Bölüm 392: Önleyici Saldırı
Ortam aniden gerginleşti. Yates’in sol eliyle sihirli asasını farkında olmadan çok sıkı tutmasından parmak boğumları bembeyaz oldu.

“Sen kimsin?”

Solgun yüzlü büyücü arkasını dönerek Grimm’e baktı, tek kalan gözü Grimm’in suretini uzun uzun inceledi. Büyücü, karşısında duran adama benzeyen birini daha önce hiç görmediğinden ve Grimm’in kendine özgü Karanlık Büyücü yaşam sinyalini yayan başka kimsenin de olmadığından emindi.

“Caw! Benim genç efendimin kim olduğunu sorgulamaya nasıl cüret edersin? Efendim, büyük Peranos’un Kara Isotta Büyücü Akademisi dekanıdır…”

Grimm, Myna’ya bir tokat attıktan sonra ona susmasını işaret etti.

Dira’nın solgun yüzündeki kötü hisler, Grimm’in Kara Isotta Büyücü Akademisi’nden bir Kara Büyücü olduğunu öğrendiği anda daha da belirginleşti.

Birkaç yüz yıl önce, büyücü çıraklarını Mücevher Denizi’nden geçirme görevi kendisine verildiği zamanlarda, bu karanlık büyücü akademisinden olan büyücü, görevi gereği koruması gereken deniz aracını kaçırmıştı.

“Hmph!”

Dira soğuk bir homurtudan sonra avuçlarını kaldırdı ve büyük, gri bir ateş topu öfkeyle parlamaya başladı; ruhundan kaynaklanan yoğun bir ısı dalgası hızla bölgeye yayıldı.

Gerçeğin Maskesi’nin ardındaki Grimm’in bakışları, doğal olarak bu gri, yanan alev topuna kilitlenmişti.
Her ne kadar aynı Ruh Alevi yeteneği olsa da, dayanak noktasının yasalarının yönü Üçüncü Hayalet Biber’inkinin tam tersiydi. Üçüncü Hayalet Biber’in Ruh Alevi daha çok çok amaçlı, daha aktif bir saldırı tarzına yönelmişti. Dira’nın Ruh Alevi ise tam tersine, düşmanın ruhuna yönelik saldırılara daha çok yönelmişti.

“Sen Grimm misin?”

Aniden, Yates’in dev kuşu, devam eden savaşın muazzam baskısı altında Grimm’e yaklaşırken heyecanla sordu. Görevlerini ele geçirmeye çalışan 2. seviye büyücüyü tamamen görmezden gelmiş gibiydi.

Bölüm akademisi savaşları sırasında Grimm, Kara Isotta Büyücülük Akademisi’nden Kül Maskesi takma adıyla Fildişi Kalesi Büyücülük Akademisi’nden Yates ile yıllarca birlikte görevlerde çalışmıştı. O zaman bile, karşısındaki kişi Fildişi Kalesi Büyücülük Akademisi’nin en iyi on dahi öğrencisi arasında zaten tanınmış bir isimdi.

Bundan sonra, Kutsal Kule eleme savaşında.

Yates’in talihsizliğine, savaş alanında Güneş Çocuğu Mina ile karşı karşıya gelmek zorunda kaldı. Daha da kötüsü, Mina’nın yeteneklerini hafife almıştı; bu da son derece gururlu kızın öfkesini daha da alevlendirdi. Delicesine intikam arayışı içinde, Yates’i savaşta teslim olmaya zorladı.

Yates için olumlu tarafı, Solumn, Kyrie, Brianna, Robin ve Nina York’tan oluşan küçük ekibin aniden ortaya çıkmasıydı. Solumn, Kyrie, Brianna ve Güneş Çocuğu Mina arasındaki süregelen husumet nedeniyle, intikam almak için bir savaş planladılar. Bu da Yates’in kuşatmadan kaçması için bir fırsat sağladı.

Güneş Çocuğu Mina’nın savaşta sıkışıp kaldığını gören çevrede pusuya yatan büyücü çırakları, puan kazanmak için umutsuzca bir çabayla tam cephe saldırısı başlatmaya hazırlanıyorlardı. Tam bu kritik anda Mina’nın kız kardeşi Millie onu kurtarmak için olay yerine geldi.

Millie’nin güç gösterisi olarak dondurucu soğuk rüzgarlar yeri dövdü ve 12. Bölüm’deki birçok büyücü çırağı canlarını kurtarmak için kaçıştı. Buz Çağı’nın tüm gücüyle Millie o gün sergilendi.

Tam bu sırada 15. Bölge şampiyonu Hill Woods da ortaya çıktı.

Ses Dalgası Büyüsü konusunda uzmanlaşmış bu büyücü çırağı, on yıldır 15. Bölüm’de bulunuyordu ve o zamana kadar yenilgisiz kalmıştı, bu yüzden “Çan Sesi Diktatörü” lakabını almıştı. Kutsal Kule eleme savaşının başlangıcı ilan edildikten sadece birkaç dakika sonra, 14. Bölüm’e atladı ve o bölümdeki neredeyse herkesi yok etti.

Bölüm 14’teki büyücü çıraklarının, Bölüm 15’tekilerden farklı olmadığını, yani savaştan önce bile ondan korktuklarını düşünen adam, Bölüm 12’ye geçmeden önce çok sayıda puan topladı.

Ve böylece, efsanevi Buz Çağı’nda, 12. Bölümün büyücü çıraklarını temsil eden Millie, 15. Bölümün zalim büyücü çırağıyla son hesaplaşmaya girdi.

Savaşın ortasında Millie, 15. Bölüm’den gelen bu büyücü çırağının saldırılarını savuşturmak için gösterdiği çaresizliği görmüştü. Sonunda Millie, kozunu, Buz Çağı Mühürleme tekniğini devreye sokarak, Hill Woods’u saniyeler içinde mühürledi.

Başka bir bölgeden gelen beklenmedik ziyaretçinin nihayet yenilgiye uğratıldığını gören kalabalık, bu çilenin sonunda sona erdiğini düşünerek rahat bir nefes aldı.

Ancak, belki de tamamen tesadüf eseri ya da kaderin bir cilvesi olarak, Grimm’in yere sapladığı tomurcuğa yaptığı Ateş Patlaması Büyüsü havaya fırlayarak, kazara Buz Çağı Mührünü kırmış ve Tepe Ormanı’nı Millie’nin büyüsünden kurtarmıştı. İmkansız olan şey sonunda gerçekleşmişti.

Üzüntü, kızgınlık ve nefret. 12. Bölge sakinleri o an Grimm’e böyle bakıyorlardı. Bu adamın varlığı o kadar gereksiz görünüyordu ki, ne kadar cahil olabilirdi ki?

Kalabalığa daha fazla açıklama yapmaya gerek yoktu.

Sivrisineğin vücut hücrelerinin iyileşme hızını ikiye katlayan zehirleme büyüsü, Grimm’in kendine özgü üçlü büyüsü olan Ayrıştırma Büyüsü, Yıkıcı Enerjiden kaynaklanan aşkın Ateş Patlaması Büyüsü ve son olarak Kara Isotta’nın Dostluk Anahtarı sayesinde Grimm, durumu oldukça hızlı bir şekilde tersine çevirebileceğinden emindi.

Yoğun bir savaşın kısa bir turunun ardından Grimm, Hill Woods’u hiç zorlanmadan alt etti ve bu sayede çıraklık yılları boyunca “kabus büyücü çırağı” lakabını kazandı.

Kutsal Kule eleme savaşının kabusu nihayet başlamıştı!

Bölüm 11, Bölüm 12, Bölüm 13, Bölüm 14 ve Bölüm 15.

Claudia’nın yardımıyla Grimm, Dünya Çekirdeği Parçalarını bulma arayışına tehdit oluşturan tüm büyücü çıraklarını ortadan kaldırdı. Kutsal Kule’nin en büyük savaşına çıktığında bile Grimm, kendisine meydan okuyacak kimsenin kalmadığını fark etti. Sadece o ve yabancı bir dünyadan gelen üç Seviye-1 yaratık vardı.

Grimm’in yarattığı sorunlardan dolayı ona kin beslemeye başlayan Yates, Hill Woods adlı korkunç eserini serbest bıraktı.

Grimm ve Hill Woods arasında yaşanan şiddetli çatışmanın ardından, Grimm’in zaferi kalabalığı şaşkına çevirdi; herkes sessizliğe büründü, gözleri inanamazlıkla açıldı.

Dev kuş Kara Isotta’nın gizli bölgesine inerken, Hill Woods’un bedenini devasa pençeleriyle ezdi. Yates’in geriye kalan tek duygusu Grimm’in muazzam gücüydü. Savaşın gözlerinin önünde gelişmesini izleyerek cevabını almış ve bundan memnun kalmıştı; Grimm bölgeden tamamen ayrılmadan önce, hiçbir direniş göstermeden puanlarını ona teslim etti.

“Kara Isotta Grimm, git ve bizim adımıza şanımızı geri al, 12. Bölümden büyücü çırağı! Sana… puanlarımı hediye ediyorum! Ku ku ku ku!”

Yates’in sözleri, Grimm’in tüm büyücü çıraklarının zirvesindeki konumunun başlangıcını işaret etti.

Grimm’in doğuştan gelen hiçbir yeteneği yoktu, göklerden gelen bir mucizeyle kutsanmamıştı, kendisinden önce gelen güçlü bir büyücü soyu da yoktu. Daha yükseğe ulaşmaya iten bir nefret veya kin de yoktu. O sadece kalabalığın içinde kaybolan bir dahiydi. Yine de, kendi zekasına ve sıkı çalışmasına güvenerek, acımasız Karanlık Büyücüler’in yasalarının arasından sıyrıldı ve yavaş yavaş, 12. Bölüm’deki “büyük altı” büyücü akademisinden gelen büyücü çıraklarının yüz yıllık öyküsünün baş kahramanı oldu.

Grimm adlı kahraman, hikâyenin şekillendirdiği biri değildi. Aksine, kahramanın durmaksızın gösterdiği çaba, daha büyük bir şeye dönüşme arzusu, zamanla kendi kaderini değiştirdi, sınırları zorladı ve tarihi satır satır yeniden yazdı.

Siyah uçan halının üzerinde duran Grimm, Yates’e sakince başıyla selam verdi.

Yates cevabını almıştı. Bulanık gözleri parladı, söyleyecek başka bir şeyi yoktu. Daha doğrusu, gereksiz konuşmalara gerek yoktu. O anda duyulabilen tek şey düzenli nefes alışverişlerinin sesiydi.

Büyücü çırakları Yates’in arkasına toplanmış, korkudan titriyorlardı.

Bu çocukların bakış açısından, 2. Seviye bir büyücünün uyguladığı baskı, Grimm’in yolcu gemisinde Sahte Yüzsüz Büyücü ile ilk karşılaşmasına benziyordu. Bunu ancak saf korku olarak tanımlayabilirdik, ne daha fazla ne de daha az. Grimm, o gün hissettiği duyguyu hâlâ unutamıyordu.

Çocuklardan bazıları Yates’e bakıyor, neler olup bittiğini anlayamıyorlardı. Kaderleri tamamen kendi kontrollerinin dışındaydı.

O gün, 2. seviye büyücünün kaçırma girişiminin başarılı olup olmamasının, hayatlarının geri kalanını belirleyecek tek faktör olacağını anlamamışlardı.

Grimm, çocukları güvenli bir şekilde yere indirme işini Myna’ya bıraktı, kendisi ise havada süzülerek Dira’ya doğru bakmaya devam etti.

Grimm, büyücüye monoton bir sesle, “Büyücü Dira, belki bunu unutmuşsunuzdur ama altı yüz yıl önce, Kara Isotta Büyücü Akademisi tarafından ele geçirilen o gemide, Grimm adında sıradan bir çocuk vardı.” dedi.

Gri renkli alev topu avuçlarında şiddetle yanmaya devam ederken, Dira’nın yüz ifadesi donup kaldı.

Dira, Grimm’e baktı; gri-beyaz maske yüzünü örtüyordu, vücudu neredeyse tamamen sarı kumla kaplıydı ve ellerinde Sabbatik Keçi Asası’nı tutuyordu. Bu kişinin altı yüz yıl önce o gemide olduğuna inanmak imkansızdı…

Gemide yaşananlarla ilgili kendi anılarına gelince…

Hatırlayabildiği tek şey, yoğun karga sürüsünün sürekli saldırılarıydı. Dira o gün kalbinde hissettiği korku ve hayal kırıklığını asla unutamayacak!

“Öyleyse… o zaman siz o yolcu gemisinin bir üyesi miydiniz?”

Dira, sesinde acı ve sitem izleri belirgin bir şekilde, yavaşça sordu.

O dönemde Dira’nın kaybettiği sadece görevin sorumluluğu değildi. Lilith Büyücü Akademisi’ndeki hizmetinden kaynaklanan onurunu ve eşlik ettiği geleceğin Parlak Büyücüleri dolu gemiyi de kaybetmişti.

Ve yine de!

Birkaç yüz yıl sonra, bugün, Lilith Büyücü Akademisi’ne mensup bir büyücüyle yüz yüze gelmişti. Eğer o kaçırma olayı yaşanmasaydı, Grimm o akademiden bir Büyücü olacaktı.

Bu gerçekten de büyük bir trajediydi!

Bütün bunlar, görevini yerine getirirken gösterdiği kendi ihmalkarlığından kaynaklandı.

Dira gözlerini sıkıca kapattı ve kederle dolu derin bir nefes aldı. Önündeki 2. seviye büyücüye baktı ve acı içinde, “Demek sen Grimm’sin? Lütfen bu çocukları bana bırak. Gitmelisin. 1. seviye bir büyücü olarak, 2. seviye bir büyücünün güçlerini iyi biliyor olmalısın.” dedi.

“Bu çocukları geride bırakamam.”

Grimm sakin ama ciddi bir şekilde cevap verdi.

“Hmph! Belki de gerçekten güçlü ve kendine güvenen birisin. Ben de bir zamanlar 2. seviye büyücü arkadaşlarım arasında yetenekli biri olarak saygı görüyordum. Ama bunun ne anlamı var ki? Nilmar’ın saldırılarına karşı hâlâ güçsüzdüm.”

Dira, sesi daha tok ve sözleri daha mantıklı hale geldikçe, acı dolu anılarından yavaş yavaş kurtuldu.

“Kara Büyücülerin ne kadar acımasız olduğunu bilmelisin. Onların da senin gibi kalpsiz piçlere dönüşmesini mi istiyorsun? Lilith Büyücü Akademisi’nde daha sağlıklı bir gelişim süreci geçireceklerdir. Bu sadece o gün kaybettiğim şeyin telafisi değil, aynı zamanda bu çaresiz çocuklar için daha iyi bir yol seçmekle de ilgili!”

Dira’nın argümanı haklıydı ve mantıklı görünüyordu.

Grimm başını eğerek aşağıdan kendisine bakan on dört büyücü çırağından oluşan gruba baktı.

Belki de bu çocuklardan biri, birkaç yüz yıl önceki haline benziyordu?

Grimm bilmiyordu.

Bildiği şey, geri adım atmanın bir seçenek olmadığıydı. Bu, görev için ya da Peranos’un güveni için değildi. Tek amacı, topladığı on dört acemiden herhangi birinin kendi başına gelen trajediye benzer bir trajedi yaşamamasını sağlamaktı.

Grimm bir kez daha başını kaldırdı. Gözleri, kararlılıkla dolu bir şekilde Dira’nın gözleriyle buluştu.

“Kaderleri artık ikimizin de ellerinde. Bu dünyada daha iyi bir kader yok. Gelecekte, kendi kaderlerini kontrol edememenin verdiği güçsüzlükten dolayı pişmanlık duyacaklar! Şimdilik kader, onların Kara Büyücüler olmasını seçti ve ben de onların rehberi olacağım. Yaklaşmakta olan Bölüm Akademisi Savaşı’nda, savaş alanında yoldaşlarının ölümlerine tanık olmaya başladıklarında, Kara Büyücü olmamanın yakıcı pişmanlığını yaşamalarını engelleyeceğim…”

Cümlesini bitirir bitirmez, Grimm’in Sabbatik Keçi Asası’nın ucunda bir ateş topu yanmaya başladı ve her yöne ısı dalgaları yaydı.

“Tıpkı daha önce olduğu gibi, Büyücü Dira, Büyücü Nilmar’a karşı önleyici bir saldırı başlatmayı seçtin. Bu yüzden, kendi kaderimi korumayı ihmal etmene hiçbir mazeret gösteremem. Şimdilik, bu çocukları korumak için bir bahane bu!”

Hemen ardından, ateş topu Grimm’in Sabbatik Keçi Asası’nın ucundan fırladı.

Bum!

Gökyüzünde alevler patladı. Bu saldırının gücü, tipik 1. seviye büyücülerin saldırılarına kıyasla çok daha güçlü, çok daha korkunçtu.