Bölüm 265: Havada Savaş

Çevirmen: WQL Editör: EbonyFrost

Zhang Tie, hava gemisinin ıssız bölgeden her geçtiğinde bazı tehlikeli yaratıkların saldırısına uğradığını anlamıyordu. Ancak bu saldırının hava gemisine büyük sorunlar yarattığı açıktı.

Demir Gagalı İbis’in hedefi çok netti: ince bir metal zırh tabakasıyla kaplı gaz torbası. Bu durum Zhang Tie’yi oldukça endişelendirdi. Bu Demir Gagalı İbisler, mürettebatı en çok korkutacak şekilde nereye saldıracaklarını bilen, aklı başında katiller gibiydiler.

Güvertede bulunan mürettebat ve içerideki tüm silahlar, maksimum irtifa nedeniyle bir sorunla karşılaşıyordu. Demir gagalı ibisler hava gemisinin gaz keselerinin üzerine çıktığında, tüm silahlar etkilerini kaybediyordu. Bu nedenle, hava gemisi sürekli olarak havada karmaşık manevralar yapıyor ve kokpitlerdeki ve güvertedeki silahların atış açıları içinde hava gemisine saldıran demir gagalı ibisleri açığa çıkarıyordu.

Demir gagalı ibisler çok hızlı ve hedefleri çok net bir şekilde belirleyerek hareket ediyordu. Hava gemisi, bir sinek sürüsü tarafından taciz edilip saldırıya uğrayan, her yöne doğru atılıp zıplayan vahşi bir at gibiydi.

O zamana kadar Zhang Tie, hava gemisine emniyet tokası ve ince çelik tellerle bağlı olan güverte dövüş kıyafetinin işlevini nihayet deneyimlemişti. Hava gemisi gökyüzünde saatte 100 km’nin üzerinde bir hızla o hızlı dönüşleri yaparken, bu güvenlik ekipmanı olmadan herkes sadece bir şeylere sıkıca tutunabilirdi, bırakın silahlarla o Demir Gagalı İbislerle savaşmayı.

Ancak, beş dakikadan kısa bir süre sonra çatışmalar daha da şiddetlendi.

İlk saldırı dalgasındaki güzel muharebe kazanımlarına rağmen, daha sonraki karşılıklı saldırılarda çoğu zaman doğru atış açılarını yakalayamadılar. Mürettebatın çoğunun muharebe kazanımları düşüktü. Güvertede bulunan dört balistanın toplam muharebe kazanımları, arbalet kullanan birinci kaptanınkine yetişemedi. Ancak birinci kaptan en az 8 Demir Gagalı İbis düşürebildi.

Birinci kaptan yardımcısının yanı sıra güvertede en çok dikkat çeken kişi Zhang Tie idi. Yaylı okuyla birinci kaptan yardımcısından 2 tane daha az demir gagalı ibis vurmuştu.

Hava gemisi, azami verimlilikle manevra yaparak hava gemisinin her iki tarafındaki ok atış noktaları için atış fırsatları yarattığı her seferinde, Zhang Tie sakince geminin bir tarafında dururdu. Bir eliyle 40 kg’dan fazla ağırlığındaki hidrolik güçlendirici sürgüyü sıkıca tutarak kemerine takarken, diğer eliyle de yanındaki metal korkuluğu tutarak kendini sabitlerdi. Bir kaya gibi hareketsiz durur ve Demir Gagalı İbisler hava gemisinin güvertesinde belirdiği anda yayı tetiklerdi.

Hava gemisi her ileri, sola, sağa, yukarı ve aşağı manevra yaptığında, güvertedeki mürettebata yalnızca bir atış fırsatı sunuyordu. Birinci kaptan yardımcısı arbalet kullanmada çok yetenekliydi. Bu nedenle, hava gemisi yön değiştirdiğinde bir saniyede iki ok fırlatarak Zhang Tie’den iki tane daha fazla Demir Gagalı İbis kuşu vurabiliyordu.

Hem hava gemisi hem de Demir Gagalı İbis kuşları çok hızlı hareket ediyordu. Ayrıca, bu Demir Gagalı İbis kuşları çok zekiydi. Hava gemisi yön değiştirdiğinde, tüm Demir Gagalı İbis kuşları en yüksek hızda hava gemisinin gaz torbasına yakın kalıyor, böylece mürettebatın her seferinde ateş etmesi için sadece bir saniye kalıyordu.

Kimileri için, bir saniyelik aralığı yakalayıp saatte 200 km’nin üzerinde bir hızla yanlarından geçen demir gagalı ibisleri vurmak gerçekten çok zordu. Çoğu insan için, demir gagalı ibisleri gördükten hemen sonra vurma fırsatını kaybediyorlardı.

Ancak tam o anda Zhang Tie, hava gemisi rotasını her değiştirdiğinde yanından hızla geçen bir Demir Gagalı İbis’i vurabildiği için duruma adapte olduğunu fark etti. Neredeyse aynı anda, hava gemisi geçici olarak dengeye geldiğinde, diğer elini de serbest bıraktı ve anında hidrolik güçlendirici sürgüsünü tuttu. “Kacha” sesiyle bir sonraki oku yerine yerleştirdi ve arbaleti ikinci atış için hazır hale getirdi.

Tüm güvertede Zhang Tie belki de en çok savaş başarısı gösteren kişi değildi, ama kesinlikle en rahat olanıydı. Mürettebatın çoğu, henüz 15-16 yaşında olan bu gence bakmaya bile tahammül edemiyordu.

Zhang Tie rahatlamış gibi yapmıyordu. Gerçekten rahatlamıştı. Yükselen ruhsal enerjiyle Zhang Tie, yanından uçan Demir Gagalı İbislerin hızının o kadar da hızlı olmadığını hissetti. Aynı zamanda, Zhang Tie çevresindeki zamanın yavaşladığını bile hissetti. Bu yavaşlama etkisi sayesinde Zhang Tie, Demir Gagalı İbislerin uçuş yolunu net bir şekilde görebiliyordu. Diğerleri acele ederken, Zhang Tie yıldırımını tetikliyor ve kuşları her zaman vuruyordu.

Zhang Tie, tıpkı tavşan avlar gibi, demir gagalı ibisleri teker teker vuruyordu. Zhang Tie’nin yanı sıra, güvertede diğerlerine yol gösteren birinci kaptan yardımcısı da sırılsıklam ter içindeydi.

Şiddetli rüzgarda, hava gemisinin gaz torbalarından birinden 1 metrekare büyüklüğünde gümüş renkli, hafif metal bir zırh parçası kayarak düştü. “Hu” sesiyle güvertede bulunan mürettebatın yanından çok hızlı bir şekilde geçti. Güvertenin solunda bulunan bir mürettebat üyesinin kolunun yanından geçerken, o ince metal zırhın kenarı kolunu kesti ve bir kan fışkırmasına neden oldu.

Yaralanan mürettebat, o hâlâ yaylı oku sıkıca tutarken sessiz kaldı. Bu sefer sadece birinci kaptan değil, güvertede bulunan herkesin yüz ifadesi değişti.

Demir Gagalı İbisler gaz torbalarının koruyucu zırhını parçaladığında, en kötü durum ortaya çıkacaktı. Bölmeli gaz torbaları kullanılmış olsa da, ilk koruyucu zırh parçası parçalandığında ikinci bir koruyucu zırh ortaya çıkacaktı. Koruyucu zırh parçalandığı anda, bazı gaz torbalarından mutlaka gaz sızıntısı olacaktı. Sızan gazın etkisini hissetmeseler de, bu şekilde gaz sızıntısı devam ederse, kısa bir süre sonra hava gemisinin hızı ve manevra kabiliyeti kesinlikle düşecek ve bu da herkes için gerçek bir felaketin başlangıcı olacaktı.

Hava gemisi uçma yeteneğini kaybedip en yakın şehirden 1000 km’den fazla uzakta, vahşi bir bölgeye iniş yapmak zorunda kaldığında, 10.000 km uzaktaki Huaiyuan sarayının bu hasarlı hava gemisinin onarımı için harcayacağı maliyet, yeni bir hava gemisi inşa etmeyi bile karşılayamazdı; şehirlere sağ salim geri dönebilme ihtimali ise çok düşüktü.

“Zhang Zhitian, Liu Yu, Qian Xitong, siz üçünüz adamlarınızla yukarı çıkın…” Birinci kaptan yardımcısı hemen emri verdi.

Emri verdikten kısa bir süre sonra, hava gemisi dengelenmeye başladığında on kişi daha dışarı fırladı. Hepsi yaylı oklarını taşıyordu ve üçerli gruplar halinde, gaz torbalarından aşağı sarkan halat merdiveni çekerek yukarı tırmanmaya başladılar.

Yukarı tırmandıkları anda, hava gemisi bir kez daha yön değiştirdi. Merkezkaç kuvveti nedeniyle, halat merdivenlerdeki ekipler sallanmaya başladı. Binlerce metre yükseklikte oldukları için, düşselerdi parçalara ayrılırlardı. Bunu gören Zhang Tie’nin bile kalbi hızla çarpmaya başladı.

İp merdiven fırlatıldığı anda, ip merdivenlerdeki ekip halatları sıkıca tuttu. İp merdivenler geri döndüğünde ise tekrar yukarı tırmanmaya başladılar.

Zhang Tie, Donder’in anlattığı denizcilerin denizde nasıl savaştığına dair hikâyeleri hatırladı. Hava gemisindeki mürettebatın neredeyse o denizciler gibi olduğunu, hatta bazen daha tehlikeli durumlarda bulunduğunu hiç tahmin etmemişti.

Denizciler denizle, hava gemisi mürettebatı ise gökyüzüyle mücadele etti.

“Onları koruyun!” diye bağırdı birinci kaptan yardımcısı yüksek sesle.

Hava gemisinin etrafında dönüp duran demir gagalı ibisler, güvertenin dışından gaz torbalarına doğru tırmanan bazı insanları keşfetmiş gibiydiler.

Zhang Tie daha önce hiç demir gagalı ibis görmemişti. Ancak şu anda, bu demir gagalı ibislerin gerçekten zeki ve tuhaf olduklarını hissetti.

Birinci kaptan yardımcısı iki ok daha fırlatırken Zhang Tie de bir ok fırlattı. Aynı anda, tüm balista ve arbaletçiler, halat merdivenlerine tırmanan mürettebat ekiplerine saldıran demir gagalı ibis kuşlarına doğru oklar fırlattılar.

Beş demir gagalı ibis daha öldürüldü.

Diğerlerinin koruması altında, mürettebat kısa süre sonra halat merdivenlerle hava gemisinin tepesine tırmandı ve insanların görüş alanından kayboldu. Kısa bir süre sonra, güvertedeki mürettebat artık ateş etmeyince, bazı Demir Gagalı İbisler hava gemisinin tepesinden düşmeye başladı. Hava gemisinin tepesinde karşı saldırıya çoktan başlamışlardı.

Hava gemisinin tepesindeki demir gagalı ibisler, metal sürtünmesinin rahatsız edici sesi azalırken sürekli “GUA GUA GUA” diye ses çıkarıyordu. Birkaç demir gagalı ibis daha vurulduktan sonra, öldürülen demir gagalı ibis sayısı azaldı. Zhang Tie, hava gemisinin tepesinde demir gagalı ibislerle savaşırken insanların homurdanmalarını duydu. Aynı zamanda, insanların ve demir gagalı ibislerin yaralanmalar nedeniyle inlemelerini de duydu.

İkinci metal koruyucu zırh parçası da düştü. Zhang Tie bile hava gemisinin eskisi kadar hızlı hareket edemediğini hissedebiliyordu.

Birinci kaptanın yüzü giderek daha da asıklaştı. İkinci ekibi yukarı göndermek istediğinde, Zhang Tie sakince öne çıktı.

“Bir de ben deneyeyim!”

“Sen mi?” Birinci kaptan yardımcısı gözlerini Zhang Tie’nin sakin yüzüne dikti, diğerlerinin gözleri de Zhang Tie’ye çevrildi, “Hayatını kaybedebilirsin!”

“Ben de bir zamanlar Norman İmparatorluğu’nun Demir Kanlı Kampı’nda görev yapmıştım!” diye sakince söyledi Zhang Tie.

Norman İmparatorluğu’nun Demir Kan Kampı mı? Birinci kaptanın kaşları hafifçe kalktı ve bir saniye içinde karar verdi: “Neye ihtiyacınız var?”

Zhang Tie, uzunluğu 1 metreyi aşan ve ağırlığı 5-6 kilogram olan, balista için özel olarak tasarlanmış, üçgen başlı devasa bir çelik cıvata çıkardı. Bu cıvata, tıpkı bir cirit gibiydi.

“Bana bu türden iki kutu cıvata verin!” Her kutuda 100 kilodan fazla ağırlığında 25 cıvata bulunuyordu…