan sonra, daha fazla köle Zhang Tie’ye doğru akın etti.

Sonunda, kendi sözleşmeleri ve altın paralarıyla, yaklaşık 50 köleden sadece 3’ü kalmayı tercih etti.

Biri yetmişli yaşlarında, kambur bir adamdı. Diğeri Zhang Tie’nin müzayededen satın aldığı, yüzünde korkunç yanık izleri olan kadındı. Üçüncüsü ise otuzlu yaşlarında, zayıf ve dalgın görünen bir adamdı.

Diğerleri gittikten sonra, yaşlı adam içini çekerek sözleşmesini ve bir altın parayı Zhang Tie’ye geri verdi; bu durum Zhang Tie’yi gerçekten şaşırttı.

“Efendim, lütfen benimle kalmama izin verin. Hâlâ işe yarar biriyim; kapıcınız olabilirim, atlarınızı besleyebilirim; sizin için mesaj da iletebilirim. Gerekirse, isterseniz kendimi de öldürebilirim. Beni yaşlı bir köpek olarak kabul edin. Beni artan çorba ve yemeklerle hayatta tutun. Öldüğümde, beni atın veya parçalara ayırıp köpeğe ya da domuza yedirin; size hiçbir sorun çıkarmam.

Yaşlı adamın sesi kısıldı, perişan ve kaşları çatık hali Zhang Tie’yi biraz etkiledi. Bu yüzden Zhang Tie derin bir iç çekerek altın parayı tekrar eline koydu.

“Kendini temizle ve kendine güzel kıyafetler al. Sonra, Gizli Ejderha Adası’ndaki Yunju Dağı’na gidip kalemin kapıcısı olabilirsin. Şu anda hala inşaat halinde!”

Yaşlı adam daha sonra diz çöktü, Zhang Tie’nin ayakkabılarını öptü ve altın parayı alıp oradan ayrıldı.

Yaşlı adam gittikten sonra, o kadın da Zhang Tie’ye bir bakış attıktan sonra oradan ayrıldı.

“Kale” kelimesini duyar duymaz, zayıf ve ifadesiz adamın gözlerinde anında parlak bir ışık parladı.

“Sana ne oldu?” diye sordu Zhang Tie sabırla.

“Kaleniz var. Zenginsiniz. Bu yüzden bunu benim için yapabilirsiniz. Bana yardım ettiğiniz sürece, ben… ben… sonsuza dek sizi takip edeceğim…” Boş bakışlı adam, diz çökerken ve Zhang Tie’nin ayaklarından birine sanki son şansıymış gibi sarılırken birden bir şey fark etti. Çok heyecanlandı.

Zhang Tie kahkaha atmaya başladı ve bu adamın kafasına eşek tekme yemiş gibi hissetti, “Sana az önce özgürlük verdim; eğer senden bir şey yapmanı isteseydim, sana özgürlük vermek zorunda kalmazdım. Eğer benden bir şey yapmamı istiyorsan, en azından bana değerini göster!”

Sanki yıldırım çarpmış gibi hisseden adam ağzını açtı ve bir süre hareketsiz kaldıktan sonra umutsuz ve boş bakışlarını yeniden kazandı.

Zhang Tie, bu hayal kırıklığına uğramış adama şöyle bir baktıktan sonra başını salladı ve hemen oradan ayrıldı. ‘Her kölenin kendine özgü acı dolu deneyimleri oldu, ben Tanrı değilim, kimsenin ihtiyaçlarını karşılamam imkansız.’

Zhang Tie arkasını dönüp gitmeye hazırlanırken, o adam aniden yüksek sesle kahkaha atmaya başladı.

“Phili… Gaylen… baba ve anne, lütfen beni affedin. Çok beceriksizim; sizin için çok uzun zamandır intikam almadım… İnanın bana, bu sefer… geri döneceğim ve Keehn’i bulacağım… Koca bir eşek olsa bile, paramparça olsam bile onu bıçaklayacağım. Ondan sonra birbirimizle yeniden bir araya geleceğiz…”

O adam hıçkıra hıçkıra ağlamaya başladı ve önce kendini kınadı; sonra dua etti ve mırıldanarak kararını verdi. Yakındaki çoğu insanın anlayamadığı İbranice konuştu, Zhang Tie hariç. Zhang Tie “büyük katır” kelimesini duyduğunda 20 adım ötede durdu ve geri döndü.

Zhang Tie daha sonra bu adama bir kez daha baktı. “Sun Hanedanlığı’ndan mısın?”

Yere diz çöken adam, kızarmış ve şişmiş gözlerini kaldırıp Zhang Tie’ye baktı. Ardından zoraki bir gülümsemeyle, “Evet, ben Sun Hanedanlığı’ndanım; ayrıca, Parlaklık Tanrısı’na dindarca inanan bir din adamıyım…” dedi.

Zhang Tie bunun üzerine meraklandı ve “Bugün nasıl bu kadar mutsuz olabiliyorsunuz?” diye sordu.

“Beni yedek katır olarak seçtiler; ancak masum bir çocuğun taze kanı ve canıyla kurban törenini tamamlamamı tercih ettiler. Bunu yapmak istemedim; bu yüzden o çocuğu serbest bıraktım; sonunda en iyi arkadaşım tarafından tuzağa düşürüldüm ve sapkın ve küfürbaz olarak damgalandım. Aile üyelerim bile işin içindeydi; sonunda, gözümün önünde, en küçük kardeşim katır olmak için kurban törenini tamamlamaya zorlandı. Gaylen sadece 6 yaşındaydı…”

Bundan bahsetmişken, o adam elleriyle yüzünü kapattı ve bir kez daha hıçkıra hıçkıra ağladı.

Bu, Sun Hanedanlığı’nda sıkça yaşanan bir olaydı, yılda birçok kez olurdu. Zhang Tie, burada Sun Hanedanlığı’ndan bir adamla karşılaşabileceğini hiç hayal etmemişti.

“Bu Keehn mi? Şu anki görevi nedir?”

“Evet, o. Güneş Hanedanlığı’ndan kaçtığımda zaten 3 yıldızlı bir yük taşıyıcısıydı. 10 yıldan fazla zaman geçti. Şimdi ay seviyesinde büyük bir yük taşıyıcısı olabilir!” Bunu söylerken, adam son umut ışığıyla gözlerini Zhang Tie’ye dikti, “Zengin olduğunu biliyorum; bu da onu öldürmek için bir suikastçı tutabileceğin anlamına geliyor. Onu öldürürsen, senin için her şeyi yaparım…”

Zhang Tie başını salladı ve “Böylesine güçlü bir yük taşıyıcısını öldürmek için bir kiralık katil tutmanın bana ne kadara mal olacağını ve ne kadar risk alacağımı biliyor musun? Benim için o kadar değerli olduğunu mu düşünüyorsun ki bunu senin için yapayım?” dedi.

Adam sessiz kaldı.

“Bana değerini gösterme şansın var. Az önce o yaşlı adama söylediğim sözleri zaten duydun. Benim için Gizli Ejderha Adası’na da gidebilirsin. Benim için yeterince değerli hale geldiğinde, Keehn’in kellesini senin önüne getirmelerini sağlayacağım!”

“Gizli Ejderha Adası’na gideceğim!”

Yere diz çökmüş olan adamın gözlerinden parıldayan bir ışık yayılıyordu. Ardından kararlı bir şekilde ayağa kalktı ve buradan ayrıldı.

O anda Davinci ağladı. Sonunda merakın kediyi öldürdüğünü anlamıştı. Hatta kendine tokat atmak ve kulaklarını çimentoyla tıkamak istedi. ‘Az önce tam ayrılmak üzereydim, neden Zhang Tie ile geri döndüm? Ben ne halt ediyorum?’

Zhang Tie daha sonra Davinci’ye sırıtarak baktı…

Davinci, Zhang Tie’ye aceleyle, “Hiçbir şey duymadım,” diye açıkladı. Zhang Tie’ye bütün öğleden sonra eşlik ettikten sonra, Zhang Tie’nin sırıtışının ne kadar korkutucu olduğunu ancak şimdi fark etmişti.

‘Ben hiçbir şey duymadığımı söylediğim sürece, Huaiyuan Sarayı ile Güneş Hanedanlığı arasında olup bitenlerin gelecekte beni hiçbir ilgisi olmayacak. Eğer tavrımı belirtmezsem, gelecekte bu işe karışabilirim; ancak Huaiyuan Sarayı ve Güneş Hanedanlığı için ben sadece bir böcekten ibaretim,’ diye düşündü Davinci.

“Şimdi ne yapacağınızı biliyor musunuz?” diye sordu Zhang Tie, Davinci’ye.

Davinci acı bir gülümsemeyle başını salladı…