Bölüm 212: Volkanlar
Gözlerle temas eden her şey parlak kırmızıydı.

Hiç batmayan güneşin uzun süren kavurucu sıcağı altında, toprakta büyümesini desteklemek için suya ihtiyaç duyan hiçbir bitki örtüsü yoktu.

Alev gibi kızıl demir kumlar gökyüzünün sınırına kadar uzanıyordu. Parlak kırmızı resifler sonsuzdu. Sanki gökyüzü ve kara arasında kalan bir fırının içine girmiş gibiydim.

Böylesine sert bir ortamda uçarken, kavurucu sıcak hava dalgası nedeniyle ilerideki görüş alanı şok edici derecede bozulmuştu. Işık ve sese bağlı duyular, tıpkı ‘miyop kör bir adam’ gibi, büyük ölçüde körelmişti.

Grimm, uzak diyarlara doğru bir ateş topu gibi gökyüzünde kükredi.

Ateş elementinin yoğun olduğu bu tür bir ortam, sıradan büyücüler için büyük bir yüktü. Kişi, kavurucu sıcağa karşı koymak için sürekli olarak savunma büyüsünü korumak zorundaydı. Ancak Grimm’in üç katmanlı koruması sayesinde; ateşe dayanıklı Alev Bedeni, son derece dayanıklı bünyesi ve temel elementlere karşı pasif direnci sayesinde, bu sert ortam onun için pek bir şey ifade etmiyordu.

Alevler arasında dolaşan bir iblis gibi, Grimm’in grimsi beyaz Gerçek Maskesi, gökyüzünde hareket ederken alevler içinde yanıyordu.

Bir gün sonra.

Uzun süre bozuk hava koşullarında uçtuktan sonra nihayet görev yerine ulaştı.

Volkan sıraları binlerce metre yukarıya doğru uzanıyordu. Dağların zirveleri, yamaçları ve etekleri lav akıntılarının izleriyle çevriliydi. Her yerde volkanik kayalar görülebiliyordu. Keskin kükürt kokusu her nefeste hissediliyordu.
“Bu kuş sıcaktan ölüyor! Üstat Grimm, bu ıssız yerin haritasını çıkarmayı bitirsek ve gölgede dinlensek iyi olur.” Sığırcık bitkin bir şekilde yakındı. Tüyleri bir çocuğun karalamaları gibi kıvrılmaya başlamıştı.

Grimm tek kelime etmeden, yoğun ve koyu dumanlar çıkaran bir volkanik kraterin yakınına indi. Kraterin içine baktı.

Vay canına!

Koyu, kaynar dumanlar yükseliyordu. Grimm’in uzun, sarı saçları dağınık bir şekilde savruluyordu. Gerçeğin Maskesi, sıcak hava dalgasının bir kısmını engelliyordu.

Sığırcık kuşu külleri içine çektikten sonra çığlık attı ve Grimm’in omuzlarından kayboldu.

Gıcık…gıcık…

Volkanik kraterin içindeki lav, lav gölündeki lavlar kadar saf değildi. Lavın bir şey tarafından bozulmuş olduğu anlaşılıyordu. Lavın dibinden yükselen kabarcık patlayarak koyu bir duman bulutu saldı. Koyu duman, kaynayan ısı dalgasını takip ederek yukarı doğru yükseldi ve gökyüzündeki gölge bulutları tabakasına karıştı.

Grimm, kraterin yakınındaki kırmızı bir taşı almak için eğildi. Gerçek Maskesi’nin altında, taşı gözleriyle inceliyordu.

“Dünya, Amonros tarafından çıkarılmamış veya kullanılmamış ateş kristalleriyle dolu. Saflıkları nispeten düşük olsa da, düşük seviyeli bir sihirli taşın fiyatının dörtte bir ila beşte biri fiyatına satılabilirler.”

Grimm, dikkatli bir analizden sonra gözleri parladı.

Düşük seviyeli bir sihirli taşın fiyatının dörtte biri. Gerçek bir Şeytan Avcısı Büyücü için Grimm’de bu çok fazla bir miktar gibi görünmüyordu. Ama asıl nokta, ateş kristallerinin bölgede bol miktarda bulunmasıydı. Sadece eğilip onları toplamak yeterliydi.

Bu nedenle Grimm, aklında bir plan kurmaktan kendini alamadı.

Görevini tamamlayıp boşluk kalesine döndükten sonra, ateş kristalleri toplamak için ateşe karşı oldukça dayanıklı bazı Ruh Kölelerini takas edecekti. Eğer bu iblis avı seferi bir yüzyıl boyunca devam ederse, toplayabileceği ateş kristali sayısı aşılmaz olurdu.

Grimm büyüsünü kullanarak bir kristal küre çıkardı. Aynı anda görev belgesini de açtı. Kısa bir süre yeşil bir ışık parladı.

Kristal küre havada süzülüyordu. Çevresini hızla tarayan yeşil bir ışın demeti yaydıktan sonra kendiliğinden kapandı.

Grimm kristal küreyi paketleyip volkanik dağ sıraları arasındaki başka bir volkana doğru uçtu.

Manzaranın renk paleti son derece sıkıcıydı. Ateş kristali dünyasının büyük bir bölümünü oluşturan volkanlar ise çok fazlaydı. Grimm, bölgenin jeolojik özelliklerini kaydetmek için bir volkandan diğerine gitmek zorunda kaldı.

Sıkıcı uçuş sırasında Grimm, Chimeraların doğal ruh elementleri hakkında daha fazla bilgi edinmek için kristal kürenin içinde toplanan elementlerin temel doğal ruhlarını incelemekten kendini alamadı.

Volkanik sıradağların topoğrafik özelliklerini kaydetmekle geçen on yedi sıkıcı günün ardından, Grimm bu özel volkanik kraterin içinde gördükleri karşısında durmaya karar verdi.

Kraterin altında kaynayan saf lav vardı. Diğer kraterler gibi sürekli fokurdamasına rağmen, içinden siyah duman çıkmıyordu.

Hmm?

Büyücünün doğal unsurlar ve dünyanın kuralları hakkındaki keskin farkındalığı, Grimm’in kraterin içinde bir farklılık olduğunu fark etmesini sağladı. Kraterin etrafındaki ateş kristallerinin saflığı bile diğerlerinden açıkça daha yüksekti.

Belki de sebepleri iyice araştırmak gerekir?

Bunu göz önünde bulunduran Grimm, jeolojik bilgileri kaydetmeyi bitirdikten sonra oradan ayrılmadı. Aniden vücudundan yakıcı alevler yükseldi. Büyücü kalkanını kurdu. Yakıcı alev, çevredeki yoğun ateş elementlerinden faydalanarak canlı bir şekilde yanmaya başladı.

Grimm ihtiyatlı bir şekilde kraterin içine uçtu.

Gıcık…gıcık…

Saf lav havuzu durmadan fokurdamaktaydı. Grimm, kraterden yaklaşık bin metre aşağıya daldı. Lav gölünün yaklaşık yüz metre yukarısında, yanmış duvarlar arasında, görünüşe göre insan yapımı bir mağara girişi vardı.

Giriş, yaklaşık on metre yüksekliğinde ve otuz metreden biraz daha geniş, düzensiz oval bir şekle sahipti. Duvarlar pürüzsüzdü. Girişten derinliği görünmüyordu.

“Hım? Bu koku… kesin o olmalı. Amonros’un ter kokusu olmalı. Amonros’un burada mağaralar inşa ettiğini düşünmek bile şaşırtıcı. Tam da tahmin ettiğim gibi, bu volkanın içinde mutlaka bir tür sır saklı olmalı.” Grimm, daha önce yaptığı isabetli değerlendirmeden gurur duyarak soğuk bir şekilde gülümsedi.

Grimm sihirli bir güç kullandı. Boom! Siyah alevlerden bir duman yükseldi ve beş metre yüksekliğinde Açgözlü Alev Devi oluştu. Siyah alevler titrerken, şimşek zırhı da sürekli olarak dönmeye başladı.

Kükreme!

Açgözlü Alev Devi’nin karnında ve sırtında ayrı ayrı yer alan iki ağzı vardı. Birinden inlerken diğeri öfkeyle kükrüyordu. Ses dalgaları mağara içinde yayılıyor ve hızla geri yankılanıyordu. Mağara, Grimm’in düşündüğü kadar derin değildi.

Grimm, yüzünde hiçbir ifade olmadan, sihirli güçlerini kullanarak adım adım derinliklere doğru yürüdü. Açgözlü Alev Devi, Grimm’in hemen arkasından sıkı sıkıya takip ediyordu. İki salyangoz benzeri göz sapı farklı yönlere bakıyordu. Elinde bir Element Kılıcı taşıyarak kibirli bir şekilde yürüyordu. Şimşek enerjisi çatırdayan bir ses çıkardı.

Mağaranın duvarlarında son derece saf ateş kristalleri parıldıyordu. Grimm bunlara pek ilgi göstermedi. Durmaksızın mağaraların derinliklerini keşfetmeye devam etti.

Mağara çok derin olmadığı ve Grimm bölgede yüksek seviyede herhangi bir tehlike sezmediği için, en azından Grimm için, içeride ölümcül bir şey olmadığı sonucuna varmak yeterliydi.

Yaklaşık iki yüz metre ileride, üç Amonro aniden ortaya çıktı. Sanki zorlu bir düşman karşılarına çıkmış gibi Grimm’e bakıyorlardı.

Ha?

Grimm biraz meraklıydı. Üç Altın Amonro’nun fazla tehlike arz etmediğini gözlemledikten sonra, Grimm, diğer Amonrolardan biraz farklı olan bu üç Altın Amonro’yu incelemeye başlamadan edemedi.

En belirgin özelliği, kuyruk dikenlerinin her birinde altın rengi bir alevin yanıyor olmasıydı; tıpkı üç tane çok çevik kılıç gibi. Altın alevler, renkli cam gibi ışıl ışıl parlıyordu.

“Dışarıdan gelen bir büyücü! Amonros’un gazabını tadacaksın!” Altın Amonros’lardan biri gözlerini kaldırdı ve ruhsal telepati yoluyla Grimm’e meydan okudu.

“Amonros’un gazabı mı?”

Tüh tüh tüh…

Hafif bir kıkırdama ve tek kelime etmeden, üç ateşli yarasa canlandı. Kanatlarını kabartarak üç Amonro’ya doğru uçtular.

Gerçeğin Maskesi’nin altında, Grimm’in her iki gözü de zekanın ışıltılı parlaklığını yansıtıyordu. Tamamen sakin ve mantıklıydı.

Üç Altın Amonro, alevli yarasalarla yüzleşmek için öne geçti. En öndeki Amonro, alevli uzun kuyruğuyla yarasaya saldırdı. Puf! Alevli yarasa bir kıvılcım bulutu içinde kayboldu.

Ha?

Grimm hayrete düştü.

Grimm’in ateşli yarasalarını bir anda söndüren Altın Amonro homurdandı. Şahin gibi gözlerinde soğuk bir bakış belirdi. Vuuuş! Vücudu altın bir gölge izine dönüştü. Yerçekiminden kurtulmuş gibi, mağara tavanından düzensiz bir şekilde sıçrayarak saldırdı.

Grimm, Altın Amonro’ya soğuk bir bakış attı ve daha fazla dikkat etmedi. Bunun yerine, ikinci ateşli yarasaya baktı. Elini uzattı ve yumruk yaptı.

“Patla!”

Grimm’in derin sesinin ardından yüksek bir patlama sesi geldi. Altın Amonro’nun yanan kuyruğu alevli yarasaya ulaşmadan önce, Amonro yakıcı alevler tarafından yutuldu.

Son alevli yarasa aniden ileri atıldı. Bir patlama sesiyle birlikte, yoğun bir alev dalgası son Altın Amonro’yu da yuttu.

Vuuuş! Vuuuş!

Alev dalgalarının arasından iki tane zarar görmemiş Altın Amonro çıktı. Grimm’in ateş saldırılarının hiçbir etkisi olmamıştı!

“Vaiduryarion tipi Amonros mu? Ve altın alevler, diğer ateş enerjilerini etkisiz hale getirebilen gizemli bir ateş enerjisi gibi görünüyor. Demek bu üç Altın Amonros’un burada olmasının sebebi…”

Grimm başını kaldırdı. Mağara tavanından saldırıya geçmek üzere olan Altın Amonro, Grimm’e doğru hızla ilerleyen altın bir ateş topuna dönüştü. Şahin benzeri gözleri hala gururlu ve pervasız bir ifade taşıyordu.

Hmph!

Grimm soğuk bir homurtu çıkardı. Altındaki zemin aniden güçlü bir yerçekimi çekimi yaydı. Altın bir ateş topu gibi görünen Altın Amonro, yerçekimi kuvvetleri tarafından yere çarpılmadan önce ürkütücü bir çığlık attı.

Yerçekimi bozulması, rüzgar olmasa bile Grimm’in cübbesinin havalanmasına neden oldu. Bacağını uzattı ve acı dolu bir çığlık atan Altın Amonro’yu tekmeleyerek uzaklaştırdı. Vuuuş! On metreden fazla uzaktaki bir mağara duvarına çarptı ve titremeye başladı.

Çıt!

Açgözlü Alev Devinin Element Kılıcı, Altın Amonro’nun saldırısını savuşturdu. Ateşli bir yarasayı kolayca savurabilecek kuyruğu, su-şimşek elementli kılıca karşı hiçbir işe yaramadı.

Hıh…

Aniden, Açgözlü Alev Devinin karnındaki büyük ağız açıldı ve içinden karanlık bir alev sütunu fışkırarak Altın Amonro’yu yuttu.

Son Altın Amonro, işlerin onlar için kötüye gittiğini fark etti. Grimm ve Açgözlü Alev Devi’nin yanından sıyrılıp mağaradan kaçmaya çalıştı. Grimm soğuk bir kahkaha attı. Amonro, iki elinden yayılan yerçekimi kuvvetlerinden kurtulamadı. Yeşil Piton İpliği ile bağlanmadan önce geri çekildi.

“Hehe, anlaşılan bir Ruh Kölesi edinip bu ateş kristallerini boşluk kalesine geri götürmek için kaynak biriktirebilirim.”

Grimm hafifçe kıkırdadıktan sonra düşündü. “Bu üç Altın Amonro, bir işçi karınca seviyesindeki mekanik bir kukladan daha güçlü olmamalıydı, ama şaşırtıcı bir şekilde ateş enerjilerine karşı koyabildiler. Görünüşe göre bu mağara, ya da daha doğrusu bu volkan, içinde bir tür sır saklıyor.”

Grimm yavaşça mağaranın derinliklerine doğru yürüdü.