Bölüm 223: Gölge Kirpi
On iki yıl geçmişti.

Mağara laboratuvarının ortasında bir Leş Rafineri istasyonu duruyordu; istasyonun üzerinde jöle kıvamında donmuş et parçaları kıpır kıpır hareket ederken, kan kırmızısı renk etten yansıyordu. Donmuş et parçaları, on binlerce karanlık büyü rünüyle hızla bir araya getirilmiş, sıkıştırılmış ve paketlenmişti.

Bu aktive edilmiş etler, ceset rafinerisinde şekillendirildi ve ovuldu. Anılar bir araya toplanıyordu, ancak geçmişteki ev sahibine ait anıların hepsi unutulmuştu.

Grimm’in maskesinde, önündeki kan kırmızısı etten yansıyan kırmızı bir parıltı görünüyordu. Maskenin altında koyu kırmızı gözler de vardı; omzunda ise kırmızımsı yeşil şişman Lord Myna bulunuyordu—ikisi de şaşkınlıktan konuşamaz hale gelmişti.

Birdenbire laboratuvar gizemli ve alışılmadık bir atmosferle doldu; sanki kötü bir şey olmak üzereydi. Su Kristali Kaplumbağası mağaranın dışından titremeye başladı.

Bu, yabancı yaratıkların Kara Büyücüler tarafından ele geçirilen bilinmeyen yaşam ve ölüm gücüne karşı duydukları korkuydu!

Leş işleme tesisi, et parçaları üzerinde çalışmaya devam ediyordu, daha doğrusu mutasyona uğramış bir yaşam formu olarak görülüyordu. Et yığınından çeşitli uzantılar—organlar tekrar tekrar dışarı doğru uzanıp içeri doğru batarken, et yığını yavaş yavaş neon yeşili bir renge bürünüyordu. Hatta Amonro’nun kuyruk sokumu kemikleri bile orada görülebiliyordu.

Badump… Badump…

Aniden laboratuvarda kalp atışlarının yüksek sesli gürültüsü duyuldu. Grimm’in yüzünde şeytani ve kasvetli bir ifade vardı; bu ifade, bir büyücünün büyücülük bilgisine duyduğu tutku ve coşkuyu açıkça yansıtıyordu.

Grimm, soluk, narin ve ince avucuyla bir bebeğin kafatası büyüklüğünde bir kalbi tutuyordu. Kalp güçlü bir şekilde atıyordu; sanki kendi yaşamı için bir övgü şarkısı besteliyormuş gibi, ondan sonsuz bir yaşam enerjisi hissedilebiliyordu.
Ancak şarkı, karanlık büyücülüğün kötü bilgisi tarafından esir alınmıştı.

“Bir dakika bekle!”

Grimm’in omzunda oturan Lord Myna, Grimm’in devam etmesini engelledi; aklında çocukça bir fikir vardı. Aniden, aktif hale getirilmiş kalbi tutan Grimm’in avucuna taze tükürük püskürttü, “Ptui!”

Grimm’in avucu hafifçe titredi. Yüzü maskeyle örtülü olmasına rağmen, hayal kırıklığı dolu bir aura yayıyordu. Soğuk bir sesle sordu: “Seni alçak herif, bunun anlamı ne?”

“Ah… sevgili Üstat Grimm, yanlış anlamayın! O yaşlı herifin dediğini düşünüyordum—Boyutsal Boşluklar, düşük enlem dünyasından gelen kahramanların sıradan olmaktan memnun olmadıkları için orijinal dünyayı aştıkları zaman meydana gelir. Sonuç olarak, düşük enlem dünyasında kabul görmezler ve yüksek enlem yaşam formlarının hayali uzayında egzotik yaratıklar haline gelirler. Bunca yıldır Boyutsal Boşluk’ta düşük enlem kahramanlarını yedikten sonra, o kahramanların etrafındaki ışık halkalarından bazılarına sahip olmaz mıydım? Kim bilir, tükürüğüm bu Kimera’ya dönüşüm getirebilir ve kaderini değiştirebilir, hahaha…”

Lord Myna kendinden son derece memnun görünüyordu.

Ancak Grimm, memnuniyetsiz bir şekilde şöyle yanıtladı: “Hmph! O kahramanların etrafını ışık halkaları mı sarıyor? Bu romandaki en güçlü kahramanın kaderi ve varlığı, tehlikeli durumlardan her zaman büyük bir geri dönüş ve dönüşüm sağlayacak ve ölümsüzlüğün gerçek tanımı haline gelecektir. Yani şimdi sen de o kişi olduğunu mu düşünüyorsun?”

“Haha, en azından hâlâ hayattayım—hele ki bunca yıldır Boyutlar Arası Boşluk’ta hapsolmuştum!” diye içtenlikle yanıtladı Lord Myna.

Grimm başını salladı ve kendisinin ‘Olağanüstü Kahraman’ olacağını düşünen, fazla düşünen Lord Myna’yı görmezden geldi.

Lord Myna’nın teorisi, yaşayan tüm canlıların hayatta oldukları sürece bu sonsuz dünyanın kahramanları olacağını varsayıyordu.

Dahası, kahramanlar ancak yüksek enlemdeki yaşam formlarının bakış açısından düşük enlemdeki dünyaya bakıldığında ortaya çıkacaktır. Sonsuz dünya yüksek enlemdeki dünya olarak görüldüğünde bu geçerli olmayacaktır.

Grimm alaycı bir şekilde kıkırdadı ve deneyine devam etti.

Grimm’in elindeki aktifleşmiş kalp sürekli atıyordu. Grimm derin bir nefes aldı ve kalpten kanı yavaşça sıktı; kan, şekil almış aktifleşmiş et yığınına damladı.

Cızırtı!

Yüksek bir cızırtı sesi duyuldu. Sanki buz gibi su damlacıkları ısıtılmış yağ dolu bir tencereye damlatılıyormuş gibi, dokunaçlardan ve vücut parçalarından oluşan et yığını, açan bir çiçek gibi patladı. Cesedin işlenmesi devam ederken, vücudun ana kısımları yavaş yavaş oluştu.

“Ha!”

Grimm hızla tepki verdi, bağırdı ve aktif hale getirilmiş kalbi patlamış et yığınına soktu ve iki eliyle de ceset arıtma istasyonuna bastırdı; sihirli güç dalgalandı ve maksimum seviyede aktif hale geldi.

Vızıldama sesi duyuldu.

Aktif hale gelen dokunaç kısımlarını kaplayan karanlık büyü rünü, karanlık ışınlar yaydı ve laboratuvarın çevresi hoş olmayan bir atmosferle doldu. Hem aktif hale gelen kalbin kanı hem de büyü rünü tarafından uyarılan dokunaçlardan bir gıcırtı sesi duyuldu. Ardından dokunaçlar, kalbi merkez alarak hemen bir araya geldi.

Ardından, durmadan sallanırken neon yeşili bir küre şeklini aldı.

“Bu son adım olacak!”

Grimm elini salladı ve masanın üzerinden önünde siyah bir kristal küre belirdi. Kürenin içinde çırpınan ve neredeyse görülemeyen bir ışık noktası vardı.

Grimm’in Gölge Dünyası’na bir Boşluk Kalesi aracılığıyla ilk girişinde şans eseri Büyük Kan Şelaleleri Lavawyvern’in Doğal Elementel Ruhu ile karşılaşması büyük bir tesadüftü.

Grimm’in gelecekte bu Chimera’ya ihtiyaç duymaması önemli değildi. Yapay olarak birleştirilmediği için, element ruhu, yüksek seviyeli bir element ruhuna yapay olarak birleştirilene kadar, bir sonraki Chimera’nın bileşeni olmaya devam edebilirdi.

Grimm’in sağ eli, element ruhundan çıkarılan büyülü güçle doluydu ve birleşmeyi gerçekleştirmek için en uygun zamanı sakin bir şekilde bekliyordu.

Bu temel ruh, Grimm’in Chimera’yı kontrol altına alabilmesi için ona kilitlenen zincir görevi görecekti. Bu, bir Ruh Ateşi karşılığında Chimera’nın ruhunun kontrolünü ele geçirmeye eşdeğer olacaktı.

Bir an sonra.

Lord Myna, Grimm’in omzunda dururken şaşkınlıkla sordu: “Hım? Üstadım, bu aktifleşmiş etle ilgili bir şeyler ters gidiyor gibi… Ceset Rafinerisi’nde bir enerji yapısı eksikliği var gibi görünüyor.”

Grimm, rafinerinin üzerinde duran ete baktı ve huzursuz bir halde olduğunu fark etti. Hatta yaşam enerjisinin azaldığına dair belirtiler bile gösteriyordu. Bir şeylerin ters gittiğini anlayınca Grimm’in ifadesi dondu.

Doğal enerji kaynaklarına yönelik zayıf duyuları nedeniyle deneydeki kusurları algılayamadığını fark etti.

Birdenbire aklına bir fikir geldi ve hemen elini havada uzattı. Ardından, önünde ondan fazla Gölge Taşı belirdi.

Hızlı hareket etmesi gerektiğini biliyordu ve öfkeyle bağırdı: “Vahşi İçgüdü Seviye 1, aktif!” Ardından, derisinin üzerinde yoğun bir şekilde paketlenmiş siyah minik pullardan oluşan bir tabaka oluştu. Hemen avuçlarını birbirine kapattı ve aralarında sürtünme yaratmak için avuçlarını birbirine sürterek sertçe sıktı. Gölge Taşları daha sonra toz haline geldi.

Grimm tıslayarak bir ses çıkardı ve pulları vücudunun içine geri çekildi; bu sırada hâlâ titreyen aktifleşmiş etin tamamını elindeki tozla kapladı.

Aniden, titreyen et tozun etkisiyle sakinleşmiş ve hareketini durdurmuştu; geriye sadece zar zor duyulabilen kalp atışlarının sesi kalmıştı. Aynı anda, etten yoğun bir şekilde neon yeşili kemikler fırlamış ve uzamıştı; anında bir kirpiye benziyordu.

Binlerce diken, Amonros’un kuyruğuna benzer şekilde, şiddetle kıpırdıyordu.

“İşte bu!”

Grimm ete doğru işaret etti ve anında Büyük Kan Şelaleleri Lavawyvern’in köleleştirilmiş Doğal Elementel Ruhu, Chimera’nın bedenine girdi. Elementel ruh, cansız et karışımına son bir dokunuş yapmıştı ve şimdi o da hayata dönmüştü.

Şşş…

Neon yeşil kirpinin gözleri yavaşça açıldı ve koyu renkli göz bebekleri göründü. Vücut uzunluğu yaklaşık yarım metre iken, binlerce uzun dikeninin uzunluğu yaklaşık iki metreydi.

Hemen ardından kirpi Grimm’in gözünden kayboldu.

Hayretler içinde ve heyecanlıydı. “Aa? Bu beklenmedik bir şeydi! Görünüşe göre bu Chimera, gizemli Amonros’tan gölgelerde saklanma yeteneğini miras almış.”

Su kristal küresi Grimm’e doğru uçarken, Grimm de Chimera’nın vücut özelliklerini ve diğer bazı yeteneklerini dikkatlice algıladı.

Bir süre sonra Grimm içini çekti ve başını salladı.

Bu Chimera, Grimm için sadece bir deney olduğundan, fiziksel özellikleri yalnızca yaklaşık 180 puan iken, saldırı gücü 300 puan civarındaydı. Yıllarca potansiyellerini geliştirmiş olan Grimm ve Açgözlü Alev Devi’nin fiziksel özellikleriyle kıyaslandığında oldukça sönük kalıyordu.

Ancak, Chimera’nın minnettar olunacak yönleri de vardı. Neon Yeşil Amonro’nun enerjisinden elde ettiği yüksek direnci ve Gizemli Amonro’dan aldığı gölgeler arasında saklanma yeteneği bunlardan bazılarıydı.

Grimm, bu Chimera deneyi sayesinde nihayet Neon Yeşil Amonros’un zayıf noktasını keşfetti. Bunlar, kendi enerjilerini çevreden izole ettikleri için herhangi bir enerji kaynağını algılayamayan mutasyona uğramış yaşam formlarıydı.

Elde edilen bulgulara dayanarak Grimm, Neon Yeşil Amonros’a olan umutlarından vazgeçti.

‘Enerji kaynaklarını algılayamayan bir büyücü mü?’

‘Bu hâlâ bir büyücü olarak kabul edilir miydi…?’

Grimm derin bir iç çekti ve mırıldandı, “Öyleyse, bu ilk ve akılda kalıcı deneysel Chimera’ya Gölge Kirpi adını verelim!”

Lord Myna kahkahalarla güldü. “Haha, Üstat Grimm, görüyorum ki bu kimera sizin verdiğiniz emeğin değerini aşmış, sonucun bir kısmı benim tükürüğümden, yani kahramanın tükürüğünden de kaynaklanmış olabilir.”

Grimm, Lord Myna’ya sert bir bakış attı ve onu görmezden geldi. Vaiduryarion Amonros’un kuyruk kemiklerinden toplanan parlak, kızıl alevleri toplamaya devam etti. Laboratuvarı terk etti ve gölün dibindeki Şimşek Aynası’na doğru daldı.

Gölün dibinde bulunan gizemli Şimşek Aynası’nda anormallikler olduğu anlaşılıyordu.