Bölüm 25: İnanç

Çevirmen: WQL Editör: Geoffrey

“Ah, baba ve anne, beni rahat bırakın. Bakın, bugün hava çok güzel! Neden şehir merkezindeki parka ya da banliyödeki baraja bir yürüyüş yapmıyorsunuz? Orada mutlaka çok insan vardır. Bugün çok sıkı antrenman yaptığım için, bugün sizin için mağazayı gözetmek üzere burada kalmayı tercih ederim!”

Öğle yemeğinden sonra Zhang Tie özenle evi temizledi ve ardından babasını ve annesini dışarı çıkardı. Babası haftanın altı günü değirmende çalışıyordu, bu da genellikle hava kalitesinin kötü olduğu anlamına geliyordu. Annesi ise daha da mutsuzdu. Haftanın altı günü pirinç birası dükkanında kalmak zorundaydı. Bu nedenle, her hafta sonu, babasının ve annesinin daha iyi bir hayat sürmeleri için onları dışarı çıkıp temiz hava solumaya ikna ederdi. Kendisi de onlara pirinç birası dükkanına bakmada yardım ederdi.

Oğullarının itaatkâr ve akıllı olduğunu gören anne ve baba doğal olarak mutluydu. Ancak ayrılırken annesi Zhang Tie’ye hâlâ mırıldanıyordu: “Pirinç çayının fiyatını artırmamaya dikkat et. Sık sık gelen müşterilere pirinç ve tahıl fiyatlarındaki artışı anlat. Eğer önümüzdeki hafta da fiyatlar bu kadar yüksek olursa, buna karşılık biraz fiyat artışı yapmak zorunda kalacağımızı söyle. Sık sık gelen müşteriler oldukları için, açgözlü olduğumuzu düşünmelerine neden olma!”

“Biliyorum anne. Otuz kereden fazla söyledin. Ben artık büyüdüm!” diye açıkladı Zhang Tie. “On beş yaşındayım, bana küçük bir çocuk ya da zekâ geriliği olan birine söyler gibi söylemene gerek yok. Bu gerçekten öz saygımı zedeliyor!”

“Otuz kere söylemedim, en fazla beş kere söyledim!” Annesi Zhang Tie’ye öfkeyle bakıyormuş gibi yaptı. Aynı zamanda Zhang Tie’nin kulaklarını da büküyormuş gibi yaptı. Bunun üzerine Zhang Tie aceleyle geriye kaydı ve annesine yüzünü buruşturdu. Ardından içki dükkanına koştu ve yüksek sesle bağırdı: “Zhang ailesinin taze pirinç birası. Kokulu, tatlı ve lezzetli. Erkekler bununla daha güçlü, kadınlar bununla daha güzel olacak. Hey, yoldan geçenler, bir kase altı bakır kuruş. Daha çok satış, daha az kar…”

“Bu çocuk…” Baba gülümseyerek başını salladı.

……

Babası ve annesinin el ele tutuşarak sokağın sonunda gözden kaybolduğunu gören Zhang Tie, bir eliyle çenesine dokundu. Uzun süre onlara baktıktan sonra bakışlarını gölgelerine çevirdi. Babası ve annesi onlarca yıldır evli oldukları için, her dışarı el ele çıktıklarında, Zhang Tie’ye sadece uzun yıllardır evli bir çift değil, birbirlerine hâlâ tutkuyla aşık olan iki genç olduklarını hatırlatıyordu. Bu, Zhang Tie’ye tarifsiz bir duygu veriyordu.

Zhang Tie, “Bu aşk mı?” diye düşündü. Doğrusu, bu konuda hisleri olabilecek kadar deneyimli değildi; ancak annesiyle babasının birbirlerine nasıl davrandıklarını görünce içten içe bir mutluluk hissetti.

Onlar gittikten sonra Zhang Tie, pirinç birası dükkanında sıkılarak oturdu. Sinekleri uzaklaştırmak için sinek kovucu kullandı. Pirinç birası tatlı bir koku yaydığı için, özellikle sıcak günlerde, doğal olarak sinekleri kendine çekiyordu. Birkaç ay sonra yaz gelecekti. Yaz geldiğinde, sineklerin içeri girmesini engellemek için pirinç birası dükkanının kapısına bambu perde takılması gerekiyordu. Ancak, tezgahtaki hassas sergiler de bambu perdeyle örtülecekti. Sonuç olarak, dükkanın işleri azalıyordu. Bu durum her yıl istisnasız böyle devam ediyordu.

Öğleden sonra, güneş henüz gökyüzünde asılıyken, tüm kuşlar şemsiye ağaçlarına tünemiş halde sessizce duruyorlardı. Soğuk bir kışın ardından nihayet yuvalarından çıkmış, ağaçların benekli lekeleri ve gölgeleri sokaklara düşerken neşeyle zıplayıp şarkı söylüyorlardı.

Pirinç birası dükkanının kapısının önüne bir levha asılmıştı: “Üzgünüz, tahıl ve diğer hammaddelerin fiyatlarındaki artış nedeniyle pirinç biramızın fiyatının da artması bekleniyor…”

Zhang Tie hayranlıkla, “Sevgili baba, eğer Donder olsaydı, pirinç fiyatı yükselir yükselmez pirinç birasının satış fiyatını kesinlikle artırırdı,” dedi.

Zhang Tie, yarım saat boyunca pirinç birası dükkanında oturduktan sonra yedi sekiz kase pirinç birası sattı. Dağınık bakır paraları bir çekmeceye koydu ve müşterilerin bıraktığı boş pirinç birası kaselerini ve kaşıklarını kase yıkama fıçısında ıslattı. Yükselen güneşi izlerken, çırpıcıyı sallayan eli giderek daha da güçsüzleşti. Zhang Tie sıkıldı. Şaşırtıcı bir şekilde, ergenlik çağında, yaşıtları dışarıda oynarken o burada sinekleri kovmak için oturuyordu! Ancak, ne kadar çok sıkılırsa, yirmi yıldır bu işe devam eden annesine o kadar çok hayran kaldı.

İnsanlar canları sıkıldığında her zaman bir şeyler yaparlardı, Zhang Tie de istisna değildi. Bu sırada, birçok aşaması olan Abaküs ile Zihinsel Aritmetik pratiği yapıyordu. En düşük aşama, Zhang Tie’nin dün gece ulaştığı aşamaydı. Zihninde abaküsü kullanabilmek için gözlerini kapatıp uzun süre düşünmesi ve zihninde abaküsü oluşturması gerekiyordu. İkinci aşamada ise gözlerini kapatmaya gerek yoktu. Birkaç göz kırpmasıyla zihninde abaküsü oluşturup kullanabiliyordu. Sonuçta bu bir zihinsel aritmetik becerisiydi, yani pratik bir beceriydi. Doğal olarak, saatlerce gözleriniz kapalıyken zihninizde oluşturmak zorunda kalırsanız işe yaramazdı.

Üçüncü aşamada, abaküsle zihinsel aritmetiğin özüne ulaşmak için, kişi zihninde hayali bir abaküs oluşturmalı ve herhangi bir matematiksel soru gördüğünde anında cevabı bulabilmelidir. Bu aşamada, kişi zihninde iki ila on bir dikey kirişten oluşan, hatta belki daha fazla sayıda kirişe sahip bir abaküs oluşturabilmelidir. Son olarak, kişi zihninde aynı anda birkaç abaküs oluşturabilmeli ve tek bir göz kırpmasıyla cevabı bulabilmelidir. Bu, abaküsle zihinsel aritmetiğin yüce aşamasıydı. Bu aşamaya ulaşan kişi, insanüstü bir hesap makinesi olurdu.

Zhang Tie, insanların yüce bir duruma ulaşmasının mümkün olup olmadığından şüphe duyuyordu. Ancak, bulanık bir şekilde okunan “İlkokul öğrencileri için ders sonrası önerilen okuma” kelimelerini hatırlayınca derin bir iç çekti. Hiçbir kıyaslama, hiçbir öfke yoktu. “Bu ilkokul öğrencileri de neymiş? Gerçekten çok zeki olmalılar.” Sonunda Zhang Tie, bu kitabın gerçekten de Felaket’in kalıntılarından çıkarılmış olabileceğini düşünmeye başladı. Felaket öncesi çağ parlak ve göz kamaştırıcı olduğundan, kalıntılardan çıkan şeyler garip ve çeşitliydi. Bu çağda yetiştirme için kullanılan pahalı kristaller, o çağda sadece süs eşyasıydı, hatta birçok insan buna değer vermezdi. Ya bu garip kitap gerçekten de ilkokul öğrencileri için sıradan bir ders sonrası okuma materyali ise?

“Her neyse, deneyeceğim ve etkilerini kontrol edeceğim. Abaküsle Zihinsel Aritmetik uygulayarak ruhsal enerjimi geri kazanabileceğim anlaşılıyor.” Zhang Tie bunu doğrulamayı amaçlıyordu; ancak “her neyse” kelimesini düşündüğü anda dalgınlaştı ve zihnindeki iki dikey kirişli abaküs anında çöktü.

Elbette, bu durumu ciddiye alması gerekiyordu…

Bunu kabullenmekte gerçekten çok zorlandı.

Zhang Tie bunu birçok kez denedi ve zihninde üç dikey kirişli bir abaküs oluşturmak için gereken süreyi on dakikadan yaklaşık beş dakikaya indirdi. Beklenmedik bir şekilde, Zhang Tie’nin önünde aniden iki kişi belirdi.

Şişman Arpa ve Doug bisikletle gidiyorlardı. Doug, alnı ter içinde kalmış bir halde, zorlukla ama mutlulukla bisikleti sürüyordu. Arpa ise kurnazca bisikletin arkasında oturuyordu. Zhang Tie onları fark ettiği anda, caddenin iki tarafına da göz atan Şişman Arpa da Zhang Tie’yi gördü.

“Tam burada, dur!” diye bağırdı Şişman Arpa ve ustaca bisikletin arka koltuğundan atlayıp yere indi. Bunu duyan, keyifle bisiklet süren Doug korktu ve “Ah, fren, fren, nasıl fren yapacağım? Ah… yardım edin…” diye bağırdı.

Pat…

“Şerefsiz, bu babamın bana aldığı yeni bir bisiklet!” diye öfkeyle bağırdı Barley.𝐟𝐫𝕖𝗲𝘄𝚎𝗯𝕟𝐨𝕧𝐞𝚕.𝕔𝕠𝐦

Zhang Tie ellerini alnına koyarak, konuşamaz hale geldi ve gözlerini kapattı…

İki dakika sonra, dişlerini sıkan ve kıçlarını ovuşturan Barley ve Doug, Zhang ailesinin pirinç birası dükkanının önünde belirdiler. Pirinç birasının aromasını derin derin içine çeken ve tükürüğünü yutmaya çalışan Doug’u ve Barley’nin yüzündeki iğrenç gülümsemeyi gören Zhang Tie içinden küfretti. İki takım kase ve kaşık çıkardı ve bir toprak kap açtı. Büyük bir kaşıkla her biri için birer kase pirinç birası aldı ve önlerine itti. Kaşları anında çatıldı. Hiçbir nezaket sözü bile etmeden kaseleri tuttular, içindekileri bir çırpıda içtiler ve kaseleri anında dilleriyle temizlediler. “Daha iğrenç olamaz mıydınız?” diye yakındı Zhang Tie. Kaselerin kaynar suyla sterilize edilmesi gerekiyordu.

Yüzlerindeki imalı gülümsemeleri gören Zhang Tie, anında kaselerini ve kaşıklarını topladı ve ciddileşti. “Az önceki ikramım bendendi. Şimdi, kase başına altı bakır kuruş, daha ister misiniz?”

Doug hemen bakışlarını Barley’e çevirdi. Şişman Barley beline vurdu ve masaya bir miktar bakır para koydu. “Lezzetli! İki kase daha!”

Zhang Tie de paralarını çekmeceye koymanın doğal olduğunu düşündü ve onlar için iki kase daha pirinç çorbası hazırladı. Kısa süre sonra çorbayı bitirdiler. Doug’un meraklı bakışları altında Zhang Tie, kaseleri ve kaşıklarını su leğenine koydu. Doug bakışlarını Barley’e çevirdiğinde, Barley onu otomatik olarak görmezden geldi ve Zhang Tie ile konuşmaya başladı.

“Şey… şey… o neydi? Pirinç irmiği mi?”

“Evet, pirinç birası! Ne haber?”

“Heh, heh, ev ziyaretleri bizim Vurucu Uçak Kardeşliğimizin güzel bir geleneğidir!” diye güldü Barley.

“Madem zaman paradır, o zaman lafı uzatmadan konuya girelim.”

“Kırmızı Eşarp Hırsızları’nı duydunuz mu?”

Zhang Tie, “Kırmızı Eşarp Hırsızları” kelimelerini duyunca şaşırdı. “Evet, ne oldu?”

Barley etrafına bakındıktan sonra sesini alçaltarak Zhang Tie’nin kardeşinden duyduğu haberi tekrarladı: “Bunu dün gece duydum. Bu yüzden bugün hepinize anlatmak için buraya geldim. Tahminimce bu haberi sadece birkaç kişi biliyor. Her neyse, bu günlerde dikkatli olmalı ve geceleri evde kalmalısınız. Şehirden rastgele dışarı çıkmayın. O Kızılbaş Hırsızlar tam birer soğukkanlı kasap. Çin aşiretinizde şehrin kapısında çıkan yangının hendeklerdeki balıklara felaket getirdiğine dair bir atasözü yok mu? Umarım kardeşlerim o talihsiz balıklardan olmazlar!”

“Bugün buraya bana bunu söylemek için mi geldiniz?”

“Elbette, Doug ve benim güneş ışığında yanmayı sevdiğimizi mi düşünüyorsunuz? Sizi uyardıktan sonra, Sharwin ve Hista’yı da uyarmam gerekiyor. Neyse, işinize karışmayacağım…”

Şişman adamın yüz ifadesini görünce Zhang Tie biraz duygulandı. “Teşekkür ederim, kardeşim!”

“Bize bir kase daha mı bedava?” Barley muzipçe gülümsedi.

Zhang Tie ellerini uzattı ve parmaklarını ovuşturdu. Herkes bunun anlamını biliyordu.

“Ha… ha… görüşürüz. Uyarmamız gereken başka kardeşlerimiz de var!” Barley bisikletin selesine vurarak Doug’u hemen binmeye çağırdı. Doug bisikleti birkaç adım ileri ittikten sonra arkasını dönüp Zhang Tie’ye bakarak mırıldandı, “Barley dedi ki… erkekler kızlar için bisiklet sürmeyi öğrenmeli!”

“İnan bana, bunu diğerlerine anlatmayacağım. Gerçekten çok iyi biniyorsun!” Zhang Tie başparmağını kaldırdı.

Doug memnundu. Başını salladı, beceriksizce bisiklete bindi ve Barley’i alıp gitti…

Kırmızı Eşarplı Hırsızlar hakkındaki haberlerin bu kadar hızlı yayılması gerçekten beklenmedikti. Kara Ateş Şehri halkı iki gün içinde onlardan endişe duymaya başladı bile…

“Boş ver, abaküsle zihinsel aritmetik çalışmalarımı ciddiyetle sürdüreceğim. Kırmızı eşarplı hırsızlarla benim gibi önemsiz bir kişi arasında ne ilişki var ki?” Zhang Tie’nin yüzünde kendini küçümseyen bir gülümseme belirdi.

Akşam vakti Zhang Tie’nin anne ve babası eve bir haberle geldiler. Kara Ateş Şehri’nin savunması sıkılaştırılmıştı. Akşam saatlerinde Kara Ateş Şehri’ne giriş için kimlik ibrazı zorunluydu.

Akşam yemeğinden sonra, bölgenin hakimi Gregory, elinde bir fenerle Zhang ailesinin kapısını çaldı. Kapı kapı dolaşarak bir ihtarname gönderiyor ve akşamları evde yabancıları tutmamalarını söylüyordu. Bunun yanı sıra, şüpheli herhangi bir kişiyi derhal bildirmeleri gerekiyordu. Ayrıca, gece yarısından itibaren Kara Ateş Şehri’nde gece yemekleri yasaklanmıştı…

Şişman adamın ayrılmasından yarım gün sonra, Kırmızı Eşarplı Hırsızlar’ın haberi Blackhot şehrinin her yerine yayılmıştı. Şehrin tamamında huzursuz bir hava hakimdi.

Ancak bunun Zhang Tie ile hiçbir ilgisi yoktu. Akşam yemeğinden sonra, yargıç ayrıldıktan sonra Zhang Tie dişlerini fırçaladı, ayaklarını yıkadı ve ardından küçük odasına girdi. Daha sonra Kara Demir Kalesi’ne girdi ve bir çöp torbasını Kaos Havuzu’na attı. Ardından ellerini ovuşturarak Kara Demir Kalesi’nin Temel Nitelikler Paneli’ni açtı ve Kara Demir Kalesi’nin en son niteliklerine baktı.

—Kara Demir Kalesi

— Uzunluk: 1 Krosa

—Genişlik: 1 Krosa

—Manevi Enerji: 1.8

—Övgü Değeri: 43

—Temel Enerji Depolama: 0,5

—Özel Çıktı: Boşluk

……

Bugün kazandığım her şey bu kadardı…

Manjusaka Karma Meyve Ağacına tekrar baktı.

İlk sızdırmaz meyvenin olgunlaşmasına 103 saat kaldı…

Uyuyamayan Zhang Tie, bir gün boyunca güneş altında kurutulmuş kristali çıkardı. Kara Demir Kalesi’nde bağdaş kurarak, tapınak yakma noktasını tutuşturma pratiğine başladı. Kara Demir Kalesi’nde geçirdiği birkaç günün ardından Zhang Tie, kalenin içinde dönen renkli sisleri izleyerek sakinleşebildiğini ve kolayca uygulama pratiğine girebildiğini fark etti.

Kısa süre sonra Kara Demir Kalesi’nde yakma aletini ateşleme pratiği yapmak için oraya girdi. İlk kez olmasına rağmen, birkaç nefes aldı ve tapınaktaki yakma aleti kısa sürede çivit mavisi alevlerle ışıldamaya başladı.

Bu çağda hayatta kalmanın tek yolu kendini güçlü kılmaktı. Çalışkanlıktan başka kestirme yol yoktu; Zhang Tie son on beş yıldır bu inancı taşıyordu.

Kara Demir Kalesi’nde bile durum aynıydı…