Bölüm 261: Bir Zamanlar
Bir gün süren uzun bir uçuşun ardından Grimm, aceleyle Yedi Yüzük Kutsal Kuleleri’nin koruma bariyerlerini aştı.

Hava gemisinin içinde.

Grimm, Elementel Sisle kaplı hava gemisinin ön güvertesinde dururken bol bir büyücü cübbesi giymiş ve Gerçeğin Maskesi’ni takmıştı. Soğuk bir esinti bedenine eserken, bulutsu sis katmanları etrafında dönüp duruyordu.

Grimm, en son bir hava gemisine bindiği zamanın 200 yıl önce olduğunu hatırladı. O zamanlar hâlâ cahil ve zekâsı kıt bir insandı. Yedi Yüzük Kutsal Kuleleri’ne doğru giderken onu yanına alan kişi Üstat Peranos’tu.

Anılar rüyalar gibiydi.

Zaman geçmişti ve 200 yıl çoktan aşılmıştı. Normal bir insan için bu süre, bir ailenin üç neslini kapsardı; oysa büyücü çıraklarının çoğu için bu bir ömür olurdu. Ancak bu, bir iblis avcısı için küçük bir Görev Döngüsünün kısa bir dönemiydi; tıpkı bir büyücü çırağının her iki yılda bir geçmek zorunda olduğu Zorunlu Görev gibi.

Yedi Yüzük Kutsal Kuleleri’nde her yerde büyücülere rastlamak yaygındı. Ancak, geniş Büyücü Kıtası’nda büyücülerin varlığı şüphesiz gizemli ve asil olarak kabul edilirdi.

Sıradan bir insanın gözünde, dünya büyücüler tarafından yönetiliyordu ve bu büyücüler dünyadaki her şeyi gizlice kontrol ediyordu.

“Efendim, işte tereyağlı kekleriniz ve ballı sütlü çayınız.”

Sevimli küçük bir çocuk, elinde bir servis tabağı tutarak Grimm’e doğru zıplayıp hopladı. Bir metreden biraz daha uzun boylu ve ışıl ışıl parlayan gözleriyle Grimm’e beklentiyle baktı.
Kutsal kulelerin hinterlandında yaşayan siviller ise, büyücü akademisindeki sivillere kıyasla büyücülere karşı daha az korku duyuyorlardı, ancak büyücüleri büyük ve güçlü olarak görüyorlardı.

Bu siviller için, büyücülerden gelen ani bir ödül bile büyük bir karşılaşmaya eşdeğer olurdu. Bu nedenle, birçoğu yaklaşılabilir görünen büyücülerle iletişime geçerek şanslarını deneyecekti.

Söz konusu küçük çocuk Grimm’in düşüncelerini böldü. Derin bir iç çekip vücudunu yana çevirdi ve ellerini uzatarak küçük çocuktan servis tabağını aldı.

“Ahh!”

Aniden küçük çocuk şoka uğradı ve çığlık attı. İki bacağı da titriyordu, Grimm’in ellerine dikkatle bakıyordu; dişleri gıcırdıyordu.

Grimm’in ellerinin derisinde kurdele benzeri morluklar ve birbirine dolanmış garip şekilli pençe izleri vardı. Hareket ettikçe canlı ve çok yönlüydü ve her an Grimm’in vücudundan dışarı fırlayacakmış gibi görünüyordu.

Böylesine korkunç bir sahne, küçük çocuğu kesinlikle şoka sokardı; tıpkı Grimm’in Usta Peranos’la ilk karşılaşmasında ustanın yüzünün dikilmiş olması gibi.

Sıradan bir insanın gözünde büyücüler her zaman gizemli ve bilinmez kalacak, insanların kalbine korku salacaktı.

Grimm’in keyfi kaçmıştı, kaşlarını çattı. Umursamazca küçük çocuğa sihirli taşın yarısını fırlattı, sonra da fincandaki çayı tatmak için kaldırdı.

Küçük çocuk o kadar korkmuştu ki hemen kaçtı.

Kısacası, küçük çocuğun bir büyücüye yaklaşma girişimi feci şekilde başarısız olmuştu.

“Haha, o küçük çocuğu korkuttun, neredeyse altına işeyecekti. Eminim ki ömrü boyunca senin ellerini unutmayacak.” Lord Myna, küçük çocuğun çığlık atarak kaçtığını görünce çok sevindi.

Tüm hayatı boyunca mı? Abartı!

Bu durum yalnızca birkaç on yıl sürecek ve dikkat çekmeye değmez…

Grimm, Lord Myna’yı görmezden gelerek, çayını yudumlarken ve yumuşak tereyağlı kekini yerken hava gemisinin ön güvertesinde durmaya devam etti.

Lord Myna, Grimm’in şakalarına karşılık vermediğini fark etti. Bu yüzden konu hakkında daha fazla bir şey söylemeyi bıraktı ve Grimm’in tabağından küçük bir parça kek alıp yerken şöyle dedi: “O adam, Angelis, henüz 2. seviye bir büyücü bile değil, ama Yedi Yüzük Kutsal Kuleleri’nin karargahından Şafak Bilgeleri tarafından işe alındı. Ne şanslı bir adam!”

Grimm, Şafak Bilgelerinden de büyük ölçüde ilham almıştır. Ne yazık ki, düşük seviyeli Kara Büyücüleri bünyesine katmamıştır.

“Burada şansın hiçbir etkisi yoktu; Şafak Bilgelerinin takdirini kazanmak tamamen kendi bilgeliğine ve sıkı çalışmasına dayanıyordu.” Grimm sıcak çayından bir yudum aldı ve sakince cevap verdi.

Lord Myna ağzındaki tereyağlı keki neşeyle yuttu ve utanmadan bir parça daha alıp tekrar ağzına tıktı. Mırıldandı: “Şu adamdan bahsetmeyelim. Bizden bahsedelim… haha… Kara Isotta Büyücü Akademisi’ne gidip Üstat Peranos’u bulmaktan ve ondan Kara Isotta Kulesi’nin Stigmata Büyücüsü’nden Gölge Hayaletini mühürlemesini istemesini rica etmekten başka ne oluyor ki?”

Grimm düşüncelerini topladı.

“Segja Mezarı Büyücüler Akademisi’ni ziyaret edin ve son 100 yıldır büyücülük çalışmalarınızdan topladığınız tüm ödülleri harcayın. Ayrıca, ‘Yıkıcı Enerji Gözlem Aleti’nin temel bileşenlerinin büyük bir kısmını tamamlamak için çok sayıda Büyücü işe almak üzere biraz Büyücü Özü ekleyin. Bu, Yıkıcı Enerji çalışmasında çok zaman kazandıracaktır. Buna ek olarak, eski dostlarımdan bazılarıyla da görüşmek isterim.”

Grimm’in sesi, umutsuzluğu arttıkça ve huzursuzlanmaya başladıkça daha da derinleşti ve anlaşılmaz hale geldi.

“Arkadaşlar mı? Haha! Hatırlıyorum… Lefay adında bir büyücü çırağı olan eşinizden bahsetmemiş miydiniz?” Lord Myna çok heyecanlıydı ve Grimm’in omzunda dururken tüyleri diken diken oldu. Sanki yeni bir keşif yapılacakmış gibi ona dikkatlice baktı.

Grimm, Lord Myna’nın başına bir kez vurdu ve öfkeyle, “O benim sevdiğim kişiydi!” diye yanıtladı.

“Haha! Gerçekten de sevdiğiniz kişiymiş.” Lord Myna, başını kanatlarıyla örterken heyecanla Grimm’i gözlemledi.

Grimm bu durumdan hiç etkilenmemiş gibiydi. Resmi olarak tanınmış bir büyücü olarak, yaşlanmanın hayata getireceği değişiklikleri çoktan kabul etmiş gibi sakin bir tavır takınmaya çalıştı. Ancak kalbinin derinliklerinde, Kara Isotta Büyücü Akademisi’nden kendi başına “kaçtığı” anı hâlâ unutamıyordu; o anın görüntüleri zihninde hâlâ canlıydı.

Grimm’in şu anki korkusu, resmi olarak tanınan bir büyücüye dönüşeceğini gördüğündeki korkusuna benziyordu; bu durumda yaşamın yozlaşması, dünyanın öznel gelişmelerini hiçbir şekilde değiştiremeyecekti. Yakın arkadaşları ve hatta hayatının aşkı bile, yaşlanma süreçlerinin doğal düzenine bağlı olarak, ondan önce “hızlıca” yok olacaktı.

Zihinsel olgunluğa ulaşmayı hedefleyen, resmi olarak tanınmış bir büyücü, bu tür acılardan ve gelişim süreçlerinden geçmek zorunda kalırdı.

Başka hiçbir şey bunu değiştiremezdi ve bu kaçınılmazdı.

O anda Grimm, kalbinden kaderi için dua etmeye başladı. Sınır tanımayan bir büyücünün zayıflıklarını ve aptallıklarını gördü; bunların hepsi aşktan kaynaklanıyordu.

Bilgisiz sıradan insanların duyguları açıkça görülüyordu; sürekli olarak kontrol edilemez olan umut ve kadere bel bağlıyorlardı.

Grimm’in kalbinde, böyle bir zayıflığın bir büyücünün mantıklı düşüncesine karşı galip geldiği düşüncesi vardı. O sadece istenmeyen bir trajediyi önlemek için tüm yeteneklerinden faydalanmayı umuyordu.

Üstat Peranos bir keresinde bu tür zayıflıklardan bahsetmişti; bu zorluklardan geçmemiş bir büyücü, yalnızca minimal büyücülük yeteneklerine sahip bir büyücü çırağı olarak kalırdı.

Grimm hedeflerini çok uzaklara dikmişti.

“Sevgili Lefay, resmen tanınmış bir büyücü olmayı başardın mı? En iyi dostum Robinson, ayın Robin ile aranızdaki aşk sözünü yerine getirdin mi? Nina York, Chris’in yokluğunda geçen bunca yılda kendi başına güçlü olmayı öğrenmiş olmalısın…”

Grimm duraksadı ve gözlerinin önünde büyücü çıraklığı dönemine ait geçmiş anılar belirmeye başladı.

Unutulmazdı, ona her ay Kokulu Büyü Taşı sağlayan o şişman adam. Büyük ve yuvarlak göbeği ve kısık gözleriyle, Kara Isotta Büyücü Akademisi’nin birinci kat lobisindeki sallanan sandalyede keyif sürüyordu.

İkinci büyük kardeş Valor, Kara Isotta Büyücü Akademisi’nin yedinci katında değerli deneysel aletlerin kiralanmasından sorumlu yarı zamanlı bir görevliydi. Nadir ve tuhaf eşya koleksiyonlarına meraklıydı ve akademik konularda bilgiliydi. Ancak, büyücülük kullanarak sergilediği savaş becerileri bunun tam tersiydi.

Ve sonra, Usta Peranos’un ruh eşi Garnigel vardı. O nefret dolu kara kedi, yine ustasıyla birlikte yemek özlemini gideriyor olmalıydı.

Ayrıca, yaz güneşi gibi neşeli bir gülümsemesi olan Brianna… kısa siyah saçları, buğday rengi teni ve uzun bacakları vardı. Grimm’in boynuna sarılarak onu sürekli kızdırırdı ve Üstadın Kütüphanesinden büyücülük bilgisi öğrenmeye çok meraklıydı.

Ölüm Yelken Birliği’ni kuran ve her zaman bir aristokrat gibi giyinen Alastair’in, ünlü sevgilisi Bell ile de karmaşık bir ilişkisi vardı.

Ölüm Yelken Birliği devam etti mi?

Ayrıca, Grimm’in daha önce karşılaştığı büyücüler de…

İlk derste çiğ bir kırkayak yiyen güzel büyücü Elaine, daha sonra şişman adama yaklaşıp Grimm’den Venas Kokusu’nu satın aldı. Ardından Grimm ile Mor Lale Ailesi arasındaki ortaklığın önünü açtı.

Altın gibi görünen bıyıkları olan yaşlı büyücü Sinlu. Kül Maskesi’ni ve Kanlı Yarasa Öpücüğü’nü Grimm’e satan kişi oydu; çoğu zaman da kendisi için faydalı bir reklam aracı olan bıyıklarıyla dalga geçerdi.

Lilith Büyücü Akademisi’ne giden gemiyi kaçırarak kaderini değiştiren ve ardından Solumn’u öğrencisi olarak yanına alan gizemli büyücü Sahte Yüzsüz Nilmar.

200 yıldan fazla zaman geçti. Nasılsınız?