Bölüm 543: Ayrılık Planı
“Sayın Valim, bu sözleşmeyi imzalamaya karar verdim.”

On altı yaşındaki Efsanevi Şövalye Muyi, Grimm’in bir gün önce verdiği sözleşmeyi yere serdi. Grimm’in talimatlarına uygun olarak imzaladıktan sonra, sözleşme bir anda ortadan kayboldu.

Grimm, biraz çocuksu görünen Efsanevi Şövalye’ye baktı ve memnuniyetle başını salladı, “Bugünden itibaren, valilik görevim sona erene kadar beni takip edin.”

“Evet.”

Muyi tek dizinin üzerine çökerek cevap verdikten sonra, sessizce Grimm’e doğru yürüdü.

Birkaç yıl önce açılan Şövalye Eğitim Akademisi’nden Grimm, yıllar süren büyük sermaye yatırımlarının ardından nihayet meyvesini toplamıştı; bu meyve, Güve Kurbağası Kasabası’nda sağlam bir bünyeye sahip bir Şövalyenin yetişmesiyle ortaya çıkmıştı.

Eğer Moth Frog Kasabası’nın eski büyük soylularından biri bunu yapabilseydi, bilgisi geleceğe yönelik bilgi olarak kabul edilirdi. Ancak bir büyücü olan Grimm için bu, zaten sahip olduğu bir şey gibi görünüyordu.

Şövalye Akademisi’ni açmak, her büyücünün aklına gelebilecek bir şey olmalı.

Tek sorun şuydu ki, birçok insan bunu düşünmüştü ama yapamamışlardı, çünkü her büyücünün farklı düşünceleri ve planları vardı!

Bu Efsanevi Şövalye ve temel nitelikleri iyi olan çok sayıda Şövalye ile, Moth Frog Kasabası’nın hem altın hem de kanlı akik madenlerini geri almasının zamanı gelmişti.
Sadece kendi mülklerini geri almakla kalmayıp, aynı zamanda yakındaki diğer şehirlerin kaynaklarını ele geçirmek için de harekete geçiyorlar!

Ama şimdilik beklemek zorundaydılar; Efsanevi Şövalye’nin çocuksu yanılsamasını geride bırakıp, psikolojisi, bedeni ve davranışlarıyla olgunlaşmış bir Efsanevi Şövalye haline gelmesini beklemek zorundaydılar.

***

İki ay sonra.

Grimm tahta bir sandalyeye oturmuş, raporları dinliyordu.

“Şafak Koruyucu Şehri valisi, sekiz yıl önce, bölge sakinlerini daha fazla çocuk sahibi olmaya teşvik eden ve uygun yaştaki bekar erkek ve kadınları cezalandıran bir doğum ödülü programı uygulamaya koymuştu. Ancak bu yıl, nüfus artışı ve sürekli yağan yağmurlar nedeniyle yetersiz gıda nedeniyle kıtlık yaşandı. Birçok yoksul insan geçimini sağlamak için buraya gelmeye başladı ve yol yapım projesine ve Doma Nehri limanının inşasına katıldı.”

Bir keşif şövalyesi tek dizinin üzerine çöktü ve yaptığı araştırmayı Grimm’e bildirdi.

“Tamam.”

Grimm başını salladı ve sordu: “Peki, oradaki Silahlı Şövalye Muhafızları’nın durumu nasıl? Herhangi bir gelişme var mı?”

“Sayın Vali, kıtlığın yol açtığı bazı karışıklıklar nedeniyle Şafak Koruyucusu Şehri sıkıyönetim altında ve ben orada soruşturma yapamıyorum.”

Keşifçi Şövalye cevap verdi.

Şövalyenin neşeli sesinden Grimm, Şafak Koruyucusu Şehri’ndeki durumun hiç de iyimser olmadığını anladı.

“Bu ustanın müritleri ve öğrencileri tarafından yönetilen Şafak Koruyucusu Şehri’nin durumu pek iyi görünmüyor. Ani nüfus artışıyla birlikte gençler henüz çalışma yaşına ulaşmamış durumda ve onları destekleyecek yeterli kaynak yok. İç sistemlerinin çökmesini istemiyorlarsa, kaynakları yağmalamak zorunda kalacaklar.”

Eğer Şafak Koruyucusu Şehri kaynakları yağmalamayı seçseydi, şu anda gelişmekte olan Güve Kurbağası Kasabası doğal olarak iyi bir hedef olurdu!

Elbette, başlangıçta ulaşılması zor bir hedefti.

Daha sonra, diğer keşif şövalyeleri de Güve Kurbağası Kasabası çevresindeki diğer şehirlerdeki durum hakkında rapor verdiler. Genel olarak, Grimm şehrinin nüfus artışı şu anda en yavaş olanıydı, ancak bu olumlu bir döngü içindeydi.

Diğer şehirler ise, hızla artan nüfus nedeniyle az çok bir tür kaosa sürüklenmişti, bu yüzden…

‘Hmm?’

‘Beklemek!’

Grimm bir şey düşünmüş gibiydi ve başlangıçtaki kendinden emin ifadesi birden değişti.

Moth Frog Kasabası’nın çevresinde toplam üç komşu şehir vardı: Dawn Protector Şehri, Love Bee Şehri ve Bataatti Şehri.

Eğer Grimm’in durumu gelişmeye ve zenginleşmeye devam ederken diğer üç şehrin durumu yavaş yavaş kötüleşmeye başlarsa, yeni nüfus daha zengin olan Güve Kurbağası Kasabası’na kaçmaya devam edecektir. Bundan sonra ne olacağı konusunda ise Grimm, hayal bile edemeyeceği dezavantajlara yol açacağından korkuyordu!

Dezavantajı ise, çevredeki tüm şehirlerin birleşip Moth Frog Town’ın bu büyük parçasını yağmalayacak olmasıydı!

Bu düşünceyle Grimm, istemsizce derin bir nefes aldı.

Bunun olmasını engellemenin bir yolunu hızla düşünmeliydi. Güve Kurbağası Kasabası hâlâ savunmasızdı ve iki şehirden fazlasının düşmanlığına dayanamazdı!

Her ne kadar Birinci Miras Damar Kardeşleri, kendi bölgelerindeki nüfusu artırmak için diğer Büyücülerin bölgelerindeki nüfusu azaltmayacak olsalar da, kaynakları yağmalamak ve binaları yıkmak bile Grimm’in planını hayali bir umuda dönüştürmek için yeterli olurdu.

‘Ne yapmalıyım?’

‘Ne yapmalıyım!?’

Grimm sonunda planlarının kısa görüşlü olduğunu anladı.

Bu değerlendirme, basit bir büyücü binası değerlendirmesi değildi. Eğer hem soyluların desteğini hem de ‘halkın takdirini’ kaybederse, durum bambaşka bir boyuta evrilecekti…

Akşamları, yemekten sonra.

Grimm, şehirdeki her seviyeden soyluyu bir araya getirdikten sonra, sıradan insanlar arasında hayatta kalma konusunda bu soylulardan bazı bilgelikler edinmeyi umarak endişelerini ve düşüncelerini dile getirdi.

Ancak Grimm endişelerini dile getirirken, yaşlı Marki Gumoza gözlerinde hafif, soğuk bir parıltıyla gülümsedi.

Geçtiğimiz sekiz yılda Gumoza’nın yaşlandığı açıkça belliydi ve Grimm, bu yaşlı adamın iki üç yıldan fazla dayanamayacağını tahmin ediyordu.

İnsan ömrü gerçekten de çok kısa.

“Sayın Vali, elimizdeki fazla zenginliği bir ayrılık taktiği olarak kullanabilir ve hem Aşk Arısı Şehri’nin hem de Bataatti Şehri’nin soylu Şövalye ordusunu kiralayarak demir cevheri ve kanlı akik madenlerini kendimiz için geri alabiliriz!”

Grimm, Gumoza’ya şaşkınlıkla baktı, bu yaşlı adam…

Bu durum, iki şehrin zenginliğini geçici olarak artırıp, Moth Frog Kasabası’nın nüfusunu baskılamaya devam etse de, bu sadece geçiciydi. Bölgesel zenginlik dengesiz olduğunda, yoksul bölgelerdeki nüfus sonunda zengin bölgelere karşı kaybedecekti. Sonuçta, insanlar Büyücü Kuleleri tarafından yetiştirilen hayvanlar değildi ve insanların özgürlük peşinde koşma hakkı vardı!

Özgürlük ise iyi bir yaşam anlamına geliyordu.

Bu dönemde, Güve Kurbağa Kasabası’nı çevreleyen şehirler arasındaki ilişki henüz yeni başlamıştı. Daha sonra kendi sorunları yavaş yavaş ortaya çıktığında, tekrar güçlerini birleştirmeleri zor olacaktı. Güve Kurbağa Kasabası gün geçtikçe büyüyüp genişledikçe, üç şehir de sonunda direnişlerini kaybedecekti. Artan nüfusun tamamı Güve Kurbağa Kasabası’na doğru yönelecekti!

Her şeyin temelinde, Moth Frog Town’ın ilk savunmasız dönemini atlatması gerektiği varsayımı yatıyordu.

Grimm muhasebeciye baktı ve “Muhasebecinin ofisinde şu anda kaç tane ücretsiz transfer parası var?” diye sordu.

“Toplam yedi bin dokuz yüz elli dört altın sikke, efendim.”

Grimm’in artık farklı bir muhasebecisi vardı. Grimm, eski muhasebecisinin Moth Frog Kasabası’ndan yüzlerce altın sikke zimmetine geçirdiğini öğrendikten sonra, onu doğrudan bir hapishane hücresine attı ve hala orada kilitli tutuyor.

Grimm başını salladı ve Gumoza’ya şöyle dedi: “Dört bin altın sikke, bunu yapman için sana dört bin altın sikke ayıracağım. Yeterli olmazsa, benim için tamamlamanın bir yolunu bulursun. Tamamlandığında, demir cevheri üretim galerisinin gelirinin bir kısmı senin olacak.”

Yaşlı Marki Gumoza çok memnun oldu.

“Evet, efendim.”

Demir cevheri dağında bir düzineden fazla galeri vardı ve bunların yarısı tarımsal kullanımla ilgiliydi. Verim, balta ve zırh dövmek için kullanılan zanaatkar galerisi kadar yüksek olmasa da, yine de şaşırtıcı bir verimdi.

Detaylı bir planlamaya ihtiyaç vardı!

Daha sonra, Grimm için bir başka sıkıcı akşam partisinin ardından kalabalık dağıldı ve Grimm bu zamanı, Kabus Dünyası’nda kaybettiği zihinsel gücün bir kısmını geri kazanmak için meditasyon yaparak geçirdi.

Hoo…

Tam o sırada, Güve Kurbağası Kasabası’nın surlarından bir borazan sesi duyuldu. Grimm odasından çıktı ve şık giyimli Muyi’ye, “Şehir Koruma Birliği’ni organize et, bu şehirdeki sakinlerin düzenini sağla ve sokağa çıkma yasağı uygula. Ben de neler olup bittiğini kontrol etmeye gideceğim.” diye emretti.

Bunu söyledikten sonra Grimm boynuza doğru uçtu.

Bir süre sonra, Grimm, şehir surlarının üzerinde korkuyla çığlık atan Şövalyelerin, yerden çıkan ve şehir surlarına tırmanmaya çalışan, üç dev solucana benzeyen, yeşil parlayan üç yumuşakçaya mızrak ve yaylı oklarla saldırdıklarını izledi. Grimm rahat bir nefes aldı.

Bunların vahşi dev toprak boa yılanları olduğu ortaya çıktı.

Sıradan insanlar için Dev Toprak Boası, onları yiyip bitirebilecek korkunç bir canavar olabilirdi. Ama Büyücüler için o sadece küçük, önemsiz bir böcekti.

Değerlendirme, büyücülerin şehirler arasındaki çatışmaya doğrudan müdahale etmesine izin vermedi, ancak bu, büyücülerin bölgedeki sakinleri vahşi hayvan saldırılarından koruyamayacağı anlamına gelmiyordu. Sonuçta, büyücülerin en önemli amacı bölgedeki nüfusu artırmaktı!

Grimm alaycı bir ifadeyle, surdaki şaşkına dönmüş düzinelerce şövalyenin üzerinden uçtu.

Bum…

Kısa bir süre sonra Grimm tekrar duvara tırmandı ve hafifçe, “Şehir Koruyucu Şövalyelerin her birine üçer kedi verilecek, geri kalanı yetimhaneye götürülecek. Etler kaliteli.” dedi.

“Evet.”

Büyücünün gücüne tanık olan şövalyeler yutkundular ve saygıyla karşılık verdiler.

Gökyüzü aydınlanmaya başlamıştı ve Grimm valilik binasına doğru geri uçtu.