Bölüm 981
Beş yıl sonra, Centaur Çorak Toprakları’nda.

Uçsuz bucaksız, çorak bir otlak uzanıyordu. Gökyüzü masmavi, bulutlar beyazdı, ama gökyüzünde uğursuz bir şekilde asılı duran kan kırmızısı bir dolunay vardı.

“Daha kuzeyde Ebedi Donmuş Toprak bulunur. Her yıl kış geldiğinde, donmuş toprakta yaşayan kar kurtları soğuk akıntıyla birlikte güneye doğru giderler.” Soğuk kış, çorak arazide yaşayan insanlar için felaket getirirken, aynı zamanda gelecek baharda ihtiyaç duyulacak buz ve kar suyu için de umut ışığı oluyor.

Grimm, Centaur Çorak Bölgesi’nde uçarken Hearkening Whisperer’a eşlik etti.

“Bu, başka bir Stigmata Büyücüsünden aldığım küçük bir dünya. Her yıl 10.000’den fazla olgun sentor köle üretebiliyor. Güneydeki ceset yiyen dikenlerin iç kesimlerinde, bölgeye özgü zehirli bir element yaratığı var. Son testimde canlılığı 6.022’ydi. Bu dünyadaki en güçlü yaşam formu olmalı.”

“6.022 canlılık?”

Beyaz bir silindir şapka, sırtında hayali yeşil kanatlar, açık mavi ışık yayan sihirli bir asa ve kısa siyah saçlarının altında parlak gözler. Üç bin yıldan fazla bir süre önce, Grimm’in ilk Şeytan Avı Seferinde peşinden gittiği bu İşiten Fısıldayan Stigmata Büyücüsü, artık Beşinci Seviyeye yükselmişti.

Sözleri su dalgaları gibiydi; zarif, sakin ve bilgeceydi.

“Ah, bu benim maskem. Özel yeteneği sayesinde, bedenleri pasif olarak evrimleşmiş bazı et ve element yaratıklarının saldırı gücünü kabaca tahmin edebiliyor. Bu küçük dünyada 6000’den fazla canlılığa sahip bir yaratık görmek gerçekten nadir.”

Gerçeğin Maskesi Altında, Grimm’in iki renkli gözleri uzakta yerde birbirleriyle savaşan iki insan grubunu izledi ve kısık bir sesle açıklamalarda bulundu.

Grimm ve İşiten Fısıldayan bu köleleştirilmiş dünyaya indikten sonra, aynı seviyede başka hiçbir yaşam formu kalmamıştı. En ufak bir tehdit veya sorun bile oluşturacak imkanları yoktu. Boşluk Kalesi’nin Baş İradesinin istilasıyla birleşince, gerçekten de rahat bir durumdaydılar.

“Yüz yıl önce, bir grup köle toplamak için bu dünyaya geldikten sonra artık umurumda değildi. Şimdi çorak arazideki sentorların kalitesi çok gelişti. Oradaki on binlerce sentor arasında, canlılığı 3.000’in üzerinde olan beş tane var ve en üstteki 4.000’e yakın. Kaliteli.”

Bir Stigmata Büyücüsünün bakış açısından, toprak için savaşan iki sentor grubu, onun bu dünyada yetiştirdiği bir köle lejyonundan başka bir şey değildi.

“Hehe, biraz ıssız olsa da, gerçekten de tam bir küçük dünya. Bu işlemde sizden çok şey kazandığım anlaşılıyor.”

Kulak Veren Fısıldayan Stigmata Büyücüsü gülümsedi. Yaklaşan işlemden oldukça memnun görünüyordu.

Grimm de gülümseyerek başını salladı. “Kuzeydeki Kar Kurtları sürüsünde görülecek pek bir şey yok. Güneydeki Zhangze’ye gidip bir bakalım. Orası daha da ıssız olsa da, bazı garip yaratıklar orada da yaşamış. Geçen sefer buradayken epey örnek toplamıştım.”

Grimm konuşurken, o ve Kulak Veren Fısıldayan güneye doğru uçtular ve bir anda gözden kayboldular.

İki gün sonra.

“Küçük adam, ne zamandır bu dünyadasın? Beklenmedik bir kazanç elde ettin mi?”

Centaur Çorak Bölgesi’nde iki gün süren aralıksız uçuşun ardından Grimm ve Hearkening Whisperer karlı bir vadide ortaya çıktılar.

Centaur Çorak Bölgesi’nde ateşin üzerinde balık kızartan 2. Seviye Büyücü irkildi. Elinde sihirli asasıyla ayağa kalktı. Karşısında iki yabancı ve güçlü Büyücü görünce rahat bir nefes aldı.

Küçük adam mı?

Kısa süre sonra, Tavuk Büyücüsü etrafındaki Doğa Gücünün korkunç baskısını hissetti. Aklına bir şey gelmiş gibiydi ve bir yudum tükürüğü yuttu.

“Selamlar, Üstatlar. Centaur Çorak Toprakları’nda seyahat ettiğim on yedinci yılımdayım. Güneydeki zehirli bataklığı, Centaur Çorak Toprakları’nı ve kuzeydeki tundrayı dolaştım. Geri dönüp ‘Centaur Çorak Toprakları Dünyasında Seyahatler’ adlı bir kitap yazmayı ve katkı olarak akademi kütüphanesine koymayı planlıyorum.” Beklenmedik kazanımlardan bahsetmişken, kuzey tundrasında hareket eden bir buzul buldum ki bu araştırma açısından çok değerli.

Gezgin Büyücüler çok yaygındı. Grimm, son birkaç günde bu dünyada gördüğü üçüncü Büyücüydü.

“Fena değil. Umarım bir şeyler bulabilirsiniz.”

Grimm’in sesi biraz donuktu. Küçük 2. Seviye Büyücüye başıyla onay verdikten sonra, o ve Kulak Veren Fısıldayan Gerçek Zaman’da kayboldular.

Sonuçta, buraya gelmelerinin tek amacı Stigmata Büyücüsüne eşlik ederek alınıp satılan malları kontrol etmek ve değerlerini değerlendirmekti.

Üç gün sonra.

“Hey, bu sefer beklenmedik kazanımlar var. Canlılık 5733. Şuradaki vadide saklanan küçük bir grup insan var. Yüzden azlar ama çoğunun canlılığı 1000’den fazla. Liderin canlılığı 5733’e ulaşmış. Belki de bazı tarihi sırlar vardır. Üstadım, ilgileniyor musunuz?”

Grimm, Kulak Veren Fısıldayan’ı davet etti. Anlaşma henüz tamamlanmamıştı. O sırada bu dünyanın hükümdarı hâlâ Grimm’di.

“Hmm? Bir bakalım.

Vızıldak! Vızıldak!

İki Stigmata Büyücüsü, Grimm ve Hearkening Whisperer, bu küçük vadinin açık alanında belirdiğinde, etrafta çalışan insanlar aniden bu iki garip yaratığın iki ayak üzerinde durduğunu gördüler. Hepsi şaşkına döndü ve ellerindeki bazı şeylerin düştüğünün farkına bile varmadılar.

Grimm, onların gözlerinden korkuyu okudu. Bu yaygın bir manzaraydı, alıştığı bir gerçekti.

“Şeytan, sonunda bizi buldun. Burada saklansak bile, gitmemize izin vermeyeceksin, değil mi?”

Yaşlı ve güçsüz bir Centaur, 5733 Canlılık puanına sahip en güçlü Centaur eşliğinde yavaşça dışarı çıktı ve Grimm ile Hearkening Whisperer’a baktı.

Yaşlı Sentor, her türlü desenle işlenmiş bir yay tutarken, en güçlü genç Sentor uzun saplı bir pala taşıyordu. Alt bedeni kahverengi-siyah bir at, üst bedeni ise kaba bir insandı. Göğsünde bilinmeyen kemiklerden yapılmış bir dizi süs eşyası vardı. Yeni nesil Sentorların kralı gibi çok güçlü görünüyordu.

“Şeytan, biz, Centaur Kraliyet ailesi, teslim olmayacağız. Özgürlük için bedenimdeki son damla kana kadar savaşacağım!”

Grimm ve Dinleyen Fısıldayan bu Centaurlara hiç dikkat etmediler. Küçük kabilenin kayalarındaki duvar resimlerine bakıyorlardı.

Duvar resimlerinin çoğunda kan kırmızısı bir dolunay tasvir edilmişti. Şeytanlar yeryüzünde yıkım yaratıyordu ve dolunayda insan kılığındaki büyücülerin gözleri kan kırmızısıydı.

“Görünüşe göre bu dünyayı fethettikten sonra kaçan seçkin bir Centaur kabilesiymiş. Ben de bunun, bazı tarihi sırları gün yüzüne çıkarabilecek eski bir kalıntı olduğunu düşünmüştüm.”

Başını sallayıp iç çeken Grimm, pek de umursamadı.

Çoğu zaman, her başarılı tarihi kazı, binlerce benzer başarısızlığın sonucunda ortaya çıkmıştır.

Bu dünyada esaret altında tutulan Centaur kraliyet ailesinin kalıntılarına gelince, ikisi onları görmezden gelip bir anda ortadan kayboldular.

On gün sonra.

Gece çökerken, eskiden sivrisineklerin istila ettiği zehirli bataklık şimdi ezici bir sessizliğe bürünmüştü. Sadece zaman zaman odunların çıtırtısı duyuluyordu. Zehirli Dev Timsah titreyerek yerde sürünüyordu. Grimm sabırla iki parça altın rengi eti ızgara yapıyordu. Yağ damlıyordu, son derece lezzetliydi.

“Oldukça eksiksiz bir Centaur Çorak Topraklar Dünyası. Fena değil. Ateş Kristali Dünyası, Ekselansları Yok Edici Kule’nin ilk Şeytan Avı Seferine çıktığı dünya olduğundan, olağanüstü bir anma önemine sahip. Hadi bir ticaret sözleşmesi imzalayalım.” Zaman gerçekten çok hızlı geçiyor. Sadece birkaç keşif gezisinde, tanınmayan küçük bir adam gerçekten de bir Stigmata Büyücüsüne dönüştü, hehe.

Konuşurken, Dinleyen Fısıldayan, Ateş Kristali Dünyası Fırtına Rüzgarı Şehri Yönetim Sözleşmesini teslim etti.

“Teşekkür ederim, Üstadım.”