Bölüm 592: Soğuk Ter Tabakası
Aradaki mesafe çok uzaktı ve Grimm, Hydra Öfkesi Büyücü Akademisi’nin binalarını harabe halde buldu; gökyüzünde hafif bir kan kokusu asılı kalmıştı.

Vuuuş, vuuuş, vuuuş, vuuuş, vuuuş.

Beş büyücü onun gelişine hazırlanmak için gökyüzüne uçtu, hatta birkaç İkiz Başlı Yılan Akademisi Muhafızı da onlarla birlikte geliyordu; sanki Grimm’in Yıldız Düşüşü Keşif Gemisi herhangi bir şüpheli hareket yaparsa, yüksek alarm ve gerginlik modunda olan bu Büyücü Akademisi her an bir savaş başlatabilirdi!

Bu durum, Hydra Öfkesi Büyücü Akademisi’nin durumunun pek de iç açıcı olmadığını gösterdi.

Hydra Öfkesi Büyücü Akademisi, Güve Kurbağa Şehri gibi gelişen bir şehri koruyamadı ve Büyücü Kulesi’ni savunmayı başarsalar bile akademi kendilerinden önce saldırıya uğradı. Her on yılda bir yapılan Büyücü Çırağı alımıyla kaç tane yetiştirebilirlerdi?

Büyücü Çıraklarına takviye edecek yeni kan olmadan, şehrin hakimiyet hakkı için savaşmak zor olurdu ve bu nedenle Büyücü Çıraklarının kaynağı neredeyse tamamen düşmanın kontrolü altındaydı!

Eğer Hydra Öfkesi Büyücü Akademisi Büyücü-Çırak savaşında üstünlük sağlayamadıysa, belki de Büyücüler arasındaki resmi savaşta da durum aynı olur!

Akademi Savaşları sırasında, eğer doğrudan karşı tarafın Büyücü Kulesi Mana Havuzunu yok edemezlerse, karşı tarafın Büyücü Çıraklarının sayısını sürekli olarak kontrol altında tutarak ve karşı tarafın taze kan kaynağını azaltarak, kendi bölgelerinden çok sayıda Büyücü Çırağı ve Şövalyeyi kullanarak karşı tarafın şehirlerini işgal etmeleri ve Mana Havuzlarını yok etmeleri gerekiyordu.

Kutsal Kule yasası, bir büyücü çırağının akademide en fazla yüz yıl kalabileceğini öngörüyordu.

Normalde Kutsal Kule Eleme Savaşlarından sonra, Büyücü Çıraklarının çoğu Büyücü Akademisi’nden ayrılır ve böylece daha zayıf olan Büyücü Akademisi yeni kan alma gücünü kaybeder ve ardından Büyücü Akademisi yavaş yavaş izole bir adaya dönüşür ve diğer taraf tarafından azar azar yok edilir.
Akademi Savaşları’nda resmi Büyücülerin oynadığı roller, dünya savaşları sırasında Ebedi Hükümdarlar ve Göksel Büyücüler’in rolleriyle aynıydı.

Aradaki fark şuydu: Biri bir şehri, diğeri ise tüm dünyayı tecrit edecekti.

Resmi bir büyücünün hedef aldığı şehrin sınırlarını terk eden bir büyücü çırağı, resmi büyücü tarafından acımasızca öldürülürdü; bu tür saldırılara karşı savunma yapmak son derece zor olurdu ve ancak şehir içinde kalarak pasif bir şekilde savunma yapıp savaşabilir, karşı tarafın bitmek bilmeyen ve güçlü bir ordu saldırısına maruz kalabilirdi.

Akademi Savaşları sırasında Büyücü Çıraklarının oynadığı rol, Yabancı Dünyaların iç kısımlarına yönelik bir sefer düzenleyen Şeytan Avcısı Büyücüler olmaktı.

Beş büyücü, temkinli ve tetikte bir şekilde Yıldız Düşüşü Keşif Gemisi’ni çevreledi; içlerinden biri 2. seviye bir büyücüydü, İki Başlı Yılan dilini dışarı çıkardı ve tıslayarak her an ölümcül bir saldırı başlatmaya hazırlandı.

Gıcırtılı bir sesin ardından Yıldız Düşüşü Keşif Gemisi’nin kapağı açıldı, büyücülerden biri bir şey sezmiş gibiydi ve şok içinde haykırdı: “Birinci Derece Onur Rozeti mi!?”

Vücudunu saran siyah aura altında, Temsil Cübbesi bozulmuş ve görünmez haldeydi; Küçük Sığırcık omzunda durmuş etrafına bakıyordu, keçi kafatasının göz yuvalarında siyah alevler parlıyordu ve Hakikat Maskesi altındaki elemental gözler derin, soğuk ve gizemliydi.

Grimm, şok olmuş 1. Seviye Büyücüye baktı; vücudu Büyücü Bariyeri titreşimleri yayıyordu, muhtemelen sadece normal bir Şeytan Avcısı Büyücüsüydü, akademi tarafından son birkaç yüz yıldır kabaca yetiştirilmiş gibi görünüyordu.

“Grimm?”

Önde gelen 2. Seviye Büyücü, Grimm’i tanıdı; bu kişi Büyük Üstat Hydra Wrath’ın öğrencilerinden biriydi ve Grimm, iki yüz yıl önce bir yargılama sırasında onlarla kısa bir süre ilişki kurmuştu.

“Ezma Kardeş.”

Grimm onun adını seslendi ve gergin hava biraz yatıştı; Ezma ve diğer dört 1. Seviye Büyücü sihirli asalarını indirdiler.

“İkinci seviye büyücü mü oldun? Hahaha, harika, Üstat Peranos seni görünce çok mutlu olacak.”

Ezma, hoş bir sürprizle karşılık verdi.

Gerçeğin Maskesi Altındaki Grimm gülümsedi ve başını salladı, ardından şöyle dedi: “Bu sefer 2. Seviye Büyücü olarak başarılı bir şekilde ilerleyebilmem büyük ölçüde şansa bağlıydı.”

Büyücülerin eşliğinde Grimm, alçak irtifada yavaşça Hydra Gazabı Büyücü Akademisi’ne doğru uçtu ve Büyücü Çırağı da ancak bina saçaklarını geçmeyecek kadar alçak bir irtifada yürüyebilir veya uçabilirdi.

İki Başlı Yılan Akademisi Muhafızları dağıldı; her bir İki Başlı Akademi Muhafızı, Hydra Gazabı Stigmata Büyücüsünün aurasından izler taşıyordu ve kritik anlarda bu Stigmata Büyücüsünün güçlerinden bazılarını “çağırabiliyorlardı”.

Yakındaki yıkılmış binalar çok net görünüyordu, belli ki resmi bir büyücünün güçlü büyüsüyle yıkılmışlardı.

Aksi takdirde, Büyücü Akademisi’ndeki her binanın sihir engelleme korumasına sahip olduğu perspektifinden bakıldığında, buradaki binalara bu şekilde yıkıcı hasar vermek isteyen Büyücü Çıraklarının bunu birkaç yüz, hatta birkaç bin kişinin yapabileceği bir şey olmadığı açıktır.

Grimm, Ezma’nın derin bir sesle söylediği şu sözleri duydu: “Bu olay, dokuz yıl önce, on yılda bir yapılan Büyücü Çırağı kayıt döneminde, Gölge Argus Büyücü Akademisi’nin düzenlediği bir saldırı sonucu meydana geldi.”

Ezma dişlerini sıktı, son derece memnuniyetsiz görünüyordu.

“Güçleri çok büyüktü, Hydra Öfkesi Büyücü Akademisi’nin onlara karşı koyması zordu. Akademi, devasa sihir dizilerine, Akademi Muhafızlarına, yakındaki bazı akademilerden gelen yardıma ve yirmi sekiz Akademi Dekanına güvenerek, kulenin içindeki bol Mana Havuzu korumasına zarar vermemeye dikkat ederek tam güçle savunma yapsa da, akademi Büyücü Kulesi’ni savunmayı başardık ve kule yıkılmadı, ama hepsi bu kadardı. Akademinin dışındaki Büyücü Çırağı kaynakları için yapılan savaşlarda, onlarla tüm gücümüzle yüzleşmeye gücümüz yetmedi.”

Yirmi sekiz Akademi Dekanı!

Görünüşe göre, öğretim görevlilerinin yanı sıra, diğer iki öğretim görevlisi ve üç Netherheart’ın İlk Miras Damarı’nın öğrencileri dışında, Büyük Üstat Hydra Wrath da akademiyi korumak için birkaç güçlü Seviye 3 Büyük Büyücü daha bulmuştu.

Ne yazık ki, Büyük Üstat Hydra Wrath ile çözülemeyen bir çelişkisi olan Gölge Argus Stigmata Büyücüsü, bu Akademi Savaşı için geçici olarak 3. Seviye Büyücüler çağırmıştı ve Hydra Wrath Büyücü Akademisi’ne kıyasla muhtemelen sayıca daha fazlaydılar. Diğer tarafa gelince, ister düşük seviyeli Büyücüler ister Büyücü Çırakları olsun, karşı taraf Hydra Wrath Büyücü Akademisi’ni alt etmişti.

Grimm uçarken aniden durdu.

Ezma’nın şaşkınlığı altında, Gerçeğin Maskesi altındaki Grimm derin bir sesle sordu: “Akademide yaklaşık olarak kaç tane 2. Seviye Büyücü var?”

“Sadece yirmi kadar. Buna da yapacak bir şey yok, öğretim görevlileri geçici olarak bazı güçlü Seviye 3 büyük büyücüleri toplamak için büyük miktarda para harcayabilirler, ancak Seviye 2 büyücüler söz konusu olduğunda durum farklı çünkü Hydra Öfkesi Büyücü Akademisi sadece birkaç yüz yıl önce kuruldu ve akademiden resmi büyücü olarak yükselenlerin hiçbiri henüz Seviye 2’ye yükselmedi, bu yüzden Seviye 2 büyücüler, Seviye 3 büyük büyücülerden daha nadir bulunuyor.”

Ezma açıkladı, Grimm ne demek istediğini anladı.

Grimm daha sonra tereddütle sordu: “Bu yirmi kadar kişi arasında, karanlık elementlerin gölgesini gizleme konusunda üstün yetenekli bir büyücü var mı?”

Hmm?

Ezma kaşlarını çattı, dikkatlice düşündükten sonra gözlerinde bir anlık ciddiyet belirdi, sanki bir şeyin farkına varmış gibi, sonra kendinden emin bir şekilde, “Gizlenmede iyi olan bir Seviye 2 Büyücü var, ama bu karanlık element gölge gizlenmesi değil,” dedi.

Ezma konuşurken elini salladı, yanındaki dört Seviye 1 Büyücü aynı anda alarma geçti ve dağıldı, uzaktaki İki Başlı Yılan Akademisi Büyücüleri uçarak geldiler ve sürekli devriye gezen yakındaki Büyücüleri toplamaya başladılar.

“Ök ök ök ök, ne buldunuz, Genç Efendi?”

Küçük Myna heyecanla sordu.

Grimm başını salladı, arkasını döndü ve çok uzakta olmayan bina kalıntılarındaki gölgelere alaycı bir şekilde baktı, “Sonsuza kadar saklanacak mısınız?”

Bina kalıntılarındaki gölgeler aniden bozuldu ve titreşti, gölgeler bir su birikintisi gibiydi, ardından bir büyücü ortaya çıktı ve üst bedenini gösterdi.

Zayıf, buruşuk yüzü kırışıklıklarla kaplıydı, saçları neredeyse tamamen dökülmüştü ve bedeni, yanıltıcı, çarpık bir temel biçim sergileyen bir gölge gibiydi.

“Algılama yeteneğine sahip bir büyücü mü? O halde bugün şanslısın…”

Bum!

Bu izinsiz giren büyücü cümlesinin ortasındayken, aniden bir ateş ışını fırlatıldı ve bir ‘boom’ sesi duyuldu, yer birkaç metre derinliğinde bir çukura ayrıldı, şok dalgası yandaki bina kalıntılarını kolayca yerle bir etti ve duman gökyüzüne doğru yükseldi.

“Hı hı, yalnız sen mi?”

Bir gölge, inanılmaz bir hızla uzaklara doğru lazer gibi aydınlandı; hızı tarif edilemezdi, sanki tüm gücüyle kaçmak için ustaca çalışılmış bir büyü gibiydi; ardından yine uzaktaki gölgelerin arasında saklandı.

Bu büyücünün inanılmaz kaçış hızı ve gölge gizleme büyüsü sayesinde Ezma onu yakalayamadı; hatta olay yerine koşan Akademi Muhafızları ve devriye gezen büyücüler bile tepki veremedi.

“Kahretsin!”

Toz dağılmaya başlayınca, yüzünde hayal kırıklığı ifadesi olan Ezma iç çekti ve sihirli asasındaki alev ışığı söndü.

“Hayır, yine kaçmasına izin verdim, bu herif çok hızlı, gizlenme yetenekleri de çok korkutucu, bir dahaki sefere devriye gezen büyücüler daha dikkatli olmalı! Bu arada, Grimm… hmm? Grimm nerede?”

Grimm’in olması gereken yer bomboştu, sadece Küçük Myna havada kendi kanatlarını gagalıyordu ve hiçbir şey umurunda değilmiş gibi davranıyordu.

“Elbette o kibirli ve aptal adamı avlamaya gitti! Üstat Myna’nın Süper Gelişmiş Grimm Canavarı’nın huzurunda nasıl böyle kendini beğenmiş olabilir? Hmph, bu adam tarih öncesi yaratıkların küçük bir koyunundan başka bir şey değil, gak gak gak gak gak…”

Küçük Myna’nın konuşma tarzına gelince, Ezma hâlâ alışamamıştı, bir an şaşırdı ve birden ağzından şu sözler döküldü: “Diğer adamın gücü gerçekten çok büyük ve kaçış yetenekleri şok edici, ayrıca çok zekice bir gizlenme büyüsü de var, Grimm gerçekten bunu yapabilir mi…”

Bum!

Ezma’nın “o” kelimesi ağzından çıktığı anda, akademi dışındaki alçak irtifada, uzakta siyah bir voltaik ark belirdi!

İçeri sızan büyücü gölgelerde saklanmaya çalışırken, arkasından gelen ve o da saklanmış olan Grimm’in farkında değildi; daha çığlık atamadan kara voltaik ark tarafından vuruldu.

“Kayboldu mu!?”

Kartal gözü tekniğini kullanan 1. Seviye bir büyücü haykırdı; siyah voltaik arkın etraftaki ışığı bozup 2. Seviye büyücüye çarpmasının ardından kendi gözleriyle gördü ki, bu izinsiz giren 2. Seviye büyücü sanki havaya karışmış gibi buharlaşmış, tamamen yok olmuştu ve geriye ne et ne de kan izi kalmıştı.

Sanki… bilinmeyen bir güç tarafından birdenbire yok edilmişti.

Hiçlik bulanıklaştı ve spiral desenli grimsi beyaz bir maske ortaya çıktı.

Grimm elinde tuttuğu sihirli asayı uzattı, bir an gözlemledikten sonra onu Boyutlar Arası Boşluğa fırlattı; bir sonraki an, bu maske tekrar ortadan kayboldu.

Gölgede saklanan bu ikinci seviye büyücüye kıyasla, Grimm boyutlar arasında dolaşan, kendini tamamen gizleyen bir iblis gibiydi ve birkaç kat daha korkutucuydu!

Zayıf bir uzay titreşiminin ardından, Temsil Cübbesini saydam bir forma dönüştürmüş olan Küçük Myna’nın altında Grimm’in belirmesiyle, etraftaki birkaç Seviye 1 Büyücü, birdenbire ortaya çıkan Grimm karşısında şok olmuştu; hatta Ezma bile, sanki iz bırakmayan bir gölge onu sarmış gibi, sırtından soğuk terlerin süzüldüğünü hissetti.

“Hahahaha, harika, bu adam devriye gezen Büyücülere defalarca saldırdı, birçok Akademi Muhafızı onun elinde öldü. Üstat Deidarion bu işi bizzat halletti, o adam uzun süre ortadan kaybolsa ve pervasızca hareket etmeye cesaret edemese de, yine de ona karşı hiçbir şey yapamadık, bugün sizin elinizde öleceğini hiç düşünmemiştim!”

Ezma gülümsüyor olsa da, yüzündeki gülümsemenin çok yapmacık olduğunu hissetti.

Bu Grimm yaratığı, o ürkütücü gölge büyücüsünden on kat daha korkunçtu!

Büyük Üstat Neatherheart tarafından değer verilen bu büyücüden beklendiği gibi, bu adam gerçekten de Yabancı Dünyaların ceset dağlarından ve kan denizlerinden çıkan bir ölüm makinesiydi; sıradan bir Büyücü tarafından anlaşılabilecek bir varlık değildi, bu, öldürmek için yaşayan bir Şeytan Avcısı Büyücüsüydü, tüm Şeytan Avcısı Seferini değiştiren bir Büyücüydü!

Ne yazık ki, henüz 2. Seviye bir Büyücü olarak ilerleme kaydetmişti; eğer Büyücüler Dünyası’nda dolaşan ünlü bir 3. Seviye Büyük Büyücü olsaydı, belki de bu Akademi Savaşı bambaşka bir durumda olurdu.

Belki de sadece onun tek başına varlığı bile, tüm Gölge Argus Büyücü Akademisi’ni korkunç bir kabusa sürüklemeye yetmişti!