Bölüm 8: Geminin Kabini Üzerindeki Çekişme
Glenn’in Dük’ün konutunda kalışının yedinci günüydü. Büyücü Dior, yeni seçilen büyücü adaylarını Lilith Büyücülük Okulu’na götürmek üzere Krakatoa Limanı’na gelmişti. Apollo, öğrenci grubu ve Dük’ün yanı sıra büyücü hayranlarından oluşan büyük bir kalabalık da Dior’u karşılamak için limana gelmişti.

Dior uzun siyah bir pelerin giymişti. Yüzü, tıpkı Büyücü Apollon’unki gibi ince bir sis tabakasıyla örtülüydü. Onu Apollon’dan ayıran şey sağ gözüydü. Korsan gözü gibi siyah bir yama ile kaplıydı ve zaman zaman sisin arasından görülebilen korkunç derecede soluk bir alnı vardı.

Dior’u reveransla selamladıktan sonra Apollo, “Seçiminiz nasıl geçti? Verimli oldu mu?” diye sordu.

“Harikaydı. Yüzlerce öğrenci kaydettim. Ve büyük bir servet kazandım,” diye mutlulukla yanıtladı Dior.

Dior’un da Apollo ile aynı görevi vardı: potansiyel büyücüleri bulmak ve her ikisi de kendilerine atanmış bölgelerden seçim yapmakla sorumluydu.

Apollo, Dior’un seçtiği öğrenci sayısının bu kadar fazla olmasına oldukça şaşırdı çünkü kendisi sadece yedi öğrenci seçmişti!

Apollo ise hiçbir şaşkınlık belirtisi göstermedi. Başını sallayarak karşılık verdi ve elindeki kurbağa vıraklama sesleri çıkarıyordu.

“Ne muhteşem bir manzara! Harika! Her şeyi ne kadar güzel düzenlemişsiniz!” dedi Büyücü Dior, Apollo’nun yanında duran Dük’e.

Dior, ‘düzenleyin’ derken görkemli uğurlama törenini kastediyordu.

Kalabalığın büyük çoğunluğu büyücülere duydukları hayranlık nedeniyle gönüllü olarak gelmiş olsa da, bazılarına bunun için para ödenmişti. Dolayısıyla, teknik olarak bu bir “anlaşma”ydı.
Dior, öğrencilere bir bakış atarak sözlerine şöyle devam etti: “Ama bu gençleri fazla gururlandırmayın. Bu tür gösteriş ve tantana onları şımartabilir.”

Glenn, Dior hakkında ilginç bir ayrıntı fark etti. Apollo ve Dük ile konuşurken yerden birkaç santim yukarıda duruyordu.

‘Belki de daha az kısa görünmek için geliştirdiği bir alışkanlıktı.’ diye düşündü Glenn.

Dük, “Umarım bir gün büyücü olduklarında tekrar ziyarete gelirler,” diye yanıtladı.

“Küçük bir şans! Büyücü olmanın ne kadar zor olduğunu çok iyi biliyorsun!” dedi Dior yüzünde alaycı bir ifadeyle, “Neyse ki, zihinsel güç testinden 15 puan alan iki öğrenci edinmeyi başardım. Çok yetenekliler! Onların benden büyücülük öğrenmelerini istiyordum, ama engeller var. Görünüşe göre Lilith Okulu’nda bağlantıları var ve diğer bazı büyücüler de onları istiyor.”

“Zihinsel güçten ziyade bilgi daha önemlidir.” Apollo başını salladı.

Dior, “Bilgi ve yetenek el ele gider,” diye karşılık verdi.

Yarım saat sonra, denizciler gemiye yeterli miktarda yiyecek, tatlı su, içecek, yakıt ve diğer ihtiyaçları tedarik etmeyi bitirmişlerdi.

Dior, Apollo ve Dük’e sıkıcı bir şekilde şunları söyledi:

“İşte bu kadar. Gidiyorum.”

“Yeraltı Dünyası gezisi iyi giderse, belki 20 yıl sonra okula geri döner ve yedi çocuğu incelerim.” Apollo, Dior’a veda etmek için başını eğdi.

“Hadi, hepiniz gemiye gelin!” diye bağırdı Dior öğrencilere.

Çapa kaldırıldıktan sonra gemi Krakatoa Limanı’ndan ayrıldı.

Gemi gözden kaybolunca kalabalık azalmaya başladı. Apollo Dük’e veda etti ve oradan ayrıldı.

Büyük gemide, Apollo tarafından seçilen yedi öğrenci – Glenn, Robinson, Lafite, Chris ve Nina Hank, Wade ve Sam – gemideki tek aday olmadıklarını kısa sürede fark ettiler.

Dior acımasızca, “Birinci kural: İÇ ÇATIŞMA YOK. Aynı okuldan büyücüleri öldürmek asla hoş görülmedi ve asla hoş görülmeyecek. Bu kuralı çiğnemeye cüret eden olursa, yedi gün boyunca alevde yakıldıktan sonra köpekbalıklarına yem olarak denize atılır,” dedi.

Dior tehditkar bir ses tonuyla sözlerine şöyle devam etti: “İkinci kural: BİRİ DÖVÜLEREK ÖLDÜRÜLMEDİKÇE BANA GELMEYİN.”

Dior, yanındaki esmer çocuğa, “Barron, oda kartlarını teslim et ve onlara göz kulak ol,” diye bağırdı.

Dior daha sonra çocuklarla bir saniye bile vakit geçirmek niyetinde olmadan doğrudan kabinine gitti.

“Evet, Efendim,” diye yanıtladı Barron.

“Ben Barron, Efsanevi Şövalye[1]. Kötü bir şey olursa beni bulun.” Barron ciddi görünüyordu. “Herhangi bir şey… mesela güzel bir kadının tacize uğraması gibi.” Barron, Lafite ve Nina’yı baştan aşağı süzerek şeytani bir şekilde söyledi.

Barron o sırada üstsüzdü ve göğüs kasları çok iriydi; bu da onunla şaka yapılmaması gerektiğinin bir işaretiydi.

“Hım, eğer birisi bunu yapmaya cesaret ederse, köpekbalıklarına yem edileceğinin garantisini veririm.” Lafite, meydan okuyan bir ifade takındı.

“Kardeşime kimsenin dokunmasına asla izin vermem!” dedi Chris, Lafite’nin kullandığı tehditkar tonda.

Chris’in kız kardeşi Nina utançtan kızardı ve başını abisinin arkasına sakladı.

O noktada büyük bir kavganın patlak vermek üzere olduğu anlaşılıyordu.

Barron gerçek kavgalarda tecrübe kazanmıştı, bu yüzden korkusuzdu. Ama sert adamlarla kapışmaya niyeti yoktu. Bunun yerine, dilini şıklattı, tahta bir kutudan kabin kartlarını çıkardı. Sonra kartları onlara fırlattı ve hızla uzaklaştı.

Grup, beş katlı gemideki kartlara göre kamaralarını aramaya başladı.

Lafite’ye birinci güvertede, en alt katta bir oda tahsis edilmişti ve şanssızlığından yüzü kıpkırmızı olmuştu. Su seviyesinin altında kalan kamaraların su sıçramaları ve motorların uğultusu nedeniyle gürültülü olması nedeniyle, kamaraların ne kadar aşağıda olursa koşulların o kadar kötü olacağı aşikardı.

Glenn üçüncü kata yerleşti. Yaşam koşulları iyi olduğu için bu onun için sorun değildi; üstelik Yaşlı Ham ile birlikte kırsaldaki kulübede yaşarken çok daha kötü şeyler yaşamıştı.

Chris ve Nina Hank, beşinci katta bir odaya sahip oldukları için şanslıydılar ve odayı paylaşıyorlardı. Bu habere çok sevindiler ve neşeyle odaya doğru koştular.

“Hangi kartlar? Önemli mi?… Defolun buradan!” Chris ve Nina’nın kulübesinde kaba bir ses yükseldi. Ses o kadar yüksek çıktı ki, beşinci kattaki neredeyse herkes neler olduğunu görmek için kulübelerinden başlarını uzattı.

Chris ve Nina’nın kulübesi birileri tarafından ele geçirilmişti.

“Burası benim odam. Zor yoldan mı gelmek istiyorsun?” diye karşılık verdi Chris Hank, Nina ise korkmuş bir şekilde kardeşinin tişörtünü çekiştiriyordu.

Kulübedeki adam, Nina’nın inlediğini duyunca biraz cinsel olarak tahrik oldu. Ardından acı bir şekilde güldü:

“Küçük güzelliği burada bırakın. Burada yaşayabilir.” Adam, Chris’ten kulübeyi bırakmasını yalvarırcasına kardeşinin gömleğini daha da sertçe çekiştiren Nina’ya sırıttı.

“Senin işin bitti!” diye çıkıştı Chris.

Yuvası sarsılmış bir eşekarısı gibi, Chris yumruğunu sıktı ve çocuğun burnuna doğru bir yumruk attı.

İki çocuk daha sonra çekişmeye, çekişmeye, itişmeye, dirsek atmaya ve tekmelemeye başladı…

Glenn’in grubu sesi takip etmiş ve gelmişti.

“Arkadaşlar olarak, sorumluluk almalıyız,” dedi Wade. Ama harekete geçmekten çok korkuyordu.

Sam kavgayı soğukkanlılıkla izledi ve mırıldandı: “Bu beni ilgilendirmiyor.”

Wade, Sam’in kayıtsız yorumuna kaşlarını çattı, oysa kendisi yardım etmek için hiçbir işaret göstermemişti.

Kavgayı sonunda Glenn ve Robinson sonlandırdı. Gelip iki çocuğu birbirinden ayırdılar.

Glenn, Chris’in sağlam vücudunu överken, gözü şişmiş olan diğer çocuğu da uzaklaştırmak için tehdit etti.

“Sen burada kal. Ben yardım getireceğim!” diye tısladı çocuk öfkeyle koşarak uzaklaşırken.

“Hiçbir yere gitmiyorum. Git arkadaşlarını çağır,” diye yanıtladı Chris, hiç geri adım atmaya niyetli olmadığını göstererek.

“Bu iş çığırından çıkıyor,” diye iç çekti Glenn.

___________________________

Dipnotlar:

Efsanevi Şövalye, askeri yetenek bakımından en iyisi olarak kabul edilen kişiydi ve bu unvan, bir hükümdar tarafından değil, diğer şövalyelerin verdiği tüm oyların sayıldığı bir oylama sistemiyle verilirdi.