Bölüm 60: Yaz Tatili (1)
Yaz Tatili (1)
Büyü çalışmalarının merkezinde, Althea tüm ihtişamıyla yükseliyordu. Küçük toprak parçası, büyücülük alanındaki önemli atılımları ve askeri gücüyle kıyaslandığında küçük görünüyordu. Büyü çalışmalarındaki dünya çapındaki ünü, ana kolu her türden büyücüyü Althea’ya çeken Büyü Kulesi’nden kaynaklanıyordu.

Sihirli Kule’nin yenilikçi sihirli teknikleri, askeri uygulamalardan günlük eşyalara kadar sihirli olan her şeyde, birçok ulusa yayılan bir pazar payına sahip oldu. Batı Krallıkları İttifakı ve Hebrion Krallığı, Sihirli Kristal içeren nesnelerin üretiminde Sihirli Kule’nin pazar payının yanında sönük kalıyordu.

Adını aldığı gibi, Althea’nın Sihir Kulesi de komşularını gölgede bırakıyordu. Bu silindirik kulenin her katında, sihirbazlardan oluşan bölümler yeteneklerini yenilikler yoluyla sergiliyordu. Sihir Kulesi içinde isimleri geniş çapta tanınan sihirbazlara, tahminlerini test etmek için son teknoloji ekipmanlarla donatılmış kişisel laboratuvarları verilmişti. Bu odalara başkaları giremiyordu; işinin ehli olan her sihirbaz, duvarları baştan sona kaplayan son teknoloji ekipmanlardan hayrete düşerdi.

Kulenin içinde sürekli gürültü çıkaran bir oda vardı. Laboratuvarda neyin gizlendiği hakkında birçok söylenti yayılmıştı; gerçekte ise burası Zod Exarion’un özel laboratuvarıydı. Zod, masanın üzerindeki Sihirli Kristal ile bir deney yaparken, yanındaki tabletten zarif bir ses yankılandı.

“Yaşlı adam, seni bir daha laboratuvarda göreceğimi hiç düşünmemiştim.”

Zod, taşın yüzeyini incelerken elleri sihirli kristalin üzerinde nazikçe hareket etti. Yüzeyi dikkatlice oyup kalan tozları temizlerken dilini şıklattı.

Zod, “Son zamanlarda ilginç bir teknikle karşılaştım,” diye açıkladı.

“Hım… Teknikleri nasıl bu kadar ilginç bulduğunuzu anlamıyorum.”

“Karmaşık mekanizmalar. Sayısız sihirli devreden geçen mantık. Yaratılışın temelini oluşturan yasalar. Yeni bir teknik keşfedildiğinde, dünya gerçek ilerlemenin önünde bir adım daha ileriye gidiyor. Bu çok heyecan verici değil mi?”

“Benim gibi sıradan biri için bu son derece sıkıcı geliyor.”
Vızıldayan bir ses duyuldu ve Sihirli Kristal’den bir kıvılcım çıktı. Zod hayal kırıklığıyla başını salladı. “Beşinci sınıf bir Sihirli Kristal için en fazla üç tane mi?”

“Yaşlı adam, biraz odaklanabilir misin? En son konuştuğumuzdan beri aylar geçti. Azize ile bir sohbette, ancak senin gibi biri benimle böyle konuşabilir.”

“İstediğiniz zaman benimle görüşebilirsiniz. Bu teknik benim için öncelikli.”

Zarif kadın başını salladı ve Zod’u ikna etme çabasından vazgeçti. O, Artemis Kilisesi’nin lideri, etkisi gezegenin her köşesine ulaşan Azize Priscilla’ydı. Şöhreti, birçok kişinin onu Batı Krallıkları İttifakı’nın 6. hükümdarı olarak anmasına yol açmıştı; bu güç, statüsünü Büyü Kulesi’nin başıyla eşdeğer kılıyordu.

“Tıpkı geçen seferki gibi, sanırım Büyük Konsey toplantısında seni beklemeyeceğim?” diye sordu Priscilla. Büyük Konsey, Batı Krallıkları İttifakı’ndaki en etkili üyelerin bir araya geldiği bir toplantıydı. Doğrusu, hanımefendinin aramasının asıl amacı Zod’un katılıp katılmadığını kontrol etmekti.

“Biliyorsun ki gelmeyeceğim—neden soruyorsun ki?” Zod, sihirli kristaliyle uğraşmak için arkasını döndü, sonra duraklayıp arkadaşına mırıldandı. “Ah, doğru. Aslında bu sefer ben de geleceğim. Aramıza katılmak isteyen yeni bir sihirli teknik uzmanı varmış.”

Zod’un sözleri üzerine Priscilla’nın kulakları dikleşti. “Ah. Yeni bir uzman mı? Kimdi o— Kuzey kolunun başı Hephatos mu? Batı’nın bilge adamı Elianos mu? Zod’u inzivadan kim çıkarabilmiş acaba? Başka hiçbir Başbüyücü tanımıyorum.”

“Desir Arman. 1. Çember Büyücüsü.”

Priscilla kahkahalarını tutamadı ve Pad’den yüksek sesle bir kahkaha yükseldi. “1. Çember mi? Zod, aklını mı kaçırdın şimdiden? Bunamaya başlamadan önce birkaç yıl daha geçmesi gerektiğini düşünmüştüm.”

“Bu çocuk gerekli niteliklere sahip.”

“Pekala. Şirketiniz adına konuşma hakkım yok.” Priscilla inanmazlıkla başını salladı. “…konuşmak. Bu ismi daha önce duyduğumu hissediyorum.”

“Onu muhtemelen duymuşsunuzdur. Hebrion Akademisi’nin Tek Rütbeli Öğrencisi o.”

Priscilla, onun sözlerini duyunca gözlerini kısarak baktı. “Yaşlı adam, gerçekten Hebrion Akademisi’nden birini toplantımıza davet edeceğini mi söylüyorsun?”

“Bunun neden sorun olduğunu anlamıyorum. Artık hepimiz müttefik ülkeleriz. Her halükarda, Hebrion Akademisi üyesi olarak değil, Sihirli Kule üyesi olarak katılacak.”

“Biliyorsunuz ki, müttefik olsak da, diğer ülkeler onun gibi birinin toplantıda bulunmasına pek sıcak bakmayacaklar.”

Tarihsel olarak, Hebrion Krallığı ve Batı Krallıkları İttifakı kötü ilişkiler içindeydi. Kutsal Krallığın yıkılmasından sonra, insanlığı yok olmanın eşiğinden kurtarmak için zorlu bir ortaklık kurmaktan başka seçenekleri kalmamıştı, ancak iki ulus arasında süregelen bir düşmanlık vardı. Gölge Dünyası’nı kontrol altında tutan iki ana örgüt, gerekli ulusları tarafından desteklenen Hebrion Akademisi ve Batı Krallıkları İttifakı idi. Bu örgütler, Gölge Dünyası’ndan düşen her bir Sihirli Kristal parçası için rekabet ediyor ve tamamlanan her Gölge Dünyası, diğerinin kârından pay alıyordu. Her başarılı Gölge Dünyası, her ulus için askeri büyümeye yol açan Sihirli Kristaller üretiyordu.

Geçmişte, Gölge Dünyaları ortaya çıkmadan önce iki ulus arasında acımasız bir savaş yaşanmıştı. Kan nehirleri akmış ve birçok kişi bunu efsanevi İyi ve Kötü Savaşı’na benzetmişti. Gölge Dünyaları ortaya çıkmaya başladığında, kin derinden kök salmıştı ve bir Gölge Dünyası boyun eğdirildiğinde küçük çatışmalar patlak veriyordu.

“Son zamanlarda bir Gölge Dünyası’nın ortaya çıktığını biliyorsun, değil mi?”

“Elbette. Çok memnuniyetle karşıladık; malzemeye ihtiyacımız vardı.”

“Desir’in grubu bir Gölge Dünyasına girmiş ve Kutsal Krallığın çöküşüyle ​​ilgili belgeler keşfetmişti. Sanırım bunu bir süredir arıyordunuz.”

“Ne? Nasıl?” Priscilla, alışılmadık bir şekilde şok içinde çığlık attı.

“Size söylemediler mi? Hebrion ile Kilise arasındaki gergin ilişki göz önüne alındığında bu şaşırtıcı değil sanırım. Zaten öğreneceksiniz, ama onun ilk elden ne diyeceğini duymakta fayda olabilir. Ne düşünüyorsunuz?”

Azize, Zod’un onu alt etmesinin ardından çaresiz görünüyordu. “Görünüşe göre onunla sadece bir kez görüşmek zorunda kalacağım.”

–

Dünya yok olmanın eşiğindeydi. Her şey gitmişti. Patlamalar kulaklarını tırmalıyordu. Geçmişine özgü o şiddetli savaş sesleri. Dünya is ve külle kaplanırken çığlıklar yükseliyordu. Ölüm döşeğindeki sevdikleri için haykırışlar yükseliyordu. Yaklaşan tehditle mücadele etmek için savaş silahları ortaya çıkıyordu. Uzaktaki deniz kül rengi bir griyle parıldarken, dalgaların kıyıya çarpma sesini hafifçe duyabiliyordu.

Denizin metalik kokusu burnunu kısa bir an gıdıkladıktan sonra kayboldu ve yerini, etrafındaki dünyayı tüketiyormuş gibi görünen yakıcı bir sıcaklık aldı. Bu, tüm enerjisini tüketen bir çileydi. Kül rengi gökyüzünün altındaki her şeyin kırmızıya boyanmasını bitkin bir halde izlemekten başka bir şey yapamadı.

Dünya kaos içindeydi. Binlerce ceset savaş alanını kaplamıştı ve her dakika daha fazlası ortaya çıkıyordu. Her patlamayla birlikte ölü sayısı bir iki düzine daha artıyordu. Bu felaketin içinde bir kızın gövdesi ara sıra kıpırdanıyordu. Desir’in gözleri, konuşmak için ağzını açtığında onun gözleriyle buluştu. Ağzından kan fışkırdı ama hiçbir ses çıkmadı.

Bugüne kadar, kadının kendisine söylediği son sözleri asla unutamadı.

“Ölmek istemiyorum, Desir.”

Gözleri birden odaklanmayı kaybetti; işte o anda Desir de kendini kaybetti. Enkazın altında gömülü kızın kimlik künyesinde yazılı olan isim…

Romantica Eru.

Gözlerinde yaş yoktu. Kalbi derin bir acı içindeydi.

Hayatta kalan bir asker, çok uzaklarda devasa bir “şey”e bakarken, Desir’in yüreğinden dökülen bir şeyler mırıldandı: “O şeyi nasıl durdurmamızı bekliyorsunuz?” Bakışlarının ucunda, geçmiş efsanelerden bir kâbus duruyordu; azı dişlerine runik yazılar kazınmış acımasız bir kasap. Cehennem alevleri boynunun etrafında kıvranıyor ve rakiplerinin önünde ciddi bir şekilde duruyordu. Desir, hafızasının derinliklerinden canavarın adını çıkarırken ona inanmazlıkla baktı.

“Yıkımın Şeytanı, Dadaneuph.”

Yüzlerce büyü, şeytanın peşinde güneşi kararttı. Patlamaların boğuk seslerinin ardından, ona hiçbir zarar verilmemişti. Buna karşılık, korkunç bir kükreme çıkardı ve karşı saldırısına başladı. İnsanlar kendilerini savunma büyüsüyle sardılar, ancak hiçbir faydası olmadı. En yetenekli büyücüler bile acı ve ızdırap içinde çığlık atarken gözlerinden ve kulaklarından kan aktı. Onu tanımlamak için ‘felaket’ten daha iyi bir kelime yoktu.

Yer, ayak sesleriyle inledi ve volkanik bir patlamaya benzer şekilde koyu bulutlar yükseldi. Deprem yeri parçalarken ayaklarının altında sarsıntılar yankılandı ve gökyüzü devasa bir meteorun görüntüsüyle alev alev yandı. Desir çığlık attı. Tüm gücüyle çığlık attı, ancak gözyaşları onu kör etmeye başlayınca ağzından sadece boğuk bir hava sesi çıktı.

Uyanıktı. Desir panik içinde kollarını havada sallayarak ayağa kalktı; etrafını krem ​​beyazı renkte boyanmış duvarlarla ve odasında bir yerlerde tıkırdayan bir büyükbaba saatinin hafif sesini duyarak karşıladı.

Desir, etrafına baktığında krem ​​rengi beyaz duvarları ve odasında yankılanan büyük bir duvar saatinin hafif tıkırtısını görünce panik içinde uyandı. Kanlı savaş, yıkılan kaleler ve yıkımın şeytanı hiçbir yerde görünmüyordu.

“Bütün bunlar… hepsi bir rüya mıydı?”

Desir titreyen elleriyle başını kavradı ve ürperdi. Kendini rahatlatmak için ellerini etrafına sardığında, solgun parmakları yüzünden yayılan rahatsız edici sıcaklığı emdi. Tüm vücudu soğuk ter içindeydi. Ne yaparsa yapsın, titremeyi durduramıyordu. Acımasız anılar onu her yere takip ediyordu; asla silinmeyecek bir yara iziydi bu.