Bölüm 537: Güve Kurbağası Kasabası Valisi
Dört ay sonra.

Netherheart’ın ilk mirasçı soyundan gelen tüm öğrenciler, kendi bölgelerinden Hydra Wrath Büyücü Akademisi’nin binalarına ulaşmışlardı. Deidarion, Peranos ve Orton kısa Dekanlık yemin töreninden geçtikten sonra, üçüncü ve dördüncü kuşak öğrencilerin tamamı için gerçek elli yıllık değerlendirme başlamıştı.

Büyük Üstat Netherheart’ın Grimm’e değerlendirme için görevlendirdiği kasaba, Güve Kurbağası Kasabası’ydı.

Güve Kurbağası Kasabası’nın nüfusu yetmiş bin kişiydi ve kasabanın çevresinde dokuz küçük kasaba ve üç yüz kırk iki köy bulunuyordu. Toplam nüfus iki yüz elli yedi bin kişiydi. Kasabanın nadir bulunan yaratıklar olan Güve Kurbağalarına ev sahipliği yapması ve Hydra Öfkesi Büyücü Akademisi’ne dokuz günlük bir şövalye yolculuğu mesafesinde olması nedeniyle, Hydra Öfkesi Büyücü Akademisi’nde en erken kurulan şehirlerden biri haline gelmişti.

Grimm, masanın önünde oturmuş, Moth Frog Kasabası’nın kaynakları ve nüfusu hakkındaki bilgileri dikkatlice okuyordu.

Devasa salonda, Kelebek Kurbağa Kasabası’ndan yirmi kadar soylu, yüzünde spiral desenli beyaz bir maske olan Büyücü’yü beklentiyle izliyordu. Yüzlerinde büyük bir heyecan vardı.

Küçük Myna, Vivian’ın omzunda duruyordu, ikisi de Grimm’in arkasındaydı.

Uzun bir süre sonra Grimm, soylulara bakarak yavaşça, “Gelişimin amacını biliyorsunuz. O yüzden planlarımdan bahsedeyim. Öncelikle amacım zenginliği artırmak.” diyerek, verdiği devasa bilgi yığınını bir kenara bıraktı.

Nüfusu artırmanın üç yolu vardı: doğum oranını artırmak, ölüm oranını düşürmek veya göçmen nüfusu çekmek.

Zenginleşmek, bahsi geçen son iki hedefe ulaşmasını kolaylaştıracaktı. Bu nedenle, Grimm’in öncelikle başarmak istediği şey buydu.
Servetten bahsedilince, zorunluluktan dolayı oraya gelen birkaç soylunun gözleri heyecanla parlamaya başladı.

Yaşlı Marki Gumoza, geriye kalan birkaç yaşlı dişini göstererek merak uyandıran bir şekilde sordu: “Usta Grimm’in kasabanın zenginliğini artırmasına yardımcı olmak için ne gibi bir yolu var?”

“Bundan sonra bana Vali diye seslenin.”

Onu düzelttikten sonra Grimm bir an düşündü. Grimm, Alastair ile sohbet ettiği zamanı hatırladı.

Grimm, bilgileri tekrar gözden geçirerek, “Güve kurbağası, yeşil ateş böceği, meşe ağacı, Yichun meyveleri ve siyah malt gibi doğal kaynakların yanı sıra, mevcut herhangi bir mineral kaynağı var mı?” diye sordu.

Orada bulunan herkes birbirine baktıktan sonra, yaşlı Marki Gumoza, “Aslında, batıya doğru çürümüş bataklığın arkasında, Eğri Diş Dağı’nda bir altın madeni var,” dedi.

“Ha?”

“Eh?”

Grimm’in arkasında, Küçük Myna ve Vivian şaşkınlıklarını birer birer dile getirdiler. Bu küçük kasabada bir altın madeni vardı ama kimse onu işletmeyi düşünmemişti?

Grimm kaşlarını çatarak sordu: “Bu da neyin nesi?”

Yaşlı Marki Gumoza şöyle dedi: “Öncelikle, altın madeninde yaşayan, insan yiyen canavarlar olan Mezar Hayaletleri var. Bu canavarlar cevher ve çamurda delik kazmakta çok iyiler. Onları yok etmek için bir grup Şövalye toplasak bile, tamamen ortadan kaldırılamazlar ve bunu yapmak bize büyük bir kayıp bile verebilir. Madenci alımı yapamıyoruz. İkincisi, o çürümüş bataklık. Etrafındaki hava nemli ve birçok böcek ve sivrisinekle dolu, bu yüzden orada yaşayanlar çeşitli hastalıklara kolayca yakalanıyorlar.”

Grimm başını salladı, ancak bir soylu aniden maden kaynaklarıyla ilgili başka bir bilgi verdi.

“Güve Kurbağası Kasabası’ndan doğuya doğru birkaç mil ilerlediğinizde bir demir madeni ve nadir bir kan akik madeni var. Ancak Şafak Koruyucusu Şehri’nden soyluların topladığı bir Şövalye ordusu buraları ele geçirmiş durumda. O Şövalye ordusu çok güçlü.”

Bir demir madeni tarım aletleri anlamına gelebilir, tarım aletleri hasat anlamına gelebilir. Kan akikleri, kasabanın Hydra Wrath Büyücü Akademisi’nde görevler vererek zorlu sorunları çözmek için Büyücü Çıraklarından yardım isteyebileceği anlamına gelebilir.

“Ha!? Lanet olsun! Genç efendi, onu geri almalıyız! Hayır, sadece onu geri almakla kalmayacağız, diğer madenleri de geri alacağız!”

Ele geçirilen maden kaynaklarını duyan Küçük Sığırcık öfkeyle bağırdı.

Grimm bir süre düşündü. Şafak Koruyucusu Şehri, Usta Hydra Öfkesi’nin öğrencilerinden birinin yönetiminde gibi görünüyordu. Değerlendirme kurallarına göre, şehirler arasındaki çatışma Büyücünün kendi gücüne dayanarak çözülemezdi. Büyücülerin bu değerlendirmedeki rolü sadece yöneticilikten ibaretti.

Bundan sonra soylular, verimsiz madenlerle ilgili bazı bilgiler bildirdiler, ancak bu bilgilerin pek bir değeri olmadığı ortaya çıktı. Elbette, soyluların mutlaka bazı özel maden kaynakları olmalıydı. Aksi takdirde, Kurbağa Güvesi Kasabası, Kurbağa Güvesi Küçük Kasabası olurdu.

***

“Kıdemli Grimm, ne yapmalıyız?”

Vivian sesini alçaltarak sordu.

Grimm, Gerçeğin Maskesi’nin altında endişeli kaşlarını ovuştururken, kontrolü altındaki vergi zenginliğine baktı ve şöyle dedi: “Vivian, Elode Kasabası çevresindeki haydutların durumunu araştır. Eğer onları satın alabilirsen, şehir muhafızları olmaları için onları yakalamama yardım et. Eğer gerçekten hiçbir yol yoksa, lideri öldür ve diğerlerini bağışla. Ya da ellerin hala bağlıysa, hepsini öldür ya da… onları Şafak Koruyucusu Şehrine sür.”

“Şey… tamam.”

Vivian başını salladı ve Elode Kasabası tarafından gönderilen Şövalyenin peşinden gitti.

“Küçük Myna, onu takip et. Vivian’a göz kulak ol.”

Grimm bu fırsatı kullanarak, fazla kontrolcü olan Küçük Myna’yı hızla uzaklaştırdı. Aksi takdirde, normal insanların geçimini yönetmenin verdiği rahatsızlıktan Grimm’in kafası patlayacaktı. Henüz gelişmemiş, geri kalmış bir Büyücü Akademisi bölgesi olduğu için, zayıf normal insanların çözemeyeceği çok fazla zor problem vardı.

“Hı? Tamam.”

Küçük sığırcık kuşu kanatlarını çırparak uçup gitti.

“Şerif!”

Grimm, dışarıdan bir şövalyenin koşarak içeri girmesiyle yüksek sesle bağırdı. İri göbekli şövalyenin metal zırhı ve omzunda bir baltası vardı. Son derece güçlü bedeni, nefes nefese kalmış bir halde yere diz çökmüştü.

Gençliğinden beri Bi Seer şehrinde alt sınıfta yaşayan Grimm, şehirdeki karanlık para akışını avucunun içi gibi biliyordu.

“Şehir muhafızlarından bir grup toplayın. Ben Kurbağa Güve Kasabası’nda devriye gezmek istiyorum. Siz de beni takip edin.”

‘Sizler’ ifadesi doğal olarak salondaki soyluları kastediyordu.

“Evet, efendim.”

Tak tak tak tak…

Şerif şehir muhafızlarını toplamak için dışarı koştu. Vali Grimm ise soyluları yöneterek sakin adımlarla dışarı çıktı. Bu kısa an için, zenginliği artırma planı durmuştu.

Yarım kum saati geçtikten sonra.

Grimm, yüzlerce şehir muhafızıyla birlikte soyluları şehir halkını gözlemlemeye götürdü. Birkaç işlek caddeyi dolaştıktan sonra Grimm aniden bir yöne işaret ederek, “İşte burası,” dedi.

Şerif emirlere karşı gelmeye cesaret edemedi. Hemen şehir muhafızlarına yönlerini değiştirmeleri için talimat verdi.

Çamurlu gecekondu mahallelerinden oluşan geniş bir alandan geçtikten sonra Grimm sonunda istediğini buldu.

Grimm atından inerek soğuk bir sesle, “Burayı benim için çitle çevirin,” dedi.

“Evet, efendim!”

Yeterince eğitim almamış şehir muhafızları tüm sokağı çitlerle çevirdi. Grimm evleri tek tek incelerken, bir vergi müdürü de onu yakından takip etti.

“Bu bardan vergi topladınız mı?”

Vergi müdürü alçak sesle, “Hayır,” dedi.

“Hehe, hayır mı? Bu kimin dükkanı?”

Grimm, vergi müdürünün baktığı soyluya gözlerini dikerken alaycı bir ifade takındı. Grimm’in soğuk, acımasız büyücü bakışları, soylunun ne diyeceğini bilemeden anında sessizliğe bürünmesine neden oldu.

Ve böylece Grimm sokaklarda dolaştı ve şehrin ana mahallelerine geri döndü.

Ertesi gün, Grimm’in masasına büyük miktarda rüşvet bırakılmıştı. Hatta karanlıkta faaliyet gösteren işletmelerin hisseleri bile kendisine teklif edilmişti.

Grimm arkasındaki kişiye alaycı bir şekilde, “Parayı muhasebeciye ver ve biraz yiyecek depolamasını söyle. Bu, yoksulların, evsizlerin ve işsizlerin maaşlarını ve yiyeceklerini karşılamaya yardımcı olacak, böylece madenciliğe katkıda bulunacaklar.” dedi.

Grimm’in amacı doğal olarak ulaşım sistemini değiştirmek için yol yapımıydı.

Kaynakları tam anlamıyla kullanmak, onları servete dönüştürmenin tek yoluydu.

Bu aynı zamanda Kutsal Kule’nin merkez bölgesindeki zengin bölgelerin limanlarının her zaman boş olmasının da sebebiydi. Bu durum, kaynaklar ve bilgi arasında elverişli bir alışverişi temsil ederek kaynakların tam olarak kullanıldığını gösteriyordu.

Ancak rüşvetler ve muhasebeciden alınan az miktardaki vergiler, Grimm’in ikinci planı için gereken fonlara yetmekten çok uzaktı.

Grimm bu sorunu düşünürken, tek başına Eğri Diş Dağı’ndaki altın madenine doğru uçtu.