Bölüm 267: Loulan Şehri

Çevirmen: WQL Editör: EbonyFrost

Üç gün sonra, Huaiyuan Sarayı’nın hava gemisi, Demir Gagalı İbis kuşlarının saldırısından sonra ikinci ikmal ve ilk bakım işlemlerini tamamlamak üzere çöldeki garip bir şehrin hava gemisi üssüne indi.

Demir gagalı ibislerin saldırısı sadece bir gaz torbasını felç etse de, uçuş sırasında denge ve istikrarı korumak için, felç olanın karşısındaki diğer gaz torbasındaki helyum boşaltıldı. Ek olarak, diğer gaz torbasının basıncı ayarlandı, bu da hava gemisinin uçuş hızının 100 km/saat’in üzerinde bir hızdan 70-80 km/saat’e kadar 1/3 oranında keskin bir şekilde azalmasına neden oldu.

Hava gemisini kullanmak, örnek teşkil edecek beceri ve teknik gerektiriyordu. Zhang Tie, demir gagalı ibislerin saldırısına uğradıktan sonra hava gemisini istikrarlı bir şekilde uçurmayı nasıl ayarlayacağını biliyordu.

Geçtiğimiz üç gün içinde, Zhang Tie’nin hava gemisindeki statüsü, Demir Gagalı İbislerle olan o kavga nedeniyle ufak bir değişiklik geçirdi. Yolcu modülünde özel bir misafir olarak yaşamaya devam etse de, hava gemisindeki mürettebatın çoğu onu tanıyordu.

Hava gemisi bu şehrin hava gemisi üssüne iniş yapmaya hazırlanırken, Zhang Tie de diğer yolcular gibi yatak odasından çıktı ve hava gemisinin geniş güvertesine gelerek aşağıdaki egzotik şehrin manzarasının tadını çıkardı.

Zhang Tie’yi en çok etkileyen şey, şehri çevreleyen ve şehir duvarını oluşturan 40-50 metre yüksekliğindeki korkutucu kaktüslerdi. Havadan bakıldığında, şehrin hatları yeşil bir yonca yaprağına benziyordu. Bu yonca yaprağının ortası garip kubbeli mimari yapılarla doluydu. Şehrin ortasında orta büyüklükte bir göl vardı.

Bu hava gemisinin iniş yapmasını sağlayabilecek hava gemisi üssü, o gölün yanında bulunuyordu.

Kalur şehrinden ayrıldığında kış mevsimiydi ve soğuk rüzgar yüzüne vuruyordu. Ancak buraya vardığında, gökyüzünde asılı duran sıcak güneşi görünce baharın geldiğini hissetti. Güvertede duran yolcular, hantal kışlık kıyafetlerini çoktan çıkarmışlardı.

“Çöl şehri Loulan’dayız. Bu şehrin ve çevresindeki şehirlerin toplam nüfusu 4.100.000!” Zhang Tie aşağıdaki şehre göz gezdirirken, Zhang Zhitian çoktan yanında belirmiş ve Zhang Tie’ye şehri tanıtmaya başlamıştı.

O gün Zhang Tie tarafından kurtarıldıktan sonra, Zhang Tie’den iki yaş büyük olan Zhang Zhitian, onunla çoktan arkadaş olmuştu.

“Yaraların nasıl?” Zhang Tie, uzun süre güneşe maruz kalmaktan bronzlaşmış tenli bu genç mürettebat üyesine baktı. Zhang Zhitian’ın dar ve uzun gözleri vardı. Belki de Zhang Tie ile aynı soydan geldikleri için Zhang Zhitian, Zhang Tie’nin ağabeyi Zhang Yang’a biraz benziyordu. Bu adam nazik görünüyordu ama inanılmaz derecede dobra bir kişiliğe sahipti.

Zhang Tie, bu adamın gaz torbasının üzerinde hayatını riske atarak o demir gagalı ibisle nasıl savaştığını hatırladığı an, sessizce başını salladı. Bir kitap gerçekten de kapağına göre yargılanamazdı.

Zhang Tie’nin sorusunu duyan Zhang Zhitian, kolunu hafifçe kaldırarak gülümsedi ve “Biraz hafif etkili iyileştirici ilaç ve yara jeli sürdükten sonra, şimdi çok daha iyiyim!” dedi.

“Ah, bu durumla daha önce birçok kez karşılaştınız mı?” diye sordu Zhang Tie kayıtsızca.

“Bu nasıl olabilir? Eğer her uçuş bu kadar tehlikeli olsaydı, kargo hava gemisi o gelişmiş mutasyona uğramış yaratıkların hedefi olurdu.”

“Yani bu durum nadir görülen bir şey mi?” Zhang Tie biraz şaşırdı.

“Nadir görülen bir durum değil, son derece nadir görülen bir durum. Bu hava gemisinde 3 yıldır bulunuyorum. Ancak daha önce hiç böyle bir durumla karşılaşmadım. Daha önce bazı mutasyona uğramış yaratıkların ve büyülü canavarların saldırılarıyla karşılaşmış olsam da, böyle bir senaryoyu hiç yaşamadım…” Zhang Tie, Zhang Tie’ye sabırla şöyle açıkladı: “Sizin gözünüzde bu hava gemisi havada özgürce uçabiliyor gibi görünse de, aslında bu tür büyük ölçekli kargo hava gemilerinin rotaları her zaman sabittir. Bu rotada, hava gemileri, hava gemisinin güvenliğini doğrudan tehdit edebilecek gelişmiş mutasyona uğramış yaratıkların saldırısıyla karşılaşmaz. Rota seçerken bu önemli bir husustu. Bir rotada çok sayıda mutasyona uğramış yaratık veya büyülü canavar varsa, hava gemisi her zaman bu rotaya sapmayı tercih eder. Bu, denizde navigasyona benzer. Deniz çok geniş olsa da, istediğiniz yere gidemezsiniz.”

Zhang Tie birden anladı, “Demir gagalı ibislerin bu kadar zeki olmaları bana da garip geldi. Güverteden açılan ateşlerden nasıl kaçınacaklarını biliyor gibiydiler. Özellikle de silahlarımızın ulaşamayacağı, hava gemisinin en zayıf noktalarını seçiyorlar!”

Zhang Zhitian etrafına bakındı ve kimsenin onları dinlemediğini fark etti. Ardından sesini alçaltarak Zhang Tie’ye, “Kaptan ve birinci kaptan yardımcısının konuşmasını duydum. Onlar da bu saldırının garip olduğunu düşünüyorlardı. Geçtiğimiz yıllardaki seyirlerimizde hiç demir gagalı ibis görmemiştik. Ancak, bir anda bu kadar çok ibisle karşılaşmamız biraz garipti.” dedi.

“Yani birileri demir gagalı ibisleri manipüle mi ediyordu?” Zhang Tie de biraz şaşırdı.

Bu sırada, yerden onay sinyalini aldıktan sonra, bu hava gemisi üssün iniş platformunun üzerindeki yüksekliğini çoktan düşürmüştü. Yere birkaç yüz metre kala, hava gemisi devasa halatlar atmıştı bile. Halatları aldıktan sonra, yerdeki araçlar ve personel telaşa kapıldı. Rüzgar nedeniyle ileri geri sallanan hava gemisi anında dengelendi ve inişini hızlandırmaya başladı.

Zhang Zhitian, aşağı baktıktan kısa bir süre sonra gözlerini başka yöne çevirdi ve şöyle dedi: “Demir gagalı ibislerin keskin ve uzun bir gagası var, bu nedenle hava gemilerine karşı oluşturdukları tehdit, 6. seviyenin altındaki tüm mutant yaratıklar arasında ilk 3’te yer alabilir. Daha önce güvenli olan rotada aniden ve büyük sayılarda ortaya çıktıklarında, hava gemisindeki tüm subaylar bu olayın arkasında birilerinin olduğunu düşündüler. Gelişmiş gaz torbası bölmesi tasarımına sahip sert tip hava gemisi yerine yumuşak tip bir hava gemisi kullanmış olsaydık, bu sefer hiçbirimiz geri dönemeyebilirdik.”

Zhang Tie derin bir nefes aldı. Olayla ilgili şüpheleri olsa da, şüpheleri doğrulanınca Zhang Tie yine de içten içe şok oldu, “Birileri Huaiyuan Sarayı’nı mı hedef alıyor?”

“Bilmiyorum!” Zhang Zhitian başını salladı, “Ama yakında öğreneceğiz. Çöl şehri Loulan, 2000 km yarıçapındaki en önemli hava üssü. Loulan şehrine indikten sonra, diğer hava gemilerinden benzer bir şeyle karşılaşıp karşılaşmadıklarını sorarlarsa, subaylar nihai bir sonuca varabilirler.”

“Eğer gerçekten Huaiyuan Sarayı’nı hedef alan biri varsa?”

Zhang Zhitian gururlu bir gülümsemeyle, “Huaiyuan Sarayı topraklarına döndüğümüz sürece, o suçlularla mutlaka birileri ilgilenecektir! Huaiyuan Sarayı’ndan geçen hiç kimse bedelini ödemeden kurtulamaz!” dedi.

Zhang Zhitian’ın yaşına uymayan gururu Zhang Tie’yi de etkiledi. Zhang Tie de gülümsedi. Bu, güçlü bir klanın desteğini arkasına alan birinin özgüveniydi. Bu özgüvenle, Huaiyuan Sarayı’na bağlı bir iş grubunun hava gemisindeki genç bir adam bile, düşmanla karşılaştığında Reinhardt kadar gururluydu. Huaiyuan Sarayı’nın Zhang klanını ve babasının ve kendi ailesinin karşı karşıya kaldığı mevcut durumu düşündüğünde, Zhang Tie içten içe hafifçe iç çekti.

“Huaiyuan Sarayı’ndan bahsetmişken, onu hala iyi tanımıyorum, bana anlatabilir misiniz?”

“Elbette, bu ikmal ve bakım işlemlerinden sonra en az bir gün dinlenebileceğimizi düşünüyorum. Ben iyileşirken, seninle Huaiyuan Sarayı hakkında konuşabilirim!” Zhang Tie’nin Huaiyuan Sarayı hakkında soru sorması üzerine Zhang Zhitian’ın bronzlaşmış yüzünde hafif bir gülümseme belirdi.

“Jinyun Ülkesi, çoğunlukla Çinlilerden oluşan bir insan ülkesidir. Biz, Huaiyuan Sarayı, Jinyun Ülkesi’ndeki altı büyük klandan biriyiz ve uzun yıllardır bu klandan miras aldık. 8 şehri kapsayan 500 mil karelik bir alana yayılmış olan sarayımız, Jinyun Ülkesi’nin bir vilayetini işgal etmektedir. Vilayetimizin adı Huaiyuan Vilayeti’dir. Huaiyuan Sarayı’nın Changfeng Kontu unvanını miras alan her efendisi, Zhang klanının tüm üyeleri tarafından saygı görür. Huaiyuan Sarayı’nın efendisi, Zhang klanının büyükleri tarafından tavsiye edilir. Ancak, son 200 yılı aşkın süredir Zhang klanının efendileri Donghai şehrinden seçilmiştir…”

Zhang Zhitian dikkatlice açıklama yaparken Zhang Tie, Huaiyuan Sarayı hakkında daha net bir şekilde bilgi edinmeye başladı.

…

Hava gemisi üsse indikten sonra, gemideki birçok kişi telaşla hareket etmeye başladı. Loulan Şehri maden kaynaklarından yoksun olduğu için, Kalur Şehrinden getirdikleri gelişmiş alaşımları ve silahları satarak Changfeng İş Grubuna büyük karlar sağladılar.

Kalur’dan getirdikleri malları sattıktan sonra Zhang Tie, onların burada birçok eşya satın aldıklarını gördü. Zhang Zhitian’ın da yardımıyla Zhang Tie, burada esas olarak üç çeşit eşya satın aldıklarını öğrendi: yakut; arbalet ve ok yapımında kullanılan, mutasyona uğramış bir kertenkeleden elde edilen bir madde; ve yaraları kapatmak için kullanılan özel bir kaktüsün salgısı.𝒻𝘳ℯℯ𝑤ℯ𝒷𝘯ℴ𝓋ℯ𝘭.𝑐ℴ𝑚

Hava gemisinin altındaki yük depolarına çeşitli mallar girerken, hava gemisinin ihtiyaç duyduğu su, kömür ve yiyecek gibi tüm malzemeler de yenileniyordu.

Üsse indikten sonra, gaz torbasının bölmelerinin bakımı da yapılmaya başlandı.

Hava gemisinde günlerce kaldıktan sonra, hava gemisi üsse indiği anda Zhang Tie artık düzgün yürüyemez hale geldi. Tanıdık mürettebat üyelerinden oluşan bir grubun önderliğinde, Zhang Tie Loulan şehrinde dolaşırken, şehri koruyan akrepler ve mutasyona uğramış kaktüsler Zhang Tie’yi derinden etkiledi.

Akşam saatlerinde sıcaklık aniden düştü ve Kalur’dakinden bile daha soğuk oldu. Hava gemisindeki yolcular anında buz ve ateş arasındaki geçişi hissettiler.

Aynı gece, kaptan, birinci kaptan yardımcısı ve bazı önemli kişiler kaşlarını çatarak hava gemisinin kontrol odasında oturdular.

Kaptan, masanın yanında oturan adama, “Haberleri sordunuz mu?” diye sordu.

“Evet, bizden başka, son üç günde Loulan Şehrine ikmal ve bakım için gelen hava gemilerinden beşi de aynı durumla karşılaştı. Hepsi de koruyucu zırhlarla donatılmış sert tip hava gemileriydi. Büyük bedeller ödedikten sonra, isteksizce Loulan Şehrine indiler. Ayrıca, Loulan Şehrindeki bazı iş grupları tarafından teslimat için görevlendirilen diğer bazı hava gemileri de zamanında gelmedi. Kayıp olan tüm bu hava gemileri nispeten eski, tek gaz torbalı yumuşak tip hava gemileriydi!”

Kaptan piposunu tüttürerek gözlerini kısarak bir süre sonra sordu: “Carol Federal Simyacılar Birliği’nin büyüğünün soyunun yok edilmesiyle ilgili son haberleri aldınız mı?”

“Henüz değil, Carol Federal Simyacılar Birliği’nin tutuklama emri Waii Yarımadası’nın tamamına yayılmış olsa da, o katiller adeta havaya karışmış gibi ortadan kayboldular.” Bunu söylerken adam kaptana baktı, “İki olay arasında bir bağlantı var mı?”

“İki olay arasında bir bağlantı olup olmadığını bilmiyorum ama dünyanın ve hava gemilerinin rotalarının bir kez daha tehlikeli hale geldiğini biliyorum!” Kaptan gözlerini gevşetti ve sakin ve ciddi bir şekilde konuştu, “Hava gemimizi mümkün olan en kısa sürede onarın; o tehlikeli yaratıkların saldırılarından zarar gören ve bizimle aynı istasyona doğru giden finans gruplarıyla iletişime geçin, Loulan Şehrini terk etmek için bir grup oluşturacağız!”

“Evet, efendim!”