Bölüm 258: Acele Dönüş
5 yıl sonra:

“Ah! Bu his…”

Evrimleşmiş sineklerin ürettiği ‘Dissimilation Force Field’ı geliştirmekle meşgul olan Grimm, aniden şaşkınlıkla bağırdı ve bir ‘şraa’ sesiyle Grimm’in kıyafetleri bir anda toza dönüştü.

Grimm merkez noktası olarak alındığında, çevredeki alan kendi içine çökmüş gibiydi. Koyu gri dalgalar bölgeye yayılıyor, havada girdaplar oluşturuyordu.

Aynı anda, sayısız kızıl saç teli birdenbire ortaya çıktı ve gizemli bir şekilde onu çevreledi.

Bu kıllar, Grimm’in vücuduna doğru ilerlemeye çalışırken canlı gibi görünüyordu, ancak Grimm’in şeffaf Büyücü Bariyeri’nin sağladığı koruma sayesinde başarılı olamadılar. Uzaktan bakıldığında Grimm, tüylü, küflü bir yumurtaya benziyordu.

‘Bu…’

Son beş yıldır Grimm, “en güçlü olanın hayatta kalması” ilkesine dayanarak, on binlerce yeşil evrimleşmiş Gadflies arasından birkaç bin Elit Gadflies’ı özenle seçmişti. Auraları Grimm’inkiyle bütünleştiği için, bu Elit Gadflies’ların bazı kısımlarına kırmızı tüyler nüfuz etmişti. Başka bir bilinmeyen dünyaya ışınlanmış gibi, havaya karışmadan önce yüksek sesle çığlık attılar.

Bu kızıl saçlar, cehennemden çıkmış pençeler gibiydi; lanetin dokunduğu her nesneyi Kabus Ölüler Diyarı’na sürüklüyordu.

“Caw? Lanet olsun, ben de Yatak Altı Şeytani Gölge lanetinden etkilendim!”
Myna, bilinmeyen dünyanın çekiminden kurtulmaya çalışırken, bir çocuk çizgi film karakterine dönüşürken bağırdı. Kızıl saç katmanları vücuduna doğru yığılmış, tıpkı vücuduna saplanmaya çalışır gibi.

“Ha!”

Grimm, Bilinmeyen Dünyanın çekim gücüne direnmek için umutsuzca Doğa Gücünü manipüle ederken bağırdı. Elementel enerji telleri toplandı, etrafı saran ve çöküşün eşiğine gelen uzayı ayakta tutarken parlak bir şekilde ışıldadı.

“Bana, dünyanın sonuna yaklaşmadığım veya yatakta uyumadığım sürece Kabus Dünyası’na atılmayacağımı söylememiş miydi?”

Grimm, etrafındaki uzaysal çöküşe ve kendi bedenini delmeye çalışan yoğun kırmızı kıl sürüsüne tüm gücüyle direnirken, deney tezgahından kırmızı kıllardan etkilenmemiş kalan evrimleşmiş sinekleri topladı.

Hakikat Maskesi’nin altındaki gözler sürekli olarak etrafa bakınıyordu.

Grimm’in derisini kaplayan grotesk morluklar adeta canlanmış, vücudunda durmadan hareket ediyor ve bazıları garip şekiller almaya başlamıştı; bu da zaten kötü olan durumu daha da korkunç hale getiriyordu.

Bu izler, Grimm’in henüz kavrayamadığı ayrı ayrı yaşam formlarına benziyordu.

Bazı iz bırakan morluklar daha yavaş tepki veriyor, yavaşça dönerek şekil değiştiriyor veya atan bir kalp gibi genişleyip daralıyordu. Bazı iz bırakan morluklar ise daha aktifti. Küçük duvar kertenkeleleri gibi Grimm’in vücudunda kıvranıyorlardı. Dikkat çekici bir morluk olan kırmızı bebek palmiyesi izi, Grimm’in vücudundan kısmen ayrılmış ve bir kağıt parçası gibi havada süzülüyordu.

Grimm’in duyuları köreldi, bedeni uyuştu. Gözlerinin önünde cereyan eden korkunç manzaradan bakışlarını kaçırmaya çalıştı.

‘Bunlar kesinlikle kötü ruhlar değildir. Bunlar sadece bu uçsuz bucaksız dünyadan gelen nadir, tuhaf ve bilinmeyen varlıklardır.’

Belki de Mezar Segja’nın yargısı doğruydu. Kabus Dünyası’nın yansıması, Grimm’leri Bilinmeyen Dünya’ya sürükleyecek kadar güçlü değildi henüz. Umutsuz bir mücadeleden sonra, Grimm’leri saran uğursuz kızıl saçlar yavaş yavaş azalmış ve uzaysal çökme derecesi düşmüştü.

“Yaa!”

Myna, bir anda Boyutsal Boşluğa kaçarken çığlık attı. Grimm, Uzaysal Çöküşün ivmesi durunca rahat bir nefes aldı. Başını kaldırdığında, gözlerinin önünde üç metre uzunluğunda kırmızı bir çatlak yavaşça açılmıştı.

“Ah…”

Grimm soğuk terler içinde kalmıştı. Yüzü bembeyaz olmuştu ve artık tek bir parmağını bile kıpırdatamıyordu. Tek yapabildiği, başının üzerindeki şeye korkuyla bakmaktı.

Kırmızı çatlağın içinde, insan dişlerine benzeyen, fildişi beyazı iki devasa, düzgün sıra belirdi. Sanki Grimm’in korkusunu hissedebilmiş gibi, çatlak tehditkar bir yay şeklini aldı ve içinden kızıl bir dil çıktı.

Kırmızı dil, Grimm’in başından ayak parmaklarına kadar her yerini, sanki lezzetli bir lokmayı tadıyormuş gibi yaladı. Grimm’in vücudu çürük kokulu kırmızı sıvıyı emerken “damla, damla, damla” sesleri duyuldu. Sıvıdan kuru kalan tek yer, Gerçek Maskesi’nin altındaki yüzüydü.

“Küçük büyücü, benden kaçamazsın…”

Kasvetli ama kısık bir ses yavaş yavaş kaybolurken şöyle dedi: “Ve böylece Grimm’in etrafındaki her şey yeniden normale döndü.”

Grimm, korkmuş bir çocuk gibi olduğu yerde donakalmıştı. Bir an sonra ancak durumunun farkına vardı. Dişlerini sıktı ve dirençli iradesinin yavaş yavaş duygularını kontrol altında tutmasına izin verdi. Yüksek sesle, “Küçük Myna!” diye bağırdı.

“Burada.”

Grimm’in omzunda tombul bir sığırcığın karikatürize edilmiş bir figürü belirdi. Bir süre etrafına bakındıktan sonra, “Hâlâ Ateş Tozu Dünyasında mıyız?” diye sordu.

Az önce hissettiği korkunun şiddetiyle aşağılanmış bir halde dişlerini sıkan Grimm’in gözleri şimdi vahşet ve nefretle doluydu.

“Ne düşünüyorsun?” diye sordu Grimm soğuk bir sesle.

Grimm, Kabusun Gölgesi tetiklendiği anda Uzay Çöküşü sırasında büyücü cübbesi toz haline gelince cübbesini kaybetmişti. Artık çıplak olan Grimm, derisindeki daha da koyulaşan morlukları umursamadı. Bunun yerine, vücudunu saran çürük kokulu kırmızı sıvıyı bir test şişesine toplamaya başladı.

“Gak gak, Genç Efendi, anlaşılan Kabus Dünyası’ndaki adamların hedefi haline geldiniz. Sizi gerçekten ısırmak istiyorlar, değil mi?”

Myna, Grimm’e, sanki olayların sakinleştiğini görünce ruh hali değişmiş gibi hafifçe gülümseyerek şöyle dedi.

Grimm’in yüz ifadesi daha da acılaştı. Mide bulandırıcı kokuyu umursamadan, kalan kırmızı tükürük izlerini dikkatlice toplarken, boğuk bir sesle çılgınca bağırdı: “Bir gün yeterince güç kazandığımda, Kabus Dünyası’na gideceğim. Ne bedel ödemem gerektiği umurumda değil, dünyanın sonuna gidip bu piçleri deney tezgahımda örnek haline getireceğim!”

Myna, Grimm’in sözlerine bir an şaşırdı, sonra dilini çıkarıp kendi kendine mırıldandı: “Seni hedef alanlar o adamlar, sen ise onlarla husumet kuruyorsun.”

Grimm, delilik evresinden sonra bile aklını korumuştu. Hızlıca göle atlayıp yıkandıktan sonra yeni bir büyücü cübbesi giydi. Tüm deney ekipmanlarını depoladıktan sonra aceleyle, “Haydi gidelim! Boşluk Kalesi’ne!” dedi. Boşluk Kalesi ile Büyücü Dünyası arasındaki Dünya Açıklığı İletim Cephesi’nin tamamlanmasına neredeyse az kalmıştı.

Böylece, bir adam ve bir kuş, Camphoragate Yeraltı Gölü mağara laboratuvarını aceleyle terk ettiler.

***

Bir ay sonra.

Altı iblis avcısı büyücü, gizemli bir Amonro’nun peşindeydi. Bu büyücüler, eski ihtişamlarını yeniden canlandırmayı ve bu dünyadaki varlıklarını tehdit etmeyi planlayan bu Amonro’lara karşı hiçbir merhamet göstermeyeceklerinden emindiler.

Ancak, Şeytan Avcısı Büyücüler ve Lav Devleri koalisyonu tarafından yürütülen yok etme sürecine rağmen, bu Esrarengiz Amonro, alt kademe Amonrolardan ek malzeme almadan Esrarengiz Peygamber Kral’ın komutası altında savaşmaya devam etti. Bu Amonro’nun gerçekten de dirençli bir varlık olduğu inkar edilemez.

Bu Amonro, Enigmatic Energy’nin desteğine sahip olduğu zamanlarda muhtemelen ikinci seviye bir yaratık ve yüksek seviyeli bir Enigmatic Noble’dı.

Şu an itibariyle dünya, Ateş Tozu Dünyası’na dönüşmüştü. Gizemli Peygamber Kral bile, Gizemli Yok Oluş Toprakları’nda 4. seviye bir yaratığın güçlerini ancak zar zor koruyabiliyordu.

Yine de, gizemli Pershing Diyarı artık tamamen Şeytan Avcısı Büyücüler tarafından işgal edilmişti!

Sürgündeki bu Esrarengiz Peygamber Kral, Dünya Yasası’nın Baş İradesinin desteğini çoktan kaybetmişti. Artık bu dünyanın savunucusu değildi. Bunun yerine, son nefesini vermeye çalışan 3. seviye bir yaratıktan başka bir şey değildi.

Bu gizemli Amonro uzaklaştıkça, bu iblis avcısı büyücülerin yüzlerindeki ifade daha da ekşidi.

Daha önceki iki iblis avı görevinde de bu hedefi ortadan kaldırmayı başaramamışlardı. Bu görev de üçüncü başarısızlık olarak mı tarihe geçecekti?

Başarısız olan her iblis avı görevinden sonra ödüller artacaktı. Bu, daha üst düzey iblis avcısı büyücüleri göreve çekmek ve başarısız iblis avcısı büyücülerinin isimlerini yayınlamak için yapılmıştı.

Bu tür bir aşağılanma, tüm Şeytan Avcısı Büyücüler için kabullenmesi zor bir durumdu. Bu nedenle, görevlerini tamamlamak için ellerinden gelen tüm çabayı göstermek zorundaydılar.

En azından, bu kurnaz ve gizemli Amonro’yu gözden kaçırmamışlardı. Bir grup halinde, hâlâ başarı şansları vardı! Belki de kozlarını kullanmanın zamanı gelmişti. Bu iblis avcısı büyücülerden birkaçı, kararlılıkla dolu gözlerle birbirlerinin gözlerine baktılar.

O sırada, dedektiflik konusunda deneyimli bir büyücü şaşkınlıkla seslendi: “Evet! Önümüzden bir Şeytan Avcısı Büyücü geçiyor. O, bu kurnaz herifi yakalamamıza yardımcı olabilir.”

“Hım? Doğru! Şanslıyız, çabuk, hemen oraya koşalım! Bu adam sıradan bir Şeytan Avcısı Büyücüsünün başa çıkabileceği bir şey değil. Yoldan geçen büyücünün canını kaybetmesine izin vermeyelim.”

Diğer birkaç Şeytan Avcısı Büyücü, son hamlelerini yaparken kahkahalara boğuldu.

Birkaç dakika sonra.

Bu altı Şeytan Avcısı Büyücü, önlerinde gördükleri manzara karşısında şok oldular. Karşılarında, gri-beyaz girdaplı bir maske takan gizemli bir büyücü duruyordu ve omzunda bir sığırcık kuşu vardı. İnanamaz bir şekilde ona baktılar.

‘Görev hedefi zaten ölmüş mü?’

Adamın sadece 1. seviye bir büyücü olması tesadüf değil, ama görev hedefini bu kadar kısa sürede nasıl öldürebildi?!

Grimm’in ayaklarının altındaki zemin, laboratuvarındaki Yaşam Kodu parçalanma deneyinin korkunç sonuçlarıyla tıpatıp aynı görünen, Amonro’nun çarpık parçalarıyla doluydu. Bu, Grimm’in Parçalanma Kuvvet Alanı’nın büyük gücüydü.

Uzayı bükme yeteneğini kullanan Grimm, bu Amonro ile doğrudan bir savaşa girmek zorunda kalmadı. Ayrıştırma Kuvvet Alanını genişleterek, Amonro’nun Yaşam Kodunu tamamen çökerterek onu birkaç dakika içinde parçalara ayırdı.

Önündeki altı Şeytan Avcısı Büyücüye bakarak Grimm boğuk bir sesle sordu: “Boşluk Kalesi’nin tepesindeki Dünya Açıklığı İletim Cephesi’nin yapımı tamamlandı mı?”

Bir Uçurum Ejderhası’na binmiş bir Anatomi Rafinerisi Büyücüsü kendine geldi ve Grimm’in gözlerinin içine temkinli bir şekilde bakarak, “Tamamlanmış olsa da, iblis avlama seferleri henüz bitmedi, bu yüzden henüz Büyücü Dünyası’na geri dönemeyiz,” dedi.

“Anlaşıldı.”

Gereksiz sohbetlerden hoşlanmayan bir büyücü gibi, Grimm altı Şeytan Avcısı Büyücüye basit bir büyücü selamı verdikten sonra arkasını dönüp bölgeden ayrıldı.

Grimm ufukta kaybolana kadar, bu üç Şeytan Avcısı Büyücü birbirlerine baktıktan sonra aynı anda Esrarengiz Amonro’nun yanmış kalıntılarına doğru uçtular.

Bu üç büyücünün, Grimm’in büyü saldırısının doğasını anlamak için kalan ipuçlarını kullanmayı planladıkları oldukça açıktı.

Diğer üçü bu konuda o kadar hevesli değildi. İçlerinden biri içini çekerek, “İlk bakışta, o adam tecrübeli bir avcıya benziyordu. Az önce ondan yayılan aura… Bu adamın henüz Onur Nişanı’nı almamış olması gerçekten şanssızlık,” dedi.

Tespit konusunda deneyimli Şeytan Avcısı Büyücü şaşkınlıkla haykırdı: “Bu canavar! Görev hedefinin vücut mesajını değiştirdi mi? Bu gizemli bir lanet büyüsü mü?”

***

Bir buçuk ay daha sonra.

Boşluk Kalesi’nde Grimm arkasını dönüp Millie’ye, “Şu anki durumum nedeniyle en kısa sürede Büyücüler Dünyası’na dönmeliyim,” dedi.

Gümüş rengi saçları havada dalgalanırken Grimm’e bakan Millie, onun kendisine Kabus Gölgesi lanetinin etkisi altına girdiği olayı anlatmasını dinledi.

Grimm’in söylediklerini duyunca şok olan Millie, sakince başını salladı ve şöyle dedi: “Büyük Mezar Segja ile şahsen görüşüp, Büyücüler Dünyası’na daha erken dönebilmek için özel bir izin alabileceğinizi hiç düşünmemiştim. Bu iblis avı seferinin on beş ila yirmi yıl süreceğini tahmin ediyorum. Şahsen yirmi yılın en az süre olduğunu düşünüyorum.”

Grimm karamsar bir şekilde şöyle yanıtladı: “Bu hızla ilerlemek bana bu dünyanın gerçeküstülüğünü hissettiriyor. Bence bu dünya, yüzeyinde göründüğü kadar basit değil.”

“Birinci seviye büyücüler olarak, bir dünyanın enginliğini ve derinliğini kavramak gerçekten bize mi düşüyor?” Millie, veda etmeden önce derin bir anlam taşımayan bir gülümsemeyle karşılık verdi.

Grimm, Millie’ye başıyla onay verirken yüzünde isteksiz bir gülümseme belirdi. Tomb Segja’nın verdiği özel bağışı elinde tutarak, Millie’nin bakışları altında Büyücü Kulesi’ndeki İletim Cephesi’ne doğru yürüdü.

Grimm, kollarını kaplayan morluklara bakarak iç çekti.

***

Birkaç kum saati sonra.

Zihni alt üst eden bir baş dönmesi dalgasının ardından Grimm, ipekböceği kozasının içinde şaşkınlıkla gözlerini açtı. Cam pencereden dışarı bakarak parlak sihirli fenerin altındaki devasa sihirli düzeneğe göz attı. Kendi kendine sessizce, “Büyücüler Dünyası… Sonunda geri döndüm,” dedi.

Müdür Will Law’dan gelen rahatlatıcı sıcaklık ve samimi yakınlık dalgası, tıpkı bir annenin bebeğini kucaklaması gibi Grimm’i sardı.

***

‘Tıklamak!’

İpekböceği kozası dışarıdan açıldı. Ortalama bir insan boyunda iki dişi insansı yaratık saygıyla tebrik etti: “Saygıdeğer büyük büyücü, Büyücüler Dünyası’nın Yedi Halkalı Kutsal Kulesi’ne geri döndünüz.”

Kozanın içinde, Grimm’i yerinde tutan enerji sarmaşıkları yavaşça geri çekildi.

İletim bireysel olarak yapıldığı için, İletim Cephesi tarafından oluşturulan çekme kuvveti son derece yüksekti. Birinci seviye bir büyücü olan Grimm, bu kuvvetlerden bir ipekböceği kozası içinde korunmak zorundaydı. Bu, Dünya Açıklığı açıldığında çekme kuvvetine karşı istikrarlı bir direnç sağladı.

İki köleyi görmezden gelen Grimm, kıvrılmış bedenini ipekböceği kozasından dışarı uzattı. Havada süzülen Gerçek Maskesi’nin altındaki gizemli gözler çevreyi gözlemledi.

Bu büyücünün ihtişamı, nefeslerini sessizce tutan iki Ruh Kölesini hayrete düşürdü. Sadece saygı göstergesi olarak başlarını eğdiler.

Çapı birkaç yüz metre olan dairesel bir meydanın içindeydiler. Ayaklarının altındaki zemini devasa bir altıgen sihirli dizi kaplıyordu. Meydanı çevreleyen yüksek duvarlarla birlikte, burası devasa bir baca gibi görünüyordu. Birkaç büyücü, meydanın tepesinde, birkaç yüz metre uzakta bulunan güçlendirilmiş bir odadan çıktı ve tek başına Büyücüler Dünyası’na geri gönderilen Grimm’e doğru baktılar.

‘Gürleme.’

Devasa bir kafadanbacaklı ruh kölesi, yumuşak dokunaçlarını uzatarak Grimm’in Büyücüler Dünyası’na taşındığı ipekböceği kozasına yapıştı. Ardından duvardaki büyük bir kapıyı açıp kozayı bir odaya sakladı.

“Durum nedir? Şeytan Avcısı Büyücü, özel yeteneğiniz.”

Bu iblis avcısı büyücülerin yüz ifadeleri, Grimm’in Büyücüler Dünyası’na geri gönderilen tek kişi olduğunu görünce karardı. Hafifçe kısık seslerle endişeyle Grimm’e doğru uçtular.

Bu büyücüler zaten ikinci seviye Şeytan Avcısı Büyücülerdi.

Bu büyücülerin bu tür tepkilerinden dolayı onları suçlamak zor. Tek başına bir Şeytan Avcısı Büyücüsünün Büyücüler Dünyasına geri gönderildiği durumlar pek fazla değil. Ancak bu nadir durumlarda, kötü haberler getirme olasılıkları oldukça yüksekti: Şeytan Avı Seferlerinin başarısızlığının duyurulması.