Bölüm 168: Yaşayan Bir Kalp
Julni ve Victor odaya girer girmez, parıldayan tüylere sahip bir sığırcık kuşu tarafından karşılandılar. Sığırcık kuşunun göğsünde kırmızı bir papyon vardı ve elinde küçük bir tahta tokmak tutuyordu.

‘Hmm?’

Julni gibi parlak bir büyücü, böylesine güzel bir yaratığa umutsuzca kapılmıştı; sığırcık kuşunun varlığı onu tamamen büyülemişti.

Onun tepkisi, Üstat Peranos’un daha önce tarif ettiği gibiydi: “Sadece bir büyücünün gücüne sahip bir öğrenci”, saf ve olgunlaşmamış.

Julni, eğlenmiş bir ifadeyle sığırcık kuşunu işaret ederek, “Grimm, bu senin ruh kölen mi?” diye sordu.

Grimm, sığırcık kuşuna baktı ve “Hayır, o benim kölem değil, yoldaşım,” diye yanıtladı. Grimm açıklama yaptıktan sonra misafirlerini oturmaya davet etti.

‘Bir yoldaş!’ diye haykırdılar Julni ve Victor, ikisi de bu söz karşısında şok olmuştu; Grimm’in gerçekten de Ruh Ateşi Prime’ını açtığına inanamıyorlardı. Görünüşte zayıf ve savunmasız olan bu kuş ölürse, Grimm’in ruhu bir daha asla büyüme şansı bulamayacaktı.

Haber gerçekten de çok şaşırtıcıydı.

Birdenbire, Julni ve Victor bu sığırcık kuşuna daha öncekinden farklı bir ifadeyle bakmaya başladılar.

Bir büyücü ile ruh kölesi arasında duygusal bir bağ olmazdı. Ruh köleleri, büyücülerin gözünde sadece birer araç veya kuklaydı. Ancak, Ruh Ateşi Baş Yardımcısı bambaşka bir durumdu.
Bir Ruh Ateşi Baş yoldaşı, bir büyücünün can damarı, bir büyücünün açığa çıkmış zayıf noktası ve dolayısıyla bir büyücünün gerçek yoldaşıydı. Bir büyücü ile Ruh Ateşi Baş yoldaşı arasındaki ilişki, bir büyücü ile eşi arasındaki bağdan bile daha güçlü olurdu. Bu nedenle, bir büyücünün Ruh Ateşi Baş yoldaşını görmek, kelimenin tam anlamıyla büyücünün gerçek kişiliğini görmek anlamına geliyordu.

“Selamlar, hanımefendi ve beyefendi! Grimm’in Şeytan Avcısı Şatosuna hoş geldiniz!” dedi Sığırcık kuşu, tıpkı gerçek bir büyücü gibi hafifçe eğilerek.

“Merhaba güzel kuşum, sana ne diye hitap etmeliyim?” diye sordu Julni hayretle.

“Öhöm!” Grimm artık olanlara dayanamadı ve kuşun ikiyüzlü davranışını birkaç güçlü öksürükle böldü. “Ona… R-ra-rainbow Ray Nevichy diyebilirsiniz!” diye mırıldandı Grimm, anında bir isim uydurarak.

Grimm, kuşa bundan sonra ne olduğunu fark etmedi. Başlangıçta konuşkan ve oyuncu olan sığırcık kuşu, sanki bir şey tarafından tetiklenmiş gibi aniden titremeye başladı.

Bunu söyledikten sonra Grimm, Gnaw’ın odadan çıkması için eliyle işaret verdi. Julni ve Victor, zengin bir meyve tabağının sunulduğu uzun bir masaya oturmaya davet edildiler.

Üç büyücünün de üzerlerinde bol, uzun cübbeler vardı, ancak üçünün de yaydığı aura farklıydı.

Kara Büyücüler olarak Grimm ve Victor son derece tetikteydiler. İkisi de kanepede oturuyorlardı ve duruşları tedirgin bir tavır sergiliyordu. Aslında oturmadıklarını öğrenmek hiç de şaşırtıcı olmazdı.

Hepsi Grimm’in şatosunun odasında oldukları için, iki Kara Büyücü de başlıklarını indirdiler. Ancak yüzlerinde, gerçek yüz hatlarını gizleyen, fark edilemeyen bir örtü tabakası varmış gibi görünüyordu.

Tam tersine, Julni yabancı ortama rağmen son derece rahattı. Başında sivri bir şapka ile kanepede uzanmış, masadaki üzümlerin tadını çıkarıyor ve kendini evinde gibi hissediyordu.

Üçü arasında, Julni’nin gerçek benliğini ortaya koyan, tamamen gerçek ve canlı olan tek kişi olduğu görülüyor.

Grimm ve Victor, bu Parlak Büyücünün sergilediği gerçekçiliğe hayran kalmadan edemediler. Julni’yi bir süre gözlemledikten sonra Victor, Grimm’e döndü.

Victor, Grimm’in Kül Maskesi altındaki gerçek yüzünü ilk kez görüyordu.

“Kutsal Kule eleme savaşında büyük korku uyandıran Sir Grimm’in bu kadar yakışıklı bir adam olduğunu kim düşünürdü ki?” dedi Victor, duygusuz ve robotik bir ses tonuyla.

Grimm, Victor’un iltifatlarını görmezden geldi.

Sonuçta, Victor’un sözleriyle pohpohlanmanın gerçek bir faydası yoktu, statüsü de bu çabaya değmezdi.

Diğer tarafta ise Julni, kendisinden gerçek kimliğini gizleyen Grimm’e kaşlarını çattı.

‘Sanırım Aydınlık Büyücülerin Karanlık Büyücülerle ilişki kurması biraz çaba gerektiriyor,’ diye düşündü Julni kendi kendine. Sığırcığa başıyla selam verdi ve Grimm’e döndü. “Sir Grimm, Mekanik Zırh Çekirdeği nerede?” diye sordu.

Victor sessiz kaldı ve aklında aynı soruyla Grimm’e baktı.

“Öhöm! Saygıdeğer hanımefendi ve beyefendi, efendim Grimm’in bu ticarete ev sahipliği yapması uygun değil, bu yüzden bu kadim Mekanik Zırh Çekirdeği’nin açık artırmasında sorumlu aracı ben olacağım,” diye araya girdi Myna.

Pat! Pat! Pat!

Sığırcık kuşu tokmağı birkaç kez vurdu ve boyutlar arası boşluğa kayboldu. Julni ve Victor bir kez daha irkildiler. Birkaç saniye sonra, sığırcık kuşu ağzında küçük bir metal küreyle tekrar ortaya çıktı.

Grimm’in Kara Isotta Kulesi’nin Gizemli Diyarı’ndaki antik kalıntılarda tesadüfen bulduğu şey, Mekanik Zırh Çekirdeği idi.

Myna zırh çekirdeğini masaya bıraktı. Grimm zırh çekirdeğini işaret ederek konuklarına, “Bu, Kara Isotta Kulesi’nin gizemli diyarının terk edilmiş kalıntılarında tesadüfen bulduğum kadim Mekanik Zırh Çekirdeği,” diye açıkladı.

Metal küre, tahta masanın üzerinde çıtırtılı bir sesle yuvarlandı. Julni, metal küreyi eline aldıktan sonra zümrüt yeşili gözleri iki girdaba dönüştü. Önünde bir çift elf belirdi.

Bu manzarayı görünce Grimm’in gözleri faltaşı gibi açıldı.

‘Ne kadar da ürkütücü bir mühürleme yeteneği, diğer yaratıkları mühürlemek için kendini bir kap olarak kullanabilme konusunda doğal bir yetenek. Yoksa bu yetenek ona başka bir üst düzey büyücü tarafından mı bahşedildi? Ya da bir deney mi acaba?’ diye merakla düşündü Grimm.

İki elften biri, Julni’nin avucundaki Mekanik Zırh Çekirdeğini görünce heyecanlandı. Yeşil elf iğne büyüklüğünde sihirli bir alet çıkardı ve zırh çekirdeğine doğru koştu.

Grimm, elfin elindeki iğneye baktı ve Kül Maskesi’nin kırıldığı o yürek burkan anı hatırlamadan edemedi.

“Ne düşünüyorsun, Yeşilimsi? Memnun musun?” diye sordu Julni, zırhın minyatür bir modelini çoktan giymiş olan küçük yeşil elfe.

Tam o anda, başlangıçta insanlar için tasarlanmış olan zırh çekirdeğinin yüksek esneme ve esneklik özelliği nedeniyle, Greenie adındaki küçük elf’in boyutuna küçüldü.

Diğer elf bir süre Greenie ile heyecanla konuştu ve sonra Julni’nin kulağına doğru uçarak başkalarının duyamayacağı bir şey fısıldadı.

Kısa bir süre sonra Julni başını salladı ve iki elf ortadan kayboldu. Mekanik Zırh Çekirdeği orijinal haline geri dönüştü ve Julni onu dikkatlice Victor’a teslim etti.

Victor, Mekanik Zırh Çekirdeğini aldı ve onu Büyü Gücüyle etkinleştirdi. Zırh çekirdeği hızla genişleyerek vücudunun sadece insan kısımlarını kapladı, zaten mekanize edilmiş olan diğer kısımlarını ise dışarıda bıraktı. Victor gözlerini kapattı ve zırhın her fonksiyonunu ayrıntılı olarak inceledi.

Grimm biraz şaşırdı. ‘Kısmi zırh mı?’

Grimm, Mekanik Zırh Çekirdeğinin bir Siborg Makinistin kontrolü altında nasıl çalıştığına ilk kez şahit oluyordu.

Bir süre sonra Victor, Grimm’e kısa bir bakış attıktan sonra, Grimm’in belirttiği gibi zırh çekirdeğini Myna’ya geri verdi.

“Harika! Bu Mekanik Zırh Çekirdeği için teklifler başlasın!” diye heyecanla bağırdı Sığırcık kuşu.

Julni, Victor’a hızlıca bir bakış attı ve kendinden emin bir şekilde gülümsedi. Yeşil bir sıvıyla dolu, kapalı bir kap çıkardı. Sıvı dolu kabın içinde atan bir kalp vardı!

“Bu, çok nadir bulunan, korunmuş canlı bir kalptir; Kimeraların başarılı bir şekilde yetiştirilmesinin anahtar bileşenidir. Ölü bir yaratığın vücudunun içinde bulunduğunda 158 ile 390 puan arasında bir enerji frekansına sahipti. Güçlü bir Seviye 2 Kimera’ya dönüştürülme potansiyeli çok yüksektir…”

Pat! Pat! Pat!

Sığırcık kuşu, sopasıyla Julni’nin konuşmasını yarıda kesti.

“Öhö öhö! Bir kimera yetiştirmek, sadece canlı bir kalbe sahip olmaktan çok daha fazla kriter gerektirir! Elementel bir ruh yetiştirme çabası, canlı bir kalp elde etmekten daha kolay olmayacak, hele ki ceset arıtma ve canlı et yetiştirme için gereken muazzam enerjiden bahsetmiyorum bile! Ayrıca, bu canlı kalbin önceki sahibi sadece 2. Seviye bir yaratıktı. Sadece kalbine bakarak, sadece 1. Seviye bir yaratıkla çiftleşmeye uygun olduğunu söyleyebiliriz.”

Sığırcık başını salladı ve alaycı bir ifadeyle pazarlık taktiğine devam etti: “Seviye 1 mi? Bu kadar zahmetle, bir büyücü ruh kölesi satın alsa daha iyi olur. Chimera yetiştirme malzemeleri açısından, Seviye 3’ün altındaki her şey sadece bir test cihazı kadar değerlidir.”

Bir ruh kölesinin ulaşabileceği maksimum seviye 3. seviye olurdu. Büyücünün kendi ruhunun tohumlarıyla elde edebileceği ruh kölelerinin miktarı ve kalitesi kesinlikle sınırlıydı; ancak büyücü daha sonra ruh kölesini daha yüksek bir seviyeye yükseltirse bu durum değişirdi.

Dolayısıyla, çoğu büyücü için elementlerle aktive olan yaratıklar en sadık savaş arkadaşları olacaktır.

Ama elbette, Kara Büyücü’nün kimera yetiştirme yöntemini öğrenmeyi seçecek çok az sayıda usta büyücü vardı.

Victor ise bir süre düşündükten sonra masaya küçük bir şişe koydu. Şişenin içinde parıldayan kırmızı bir şimşek teli vardı.

“Bu…”

Victor sessiz kaldı. Grimm öne eğilerek gök gürültüsü telini ayrıntılı bir şekilde inceledi.

Sığırcık kuşu gök gürültüsü telini şöyle bir gördü. “Sıvılaşmış gök gürültüsü teli, intikamcı ruhları bastırma konusunda güçlü bir yeteneğe sahip. Ama bu küçük telle, korkarım ki çoğu kötü ruh tehdit altında kalmaz.”

Victor soğukkanlılığını korudu ve teklifine yaklaşık altı büyücü özü daha ekledi.

Victor başını sallayarak, “Bu, Mekanik Zırh Çekirdeği için ödeyebileceğim en yüksek fiyat,” dedi.

Sığırcık kuşu arkasını dönüp Julni’ye baktı.

“Öhö öhö! Bu zırh çekirdeği için teklif etmeye razı olduğunuz en yüksek fiyat bu mu gerçekten? Yüzyıllardır yaşayan Yüce Çelik Amblemli Myna olarak size hatırlatmak isterim ki, bu kadim zırhı dövmek için kullanılan malzeme tamamen tükendi, hele ki…”

***

Yarım kum saati geçtikten sonra, bir kap içinde ıslatılmış canlı bir kalp ve üç büyücü özü Grimm’in masasında duruyordu.

“Görev tamamlandı, Üstat Grimm! Acele et ve payımı ver! Acele et, acele et!”

Julni ve Victor ayrıldıktan saniyeler sonra, Sığırcık kuşu papyonunu ve çekicini fırlatıp, ödülünü alacağı için heyecanlanarak Grimm’e doğru uçtu.