Bölüm 263: Acımasız Dikenlerin Sınavları
Yedi gün geçmişti.

Grimm aniden havada uçmayı bıraktı, Lord Myna gözlerini zar zor açarak sordu: “Ne oldu, yine yanlış yöne mi gittik? Beş gün önce buranın Vahşi Diken Ormanı olduğunu teyit etmemiş miydiniz?”

“Aşağıya bak,” diye yanıtladı Grimm kalın bir sesle.

Aşağı?

Lord Myna, Grimm’in omzuna çıktı ve bir kez aşağıya baktı; Grimm ise küçümseyerek, “Bir sürü büyücü çırağı birbirini öldürme oyunları mı oynuyor? Bakılacak ne var ki?” diye yanıtladı.

Grimm başını salladı.

Lord Myna, her yeni büyücü çırağı için tekrarlanan “ölüm oyunlarının” ardındaki anlamı anlamıyordu.

Grimm’in o gün o bölgeden geçerken, altı akademinin tamamından yeni gelenler için bir deneme sınavı yapılıyor olması tamamen bir tesadüftü.

Resmi bir büyücünün uçuş yüksekliği ve büyülü müdahale kısıtlaması bir araya gelince, büyücü çıraklarından hiçbiri Grimm’in varlığını fark etmezdi; üstelik çok azının uçma yeteneği vardı.

Grimm’in gözünde, alınlarına Doğal Toz yerleştirilmiş büyücü çırakları, gökyüzünde her yere dağılmış yıldızlar gibi görünüyordu.
Her bir büyücü çırağının vücuduna yerleştirilen doğal toz miktarı farklı olduğundan, her yıldızın parlaklığı da farklıydı.

Büyücü çırağı olduğu o günlerde, alnındaki izden yayılan ve diğer büyücü çıraklarını etkisiz hale getirebilen gizemli enerji, o zamanlar Grimm için tamamen efsanevi görünüyordu. Şimdilik, bu sadece büyücülerin doğanın gücünü etkilemesiydi.

Büyük büyücülerin böyle bir yeteneğe nasıl sahip olabildikleri akıl almaz görünüyordu.

Büyü bilgisinin özelliği buydu.

Henüz tam olarak kavranmadığı zamanlarda, çok uzak, ulaşılamaz ve bilinmez görünüyordu.

Ancak, bir büyücü, ilgili tüm büyücülük bilgisi ince bir tül tabakasıyla örtülmüş gibi tamamen öğrenildiğinde, ardındaki teorinin ne kadar basit olduğunu anlayacaktı. Bununla birlikte, keşfi tamamlamak için, gerekli varsayımsal deneyleri gerçekleştirmek için hayal edilemeyecek miktarda zaman, malzeme ve enerji gerekebilir.

Çok aptalca.

Gelecekte, büyücüler geçmişte diğer büyücülerin keşfettiği yollardan ve bilgilerden ders çıkardıklarında, bu kadar küçük ve basit adımların keşfedilmesi, denenmesi ve sonuçlandırılması için bir büyücünün yüzlerce saatlik zamanını nasıl alabileceğini anlayamayacaklardı. Gelecekte, bir büyücünün geçmişte keşfedilmiş sihirli güçler hakkındaki kitap koleksiyonlarını okuması sadece birkaç kum saati kadar sürebilirdi.

Örneğin, büyücü çırağı kendi içindeki sihirli gücü kullanarak Doğal Gücü harekete geçirebilir ve ardından son derece basit ve doğal bir olay olduğu ortaya çıkan bir büyü yapabilir.

Kim tahmin edebilirdi ki…

Antik çağlardan kalma Büyük Nekromancer, sıradan insanların kavrayamayacağı bir zaman dilimini kullanarak büyücü dünyasının Doğal Güç Yasasını özetledi. Bu, adım adım Temel Element Büyücülüğüne dönüştürüldü. Acaba bu, büyücüler ile sıradan insanlar arasındaki uçurumu kapatmak, büyücü olmanın giriş seviyesini düşürmek ve büyücü sayısını artırmak amacıyla mı yapıldı?

Başka bir deyişle, eski zamanlarda yalnızca sıradan insan toplulukları ve büyücüler vardı; o dönemde büyücü çırakları diye bir şey yoktu.

Hmm?

Grimm derin düşüncelere dalmışken, birdenbire yerde patlak veren iki büyücü çırağı arasındaki ‘gergin’ bir savaşla bölündü.

Beş metre boyunda, tüm vücudu bambu ile kaplı bir Ağaç Devi vardı. Kükredi, “Haha, şimdi ne olacak!? Fildişi Şatosu Büyücü Akademisi’nden dahi… az önce kibirli davranmıyor muydun? Şimdi neden kaçıyorsun?! Bir Dryad’ın doğuştan gelen yeteneğinden mi korktun, küçük dahi?”

Diğer tarafta ise alçak irtifada uçan bir büyücü çırağı vardı. Büyücü cübbesi giymiş ve sihirli bir asa tutuyordu; vücudu ise zayıf bir Yıldırım Gücü ile çevriliydi. Kurudunun doğuştan gelen yeteneğine sahip büyücü çırağıyla yüz yüze gelemediği için yüzü kıpkırmızı olmuştu.

Grimm, uçan büyücü çırağının alnındaki işaretin yaklaşık 60 puan olduğunu, Dryad soyundan gelen doğuştan gelen yeteneğe sahip diğer büyücü çırağının ise sadece 13 puan olduğunu fark etti.

“Hmm, ikisi de yeteneklerinde oldukça becerikli. Yeni gelenler için yapılan denemeler sırasında o günlerdeki ‘Çaresizler’in seviyesindeler.” Grimm’in aklından bu düşünce geçiyordu.

“Haha, haha…”

Lord Myna aniden kahkaha krizine girdi ve sanki komik bir şey olmuş gibi ağzını zorlukla kapatabildi. Kanatlarından biri karnını kavradı, diğeri ise bir Dryad’a dönüşen büyücü çırağına doğru işaret etti.

“Grimm, duydun mu? Bu ufaklık Dryadların soyuna sahip olmanın bir gurur olduğunu sanıyordu. Gülmekten ölebilirim. Bahse girerim bu herif Dryadların eski zamanlarda büyücüler için sadece bonsai bitkisi olduğunu bile bilmiyordu. Deney laboratuvarını korumak ve her türlü böceği uzaklaştırmak için kullanılıyorlardı. Nasıl hala gurur duyabilir ki? Bu şaka beni öldürüyor!”

Grimm başını salladı ve sakince cevap verdi: “Alay edilecek bir şey yok. İnsanların geçirdiği tüm evrimden sonra bedenleri zayıfladı, ancak zihinsel güçleri arttı. Bu nedenle, bu tür perileri büyük varlıklar olarak görürler.”

Kısa bir duraksamanın ardından Grimm şöyle devam etti: “Kesin olarak söylemek gerekirse, o bir yarı insan olarak kabul edilmelidir. Büyücü çırağı olduğu süre boyunca, diğer yarısından gelen kan bağı sayesinde diğerlerinden daha güçlü olabiliyordu. Ancak, diğer normal büyücü çıraklarıyla karşılaştırıldığında, resmi bir büyücü olmak onun için daha zor olacaktır.”

“Açıkçası, yabancı dünyada sayısız daha üstün yaşam formu var. Kan Soyu Büyüsünün bazı eksiklikleri olsa da, özellikle üst düzey yaşam formları için avantajları dezavantajlarından daha fazla. Şu küçük adam… bonsai kan soyuyla çok gurur duyuyordu! Ne kadar da cahil! Üst düzey kan soylarıyla birleşme şansı bile olmayacak.”

Lord Myna gülmekten bıkmıştı ve başını yerdeki ‘dramadan’ çevirdi.

Grimm endişeli bir şekilde kendi kendine mırıldandı: “Onlar Stigmata Büyücüsünün devasa ‘Deneysel Laboratuvar Dünyası’ndalar ve büyük resmi göremiyorlar. Bu nedenle, bilgi eksikliğinden dolayı, tıpkı benim Yağmur Çiçeği’nin ruhunu onların dünyasından almak istediğimi düşünenlere benziyorlar…”

Grimm, henüz bir büyücü çırağı olduğu zamanlara ait geçmiş anılarını hatırladı. Bu nedenle, o büyücü çıraklarının bilgisizliğiyle alay etmedi.

Grimm, yeni gelenlerin denemelerini izlerken birden arkasına döndü ve kendisine doğru yüksek hızda uçan iki büyücü fark etti.

Biri erkek büyücü, diğeri kadın büyücüydü. Grimm daha önce ikisini de hiç görmemişti.

Büyücü yaşlı ve yorgun görünüyordu, mavi renkli bir büyücü cübbesi giymişti ve elinde grimsi turuncu alevlerle parlayan bir sihirli asa tutuyordu. Üzerinde garip bir şey yoktu, sadece gözleri yuvarlak ve ölü bir balığın gözleri gibi süt rengindeydi.

Büyücü kadın, ince işlenmiş yumuşak metal zırhla tamamen örtülüydü. Kısa saçları vardı ve sırtından leoparın kuyruğuna benzeyen bir çiçek uzanıyordu. Vücudu fit görünüyordu ve enerji dolu beyaz bir sis tabakasıyla çevriliydi.

“Affedersiniz, Büyücü, Yedi Yüzük Kutsal Kulesi’nin 12. Bölümüne izinsiz girdiniz. Burası altı büyük büyücü akademisinin tümünden büyücü çıraklarının ortak eğitim alanıdır. Lütfen kendinizi tanıtın ve bu eğitim alanını hemen terk edin!”

Büyücü kadın, ağzının kenarlarını büzerek Grimm’in maskesinin altındaki gözlerine soğuk bir şekilde baktı. Sesi sert ve soğuktu.

Grimm, uzun altın sarısı saçlı gizemli bir büyücü görünümünde karşısında duruyordu. Omuzunda Çelik Amblemli Sığırcık kuşu bulunan ve spiral desenli gri-beyaz bir maskeyle örtülü olan Grimm’in yarattığı baskı ve tehdidi büyücü kesinlikle hissetmişti. Ancak, devam eden eğitimi denetleyen eğitim alanının etrafında onlarca resmi büyücü vardı. Bu nedenle, durum tırmanırsa büyücü bu gizemli büyücüyle mücadele etmekten çekinmeyecekti.

“Evet, Kara Ayna’dan alıntı…”

Yaşlı büyücü cümlesinin yarısına geldiğinde aniden ağzını kapattı. Hem büyücü hem de büyücü kadın gözle görülür şekilde şok oldular ve hemen Grimm’i karşılamak için büyücünün ritüelini gerçekleştirdiler.

Bütün bunlar, Grimm’in aniden üzerinde 3. Seviye Şeytan Avcısı Şeref Rozeti bulunan büyücü kalkanlarını göstermesinin sonucuydu!

Şeytan Avcıları, Büyücü Kıtası’ndaki element büyücüleri arasında en üst düzey savaş gücünü temsil ediyordu. Yabancı dünyadaki acımasız savaşa katlandıktan ve ceset yığınlarını ortadan kaldırdıktan sonra, savaş yeteneklerini büyücü olarak sahip oldukları doğal yetenekleriyle birleştirmişlerdi. Bu nedenle, element büyücüleri arasında Seçkin Savaş Büyücüleri olarak adlandırılıyorlardı.

Şeref Rozeti’nin eklenmesiyle Grimm, Büyücü Kıtası’nda 2. Seviye bir Büyücü ile aynı statüye ulaşmıştı.

Bunun üzerine Grimm, iki Büyücüye selam verdi. Maskesinin altında gizlediği ifadesiyle derin bir ses tonuyla, “Ustamı ziyaret etmek için Kara Isotta Büyücü Akademisi’ne geri dönmek istiyorum. Umarım buraya girerek büyücü çıraklarının eleme sınavlarını bölmemişimdir.” diye yanıtladı.

İki Büyücü de mütevazı bir gülümsemeyle, “Kesinlikle hayır! Onlar sadece bir grup küçük çocuk,” diye yanıtladı.

“Üstat, siz Kara Isotta Büyücü Akademisi’nden olduğunuz için… tesadüfen bizde de Kara Isotta Büyücü Akademisi’nden üç büyücü var, acaba…?”

Grimm başını salladı, “Buna gerek yok. Kendi başıma seyahat etmeyi tercih ederim ve şimdi ayrılıyorum.”

Grimm cümlesini bitirdi ve arkasını döndü. Hızla Kara Isotta Büyücü Akademisi yönüne doğru kaçtı, arkasında ise kaçarken ona bakakalmış iki Büyücü kaldı.

Seviye 3 Şeytan Avcısı Şeref Rozeti’ne sahip bir büyücü, sıradan bir Büyücü için nadir bir karşılaşmaydı ve savaşın ortasında böyle bir seçkin varlıkla temas kurma şansları her zaman olmuyordu.

Birdenbire, iki Büyücü birbirine baktı. Büyücü kadın dayanamadı ve sordu: “Bu Şeytan Avcısı, Gizli Kara Büyücü Hattori yüzünden burada olabilir mi?”

“Belki de öyledir. Söylentilere göre, Kemik Çan Kulesi Akademisi, akademideki pislikleri ortadan kaldırmayı planlıyormuş ve tüm üst düzey büyücülerini seferber etmişler. Sonuç olarak, bu ortadan kaldırma işlemine katılmak üzere Kutsal Kule’den iki Şeytan Avcısı getirmişler! Ahh…”

Yaşlı büyücü uzun bir iç çekti.

Denemelere katılan yeni büyücü çırakları, yasak bölgenin ötesinde olup biten tüm bu olaylardan habersizdi ve rozet puanları için yarışmaya devam ettiler.

Bu yeni gelenlerin gözünde, tek amaçları rozet puanını elde etmekti. Kara Büyücülerden, Yedi Yüzük Kutsal Kulesi’nden veya hatta Şeytan Avcılarından gelen her şey onlar için hala ulaşılması çok uzak bir hayaldi.