Bölüm 215: Taş Mağara Laboratuvarı
Grimm, Camphroagate Ağacının girişinden, yüzlerce metre yüksekliğinde, uzun bir baget ekmeğine benzeyen giriş yoluna doğru uçtu.

Kamfroagat Solucanlarının keşfiyle birlikte, büyücüler yeni bir “Kamfroagat Seyahat İksiri” geliştirmişlerdi. Kamfroagat Ağacının yeraltı labirenti, iblis avcıları tarafından sayısız kez yağmalanmıştı. Diğer Kamfroagat Ağaçlarının yeraltı labirentlerinin çoğu da aynı kaderi paylaşıyordu.

Grimm, Savaş Komutanlığı tarafından resmen 3. Seviye şeref nişanı almaya hak kazanmıştı. Geriye kalan tek şey, seferin sonunu beklemekti. Ardından Yedi Yüzük Kutsal Kulesi’ndeki insanlar ona nişanı bizzat kendileri vereceklerdi.

Şeref nişanı sayesinde Grimm, bir sonraki iblis avı seferinde yerel komuta kademelerinde yer alabilecekti.

Yeraltına uzun mesafeler uçmaya gerek yoktu, Camphroagate Ağacının içine girmiş olan Grimm, Myna kuşuna yaklaşıyordu. Bu nedenle, manası tam olan Grimm, uzun mesafeli bir ışınlanma büyüsü yaparak bulunduğu yerden kayboldu.

Bir sonraki an, önündeki manzara bulanıklaştı. Yüzeyin altındaki kapalı bir gölde yeniden ortaya çıktı.

“Karga! Karga! Sevgili efendim, geri döndünüz!”

Sığırcık kuşu Grimm’in omzunun yanında duruyordu. Gölge Dünyası’na özgü, etten yapılmış bir meyveyi afiyetle yiyordu. Sığırcığın tüyleri her zamankinden daha parlak bir şekilde ışıldıyordu. Vücudu biraz kilo almış gibiydi—şişkin bir et topu gibi.

Grimm, kısa bir “ııı” ile sığırcığı onayladı. Gölde sessizce yüzen Su Kristali Kaplumbağasına baktı. Ardından uzakta, mağara duvarına oyulmuş laboratuvara baktı. Her şey hala aynıydı. “Bu süre zarfında bir şey oldu mu?” diye sordu.

Sığırcık kuşu yarım yediği meyveyi bir kenara koydu ve kibirli bir şekilde şöyle dedi: “Ne olabilir ki? Sadık sığırcık hizmetkarınız burada olduğuna göre, o köpek bacaklı minik büyücüleri yenmek elbette çocuk oyuncağı.”
Myna, devriye gezen köle canavar lejyonlarından bahsediyordu.

“Usta.”

Su Kristal Kaplumbağası, yalnızca bu küçük yeraltı göl alanında bir metre uzunluğundaki vücudunu, ölümsüz fiziğini ve uzun ömrünü koruyabilmiştir.

Grimm, gölün pürüzsüz, düz yüzeyinde sessizce duruyordu. Soluk gri Gerçek Maskesi’nin altında ne düşündüğünü kimse bilemezdi. Gözlerinde zekice bir ifade vardı. Bir süre düşündükten sonra, Grimm hemen gölün dibine dalıp kapalı Şimşek Aynası odasının sırlarını incelemedi. Ruh Kölesi Su Kristali Kaplumbağası’na da hiç dikkat etmedi. Doğrudan mağara duvarından oyulmuş taş laboratuvara doğru yürüdü.

Grimm’in ayak sesleri göl yüzeyinde dalgalanmalar oluşturdu. Çıtır çıtır, şıkırtılı bir ses çıkardılar.

Grimm sihirli asasını hafifçe salladı. Sihir gücü akarken, laboratuvar mağarasındaki sihirli dizilim katmanı parlak bir şekilde ışıldamaya başladı. Sihirli dizilim üzerindeki çizgiler aydınlandı ve canlandı; dizilimi takip ettikten sonra kayboldu.

“Ah… bu zavallı çocuk—henüz ölmedi.” Sığırcık kanatlarını açtı ve başını yana eğdi; sanki acıma gösteriyormuş gibi.

Laboratuvar masasının üzerinde bir Vaiduryarion Altın Amonro bağlıydı. Kuyruğundaki altın alev neredeyse sönmek üzereydi. Besleyici sıvıları kurumuştu. Felç edici bir kış uykusu durumundaydı.

Amonro’nun sol ön bacağı çoktan kesilmiş ve daha fazla araştırma için kas örneği haline getirilmişti. Kuyruk omurgasına çok sayıda küçük tüp saplanmıştı. Görünüşe göre Grimm’in gelecekteki araştırmaları için altın alevlerini topluyorlardı.

Karnının sol alt köşesine ince işçilikle yapılmış metal bir fermuar takılıydı. Bu fermuarın, iç organlarının yapısını ve işlevlerini doğrudan incelemek için sık sık kullanıldığı anlaşılıyordu.

Diğer iki Vaiduryarion Altın Amonros’a gelince, Grimm onları volkan bölgesinden ateş kristalleri toplamaları için göndermişti. Onlar Grimm’in büyücü mührüyle donatılmışlardı. Diğer iblis avcıları onları gölge dünyasından gelen düşmanlar sanmazlardı.

“Amonroların uyum yeteneği çok yüksek, en azından büyücü dünyasındaki insanlardan çok daha yüksek.”

Grimm, altın alevlerini toplayan düzeneklere bakarken boş besleme tüplerini besleyici sıvılarla yeniden doldurdu. Toplanan miktar Grimm’in beklentilerini karşılamadı.

Grimm artık laboratuvar masasıyla ilgilenmiyordu, gözlerini başka bir yöne çevirdi.

Grimm, taştan yapılmış benzer bir laboratuvar masasında, yüksek saflıktaki ateş kristallerini sihirli bir altıgen dizilim üzerine özenle yerleştirdi. Sızıntıları önlemek ve ateş elementinin enerjilerini içeride yoğunlaştırmak için masanın üzerine basit bir kristal bariyer kuruldu.

Büyülü dizinin ortasında, otuz yedi adet parlak kırmızı meyve sessizce yanıyordu. Tamamen çatlamaları kaç yıl sürecek kim bilir.

Daha önce, meyvelerin oluşması için lav gölü ve Lavın Kalbi gerekiyordu. Grimm aslında bunları, yüksek saflıktaki ateş kristallerinden enerji yoğunlaştırabilen sihirli dizilerle değiştirmeyi planlamıştı. Şimdi ise, çok fazla reddedilme olmaması bunun bazı etkilerinin olduğunu gösteriyor.

Grimm memnuniyetle başını salladı.

Eğer lavdan doğan bu yavruları başarıyla kuluçkaya yatırabilirse, bunlar Grimm’in kıymetli örneklerinden biri olacaklardı. Bu tür elementallerin özelliklerini incelemek, ikinci seviye bir büyücü olmanın temel yoluydu.

Grimm’in karşılaştığı çeşitli yöntemler arasında, elementallerin özelliklerini incelemek, genel olarak, büyücülerin vücut yapılarını elementallere dönüştürme konusunda ustalaşmalarına en çok yardımcı olan yöntemdi.

Laboratuvar masalarının diğer ucunda, onlarca kavanoz besleyici sıvının içinde parçalanmış et parçaları duruyordu. Bazıları yeşil bir renkte parlıyordu.

Grimm onlara yaklaştı ve bir an gözlemledi. Besleyici sıvılar et parçalarını parçalamaya başlamıştı. Kas lifleri aşınıyor ve jöle parçaları gibi yavaşça titriyordu.

Bunlar, Grimm’in kimeranın aktif kaslara oranı açısından belirlediği en yüksek standartlara uygun olarak özenle yetiştirilen aktifleşmiş etlerdi.

Bir yaratık öldüğünde, iç hücreleri bilinç geliştirmeye başlar; birbirlerini yiyerek ‘uzun bir yaşam’ oluştururlar. Buna aktifleşmiş et denir. Kara Büyücüler, dikkatli bir yetiştirme yoluyla, gizemli hücreleri kavanozlarda yetiştirirler. Sonunda, ‘yoğunlaştırılmış kaynaşma’ sürecini destekleyebilecek çok sayıda süper hücre seçerler ve bu hücreler kimeranın vücudunun bir parçası haline gelir.

Her ne kadar tüm süreç son derece uğursuz görünse de, Hukuk konusunda üst düzey bilgiye sahip olanların bakış açısından, karanlık büyücülerin yaşam ve ölüm sırlarına dair çalışmalarında bir dönüm noktası niteliğindeydi.

Grimm, büyücü özü kullanarak boşluk kalesinden bu aktifleşmiş etleri elde edebilmiş olsa da, miktar gerçek bir kara büyücünün ihtiyaç duyduğu miktara kıyasla yine de çok azdı.

Ancak bunlar, kimera araştırmaları amacıyla yeterliydi.

Grimm, devriyesini tamamladıktan sonra nihayet laboratuvarın ortasına geldi. Karanlık alevlerden oluşan bir bulut şiddetle yanıyordu. Alevlerin ortasında, altın renginde parlayan Lavın Kalbi duruyordu.

Lavın Kalbinin görünümünde şu an için pek bir değişiklik yoktu. Açgözlü Alev Devinin boşluk ateşleriyle sarılmış olsa da, kalp hala çevresinden ateş enerjileri emiyordu. Kalp her attığında, çevredeki ateşin desenleri hafifçe kesintiye uğruyordu.

“Yani, Vaiduryarion meselesinin sırları Lavın Kalbinde mi saklı?”

Grimm, Lavın Kalbini kaplayan altın kılcal damarları gözlemledikçe bu sonuca vardı.

Lavın Kalbindeki kılcal damar ağları ile laboratuvar salonunda bulunan Vaiduryarion Altın Amonro arasında bazı benzerlikler vardı.

Dahası, Amonro’nun dikenli kuyruğunun ateşi söndürme yeteneği, Lav Kalbinin nabzının düzensiz örüntüsünü takip ediyor gibi görünüyordu. Kaotik hareketler arasında benzerlikler vardı.

Bir süre onları sessizce inceledikten sonra Grimm, laboratuvar tiyatrosundaki Vaiduryarion Altın Amonro’ya baktı. Yavaş yavaş kış uykusundaki haline geri dönüyordu. Grimm, ona daha fazla dikkat etmeden laboratuvardan ayrıldı.

Açgözlü Alev Devi’nin Lavın Kalbini emerek evrimleşmesinin aylar hatta yıllar süreceği anlaşılıyordu. Grimm’in Millie’yi ücretsiz görevlere takip etmemesinin sebeplerinden biri de buydu.

Açgözlü Alev Devi’nin desteği olmadan, Grimm’in savaş gücü önemli ölçüde azalacaktır.

Sakin göl yüzeyine döndüğünde, Su Kristali Kaplumbağası yavaşça kabuğundan başını çıkardı. Yavaşça, “Efendim, bana emanet ettiğiniz Esrarengiz Amonro’yu su özünün mührünü kullanarak bu kristalin içine mühürlemeyi başardım,” dedi.

Su Kristali Kaplumbağası yavaşça ağzını açtı. İçeride berrak, yarı saydam bir su kristali vardı.

Kristalin içinde, mücadele eden gizemli Amonro’nun yaşayan bir ruhu yatıyordu. Gizemli Amonro’nun karnından dışarıya doğru soluk, gerçekçi bir kan kuklası görüntüsü yansıtılıyordu.

Grimm su kristalini eliyle aldı.

Kristalin içine hapsedilmiş olan Esrarengiz Amonro, daha önce kan kuklası kullanılarak mühürlenmiş olan Esrarengiz Amonro’ydu. Şimdi ise Grimm’in emriyle Su Kristali Kaplumbağası’nın özel güçleri kullanılarak ikinci kez mühürlenmişti.

Su kristalindeki Kan Arzusu Kuklası’nın malzemelerinden biri Grimm’in kanı olduğundan, uzun mesafeli ruhsal enerji kullanılarak kontrol edilebilen bir büyücü uçan cihazının çekirdeğini yaratmak için onların gizli bağlantılarından bazılarını kullanmayı planladı.

Büyücülerin uçma aracı gereksiz gibi görünse de, çok fazla mana tasarrufu sağlar ve hızlarını artırarak uzun yolculuklarda büyücülerin seyahat süresini önemli ölçüde kısaltır. Bu nedenle birçok simyacı büyücü için tercih edilen bir seçenekti.

Suyu berrak tuttuktan sonra, “şap” sesiyle Grimm gölün dibine daldı.