Bölüm 1969
Büyücünün gidişi buradaki insanlar için önemsiz bir ara dönemden ibaretti.

Aynı zamanda hava da tuhaf bir hal aldı.

Sandstorm World’ün önceki kayıtlarına göre, yağmur mevsimi genellikle yedi günden yarım aya kadar sürüyordu, ancak bu sefer yağmur mevsimi şaşırtıcı bir şekilde yirmi üç güne ulaştı ve hatta büyük bir şehrin sular altında kalmasına neden oldu. Bu gerçekten de eşi benzeri görülmemiş bir alay konusuydu!

Bu durum nedeniyle çöldeki kum solucanlarının sayısı da önemli ölçüde azalmıştı.

“Grimm, büyücünün Bahar Ataları Dünyası ile neyi kastettiğini düşünüyorsun? Bahar Ataları Dünyası gerçekten buraya müdahale edip büyücülerle savaş başlatmayı mı planlıyor?”

Millie tahmin yürüttü, sonra başını salladı ve “Bahar Ataları Dünyası’nın bölünmüş hali göz önüne alındığında, büyücülerle rekabet etmek artık ölüm aramakla eşdeğer” dedi.

Grimm bir süre düşündükten sonra, “Belki de bu dünya başlangıçta Bahar Atasının dünyasının egemenliği altındaydı?” dedi.

“Bu nasıl mümkün olabilir?” Eğer durum böyleyse, Bahar Ataları Dünyası’nın özel varoluş biçimi göz önüne alındığında, bu dünyada kesinlikle çok miktarda su elementi oluşacak ve dünya bu kadar kuru bir halde olmayacaktır.

Millie önce içgüdüsel olarak reddetti, sonra bir büyücü bakış açısıyla kendi kendine inkâr etti: “Acaba özel yeteneklere sahip Bahar Atası olabilir mi?” Örneğin, su elementini emen Bahar Atası?

Grimm hiçbir şey söylemedi, sanki o da bu konuda cesur bir varsayımda bulunuyordu.

Uzaktan, yüzleri coşkuyla dolu birkaç esmer madenci yaklaşıyordu. Bu yılki olağanüstü uzun yağmur mevsimi, su baskınları nedeniyle şehirde bulunan saray soyluları için bir kayıp olmuştu, ancak şehrin dışında yaşayan dağınık yoksul halkı etkilememişti. Sadece tüm su kaplarını doldurmakla kalmadılar, aynı zamanda Grimm ve Millie’den ders alarak geniş bir alana deniz topalak fidanları diktiler.

Sarayları ve fabrikaları sular altında kalan soyluların yanı sıra, en kötü durumda olanlar şehre su sağlayan tüccarlardı. Özellikle büyük miktarda saf su depolayanlar olmak üzere, su sağlayan tüm tüccarların bir yıl boyunca sıkıntı çekeceği neredeyse kesindi.

“Grimm, bu zavallı madeni neredeyse tamamen tükettik. Bu yağmurlu mevsim çok uzun sürüyor, bence çölün daha derinlerine inip daha zengin bir kristal madeni bulmayı deneyebiliriz, ne dersin?”

Bu yaşlı madenci kırklı yaşlarındaydı; bu, ellili yaşlarındaki yoksul insanlar için yaşlılık sayılırdı. Ama yoksul insanlar için hayatları ve çalışmaları bir anlam ifade ediyordu ve artık çalışamaz hale geldiklerinde ölmeleri gerekiyordu.

Grimm, yağmurdan sonra meyveleri toplarken uzaktaki çöle baktı. Yavaşça, “Kurak mevsimde buranın güvenli olmadığını söylemek mantıklı. Burada maden çıkarmanın güvenli olmasının tek sebebi, yabani iğde ağaçlarının kökleri. Şimdilik kum kurdu saldırısı olmadı.” dedi. “Ama bu tuzlu-alkali topraklardan ayrılıp çöle gidersek, kum tepelerinin altındaki su en fazla yarım ay içinde buharlaşır. Zengin maden yatakları olsa bile, onları çıkarmak için hayatta kalamayız.”

Grimm de bu madenci çiftçilerin zorluklarını anlıyordu. Kaşlarını çatarak, “Sanırım az önce bahsettiğimiz büyücünün bir geçmişi olmalı. Biraz daha sabredin, belki birkaç yıl içinde işler düzelir,” dedi.

…

Zaman çok çabuk geçti ve üç yıl daha geride kaldı.

Üç yıl üst üste yağmur mevsimi giderek uzadı ve bu sefer otuz güne ulaştı, bu da şehir halkını sıkıntıya soktu. Soylular fabrikalarını ve mülklerini şehirden taşımak için acele ettiler. Şehrin orijinal surları artık su geçirmez bir göle dönüşmüştü ve bu nedenle vaha birkaç kat genişlemişti. Tüm su tüccarları iflas etti ve işlerini değiştirmek zorunda kaldılar.

Buna karşılık, Grimm’in bölgesindeki deniz topalak ormanının değeri kat kat artmıştı. Yakındaki aile sayısı otuzu aşmış, vahadaki bol su kaynağı sayesinde geniş bir verimli arazi geliştirilmişti. Eski madenciler artık çiftçi olmuş, Grimm ve Millie’nin ünü de giderek daha da artmıştı.

Yıllık yağmur mevsimi yine gelmişti ve insanlar bu yılki yağmur mevsiminin ne kadar süreceğini tahmin etmeye çalışıyorlardı.

“Bir şeyler ters gidiyor.”

Gece gökyüzünde, gökyüzünü gözlemlemekle görevli astrolog, “Tarihte bu garip yıldızın kaydı hiç yok. Birkaç ay önce hiçbir sebep yokken güneydoğuda belirdi. Kervanlara göre güneydoğuda kanlı ay var ve biz buradan çok uzakta olduğumuz için tüm görüntüyü göremiyoruz.” dedi.

Aslında bir astrologa gerek yoktu. İnsanlar çıplak gözle uzaktaki gökyüzünde fazladan bir yıldız olduğunu anlayabiliyorlardı, ama kimse bunu önemsemiyordu.

Grimm ve Millie hariç…

“Keşif Büyücüsünün Şeytan Avı Seferi bu dünyanın Kum Solucanlarını yok ettikten sonra, Büyücülerin gelişmiş medeniyetiyle bu dünyanın yerli Abyssallarını fethetmek çocuk oyuncağı olurdu. Bu Şeytan Avı Seferine katılabildiğimiz için şanslıydık.”

Gökyüzüne bakan biri bile kan kırmızısı ayın neyi temsil ettiğini anlayamazdı, ancak Kum Fırtınası Dünyası’nın bir yaratığı olarak, bedenlerinin içgüdüsel titremesini ve ani bir korku ve kötü bir hisse kapılmalarını hafifçe hissedebiliyorlardı.

Uzun süren yağmurlu mevsimlerin ve bilinmeyen bir parazitin yayılmasının ardından, kum solucanlarının sayısı, özellikle de genç kum solucanlarının sayısı azalmaya devam etti. Nesilleri tükenmemiş olsa da, çöl kervanlarının seyahatini büyük ölçüde kolaylaştırmış ve çeşitli orman vahası krallıkları arasındaki iletişimi önemli ölçüde geliştirmişlerdi.

…

Bilinmeyen çöl, yerin derinliklerinde.

“Onları yok edelim mi!?” Söylemesi kolay, ama onların kim olduğunu biliyor musun? Onlar büyücü! Sayısız dünyayı yok eden, sayısız yaratığı ortadan kaldıran ve dünyaya sonsuz korku salan büyücüler!

Kristal cevherlerinden oluşan küçük dağ, çıplak gözle görülebilen bir hızla eriyordu ve hayaletin kükremesiyle birlikte kristal cevherlerinin erime hızı daha da arttı.

Kristal cevherlerinin dibinde, yüz metre yüksekliğinde bir kum kurdu, samimiyetle şöyle diyordu: “Büyük Yu Hanquan, önceki kral size sunduğu nimetlerden asla ödün vermedi ve Kum Fırtınası Dünyası da sizin özel bölgeniz. Kum kurtları bu dünyayı sizin için on binlerce yıldır koruyor, sadık ve sorumluyuz. Bizi terk edemezsiniz!”

Cümlenin sonunda, dev kum kurdu biraz üzgün görünüyordu.

“Hmph…”

Kristal cevherlerinin üzerinde duran Bahar Atası’nın hayaleti yavaşça şöyle dedi: “Büyücülerle yaptığım anlaşmaya göre, Kum Fırtınası Dünyası ve birkaç başka yan dünya büyücülere satıldı ve biz de bu yan dünyadan kuraklık pınarının kaynağını yavaş yavaş çıkarıyoruz.” Bu mümkün değil, o büyücülerin ne kadar çılgın ve korkunç oldukları hakkında hiçbir fikriniz yok. Şimdi tek çıkış yolunuz, kum solucanlarının ilk atasının seçkinlerini ve doğrudan soyundan gelenleri hızla bir araya getirmek. En kısa sürede bir portal açacağım ve sizin için koruyacağınız yeni bir dünya bulacağım.”

Anlaşıldığı üzere, bu Bahar Atası, Kum Fırtınası Dünyası’nı ve çevresindeki birkaç dünyayı gizlice büyücülere satmıştı!

Büyücülerin ne kadar bedel ödediğini kimse bilmiyordu.

“Hayır, önceki kral henüz bulunamadı. Sadece geçici olarak ayrıldı, ama biz ayrılamayız. Önceki kralın emirleri olmadan kum solucanları Kum Fırtınası Dünyası’nı asla terk etmeyecek. Burası bizim evimiz!”

Kum kurdu, teslim olmaktansa ölmeyi tercih edercesine kükredi.

“Bana böyle konuşmaya hakkın yok!”

Karşı taraftaki yansıma da öfkelenmişti. Kum Solucanı Irkı, Kum Fırtınası Diyarı’nı bunca yıldır korumak için elinden gelenin en iyisini yaptığı için merhametli olmaya karar vermişti. Kum Solucanı Irkı’nın onun iyiliğini hiç takdir etmeyeceğini hiç beklemiyordu.

“Eğer buradan ayrılmazsanız, gidin ve büyücülerin dehşetini yaşayın ve yok oluşunuzu bekleyin. Kimse onları durduramaz.” Şanslı olanlar, bir sonraki dünyaya saldırdıklarında onların köleleri, pençeleri ve top yemi olacaklardır.

Çatırtı, pat!

Kristal cevherleri çöktü ve dev böcek benzeri yaratık tek başına kaldı. Bahar Atası’nın yarattığı büyücülerden korkuyordu, ama geri çekilemiyordu.