Bölüm 62: Şeytan Avı Görevi
“Usta.”

Glenn, büyücü Norris’in yanında durmuş, akıl hocasının kendisine görevi vermesini bekliyordu.

Norris, Glenn’e başıyla onaylayarak karşılık verdi ve ardından buruşmuş eliyle önündeki kristal küreyi işaret etti. Küre parıldadı ve Glenn’in önünde ışıldayan bir sahne belirdi.

Norris, Glenn’e kuru bir şekilde, “Bu görev bir Kara Büyücü avlamak. Biraz düşündüm ve bu Kara Büyücünün sadece yoldan çıkmış, büyücülük yetenekleri öğrenci seviyesinde olan biri olduğuna karar verdim. Bu nedenle bu göreve sizin öğrencilerin gitmesi uygun olur.” dedi.

“Öğrenciler mi?” diye sordu Glenn. “Bu göreve birçok öğrenci katılacak?”

Norris, Glenn’in bu görevin rotaları ve ipuçları hakkında notlarını tamamladığını gördü. Ardından sahneyi kapattı ve şöyle dedi: “Bu görev gizli bilgi. Bu görevi sana ve diğer üç öğrenciye verdim. Dördünüzün de Şeytan Avcısı bir büyücü olma potansiyeline sahip olduğuna inanıyorum. Ama unutmayın ki şu an aranızda en zayıf olan sizsiniz. Gideceğiniz bölge, göreve dört öğrenci daha gönderecek olan Fildişi Şatosu Büyücüler Okulu’nun yakınında.”

Bölgeyi düşünen Glenn, oraya yürüyerek gitmesinin yaklaşık bir ay süreceğini, ya da sihirli gücünü sürekli tüketerek uçarak beş altı günde varabileceğini tahmin etti. Ancak bu durumda egzersiz yapma şansını kaybedecekti. Ayrıca Glenn, akıl hocasının bahsettiği diğer üç Kara Isotta öğrencisiyle tanışmadığı için, en kötü olduğu yorumuna pek tepki vermedi.

“Yani bir görev için sekiz öğrenci… görev tamamlandığında kim takdir edilecek? Ve bu görevde özellikle nelere dikkat etmem gerekiyor?”

“Kara Büyücünün kellesini alan kişi övgüyü hak eder. Bu bir iç görev, bu yüzden biz yaşlılar ‘içeriden’ ödül vereceğiz. Peki nelere dikkat etmelisiniz? Sadece hayatınıza dikkat edin. En önemli şey bu.” Norris’in gözlerinde bir uyarı sezgisi vardı.

“Birçok öğrenci ve hatta büyücü, isteyerek Kara Büyücüye dönüşür ve bunun en büyük nedeni, Kara Büyücülerin yaşam ve ölüm konusunda en kapsamlı bilgiye sahip olmalarıdır. Başka bir deyişle, yaşam ve ölüme saplantılı bir şekilde odaklanmış bir grup büyücüdürler. Öldürmeyi amaçlayan büyülerle meşguldürler!”
“Bu, onların sıradan büyücülerden savaşta daha iyi oldukları anlamına mı geliyor?” diye kaşlarını çattı Glenn.

Norris kuru bir tonda, “Böyle düşünebilirsiniz,” diye yanıtladı.

“Öyleyse Büyücü Kıtası neden yasaklıyor…”

Norris, Glenn sözünü bitirmeden önce araya girdi. Ardından neredeyse küçümseyen bir tonda konuştu.

“Kara Büyücüleri neden yasakladığımızı mı soruyordunuz?”

“Evet.” Glenn başını salladı.

“Hıh,” diye alay etti Norris. “Büyücü Kıtası’ndaki Kara Büyücüler, yaşam ve ölüm üzerine araştırma yapmak için insanları deney denekleri olarak kullanan bir sürü kötü büyücüden başka bir şey değil. Bozukluklar ve gerilemeler yaratıyorlar. Bunu Kara Alan’da görebilirsiniz. Yine de…”

Kara Büyücüler, Kara Alan’da toplanırlardı. Sıradan büyücülere kıyasla oldukça farklılık gösteren Kara Büyücüler kurallarına göre hareket ederlerdi.

Norris cümlesini tamamlamadan durdu ve Glenn’e baktı: “Sence de bunca yıldır yaşamış olan kadim büyücüler, burayı daha güçlü bir yer haline getirmek için Kara Büyücüler yetiştirmenin iyi bir fikir olduğunu anlamamış mıdırlar?”

“Bence yapmadılar.”

Elbette Glenn, bu fikrin eski büyücülerin aklına gelmediğine inanmazdı.

Norris daha sonra şunları ekledi: “Ama tüm büyücüler Şeytan Avcısı olmayı özler. Şeytan Avcıları ise Kutsal Kule tarafından yetiştirilen gerçek ‘Kara Büyücüler’dir ve Kara Büyücüleri avlayıp öldürebilen birinci sınıf büyücülerdir. Ancak aralarında küçük bir fark var: Yetiştirdiğimiz ‘Kara Büyücüler’, yaşam ve ölüm üzerine yaptıkları çalışmalar için insanlarla değil, yabancı topraklardan gelen yaratıklarla deneyler yaparlar.”

Glenn yüzünde sert bir ifadeyle şunları söyledi: “Şaşırtıcı değil ki o öğrenciler on yıllar önce zaten 40 puanlık zihinsel güce sahiptiler ve büyücü olmak için bir atılım yapmaya çalışmıyorlardı! Onlar, yüzyılda bir gerçekleşen Kutsal Kule tarafından bir Şeytan Avcısı olarak yetiştirilme şansını bekliyorlardı.”

….

Üç gün sonra.

Okul girişinde Glenn, ‘Pamir Kasabasındaki Kara Büyücüyü Temizleme’ göreviyle görevlendirilen diğer üç öğrenciyle buluştu.

Grup önce göz teması kurdu, ardından tüm dikkat Glenn’e yöneldi.

“Yeni mi geldin? Ne Sam, ne Kyrie, ne de Bionna’sın. İlginç!” dedi burnunda metal bir halka olan ve sırtında büyük bir yelpaze taşıyan 1,9 metreden uzun boylu erkek öğrenci. Çok vahşi görünüyordu!

Son iki yıldır Glenn, Kara Isotta’daki En İyi On öğrenciyle iyice tanışmıştı. Zaten bu unvana sahip öğrenciler vardı, ancak bunlar sadece birinci sınıf öğrencileri arasından seçilmişti. Oysa gerçek En İyi On, okulun tüm öğrencilerini kapsıyordu. Çok daha güçlüydüler, gerçek güçleri isimleriyle örtüşüyordu ve hiçbiri sahte bir usta değildi! On seçkin öğrenci ayrıca iki kademeye ayrılmıştı. Dördü birinci kademeye yerleştirilmişti ve güçleri ve prestijleri genellikle diğer kademeden daha fazlaydı. On yıllarca süren birikimle, on binlerce, hatta yüz binlerce gerçek sınavdan geçerek en üst sınıf öğrenciler haline gelmişlerdi.

Konuşan adam ilk on arasında değildi. Ama onu diğerlerinden ayıran bir şey olmalıydı, çünkü Norris ve diğer yaşlı büyücüler onu Şeytan Avcısı yeterliliğine ulaşmak için seçmişlerdi.

“Ben Glenn,” dedi Glenn sakin bir şekilde, gizemli Kül Maskesi’ni takarak. Bunu söylerkenki tonu, dikkat çekmemek istediğini ve fazla konuşmaktan hoşlanmadığını gösteriyordu.

Büyücülerin sosyal görgü kurallarında el sıkışma ve öpüşme gibi selamlaşma biçimleri yoktu; aksi takdirde kişinin bilgileri kolayca çalınabilirdi.

“Ben de senden hemen önce bu okula geldim. Benim adım Ryan. Bu okulun tanınmış isimlerinden biriyim ama onun kadar ünlü değilim!” Ryan yanındaki kıza işaret etti.

Glenn’in ilk dikkatini çeken şey kızın vücut yapısıydı. Yuvarlak, tombul bir vücudu vardı ve Glenn onu ilk gördüğü anda, tam ayrılmak üzereyken harap haldeki Su Kulesi’nin kapısında bulduğu kız olduğunu anladı. İlk on arasındaydı ve 10. sıradaydı. O, Kış Buz Ruhu’ydu—Bethany.

Harabe halindeki Su Kulesi’nde ışık loştu ve Glenn çok korktuğu için onu, yani bu gerçekten yetenekli öğrenciyi, izleme fırsatı bulamadı. Bu yüzden ona bir anket vermekten kendini alamadı.

Glenn’in Bethany hakkındaki ilk izlenimi, onun karşısında durduğunda doğal, aşılmaz bir kale olmasıydı. Heybetli fiziği ona görkemli bir görünüm veriyordu ve Glenn, onun bünyesinin hiçbir koşulda kendininkinden aşağı olmadığına karar verdi. Üstelik Glenn sadece yarım yamalak bir element büyücüsüydü!

Bethany’nin sırtında, ürpertici bir ışık saçan bir meteor çekici vardı ve metal zinciri belini saracak şekilde aşağı doğru kıvrılmıştı. Eski bol pelerinini değiştirmiş siyah bir deri ceket giymişti. Bu onun savaş kıyafetiydi! Daha yakından bakıldığında, kısa kesilmiş ve tutam tutam toplanmış saçları görülürdü. Çok kadınsı görünmüyordu ve daha doğrusu, gözleri, tıpkı Sam’in gözlerinin zaman zaman yaptığı gibi, bakana buz gibi bir soğukluk veriyordu.

“Sen korkaksın! Seni o gün Su Kulesi’nde gördüm.” Bethany, Glenn’e hiç de gizlemeye çalışmadığı bir şekilde soğukça baktı ve gözleri Glenn’e korkaklıktan nefret ettiği izlenimini verdi.

Glenn cevap vermedi. Açıklama yapmaya niyeti yoktu.

Büyücüler tuhaf bir mizaca sahip olabilirlerdi, ama bir şey kesindi: zayıfların pek seçeneği olmayacaktı, bu yüzden zayıf olanlar daha güçlü olanlarla olası tüm çatışmalardan kaçınmaya çalışmalıydı.

Glenn muhtemelen Norris’in belirttiği kadar güçsüz değildi, ama karşısındaki kızla kıyaslanamayacağından emindi.

Glenn bunları düşünürken, gruptaki son öğrenci aniden yanına yaklaştı. Glenn büyük bir şaşkınlıkla, öğrencinin pelerininden iki ekstra kafanın çıktığını ve üç kafanın da Glenn’i koklamaya devam ettiğini fark etti.

“Çok garip. Neden vücut kokunuzu algılayamıyorum?” Üç kafa da Glenn’e şüpheyle baktı.

“Üç Başlı Hematoloji Büyüsü mü?” Glenn cevap vermedi, sadece karşılık verdi.

Büyücülerin kokular üzerine yaptığı çalışmalara dayanan ‘Köpeklerde Koku Algısının Geliştirilmesi ve Koku Haritalaması’na göre, kokulara en duyarlı olduğu bilinen yaratık, büyücüler tarafından bilinen her türlü kokuyu ayırt edebilen üç başlı Cerberus’tur.

“Ha, bir şeyler biliyorsun! Yeni çocuk, bana Harry Reid diyebilirsin.” Harry konuşurken, üç kafası da kibirli bir tavır sergiliyordu. Glenn’in okula beş yıl önce girmiş bir öğrenci olduğunu bildiği için kibar davranmaya gerek duymadan, “Bana kokularını nasıl yok ettiğini anlat!” diye emretti.

Glenn’in göz bebekleri, bu değişiklik maskesinin altında gizli olmasına rağmen küçüldü. Hafifçe, “Karşılığında ne alacağım?” diye yanıtladı.

“Bu yolculukta sana zorluk çıkarmayacağım. İşte alacağın şey bu!” dedi Harry, Glenn’in ona ‘kötü koku giderici’ tarifini vermesinin Glenn’in yapması gereken şey olduğunu ima eden bir tonda.

Büyücülük yeteneklerini geliştirme konusunda büyük ilerleme kaydetmiş biri için, bu mantıksız gereklilik gözle görülür şekilde işe yaramıyordu!

Glenn hızlı bir karar vermişti. Bethany ondan çok daha iyiydi, bu yüzden onunla uğraşmamak aldığı bir karardı. Ryan’a gelince, eşit seviyede olmasalar bile Glenn’e karşı belirgin bir avantajı yoktu ve Glenn daha iyi bir konumda olmasa bile, bu dezavantaj, anayasa geliştirme büyüsünün saha gezilerinde uygulanmamış olmasından kaynaklanacaktı.

Ancak bu Harry pek de tehdit oluşturmuyordu.

Glenn, kül rengi maskesinin altında acımasızca sırıttı. “O zaman sadece birimizin katılma şansı olur.”

Glenn’in sözlerinin ardından bir sessizlik… tam bir ölüm sessizliği çöktü.

Ryan omuz silkti ve sonra yakındı: “Görünüşe göre yine yalnız kurt olmak zorundayım! Büyük kız kardeş Bethany, gidiyorum. Görüşürüz.” Ryan diğerlerini geride bırakarak uzaklaştı. Giderken bağırdı: “Eski kuralı uyguluyoruz—Eğer Kara Büyücüyü alt edemezsek, en yakın şehir kapısında toplanma sinyali bırakıyoruz.”

Bethany, Glenn’e bir kez daha baktı ve Glenn hakkındaki düşüncesi değişmiş gibiydi.

“Hayatta kalıp kalmayacağın önemli değil, senin hakkında söylediklerimi geri almak istiyorum.” Bethany hızla uzaklaştı. Aşırı iri yapısına rağmen çevik bir şekilde hareket ediyordu.

Glenn, hâlâ şokta olan Harry’nin üç başına bir bakış attı ve mırıldandı, “Böğürtlen Ormanı’nda görüşürüz.”

Glenn bu sözleri, öldürmenin yemek yemek kadar basit bir şey olduğunu ima edercesine söyledi.

Bu itirazın ardından Glenn oradan ayrıldı, arkasında sırtını ve Harry’nin öfkeli bakışlarını bıraktı.