Bölüm 275: İlham Veren Kişi
Grimm ve Nina, Peronwood Dağları üzerinde on günden fazla bir süre daireler çizerek dolaştılar ama hiçbir sonuç alamadılar…

Batı Dikenler bölgesinde yarım ay geçmişti. Grimm ve Nina’nın arayışı hâlâ sonuçsuz kalmıştı…

Göz açıp kapayıncaya kadar bir yıl geçmişti.

Sabırsız Grimm, gökyüzünden şehre bakıyordu. Derin bir sesle sordu: “Nina, şu anda neredeyiz?”

“Burası, on ikinci Karanlık Büyücüler Kampı ile on dokuzuncu Aydınlık Büyücüler Kampı’nın kesişme bölgesidir. Bu küçük kasaba Europa olarak bilinir. Gideceğimiz yer, buradan üç yüz kilometre uzaklıktaki Sıvı Kemik Mağaraları’dır. Burası doğal bir yeraltı labirentidir. Bir Karanlık Büyücü orada saklanarak kesinlikle avantaj elde ederdi.”

Nina sözlerini bitirir bitirmez, Grimm’in omzunda tüneyen sığırcık kuşu homurdandı: “Efendim, önce aşağı inip etrafta biraz soralım. Oradayken biraz da yiyecek bulalım! Son birkaç gündür ağzım çok kurudu…”

Nina’nın kırışık, yaşlı yüzü zorla bir gülümseme bastırdı.

Nina bir süredir sığırcık kuşuna ilgi duyuyordu. Ardından Grimm’e başıyla onay verdi. “Neden burada biraz dinlenmiyoruz? Günlerdir duş almadık.”

Grimm bir an düşündü ama sonunda sinirli bir şekilde başını sallayarak onayladı.

Sığırcık sinsi bir şekilde güldü. Kanatlarını çırptı ve ayaklarının altındaki şehre doğru uçan ilk kuş oldu.
…

Europa City’deki en işlek Everton Oteli’nde.

Pete Gilly eğildi ve zoraki bir şekilde gülümsedi. Omzunda bir bezle, biraz daha bahşiş kazanma umuduyla, ustalıkla tabakları aşağı kattaki müşterilere taşıyordu.

Birkaç dakika sonra Pete suratı asık bir şekilde geri döndü. Homurdanarak, “Bu zavallı herifler, bir kuruş bile ayıramadılar,” dedi.

Ha?

O anda handaki insanlar şaşkınlıkla bağırdılar. Pete arkasını döndüğünde, yemek masasının üzerinde güzel, tombul bir sığırcık kuşunun kanat çırptığını görünce şaşırdı.

“Ha? Hangi soylunun evcil hayvanı kaçtı?”

Pete sinirlenmişti ama güzel, tombul Myna’ya zarar vermeye cesaret edemedi. Sadece silme bezini masanın üzerinde hızla gezdirerek, “Git buradan! Burada dalga geçmeyi bırak, başka yere git!” diye bağırdı.

“Şerefsiz, ölmek mi istiyorsun?”

Sığırcık kuşu, onu bir bezle uzaklaştırmaya çalışan garsona öfkeyle çığlık attı. Tüyleri neredeyse öfkeden patlayacaktı.

“Aman Tanrım!” Pete irkildi. İki adım geriye çekildi ve korkuyla sığırcık kuşuna bakarken bir masaya sarıldı.

Evet, sığırcık kuşu konuşabilir. Ama bu kadar kısa ve öz bir şekilde? Ve bu kadar ukala bir tavırla?!

O anda sadece han değil, sokak bile şaşkın seslerle doldu.

Tamamen sessiz bir ortamda, iki büyücü yavaşça yere indi ve hana doğru yürüdü.

Biri yaşlı bir kadın büyücü, diğeri beyaz maskeli gizemli bir adam olan iki büyücü, sığırcık kuşunun yanında otururken kalabalığın çıkardığı gürültüye aldırış etmediler.

Sokaktaki kalabalık anında dağılıp gitti. Hanın içindeki insanlar bile birer birer sessizce ayrıldılar.

Merkezdeki bilgili şehirlerin ve adalardaki cahil küçük kasabaların aksine, sınır şehirleri, özellikle de Kara Büyücü akademilerinin menzili içindekiler, büyücüleri her zaman gizemli, acımasız ve korkutucu olarak algılamışlardır.

Son birkaç yıldır Kara Büyücülerin ortaya çıkması bu tür söylentileri daha da körükledi.

Büyücülerin kötülüğü ve gücü insanları kuyruklarını kıvırıp kaçmaya itiyordu. Ayrıca soyluların büyücülerle işbirliği yaptığına dair sayısız söylenti de vardı…

Siyah çırakların hikâyeleri, 12. Bölge’nin kenar mahalle şehirlerinde son birkaç on yıldır ortaya çıkmış olsa da, sıradan insanlar için bu süre yarım ömür demekti. Algıları o kadar köklüydü ki, eski nesillerden aktarılan büyücüler hakkındaki kahramanlık öyküleri kısa sürede unutuldu.

Hatta her on yılda bir yapılan büyücü çırağı seçmelerine katılanların kötü büyücüler tarafından yenildiği söylentileri bile vardı. Küçük çocukların gözlerini yiyorlar, iç organlarından macun yapıyorlar, bakir oğlanların taze kanını içiyorlar ve saçlarından halı dokuyorlardı…

Sebebini anlamak zor değildi.

Normalde, bir çocuk büyücü akademisine kabul edildiğinde, hayatta kalacak kadar şanslı olsa bile, ancak yüzyıllar geçtikten sonra evine geri dönerdi. O zamana kadar her şey değişmiş olurdu.

Bir asır, hem anne babaları hem de ortalama bir insan için çok uzun bir süreydi, ama efsaneler yine de nesilden nesile aktarıldı.

Bu nedenle, ebeveynlerinin onların öldüğünü düşünmeleri hiç de şaşırtıcı değildi. Yaşam hiyerarşisindeki bu fark açıklanamazdı.

Sınırsız güçlere sahip bir büyücü bile bu alt seviyedeki canlılara açıklama yapmaya tenezzül etmezdi.

“Efendim… usta büyücü, emirleriniz nelerdir?” Pete konuşurken korkudan titriyordu ve neredeyse altına işeyecekti. Dişleri durmadan takırdıyordu.

“Gak! Gak! Bana elinizde yarasa yemeği gösterin!” Sığırcık kuşu gagasını açıp sordu.

Pete’in yüzü bembeyaz oldu, neredeyse ağlıyordu. Hıçkırarak, “H-hayır, burada yarasa eti servis etmiyoruz,” dedi.

O anda Pete, sözlerinin sonucu olarak iki korkunç büyücünün kendisine dönüp, “Yarasa eti olmadığına göre, onun yerine seni yiyeceğiz…” diyeceklerinden korkuyordu.

Tak tak tak…

Tam o sırada, on parmağının her birinde birbirinden güzel yüzükler takan ve uysal bir siyah kedi tutan şişman bir adam, iki büyücüyü görünce nefes nefese birinci kattan aşağı koştu.

Düşük seviyedeki köylülerin aksine, soylularla sürekli temas halinde olan zengin bir tüccar olan Everton, büyücülerle ilgili bazı gizli söylentilerden haberdardı.

O insanlara tanrı gibi davranın; alacağınız ödül inanılmaz olacaktır.

Çünkü ödemeyi Sihirli Taşlar olarak bilinen yüksek seviyeli bir para birimiyle yapacaklardı!

“Patron…”

Gözleri yaşlarla dolu Pete, patronunu kurtarıcısı olarak gördü. Neredeyse diz çökecek ve patronunun ayaklarına sarılacaktı.

“Defol git, işe yaramaz çöp!”

Şişman adam Pete’i azarladı, ama bu Pete’e cennetten gelen bir ses gibi geldi. Pete bu sesi duyunca çok duygulandı; neredeyse ona sarılıp öpmek istedi.

Sonunda iki yamyamı geride bırakabilirdi. Pete iz bırakmadan kaçtı.

Şişman adam kahkahalarla gülmeye başladı. Aslında bu durum şişman adamı rahatsız ediyordu, çünkü onun kilosundaki birinin bu kadar eğilmek zorunda kalması onu hayrete düşürüyordu.

“Ey yüce büyücüler, size nasıl hizmet edebiliriz ki, kesinlikle…”

“Hey! Hey… bu lanet olası bir kara kedi! Efendim, bu kara kediyi bir yahni içine koyun ve bize kara kedi soslu bir yemek yapın! Bugün, sığırcık kuşu intikamını alacak!”

Sığırcık kuşu, şişman adamın elindeki siyah kediyi görünce ürperdi. Çılgınca kanat çırpmaya başladı.

Şişman adam da kendisi de irkildi. Masanın üzerinde zıplayan sığırcık kuşuna şok içinde baktı. Aynı anda kediyi göğsüne daha da sıkıca bastırdı.

Bu…

Bu mu büyücülerin gücü? Bir sığırcığı canavara dönüştürdüler! Yoksa bir insanı mı büyüleyerek sığırcığa çevirdiler? Ya da sığırcık efsanevi bir canavar mıydı?

Grimm hiçbir şey söylemedi. Nina menüyü inceledi ve kısık sesiyle bir sürü şey sipariş etti. Hâlâ şaşkın olan şişman adamı görünce, ürkütücü bir tonda sordu: “Ne? Bir sorun mu var?”

“Şey… şey… papağan… eee, büyük papağan sırlı siyah kedi yemek istediğini söyledi…” diye kekeledi şişman adam. Yaşlı büyücünün ifadesini de dikkatle izliyordu.

Yedi sekiz yıldır yanından ayrılmayan, adeta bir evlat gibi olan o kıymetli kedisini kaybetmek gerçekten dayanılmazdı…

Ayrıca, soyluların lüksü olan şekerli muzları duymuştu, ama şekerli siyah kedi mi?

Söylentilerde anlatıldığı kadar kötü, zalim ve sapık büyücüler olsalar bile, gerçekten kedi eti yemeye dayanabilirler miydi?

“Balınız mı bitti? Yapamıyor musunuz?”

Bal, sıradan insan için en kıymetli malzemelerden biriydi. Avcılar arasında doğan Nina, çocukluğuna dair anılarını silik bir şekilde hatırlayabiliyordu.

Nina sinirlenerek kristal bir şişe çıkardı ve şişman adama uzattı. Soğuk bir sesle, “Bunu kullan, bu rafine pamuk balıdır,” dedi.

Şişman adamın yüzü buruşmuş ve kızarmıştı. Nina’nın kristal şişesini nefes nefese kabul etti.

Tamamen farklı seviyelerden gelen bu iki varlık arasında anlayış açısından çok büyük bir uçurum vardı.

Karşısındaki yaşlı büyücünün soğuk, sakin ve kasvetli gözlerine baktıktan sonra, şişman adam daha fazla bir şey söylemeye cesaret edememişti. Hıçkırarak arkasını dönerken dişlerini kararlı bir şekilde sıktı.

“Karga! Karga! Nina, sanırım daha önce hiç bir büyücüden bir şey kabul etmemişti ve neredeyse gözleri yaşardı. Bu sefer ikramını hatırlayacağım, bir dahaki sefere de…”

Myna artık Nina’ya daha çok değer veriyordu. Bu onu çok mutlu ediyordu.

Nina’nın kırışık yüzünde bir gülümseme vardı. Sığırcık kuşuna baktıkça daha çok hoşuna gidiyordu. Keşke sincapları hâlâ yaşıyor olsaydı, ne kadar güzel olurdu.

Geçmişine dair anılar, tıpkı erkek kardeşi gibi…

Yarım kum saati geçtikten sonra…

Üçlü, “ziyafetten” birkaç lokma aldıktan sonra sessizce ağızlarını sildi. Yüzyıllarca yaşamış büyücüler için tüm lezzetler cazibesini yitirmişti.

İşin aslı şu ki, simli siyah kedi gerçekten de iğrençti.

Hatta intikamcı sığırcık bile şikayet etmeden duramadı. “Lanet olsun, kara kedilerin tadı gerçekten berbat. Bir daha asla onlara dokunmayacağım.”

Nina, endişeli, duygusal ama umutlu şişman adama birkaç sihirli taş fırlattı. Ona nazikçe, “Bize sıcak suyu olan iki oda ayarla,” dedi.

“Evet, evet, evet.”

Son derece heyecanlı şişman adam Sihirli Taşları aldı ve iz bırakmadan kaçtı. Siyah kedisinin kaybından duyduğu üzüntü bile kayboldu. Çok sevinçliydi.

Sakin Grimm tam kalkıp gitmek üzereyken, Nina arkasına dönüp otelin girişinde birkaç soyluyu kendilerine doğru getiren bir figür görünce irkildi.

Hmm?

O kırmızı gözlü kurbağa, o büyücü…

“Usta Apollo?!”

Grimm ve Nina, aynı anda şaşkınlıkla ayağa kalktılar. Bu durum, yemekten sonra dinlenmeye hazırlanan sığırcığı şok etti. Aniden ortaya çıkan büyücüye bakakaldı.

Önlerindeki kişi, yedi veya sekiz yüzyıl önce Doğu Mercan Adaları’ndaki Yedi Yüzük Kutsal Kulesi’nin 19. Bölümünü temsil eden ve Lilith Büyücü Akademisi’nde zekâ veya doğal zihinsel yeteneklere sahip nitelikli büyücü çıraklarını seçen Üstat Apollo’ydu.

Büyücülerin temel kaynağının bilgi olduğunu Grimm’e öğreten ilham verici kişi!

Büyücüler, tüm olayların gizemli kalıplarını gözlemleyen, öğrenen ve bunlardan sonuçlar çıkaran, dünyanın yasalarını iz enerjisiyle kullanan insan bilginlerdi.