Bölüm 95
Parti yarışmasının ilk günüydü. Tüm parti liderleri oryantasyon için konferans salonuna yöneldiler. Doğal olarak, Desir de bu toplantıya katılmak için yoldaydı.

Desir sakince etrafına bakındı ve diğer katılımcıları inceledi. Parti liderlerinin hepsi bir araya gelince odayı muazzam bir enerji kapladı. Ancak liderlerin durmayı seçtikleri yer konusunda garip bir şey vardı. Alfa ve Beta sınıfları bir araya gelmiş ve doğal olarak birbirlerinden ayrı durmuşlardı, bu da birbirlerine karşı duydukları bariz nefreti gösteriyordu. Sanki görünmez bir duvar soylular ve sıradan halk gruplarını ayırmıştı. Desir bu manzaraya başını salladı.

Bir kişi sahneye çıktı.

“Hebrion’un cesur liderlerine hoş geldiniz.”

Dünya Tarihi profesörü Pelsta haykırdı.

Önceki yıllarda parti yarışmasını yönetmekten sorumlu kişi oydu. Kısa bir selamlaşmanın ardından bu yılki yarışmanın formatından bahsetmeye başladı.

“Bu yılki parti yarışmasının teması ‘Zindan İstilası’. Zindanlar toplamda üç aşamadan oluşuyor. Her aşamanın seviyesi, Gölge Dünyaları ile aynı ölçeklendirmeye dayanıyor. Birinci aşama 6. Sınıf, ikinci aşama 5. Sınıf ve üçüncü aşama 4. Sınıf. Eğer grubunuzun daha fazla ilerleyemeyeceğine karar verirseniz teslim olabilirsiniz. Puanınız, grubunuzun teslim olmadan önce ne kadar ilerlediğini yansıtacaktır.”

Desir’in grubu daha önce 4. Sınıf bir Gölge Dünyası’nı işgal ettiğinden, burayı temizlemek basit bir iş olmalıydı. Ancak bu saf düşünce tarzı gerçeği yansıtmıyor.

Bir zindana önceden araştırma yaparak girmekle, hiçbir şey bilmeden girmek tamamen farklı bir durumdu. Gölge Dünyası’nın neyle ilgili olduğuna dair temel bir fikriniz varsa, kaçınılmaz olarak karşılaşacağınız her şeye karşı önlemler hazırlayabilirdiniz.

“Parti yarışması, yalnızca her birinizin engelleri ne kadar hızlı ve etkili bir şekilde aştığına değil, aynı zamanda takım üyelerinin rollerini nasıl üstlendiğine ve iş birliği içinde nasıl çalıştığına göre de puanlandırılacaktır.”
Profesör Peslta monoton bir şekilde konuşmaya devam etti.

Herkesin önceden çok iyi bildiği ve pratik yaptığı sıkıcı talimatlara devam etti. Açıklamasını bitirdikten sonra, resmi bir kapanış töreniyle toplantıyı sonlandırdı.

“Öyleyse, iki saat sonra parti yarışmasına başlayalım.”

Bu formaliteler tamamlandıktan sonra parti liderleri dağıldı. Ani ve beklenmedik olaylarla başa çıkmak değerlendirmenin bir parçasıydı, bu nedenle oryantasyon yarışmanın başlamasından sadece birkaç saat önce yapılmıştı. Artık partilerini hazırlamak için birkaç saatleri vardı.

Desir aceleyle parti üyelerinin yanına döndü.

‘Önceki hayatımda parti yarışmasına katılmıştım.’

Desir bir zamanlar Beta Sınıfı partisinin üyesiydi ve parti yarışmasına katılmıştı. Bu nedenle, yarışma hakkında bazı bilgilere zaten sahipti, ancak bunları doğrudan kimseyle paylaşamıyordu. Bununla birlikte, Desir’in diğer parti liderleri gibi partisine tüm kuralları açıklamak için iki saati vardı.

Desir yürüyüp meseleyi düşünürken, birisi yanına yaklaştı.

“Beyefendi, bir dakikanız var mı?”

Profesör Essenblanc’tı. Sanki vücuduna dayamış gibi her zaman uzun bir kılıç taşıyan kişiydi.

“Elbette, ama uzun sürmeyecek çünkü parti yarışması iki saat sonra başlıyor.”

Desir kayıtsızca şu şekilde yanıt verdi:

“Bir dakika yeterli.”

Essenblanc, Desir’i kimsenin onları göremeyeceği bir köşeye götürdü. Etraflarını kontrol edip yakınlarında kimsenin olmadığını ve konuşmalarını duyabilecek kimsenin bulunmadığını teyit ettikten sonra konuşmaya devam etti.

“Desir, sizden çok büyük beklentilerim olduğunu biliyorsunuz. Soyluları yenebilecek tek kişi sizsiniz. Gücünüzün olduğunu biliyorum ama onu kendiniz için değil, halk için kullanıyorsunuz. Buna saygı duyuyorum.”

Essenblanc’ın konuşmasında hafif bir tutku hissediliyordu.

Desir onu sessizce dinledi.

“Bu, soylular ve halk arasındaki ilişkiyi değiştirmemiz için iyi bir fırsat. Kısacası, bu bir devrim gibi.”

“Profesör.”

Desir, Essenblanc’ı devre dışı bıraktı.

Desir’in soylular ve halk arasındaki ilişkiyi değiştirmek istediği doğruydu, ancak bakış açısı Essenblanc’ınkinden biraz farklıydı.

Essenblanc bunu önemsemedi ve tutkulu konuşmasına devam etti.

“Prillecha İmparatorluğu’na saldıran yabancılardan bazıları devrimci ordunun mensuplarıydı. Bu konuda ne düşünüyorsunuz?”

Essenblanc bilgi istedi.

Dışarıdakilerin soruşturması sayesinde, Prillecha İmparatorluğu’nun işgali ve Dışarıdakiler hakkındaki bazı bilgiler sızarak geniş çapta yayıldı. Essenblanc muhtemelen bu bilgileri oradan elde etti.

“Bence yanılıyorlardı.”

Desir bununla yetinmedi.

“Başlangıçtaki niyetleri belki doğruydu, ancak şu anki niyetleri o kadar çarpıtılmış ki, mevcut eylemleri tamamen yanlış hale geldi. Amaçlarına ulaşmak için insanlara zarar veriyorlar. Bu nedenle, teröristten başka bir şey değiller.”

“Niyetlerinin bazı kısımlarına katıldığınız anlaşılıyor. Onlarla işbirliği yapmak istemiyor musunuz? Az da olsa?”

Desir başını salladı.

“Hiç yapmadım ve asla yapmayacağım.”

Essenblanc tam başka bir şey söyleyecekken, arkadan biri adını seslendi.

“Yeter artık, Profesör Essenblanc.”

O, muhteşem sakalı olan Profesör Vanquik’ti.

Essenblanc yüzünü görünce elini kılıcından çekti.

“…Bu konuşmaya daha sonra devam edeceğiz.”

Arkasını dönüp giderken Desir’e şöyle dedi.

Essenblanc, yanından geçerken Vanquik’e başıyla selam verdi. Vanquik ise Desir’e göz kırptı.

* * *

[Tüm parti yarışması katılımcılarının konferans salonuna gelmeleri rica olunur.]

Parti yarışmasına her partiden yalnızca bir takım katılabilir ve her grupta en fazla altı kişi bulunabilir.

Desir’in grubunda toplam yedi üye vardı. En genç üye olduğu için Len’i gruptan çıkarmaya karar verdiler. Gölge Oditoryumu’na vardıklarında, alanda uzun, televizyon benzeri panellerin yerleştirildiğini gördüler. Profesörler, katılımcıların performanslarını bu paneller aracılığıyla izleyip değerlendireceklerdi.

Romantica, Desir’in omzuna dokundu ve bir yönü işaret etti.

“Şuraya bakın.”

Parmaklarıyla Desir’e bakan profesörleri işaret ediyordu.

Profesörlerin Desir’e büyük ilgi göstermesi bir bakıma bekleniyordu, çünkü yaptığı her hareket rekor kıran sonuçlara yol açıyordu. Sadece öğrenciler değil, profesörler de artık Desir’in hareketlerini dikkatle izleyecekti.

Desir, Beta Sınıfı öğrencilerini partisine yeni üyeler olarak kabul etmişti. Asıl üyeleri zaten en üst seviyelerdeyken Beta Sınıfı üyelerini neden yanına aldığı açıktı.

Bu, sıradan insanların gücünü göstermek içindi.

Profesör Pugman öfkeyle Desir’e baktı. Desir ise karşılık olarak kıkırdadı.

“Onlarla hiç uğraşmayalım. Önümüzdeki işe odaklanalım. Onlara neler yapabileceğimizi göstermem yeterli. Sonra hepsi susar.”

Desir ve partisinin gücünü sergilemek gerekiyordu. Ve bu onun niyeti değildi, ancak Dışarıdan Gelenlerin Prillecha İmparatorluğu’na yönelik istilasıyla ilgili felaket ona zaten bir miktar ün kazandırmıştı.

Ama gerçekte, sıradan bir vatandaş olarak büyük bir engelle karşı karşıyaydı. Hebrion Akademisi gerçekten de çeşitli ulusların en büyük eğitim kurumu olsa da, sıradan vatandaşlar için en iyi ortam değildi.

Desir, bu ayrımcılığa bugün son verebileceğine inanıyordu. Yarışmayı kazanması halinde dünyanın onlara bakış açısının değişeceğinden hiç şüphesi yoktu.

Artık çok az zaman kalmıştı. Bu yüce hedefleri düşünmeyi bırakıp gerçek düşmana hazırlanmanın zamanı gelmişti. Desir ellerini yumruk yaptı.

“Sence kazanabilir miyiz?”

Freechel sordu.

Büyücü Kulesi’nden aldığı Çamaşır İpi’ni giyiyordu.

Desir, onu rahatlatmak için elini omzuna koydu.

“Freechel, kendine ve bize inan. Değiştin. Artık farklısın. Ve yardıma ihtiyacın olduğunda seni asla unutmayacağız.”

“Pekala, elimden gelenin en iyisini yapacağım.”

Freechel, bu sözlere karşılık kızararak uzaklaştı.

Romantica bu ikisi arasındaki kısa etkileşimi izledi. Ardından kendi omzuna dokunmak için elini uzattı, ancak dokunmadan önce durdu.

‘Çok aptalca.’

Elini aceleyle indirdi.

Bundan kısa bir süre sonra Desir, parti üyelerini bir araya çağırdı.

“Öncelikle bilgilendirme ile başlayacağım. Üç farklı aşamaya katılacağız…”

Desir, önceki liderler toplantısından önemli noktaları aktardı. Açıklamasının ortasındayken diğer partiler gelmeye başladı ve oda dolmaya başladı. Her partinin altı üyesi olduğu için çok sayıda insan vardı. Bu katılımcıların çoğu tek rütbeli yarışmacılardı. Bazıları tanınmış uzmanlardı ve çoğu Alfa Sınıfı’ndandı. Desir çevresini gözlemledikçe, bu yarışmanın umduğu kadar kolay olmayacağını anlayabiliyordu.

Desir tüm kuralları açıklamayı bitirdiğinde, nihayet yarışmanın başlama vakti gelmişti. Saat kulesinden zil çaldı. Her iletişim cihazından bir anons sesi yükseldi.

[Lütfen tüm katılımcılar kapının önüne gelsinler.]