Bölüm 41: Belle
Işık ve Gölge Okulu öğrencileri ile Glenn’in grubu arasındaki çatışma bir yangına dönüşmedi. Aksine, söndürüldü. İki grup tam anlamıyla bir savaşın eşiğindeyken, başlarının üzerindeki ağaç yapraklarını üç devasa enerji dalgası hışırdattı. Bu, Güneşin Kızı’nın çılgın bir koşuyla peşinden koştuğu ve arkasında Altın Göz, Ölümsüz ve Dönüştürücü’nün -Kara Isotta’dan gelen üç Çaresiz’in- onu avlamaya çalıştığı bir olaydı.

İki grubun da sadece birkaç metre ötesinden hızla geçtiler.

Kara Isotta’nın teorik olarak en iyi üç öğrencisi güçlerini birleştirmişti. Rakiplerini şüphesiz alt edeceklerdi.

Işık ve Gölge grubundan 14 öğrenci bu gerçeğin farkındaydı ve Glenn’in grubuyla olan kavgayı sona erdirmek için mantıklı bir karar aldılar.

Zaman geçti ve ikinci ayna sevkiyatı geldi. Glenn’in grubu, kendilerine doğru yükselen büyülü gücün kükreyen dalgalarını hissedebiliyordu.

Lafite yüksek bir ağacın tepesinde oturuyordu.

“Bizden yaklaşık 1700 metre uzakta, güneybatı tarafımızda.” Lafite, ikinci ayna grubunun nereye düştüğünü bulmuştu. Sağ gözünü kartal gözüne dönüştürdüğünde muhteşem bir görüşe sahipti. İnsan boyutundaki bir nesneyi birkaç kilometre uzaktan net bir şekilde görebiliyordu.

“Hey! Git al şunu.” Chris, Lafite’ye homurdanarak karşılık verdi ve ilkel bir hayvan gibi onun işaret ettiği yöne doğru dörtnala koştu.

Robin de onlara katıldı. O devasa yaban domuzuna bindi ve Chris’in peşinden sürdü. Domuzun böğürmesiyle çimenlikler ayak altında ezildi ve devrildi. Ve Robinson, Robin’in bindiği domuza atladı.

“Lafite, bizi yakala!” Yaban domuzu sarsılınca Robinson’ın sesi titredi.
Kartal gözünün yanı sıra, Lafite’nin yapraklardan yapılmış bir çift kanadı vardı. Yere inene kadar kanatlarını hafifçe ve istikrarlı bir şekilde çırptı.

“Aynanın düştüğü yer beklediğimiz gibi değildi. Yani bir şeyler oluyor olabilir. Glenn, Nina’ya göz kulak ol.” diye uyardı Lafite, Glenn’i.

Lafite, Glenn’den kendisini korumasını sadece Nina’dan daha hızlı olduğu için istemiyordu. Daha önemli sebep Lafite’nin gururuydu.

“Ah.” Glenn başını salladı.

Glenn hiçbir şey söylemedi. Yüzündeki maske yüzünden yüz ifadesi çözülemiyordu. Ama sesi sakindi. Nina ve Lafite ikisi de rahatladı.

Üçü de konuyu takip etti.

Ayna düşme noktasında, yerin altından bir sunak yükseldi. Sunak yükselmeyi durdurduğunda, ortasında yumruk büyüklüğünde bir boncuk belirdi. Bir enerji kaynağı gibiydi ve parlak bir şekilde ışıldıyordu. Birisi bir dakika boyunca ona baksaydı, kör olabilirdi.

Sunak altı sütunla destekleniyordu. Her biri birkaç düzine metre arayla yerleştirilmişti. Sütunların üzerine gizemli semboller kazınmıştı. Sütunların arasında bir şeyin hapsolmuş olduğu anlaşılıyordu.

“Haha, ilk gelen benim.” Bir kız öğrenci aynanın bulunduğu yere varmıştı. Diğer yarışmacıları geride bırakmıştı çünkü Lafite gibi onun da kanatları vardı. Lafite’nin kanatları yapraklardan oluşuyordu ve onunkiler rüzgar elementiyle çalışıyordu.

Kız, sunağın önüne oturdu. Ardından, sütunların ortasında asılı duran boncuğu izlemeye başladı. Boncuk gerçekten de hareket ediyordu, ancak yerinden hiç kıpırdamamıştı. Kızın gözleri, boncuğu hemen alma arzusuyla doluydu.

Aklına bir fikir geldi. Kafasında bir ses şöyle diyordu:

“Böyle kıymetli şeyler mutlaka bir şeyle korunmalıdır, belki karanlıkta saklı bir şeyle, ya da bir tuzakla…”

Kız, birisini kendisi için bir araştırma yapması için görevlendirmeye karar verdi. Bir şeyler mırıldandı ve bir fare ortaya çıktı.

“Hadi al onu, küçük farecik bebeğim.”

“Puf!”

Fare, sunağa girer girmez ortadan kayboldu.

“Hayır!” Kız, kıymetli faresini kaybetmenin acısını birkaç saniye boyunca dile getirdi. Sonra şöyle devam etti: “Bir şey hareket etti. Gördüm. Bir an parladı. Gerçekten de görünmeyen bir koruyucu var mı? O adam ya da şey her neyse, çok hızlı hareket etti. Zar zor görebildim.”

Kız, o bölgeye tekrar girmeye hiç niyetlenmedi. Bu yüzden temiz bir yer bulup oturdu ve gizemi çözmek için geç gelenleri beklemeye başladı.

Dört öğrenci sık ormanı aşarak ayna bölgesine ulaştı. Üzerlerinde ne sıradan ne de üstün enerji içeren zincir izleri vardı.

“Merhaba?” Dört öğrenciden biri ona yaklaşıp sordu.

“Kafanın içinde ne olduğunu biliyorum. Şu boncuk bir şey tarafından korunuyor. Denemeye çalıştım ama alamadım.” Kız ona alaycı bir şekilde baktı.

“Hıh! Benim neler yapabileceğimi bilmiyorsun!” diye karşılık verdi çocuk, dişlerini gıcırdatarak.

Çocuk cübbesinin altından bir kuş çıkardı. Zümrüt yeşiliydi ve sivri bir gagası vardı. Kuş havalandı ve sunağa doğru uçtu.

Aynı puflama sesi tekrar duyuldu. Kuş, dört öğrencinin şaşkınlığına, ortadan kayboldu. Kız bunu bekliyordu zaten.

Düzinelerce öğrenci akın akın geldi. Ancak fare ve kuşun nasıl yok edildiğine dair korkunç hikayeler anlatıldıktan sonra kimse sunağa yaklaşmaya cesaret edemedi.

Yaklaşık yarım kum saati geçmişti ve kalabalık huzursuzlanmaya başlamıştı. Sunak ve boncuk, tadını çıkaramayacakları hazır bir yemek gibiydi. En azından birilerinin oyunu daha az sıkıcı hale getirecek bir hareketlilik yaratmasını umuyorlardı.

Beklentilerinin aksine, biri gerçekten de geldi.

Bu, Desperater’lardan biriydi – Yarı Robot.

Bu dikenli ormanda toplam yedi Desperater vardı. Ve ikinci ayna partisi on ayrı yere ulaşmıştı. Dolayısıyla bu yerlerin her birinin bir Desperater tarafından ziyaret edilme olasılığı yüksekti.

“Bir Desperater, gördün mü?!” Bir öğrenci sevinçten çılgına döndü. Sütunların kalkanını kırabilecek veya bir yerlerde gizlenmiş koruyucuyu alt edebilecek kişinin sonunda geldiğini düşündü.

Yarı Robot, yapay bir kola sahip olduğu için bu lakabı almıştı. Bu kol demir ve çelikten veya bir tür sentetik metalden yapılmıştı. Gerçek kolunun “yapay” olup olmadığı veya yapay kolun içinde gizlenmiş olup olmadığı konusunda kimse emin değildi. Ayrıca akrebinki gibi sallanan mekanik bir kuyruğu da vardı. Bütün tablo bakılmayacak kadar kasvetliydi.

Kalabalığın büyük şaşkınlığına rağmen, sunağı yağmalayıp tesbih boncuğunu alma konusunda hiçbir şey söylemedi veya yapmadı.

“Sunak hakkında bir şeyler biliyor olmalı, yoksa bu altın fırsatı kaçırmazdı.” diye şüphelendi bir öğrenci.

“Umarım sunak korkunç bir şey değildir. Büyücüler onu zayıfları elemek için tasarlamış olabilirler,” diye yanıtladı başka bir öğrenci.

Öğrenciler telaşla konuşurken, orman gürledi.

Chris görüş alanlarına girdi, ardından Robin ve Robinson yaban domuzuna binmiş halde geldiler.

“Sizsiniz çocuklar. Beni hatırlıyor musunuz?” Glenn’in grubunun üç üyesi, ilk gelen kız tarafından karşılandı.

“Benim, Belle. İlk dersimizde, Kara Isotta’da tanıştık. Dokuzuncu Amfi?” Kız heyecanlandı.

“Evet, hatırlıyorum.” diye yanıtladı Robinson.

Kız, Glenn’in ilk dersinde oradaydı. Thomas adında bir çocuk ona ilgi duyuyordu ve salon çok kalabalık olduğu ve boş yer kalmadığı için Nina’nın yerine oturmaya çalışmıştı. Ne yazık ki, çocuk Zihin Ustası tarafından hipnoz yoluyla yüzüne bir tokat yedi. Alastair o sırada Zihin Ustası ile birlikteydi. O zamandan beri o kıza—Belle’e—karşı duygular beslemeye başlamıştı.