Bölüm 139: Zarafetin Esiri
Peranos ve beyaz cübbeli büyücü anlaşmayı kabul ettikten sonra birbirlerine baktılar ve üzüntü gösterileri geçtikten ve şoktan “etkilendikten” sonra, gizlice rahatlamış ifadelerini “umutsuzluk” ifadesine dönüştürdüler.

İki kişi o özel, duygusal karşılaşmayı yaşadıktan sonra, yüz ifadeleri yavaş yavaş normale döndü.

Beyaz cübbeli büyücü birdenbire tereddüt etti. “Üçüncü Kıdemli Kardeş, En Büyük Kıdemli Kardeş son yıllarda beni büyücü kule okulunda dekan olmaya davet etmeye devam ediyor. Zahmetli olduğu için gitmek istemesem de, En Büyük Kıdemli Kardeş’in başlangıç ​​şartları gerçekten…”

Peranos kaşlarını kaldırdı. Etraftaki güzel ve rahat kale bahçesine şöyle bir göz gezdirdi ve sonra iç çekti. “Kendin karar ver, tamam mı? Öğretmenimiz, o uzak, bilinmeyen dünyadaki o topluluğun bilinmeyen kültürüyle ilgili meseleyi bize zaten bildirdi. Eğer henüz Stigmata Büyücüsü seviyesine yükselmemişseniz, büyücü dünyasına yeni kan kazandırmak da iyidir.”

“Evet.”

Beyaz cübbeli büyücü, birbirini kovalayan iki kelebeğin ikisinin yanından uçup gitmesi üzerine başını salladı.

Aniden, beyaz cübbeli büyücü bir şey hatırlamış gibi göründü ve sordu: “Ha, doğru. Şu anda 12. Bölge Kara Isotta Okulu’nun dekanı olarak görev yapıyorsunuz. Bu seferki Kutsal Kule Seçmeleri nasıl sonuçlandı? Kaç kişi yedek iblis avcısı oldu?”

Pffft…

Küçük kardeşinin sorusunu duyan, az önce bir şeyi hatırlamış gibi görünen Peranos, beklenmedik bir şekilde istemsizce kahkaha attı. Çok komik bir şey aklına gelmiş gibiydi.

Beyaz cübbeli büyücü şaşırdı. “Bu nedir?”
“Haha, önemli değil. Bu sefer Kara Isotta Okulu’ndan on altı öğrenci yedek iblis avcısı oldu ve bu, Kara Isotta’da dekan olduğumdan beri elde ettiğim en iyi sonuç.” Peranos bunu normal bir şekilde söylese de, göz bebeklerinin derinliklerinden büyük bir zorlukla gizlediği neşeli bir ifade görülebiliyordu. Bu açıklama sadece bazı ayrıntıları geçiştirdi, daha fazlasını değil.

Beyaz cübbeli büyücü, Peranos’un alışılmadık tepkisine aldırış etmedi. Şaşkınlıkla, “Bu kadar çok mu? Bir okulda görev yapmanın getirdiği büyücü özü kazancı, gerçekten de çabuk geliyor. Haa…” dedi.

Beyaz cübbeli büyücü içini çektikten sonra dudakları seğirdi. “Yirmi yıl önce, büyücü kıtasının ücra sularında, tam üç yıl boyunca karanlık bir büyücünün izlerini takip ettim. Öğrencim Cameron’ın Parlak Muhafız Alayı’na katılma yeterliliğini kazanmasının yanı sıra, büyücü özü kazançlarım hâlâ sizin kazancınızın yarısına bile ulaşmıyor.”

Başını sallayan beyaz cübbeli büyücü, bir an için derin düşüncelere daldı. Görünüşe göre okul dekanlığı görevini üstlenmeyi düşünüyordu.

Aniden, kalenin girişi itilerek açıldı. Boyu yarım metreden az, yüzü bebek yağıyla tombul küçük bir kız çocuğu, başında rengarenk çiçekli bir çemberle neşeyle dışarı koştu. Elinde süslü bir sihirli asa tutuyordu ve son derece süslü büyücü cübbesi giymişti; son derece sevimliydi.

“Büyük dedem Wutong, babam geri döndü! Babam geri döndü!” diye sevinçle bağırdı küçük kız, zıplayıp hoplayarak.

Ah?

Peranos’un ağzından şaşkınlık ve heyecan karışımı bir ses çıktı. Tombul ve sevimli küçük kızı kucağına aldı ve küçük kız da hiç çekingen değildi. Peranos’un kucağında olmaktan hiç rahatsız olmadı ve sadece başını kaldırıp gökyüzüne baktı.

Beyaz cübbeli büyücü Wutong da bakışlarını yukarıya doğru kaldırarak Peranos’a, “Evet, Cameron geri döndü. Bu ejderhayı on yıl önce yer altı uçurumunda evcilleştirmişti. Zekasının hiç de fena olmadığı düşünülüyor.” dedi.

Gökyüzünün içinden bir gölge aşağıya düştü.

Peranos gizemli bir gülümsemeyle sordu: “Görünüşe göre Sessiz Pınar’ın izlediği yolu takip etmeye karar vermiş. Nasıl? Vahşi içgüdüsünün ilk katmanını aştı mı?”

“Evet, sezgileri oldukça güçlü ve yirmi yıl önce bir atılım yaptı. Doğal olarak, Sessiz Bahar ile kıyaslanamaz,” diye yanıtladı Wutong karamsar bir şekilde.

*Fuufuu!*

Gökyüzündeki gölge yavaşça aşağı indi. Beş altı metreden az olmayan devasa kanat açıklığına sahip uçan bir yaratıktı; kanat çırpışları fırtına gibi rüzgarlar yaratıyordu.

Yarasa kanatlarına benzer devasa etli kanatlara sahipti ve sert, soğuk pullarla kaplı vücudu ve kalın, sağlam kuyruğuyla timsaha benziyordu. Arka ayaklarında ve kanatlarının her iki yanında kartal pençelerine benzeyen iki çift pençe bulunuyordu. Bir metre uzunluğundaki kalın ve sağlam boynunun ucunda, yırtıcı etobur dişlerini gösteren, açık ve kocaman bir ağız vardı. Burun deliklerinden kükürt gibi kokan yoğun, keskin bir duman çıkıyordu ve gözleri gerçekten parlıyordu, gözbebekleri yılan gözbebeklerine benziyor ve buz gibi bir parlaklığa sahipti. Dünyayı bir yılan gibi kızılötesi termal radyasyon kullanarak algılıyor gibiydi.

Bu, tam olarak büyücü dünyasının yer altı uçurumundan bir ejderhaydı. Aynı zamanda bir ejderha lianti büyücüsünün “sembiotik böceği”ydi.

Tam o anda, bu güçlü, vahşi ve yırtıcı ejderhanın sırtından, zırh giymiş bir adam aşağı atladı. Bir an Peranos’a hafif bir şaşkınlıkla baktı, sonra bir şey hatırlamış gibi oldu ve şoka uğradı. “Usta[1] Peranos.”

Konuşurken, bu açıkça yakışıklı adam, büyücülerin standart görgü kurallarını uygulayarak Peranos’a döndü.

*KÜKREME!*

Aniden, o devasa ejderha uludu ve gerçekten de, bir illüzyon gibi, yavaş yavaş küçüldü. Sadece birkaç nefeslik çabayla, bir serçe parmağı büyüklüğüne kadar küçülmüştü. Sonra, eşsiz bir çeviklikle, adamın uyluğuna tırmandı, omzuna çıktı ve ardından kulağının içine girdi.

Sonradan anlaşıldığı üzere, ejderha lianti büyücüsünün ejderhaları da aslında böyle bir yeteneğe sahipti.

Glenn’in o yıllarda En Büyük Çırak Kız Kardeş Sessiz Bahar’ın ejderhasını hiç görmemesine şaşmamalı; gerçekten de aynen böyleydi.

“Hım. Haha, fena değil! Seni on yıllardır görmemiştim ve çok daha güçlenmişsin. Hatta yer altı uzayının bir uçurum ejderhasını bile ele geçirmişsin,” dedi Peranos gülerek.

“Babacığım…”

Barbara, Cameron’ın kollarına koştu ve şımarık bir çocuk gibi davrandı. Cameron, iki saygın büyücüye utanç içinde baktı, başını salladı ve küçük kızı bir kenara çekerek onunla konuşmaya başladı.

“Heh heh. Cameron’ı gördün mü? Varro’nun kazanma şansı yok. Üçüncü Ağabey, bahsimize ne zaman katılmak istersin?” Wutong, az önce kabul ettikleri bahis sözleşmesini çıkarırken gülümsedi.

“Hım? Bahis her an tamamlanabilir! Şimdi de mümkün,” diye yanıtladı Peranos, garip bir gülümsemeyi zorlukla ağzından kaçırmadan ve kayıtsızca.

“Haha. Bunu Varro’yu temsil eden öğretmen olarak mı söylüyorsunuz ve yenilgiyi kabul etme girişiminde mi bulunuyorsunuz? Haha, güzel. Bir süre sonra bir kez seyahat etmeyi ve elinizde tuttuğunuz o uçak balıklarının yanına rahatça varmayı planlıyorum…”

“Eh…”

Peranos’un yüzünde birden ciddi bir ifade belirdi, Wutong’u yakalayıp kenara çekti ve “şüpheyle”, “Küçük Kardeşim, şey… Varro’nun senin öğrencin Cameron ile dövüşmesini sağlayacağımı hiç söylemedim, değil mi?” dedi.

Ne?

Wutong donakaldı. Ardından acı bir gülümsemeyle, “Üçüncü Per Beyefendi, ama bir anlaşmamız vardı. Şu sözleşmede açıkça yazılanlara bir bakın: yeni kabul ettiğimiz iki öğrencimiz. Ne yani, sözleşmeyi bozmaya mı cüret ediyorsunuz?” dedi.

Wutong alaycı bir şekilde sırıttı. “Üçüncü Ağabey” diye hitap ettiği kişi, anında “Üçüncü Yaşlı Adam”a dönüşmüştü.

“Ha. Haha. Hahaha…”

Peranos, garip, sanki seğiren bir gülümsemeyle küçük bir ışık topu fırlattı. Bu küçük ışık topu yere değdiği anda, bir saniye içinde Glenn’e dönüştü. Ardından Peranos ifadesini kontrol altına aldı ve sıkılmış bir şekilde, “Öhö öhö, Küçük Kardeşim, gel de on yedi yıl önce öğrenciler arasından yeni kabul ettiğim müritim Glenn ile tanış.” dedi.

“Hoş geldiniz, Bay Wutong,” Glenn biraz beceriksizce büyücü nezaketini sergiledi.

“Sen. Sen, sen…”

Wutong, Glenn’in başının tepesindeki haleyi işaret etti. Peranos’a şaşkınlıkla bakarak, birkaç kez kekeleyerek “Sen, sen, sen” dedi, sonra aniden çığlık atıp öfkelendi. “Üçüncü Per, sen hilebazsın! Koca dolandırıcı! Gerçekten de hala o eski alçak mısın—biliyordum! Biliyordum! Nasıl olur da sen, bu kurnaz, açgözlü herif, o lezzetli uçak balıklarını bana geri verebilirsin? Belli ki yedi çeşit meyve ağacıma göz dikmişsin… ah. Aah! Sen dolandırıcı herif!”

*Öksürük öksürük…*

“Küçük Kardeş Wutong, bu büyüğün tavırlarına dikkat etmelisin.” Bunu söyledikten sonra Peranos gülümseyerek devam etti, “Küçük Kardeş, sanırım henüz farkında değilsin. Bu zamanın Yedi Yüzük Kutsal Kulesi’nin 11. ila 15. bölgelerindeki karanlık büyücü gruplarının en iyi büyücü çırağı tam olarak benim bu sevgili öğrencim. Haha, sen söyle bakalım. Bu büyüğün biraz… gösteriş yapmalı değil mi?”

*Pop…*

Beyaz cübbeli büyücü neredeyse kan kusuyordu. Aynı zamanda şok içinde Glenn’i işaret etti. “O mu? İkinci bir Sessiz Bahar mı?”

Peranos, Glenn’den son derece memnun olduğunu gösteren bir ifadeyle, kendini beğenmiş bir şekilde başını salladı.

Ancak, ortada kalan Glenn için bu durum utanç vericiydi. İki kıdemlinin onu En Büyük Çırak-Kardeş Sessiz Bahar’ın ikinci gelişi olarak övmesi onu mutlu ederken, aynı zamanda kalbinin derinliklerinde bir hayal kırıklığı hissi de uyandırdı.

Bu büyüklerin gözünde, şimdiki hali… sadece en büyük çırak kız kardeşin bir gölgesiydi, değil mi?

“Ah, bu Küçük Kardeş Glenn, değil mi? Merhaba!” Cameron, Barbara’yı kucağında taşıyarak yanlarına geldi. Glenn’in başındaki haleye hayretle baktı, aynı zamanda efendisi Wutong’un bu gösterisine de şaşırmıştı.

Anlaşılan, öğretmeninin bahsinden hala haberi yoktu.

Ancak Cameron, Glenn’in Kül Maskesi’nin ardındaki gözlerinin yavaş yavaş kıdemli büyücülerin sakin, dingin, bilge ve acımasız tavrına benzemeye başladığını görünce, içgüdüsel olarak bir baskı hissetmeye başladı.

Bu Glenn biraz… korkutucuydu!

Bu küçük kardeş, tanıdığı diğer öğrencilere kıyasla kesinlikle daha korkutucu bir öğrenciydi!

Glenn de bir büyücüye yakışır şekilde davranarak, “Kıdemli Kardeş Cameron” diye selam verdi.

“Glenn!”

Beyaz cübbeli büyücü beklenmedik bir şekilde Glenn’in adını bağırdı. Glenn aceleyle yanına gitti, eğilerek derin bir sesle, “Sir Wutong,” dedi.

“Hmm, hepimiz büyücüyüz, bu yüzden gereksiz laflar etmeyeceğim. Bu kıdemlinin senden tek bir isteği var ve o da kesinlikle öğretmenin gibi bir obur olmaman!” Wutong, Peranos’a sertçe baktıktan sonra, yaklaşık otuz metreden uzun yeşil bir ipliği çıkarıp küçük bir top haline getirdi ve Glenn’e verdi. “Bu yeşil boa ipliği. Elementel olarak dönüşmüş bedenlere sahip ikinci seviye büyücüler için pek kullanışlı değil. Ancak bazı lianti büyücüler ve birinci seviye büyücüler ile öteki dünya yaratıkları için, en basit enerji tasarrufu sağlayan mühürleme tekniği araçlarından biri olarak kabul ediliyor. Doğal olarak, onu kontrol etmek için doğal enerjiyi kullanabilmek için önce resmi büyücü seviyesine yükselmeniz gerekiyor.”

Glenn, yeşil tüy yumağını hayranlıkla eline aldı. Bu, büyücüler tarafından kullanılan gerçek bir büyücülük aracıydı!

Yemek düşkünlüğüne gelince…

Glen’in planına göre, Yedi Yüzük Kutsal Kulesi’nde resmi bir büyücü olduktan sonra, büyük olasılıkla tam anlamıyla bir gurmeye dönüşecekti. Bunun amacı, vücudunun temel element enerjisi direncini geliştirmek ve yükseltmekti.

Elbette, ruhu rahatlatmanın bir yolu olarak mutfak lezzetlerini takdir etmeye tek başına kendini adamış büyücüler, Lezzet Esirleri olarak bilinen bir büyücü türüydü. Ve bunun karşıtı da gurmelerdi. Gurmeler de bir tür ougi büyücüsü olarak kabul edilir.

Dolayısıyla Glenn’in bu “Amca-Üstat Wutong”u hayal kırıklığına uğratması kaçınılmazdı.