Bölüm 470: Arktik Tundra
“Grimm, oğlum!”

Küçük Myna şaşkınlıkla bağırdı: “Sonunda geri döndün! Lord Myna seni tekrar emrinde görmekten çok mutlu. Gerçekten ölmedin mi? Lord Myna rüya görmüyor, değil mi?”

Küçük Myna, Grimm’in yüzüne çarptı. Grimm, aşırı yorgunluktan yarı baygın haldeyken, Küçük Myna’nın kanatları Grimm’e doğru ileri geri çırpınıyordu.

Ancak, Yaprak Biti Nehri Dünyası’na giden Girdap Kapısı’ndan atladıktan sonra yaşadıklarıyla kıyaslandığında, bu çok daha iyiydi.

Grimm, başındaki geçmeyen rahatsızlığı şiddetle atmaya çalıştı. Bunu yaparken, vücudunun hareketlerini takip eden kemik çıkıntıları hafif bir “uğultu” sesi çıkardı. Aniden Grimm, Küçük Myna’ya öfkeyle baktı; bu da Myna’nın geriye sıçrayıp şaşkınlıkla bağırmasına neden oldu.

“Karga karga karga, bu gerçekten de bir rüya değilmiş. Sevgili genç efendim, Grimm sonunda geri döndü, karga karga karga karga…”

Küçük Myna’nın tavrındaki değişim, kalın derisi sayesinde yıldırım hızıyla gerçekleşti. Bir anda Grimm’in omzuna çıktı. Ardından, Küçük Myna onu sevgiyle kemirmeye başladı. Grimm, bu “sevimli” davranışları nereden öğrendiğine dair hiçbir fikre sahip değildi.

“Hmph!”

Grimm, Küçük Myna’nın hareketlerine soğuk bir şekilde homurdandı. Çevredeki manzaraya baktı. Saf beyaz buz tabakasından başka görüş alanında hiçbir şey yoktu. Grimm’in yanında, hâlâ aynı eski açık kıyafeti giymiş olan Claudia duruyordu ve ona şaşkınlıkla bakıyordu, gözleri iki yuvarlak tabağa kadar açılmıştı.

Şu anda, Küçük Myna’nın “genç efendi” diye bahsettiği yaratık üç metre boyundaydı ve gri-beyaz kemik çıkıntılarıyla kaplı bir vücuda sahipti. Görkemli bir sinyal, tüm varlığını sınırsızca sarsıyordu. Bu sahne Claudia’yı derinden sarsmıştı. Grimm’in yaydığı sinyal, ayaklarının altındaki buzun erimesine ve yuvarlak damlacıklar halinde havaya yükselmesine bile neden olmuştu.
“Grimm!?”

Kısa bir sessizliğin ardından, Claudia, Grimm’in beklenmedik gelişiyle oluşan gergin atmosfer ve temkinli durumun etkisinden yavaş yavaş sıyrılmaya başladı.

“Son elli yıldır neredeydiniz?”

Merakla sordu.

‘Elli yıl mı geçti?’

Grimm hızla kafasında bazı hesaplamalar yaptı ve saniye cinsinden zaman kavramını kavradı. Etrafına göz gezdirirken, “Yani, burası Cehennem Ruhları Dünyası’nın Arktik Tundrası mı?” diye sordu.

Claudia, Grimm’in sorusunu duyar duymaz bir an donakaldı. Demek ki Cehennem Ruhları Dünyası’ndan çoktan ayrılmışlardı…

Başını sallayarak, o anın gerginliğinden dolayı gerilmiş olan duruşunu yumuşattı Claudia. Yavaşça, adım adım Grimm’e yaklaşırken gözleri parladı. Bakışları hayranlıkla doluydu, çünkü Grimm’in bedeni nihai bir Kara Büyücü için gereken kriterleri karşılıyordu. Yoğun, güçlü ve boyun eğmez; Claudia, Grimm’in fiziksel olarak vücut bulmuş haliyle bu tanımlamalardan büyülenmişti.

“Çok güzel, gerçekten bir sanat eseri. Bir Anatomi Rafinerisi Büyücüsünün estetiği son derece büyüleyici.”

Claudia kendi kendine mırıldandı. Claudia’nın gözlerindeki o kemik çıkıntıları, oyulmuş ve cilalanmış fildişi parçaları gibiydi. Onu görür görmez büyülenmişti.

“Evet, burası Arktik Tundra.”

Claudia’nın cevabını duyan Grimm, yavaşça insan formuna geri döndü. Belki de bedeninin yanılsamalı halini gizlemek umuduyla, sessizce Sabbatik Keçi Asasını kavradı.

Bir Kara Büyücü, diğer büyücülerin önünde kendi zayıf yönlerini asla kolay kolay açığa vurmazdı.

“Genç efendi, son birkaç yıldır neredeydiniz? Sizi bir daha asla göremeyeceğimi sanıyordum, çok üzüldüm…”

Küçük Myna’nın sözlerinin doğruluk payı tartışmalıydı. Grimm bunu, Küçük Myna’nın sevgi dolu tarafını gösterme girişimi olarak yorumladı, ancak kendisi bunu görmezden geldi.

Kısa bir süre sonra.

Grimm bir soru sorarak sessizliği bozdu.

“Eğer burası Kuzey Kutbu Tundrası ise, Üstat Senichino nerede? Kara Isotta’nın bana verdiği görev nasıl ilerliyor?”

Claudia başını hafifçe salladı.

“Sen ortadan kaybolduğundan beri, Senichiro birkaç gün boyunca Girdaplar Denizi’nde seni bekledi ama seninle hiçbir şekilde iletişim kuramadı. Bundan sonra, basit keşif görevleri için tek başına bir büyücü ordusuyla Arktik Tundra’ya gitti. Kara Isotta Stigmata Büyücüsü daha sonra, beş yıl önce tamamladığı görevi devralması için başka bir haberci gönderdi.”

Görev sona ermişti…

Grimm en kötüye hazırlanmış olsa da, bunu duyduktan sonra bir kayıp duygusu hissetmeden edemedi.

Ama her şey kaybolmuş değildi. Grimm, Yılan Dağı’nda on binden fazla Kirlenmiş Göz Kanı ve değerli bir Uyanış Işını paketi toplamıştı. Ancak tüm bunlar, Damga Büyücüsü tarafından kendisine özel olarak verilen bir görevi kaybetme pahasına olmuştu.

Eğer asıl planda büyük bir aksaklık olmasaydı, bu görev Grimm’e karşılığında inanılmaz miktarda Büyücü Özü kazandıracaktı. Ancak, akıl almaz bir şey oldu ve Grimm görevini gerçekten de berbat etti.

“Sağ.”

Grimm, neredeyse fark edilmeyecek bir iç çekişle Claudia’ya merakla sorular sordu.

“Görev tamamlandıysa, Küçük Myna ile birlikte neden hala Kuzey Kutbu tundrasındasınız?”

Grimm’in sorusuna karşılık Claudia, uzaktaki bir tepeyi işaret etti.

Tepenin zirvesi dondurucu rüzgarı engellediği için uğultulu bir ses çıkardı.

Vay vay vay…

Grimm’in dikkatini çeken şey, bu tepe zirvesinde kar izine rastlanmamasıydı. Koyu renkliydi, beyazdan eser yoktu. Gerçeğin Maskesi’ndeki Kartal Gözü yeteneğini etkinleştirdi ve tepe zirvesine yakınlaştırdı. Tepede bir çeşit maden toplayan çok sayıda yaratık vardı ve zaman zaman bu yaratıkların arasında bir büyücü beliriyordu.

Bu yaratıkların derisi, tıpkı bir Acraepoid gibi yeşil renkteydi.

İnsanlardaki gibi iki kavrayıcı el yerine, ön bacakları peygamberdevesininki gibi bıçak şeklindeydi. Vücutları inanılmaz derecede çevikti ve iki ayak üzerinde dik durmalarına rağmen, kemik yapıları insanlardan çok farklıydı.

“Burası Koyu Altın Tepesi. Adından da anlaşılacağı gibi, bu tepede bulunan koyu altın cevherinin saflığı inanılmaz derecede yüksek. Son derece değerliler ve ben de bu kıymetli metalden birazını kendim için toplamayı düşünüyorum.”

Koyu Altın!

Bu, yüksek sihir direncine sahip değerli bir metaldi. Simya konusunda yetenekli birçok büyücü, ateş elementli büyülerinin etkisini büyük ölçüde artırabilen silahlarının temel parçalarına Kara Altın parçaları katmayı severdi.

Sonsuz Yıkıcı Enerji Ölçer’i ve Grimm’in Büyücüler Dünyası’na döndüğünde yapmayı planladığı deneyleri hatırladığında, Kara Altın da onun temel bileşenlerinden biriydi; bu da Claudia’nın projesini onun için daha da ilgi çekici kılıyordu.

Eğer Büyücüler Dünyası’nda Kara Altın’ı geri satın alacak olsaydı, bu ona şüphesiz ki epey pahalıya mal olurdu.

Grimm, eğer şu anda birazını toplayabilseydi, çok büyük bir tasarruf sağlamış olurdu.

Grimm bunu göz önünde bulundurarak başını salladı ve cevap verdi.

“Pekala, Kara Isotta’nın bana verdiği görevi tamamlama şansımı kaybettiğime göre, çok aceleyle geri dönmeme gerek yok. Öncelikle Solumn, Millie ve Wicky ile iletişime geçip Cehennem Ruhu Kutsal Yazıtı arayışı için düzenlemeler yapacağım. Başarı şansı azalmış olsa da, yine de denemek istiyorum. Daha sonra, lütfen son elli yıldır kaçırdığım detayları bana anlatın.”

Karanlık Altın’ın yanı sıra, Grimm’lerin Cehennem Ruhları Dünyası’nın Arktik Tundrasında aradığı başka bir şey daha vardı: Ruh Birleştirme Ağacı!

“Anlaşıldı.”

Claudia onayladı. Ardı ardına gelen iki “vızıltı” sesiyle ikisi de Karanlık Altın Tepesi’ne doğru uçtu.

Karanlık Altın Tepesi gözlerinin önünde gibi görünse de, oraya ulaşmaları epey zaman aldı. Yolculukları sırasında Grimm, kristal küreyi çıkardı ve Null Dünya Taşlarını feda ederek Solumn, Millie ve Wicky ile iletişime geçti.

Kısa bir süre sonra, Grimm üçlüyle yaptığı telefon görüşmelerini bitirdikten sonra, Claudia’nın son elli yıldaki olaylara dair açıklamalarını dikkatle dinlemeye başladı.

“Son elli yıldır, mevcut görevim nedeniyle hep bu bölgede kaldım. Cehennem Ruhları kıtasındaki gelişmeler hakkında detaylı bilgiye sahip değilim, ancak duyduklarımdan anladığım kadarıyla, Uçurum Yosunu o topraklarda hiçbir iz bırakmadan ortalığı kasıp kavurmuş. Hatta kontrolsüz bir şekilde Arktik Tundra’ya doğru da yayılmaya başlamış. Cehennem Ruhları Dünyası’na Büyük Felaket gelmiş ve artık onu durduracak kimse yok!”

“Ha.”

Grimm başını salladı. Omzunda tüneyen küçük Myna ise sessizliğini korudu.

“Arktik Tundra’ya gelince, burada her biri farklı büyüklükte on iki Acraepoid grubunun yaşadığını keşfettik. Ancak bunlardan sadece ikisinin daha fazla gelişme potansiyeli var. Birincisi Anaç Kabile, ikincisi ise Peygamberdevesi Kabilesi. Sonunda, Büyücünün İradesi, tüm Arktik Tundra’ya hükmetme arayışında kendisine yardımcı olması için Anaç Kabilesi’ni seçti. Savaş Komutanlığı o zamandan beri yenilgiye uğratılan Peygamberdevesi Kabilesi’ni bu tepede Kara Altın madenciliği yapan köleler olarak kullanıyor.”

Claudia, Grimm’in az önce uzaktan gördüğü yaratıklardan birini işaret ederek açıklama yaparken ikisi de yere indi.