Bölüm 313: Epilog (1)
Nemli ve bunaltıcı bir yazdı. Öğleden sonraki parlak güneş ışığı, yeni döşenmiş kaldırımdan yansıyordu.

*Çıngırak*

Vagonun gürültüsüne alışkındım, bu yüzden beni rahatsız etmedi, zamanımı geçen manzarayı hayranlıkla izleyerek geçirdim.

“Bu yeni bir şey değil, ama yine de inanamıyorum.”

Şehrin uzaktaki gökdelenleri muhteşem ve canlıydı. Caddeyi çevreleyen binalar yüksek, cadde ise geniş ve bakımlıydı. Bu güzel manzarayı izlerken, kimse bu şehirde bir savaşın son muharebesinin yaşandığını düşünmezdi.

“Henüz dört yıl geçti ve her şey eskisinden çok daha güzel. Mükemmel bir restorasyon.”

Burası imparatorluk şehri Dresden’di. Bin yıldır Hebrion İmparatorluğu’nun kalbi olmuş ve kıtanın en iyi şehri olarak kabul edilmişti. Uluslararası bir ihtişam simgesi olan Hebrion Akademisi’ne de ev sahipliği yapıyordu.

Ancak, bu tatsız olay nedeniyle şehrin tamamı ve akademisi yerle bir edildi. Tarih boyunca sahip olduğu tüm ihtişama rağmen, geçmişin yaralarını sarmaya ve yeniden ayağa kalkmaya çalışan bir şehir değil, teknolojik gelişmelerle yeniden inşa etme ve kendini yeniden tanımlama fırsatını kullanan bir şehirdi. Artık sadece tarihi değeri olan bir şehir değil, geleceğe öncülük eden hareketli bir metropoldü.

Özür dilerim. Kendimi tanıtmayı unuttum.

Benim adım Pram Schneider. Hebrion Akademisi’nden mezun oldum ve şimdi İmparatorluğun şövalyelerinden biri olarak görev yapıyorum! “Bay Pram, merhaba!”
Bazen beni tanıyan ve destekleyen insanlar oluyor. Buna alışacağımı sanıyordum ama hâlâ utangaç olduğum için sonunda kıkırdıyorum.

Buna karşılık, onlara doğru gülümseyerek elimi salladım.

“Bay Pram, kadın mısınız yoksa erkek mi?”

“Hangi hitap şeklini kullanacağımı bilemedim, Bay Pram?! Bayan mı, yoksa Bay mı?”

Çocuklar zaman zaman bana yaramazca sorular soruyorlar. İçimden bir ah çektim ve onları duymamış gibi yaparak pencereyi kapattım.

‘Ahhh…’

Yumruğumu sıkıca sıktım.

Kızgınlık.

Nasıl bu kadar saçma olabilirler? Ben açıkça bir erkeğim!

Yanlış anlaşılmayı önlemek için biraz kas yapmaya çalıştım, ama ne kadar uğraşırsam uğraşayım, bu kadınsı görünümden kurtulamadım.

Belki de bünyemle bir ilgisi vardır, ama bir çözüm bulamazsam, bu tür sorularla sonsuza dek boğuşacağım. Üzücü. Ne kadar talihsiz bir durum.

“Vardık, Bay Pram.”

Umutsuzluğa kapılmadan önce, arabam varış noktasına ulaştı. Ne büyük rahatlama! Neredeyse keşke gerçekten bir kadın olsaydım diye düşünmeye başlayacaktım.

“Teşekkür ederim! Yakında tekrar geleceğim!”

Vagondan iner inmez, birkaç yüz metre çapında devasa kubbeli bir binayı çevreleyen demir parmaklıklı ana kapıyla karşılaştım: yeni Hebrion Akademisi. Restore edilmiş orijinal kapı ile modern mimari arasındaki uyum, tablo gibi bir manzara oluşturuyordu.

Aynı zamanda Milli Eğitim Bakanlığı’nın da merkez ofisi burasıdır.

Peki, Milli Eğitim Bakanlığı nedir? Üç yıl önce İmparator Hazretlerinin emriyle kurulan bir devlet kurumudur. Milli Eğitim Bakanlığı, ülkenin eğitim sistemini ulusal düzeyde yönetir. Çok sayıda profesör istihdam eder ve insanların yaşadığı her yerde yeni okul binaları inşa eder.

Bu, kamu eğitiminin kurulmasıydı.

Eğitim Bakanlığı’nın kurulması birçok değişikliğe yol açtı. İmparatorluğun cesur ve gönülden desteğiyle, eskiden sadece soylulara, zenginlere ve şanslılara ait olan eğitime tüm vatandaşları kavuşturmayı başardılar. Genişleme sayesinde, aksi takdirde gizli kalacak olan çok sayıda yetenekli bireyi keşfettiler.

İmparatorluğun geleceği parlak ve böyle kalmaya devam edecek.

Yeni ana binaya doğru giderken, bir yapı dikkatimi çekti ve bir an kalbim durdu. Ana yolun hemen kenarında, yarım daire şeklinde dizilmiş on iki büyük mezar taşı vardı. Önlerinde durduğumda, hüzünlü bir duyguya kapıldım. Üzerlerinde üç binden fazla insanın adı yazılıydı. Bunlar, Artemis Kilisesi’nin istilası sırasında hayatını kaybedenlerdi.

Onlara kısaca ve sessizce saygı duruşunda bulundum.

‘Herkese teşekkür ederim.’

İmparatorluk sizin sayenizde hayatta kaldı. Hayır, sadece İmparatorluk değil, tüm dünya kurtuldu.

‘Ve özür dilerim.’

Biraz daha güçlü olsaydım belki…

*Kasları sık*

Karmaşık duygularımı geride bırakarak tekrar yürümeye başladım.

[-Sayın Pram Schneider, kimliğiniz doğrulandı.]

İnterkom onay sesi çıkardığında, binanın giriş kapısı otomatik olarak açıldı. İçeri girdiğimde, binanın birinci katını oluşturan labirent gibi koridorlarla karşılaştım. Bu yabancı ortamda yolumu bulmaya çalışırken, arkamdan tanıdık bir ses geldi.

“Aman Tanrım, aman Tanrım. Sizi buraya getiren nedir?”

“Uzun zaman oldu, Pram.”

Seslerin geldiği yöne doğru döndüğümde, el ele tutuşmuş bir kadın ve bir adamın bana doğru yaklaştığını gördüm. Eski dostlarımı tekrar göreceğim için heyecanlanarak, kibarca başımı eğdim.

“Merhaba Radoria ve Kelt.”

Argeria mezun olduktan sonra, ikisi de Kızıl Ejderha Partisi ve Mavi Ay Partisi’nin liderleri olmuşlardı; bu partiler, ben akademide öğrenciyken bilinen en güçlü partilerdi. Şimdi ise, İmparatorluğun yeni sihir araştırma tesisi olan Sihiroloji Laboratuvarı’nı birlikte temsil eden, Altıncı Seviye’de yetenekli büyücülerdi.

“Bekle, sen misin Pram?”

*Şaşırmak*

Beklenmedik bir şekilde üçüncü gelenin gözleriyle karşılaşınca istemsizce irkildim. Bu kişinin öyle yoğun bir mizacı vardı ki, konuştuğu her an düşmanca bir tavır sergiliyordu. Onu daha önce tanıyor olsam da, en son konuştuğumuzdan beri epey zaman geçmişti, bu yüzden hazırlıksız yakalandım.

“Ronde! Seni görmek ne güzel. Uzun zamandır görüşmedik!”

Ronde Fizzlebang.

Şu anda yardımcı doçent olarak görev yapıyordu. Öğrencilik yıllarında Starling Partisi’nin bir üyesiydi. Benden bir alt sınıf öğrencisi olarak, başardıklarıyla gurur duyuyorum.

“İyi misin… Günlerdir uyumamış gibi görünüyorsun…”

“Haklısınız. Şu an çok işim var, bu yüzden son zamanlarda gecelerim boyunca çalışamıyorum.”

“Aman Tanrım…”

Ona endişeli bir bakış attığımda, Ronde hiçbir şey olmamış gibi omuz silkti.

“Eğer bana iş vermeye devam ederlerse, bu yeteneğimi fark ettikleri anlamına gelir ki bu da kötü bir şey değil. Şu anki projem bittiğinde izin isteyeceğim.”

Hebrion Akademisi her zaman saygın bir kurumdu, ancak artık ulusal bir eğitim sisteminin merkezi olmasıyla prestiji daha da artmıştı. Böyle bir eğitim kurumunda yardımcı doçent olmak, onun yetkinliğinin bir kanıtıydı.

“Peki sizi buraya getiren nedir… Ha, özel bir vesileyle mi geldiniz?”

“Evet, doğru. Ama burayı pek tanımıyorum, o yüzden biraz kayboldum.”

Ronde gülümsedi ve bir yönü işaret etti.

“Dean Pugman ve Bridgette bu koridorun sonundaki son odada olacaklar.”

“Teşekkür ederim.”

Onlara veda ettim ve Ronde’nin işaret ettiği yoldan yürümeye başladım.

Ah, Profesör Pugman, Dekan Justin’in emekli olmasının ardından Hebrion Akademisi’nin yeni dekanı olmuştu.

Eskiden sıradan insanlara haksız yere ayrımcılık yapardı, bu yüzden kötü bir şöhrete sahipti, ancak bu yönü ortadan kalkınca öğrencilerin güvenini kazanmaya başladı. Yeteneği birinci sınıf, bu yüzden her şey daha iyi olamazdı. Hâlâ huysuz olsa da, herkesin kabul ettiğinden çok daha iyi bir öğretmen.

Koridorun sonuna vardığımda, üzerinde isim levhası bulunan bir oda buldum:

[Eğitim Bakanlığı]

Tam kapıyı çalacaktım ki, kapının ötesinden gelen ani ve yüksek bir ses beni şaşırttı.

“Bu bir sorun olmayacak. Lütfen programı onaylayın.”

Bu Dean Pugman’dı, ama sesi hatırladığım o kibirli aristokratınki gibi değildi.

“Böyle bir şey mümkün değil. Eğer yetersiz belgeler sunarak büyük bir bütçe için onay alabileceğinizi düşünüyorsanız, çok yanılıyorsunuz.”

Ona verdiği yanıt yumuşak ama kararlıydı.

Profesör Bridgette, hayır, unvanı bu değildi. O, Eğitim Bakanı Bridgette’ti.

“Ancak talep ettiğiniz belgeler, bu tür projeler için normalde verdiğimizin iki katı.”

“İstediğiniz bütçe de daha yüksek. Ne kadar çok para söz konusuysa, prosedür de o kadar sıkı olur.”

“Ama vaktimiz yok. Yakında ayrılmam gerekiyor.”

“Öyleyse acele etmeyin. Bitirmeniz için vaktiniz olana kadar memnuniyetle beklerim.”

“Aman Tanrım…”

Profesör olduklarından beri hep birbirlerine karşı olmuşlardı ve ilişkileri değişmemişti. Gerçi, öğrenci olduğum günlerden beri güç dengesi tersine dönmüş gibi görünüyor. Eski Pugman ile şimdiki arasındaki zıtlık çok fazla; kıkırdamayı durduramıyorum.

*Kapı çalma*

*Kapı çalma*

Gülmemi dindirdikten sonra ofisin kapısını açıp ikisiyle yüzleştim.

“Hazır mısınız? İkinizin de gitme vakti geldi.”

İçeri girdiğimde, sevinç ve üzüntülerini paylaştılar. Rahibe Bridgette son derece hayal kırıklığına uğramış görünüyordu ve Başrahip Pugman neredeyse rahatlama gözyaşları dökecekti.

“Zamanı geldi mi?” diye somurtarak sordu Bridgette, “Biraz daha vaktimiz yok mu?”

“Üzgünüm ama zamanımız kısıtlı. Vagonları zaten hazırladım, hadi yola koyulalım.”

“Sanırım yapacak bir şey yok. Adjest’in taç giyme törenini kaçırmak için geç kalamazdım.”

*Güm*

Sonunda Bakan Bridgette mührünü indirdi ve Dekan Pugman neredeyse zafer sevinciyle bağırdı. Eskiden çok gururluydu, şimdi ise böylesine önemsiz şeylerden zevk alabilen biri haline gelmişti.

Bridgette ile ben bu absürt manzarayı görünce kahkahalara boğulduk.

* * *

Babamı hiç tanımamış olsam bile, bu benim bir aile bulmama engel olmadı.

Patreon.com/maldfrogsclub adresindeki yazımızı okuduğunuz için teşekkürler! RMSBS hakkında konuşmak için discord.gg/wxSdrsn adresinde bize katılın.

Hangi imparatorluk sarayına giderseniz gidin, muhteşem bir manzarayla karşılaşırdınız, ancak Leonhardt Sarayı, ihtişam açısından kendine özgü bir sınıfa aitti. Şık ve canlı çeşmeler bahçeleri süslüyordu; parayla satın alınabilecek en güzel mücevherlerle bezenmiş avizeler, kemerli tavanları süslüyordu; paha biçilmez sanat eserleri, odaları birbirine bağlayan zarif koridorları süslüyordu.

Dekorasyonun her bir parçası paha biçilmez bir hazineydi ve bunların toplamı sarayın sahibinin statüsünü yansıtıyordu. Ülkenin yeniden inşasına yardımcı olmak için birçoğu satıldıktan sonra bile, saray hızlı bir şekilde onarıldığı için muhteşemliğini korudu.

Bu durum, buraya ait olup olmadığımı sorgulamama neden oldu.

“Ben hep böyle düşünmüşümdür ama…”

Bu ortamın ciddiyetini göz önünde bulundurarak, ne giydiğime dikkat ederim.

“Bence bu tarz kıyafetler bana yakışmıyor.”

Omuzlarımdaki parlak altın aslan amblemine bakarken kendimi ağır hissettim. Çünkü bu amblem sadece dört kişiye, İmparatorluğun Kraliyet Muhafızlarına veriliyordu.

Bu doğru.

Savaş bittikten bir süre sonra Kraliyet Muhafızlarına katıldım.

Jean Euremrin, on binden fazla tekniğe hakim olduktan sonra kılıç ustası olarak kabul ediliyordu, ancak Argo’ya yenildikten sonra eğitim almak için Kraliyet Muhafızlığı’ndan istifa etti. Olağanüstü yeteneğinin yetersiz olduğunu düşündü ve bu yüzden onun yerini ben devralabildim.

Bir noktada insanlar bana Gümüş Işık Kılıç Ustası demeyi bırakıp Görünmez Kılıç demeye başladılar.

“Ne diyorsun? Senin için özel olarak tasarladığım kıyafetler sana yakışmıyor mu diyorsun?”

“H-hayır, bunu kastetmedim…”

“Ha ha. Şaka yapıyorum Pram. Seninle dalga geçmek çok eğlenceli.”

“… ”

“Sevimli!”

Yanağımı çimdiklerken bana gülümseyen bu kişi Romantica.

Romantica, savaşın bitmesinden sonra moda işine başladı ve şu anda birçok büyük markayı yönetiyor ve moda sektörünün gerçek bir lideri haline geldi. Bunu başardıktan sonra, Hebrion kraliyet ailesinin tek tasarımcısı olma fırsatı kendisine sunuldu.

“Hayır, lütfen durun, Bayan Romantica. Nöbet görevime odaklanmam gerekiyor.”

“Pekala, tamam.”

Bayan Romantica yanağımı çimdiklemeyi bıraksa da beni rahatsız etmeye devam etti. Sanki bir oyuncak ayıymışım gibi arkamdan sıkıca sarıldı ve ellerini saçlarımın arasından geçirdi.

Eh, bu katlanılabilir.

Saçlarımı onun ellerine bırakarak koridorda etrafa bakındım.

“Hey, şu viski şişesiyle duran adam Donape Aslan değil mi? Kuzeyin en güçlü barbarıymış!”

“Vay canına… Söylentilerde anlatıldığı kadar devasa. Dev bir baltayla dağı ikiye ayırdığı söylentisi gerçekten doğru olabilir.”

“Bakın, karşısında oturan kişi Prillecha kralı!”

“Geçen yıl özel bir ticaret anlaşması imzalayarak büyük bir servet kazanmadı mı?”

Sayısız muhabir arasında durmaksızın bir gevezelik yükseliyordu. Hebrion İmparatorluğu’nun yeni hükümdarının dünyaya tanıtıldığı etkinlikte, doğal olarak birçok seçkin konuk ve meraklı muhabir bir araya gelmişti.

Bu kadar çok ünlünün bir araya geldiği ilk sefer değil miydi acaba?

“İnanılmaz.”

Sör Raphaello bana yaklaştı. O da Kraliyet Muhafızları üyesi olarak görevlerini en iyi şekilde yerine getirmeye çalışıyordu.

“Bu kadar çok kişinin katılacağını kim tahmin ederdi ki?”

Sözlerine başımla onay verdim. Nispeten yakın zamana kadar, Hebrion İmparatorluğu ve Batı Krallıkları Birliği’nin ilişkileri kötüydü. Dışarıdakilere karşı birleştiklerinde bile bu isteksizce olmuştu, ancak zamanla iki güçlü devlet birbirine saygı duymaya başlamıştı. Eğer… Eğer onun eylemleri olmasaydı, böyle bir manzarayı görmek imkansız olurdu.

“Keşke o çocuk da burada olsaydı…”

“… ”

Belki Romantica da benzer bir düşünceye sahipti.

Kalbimde bir ürperti hissettim.

Desir Arman, tek ve biricik öğretmenim. Beni bugün olduğum kişi yapan adam ve tarihin en büyük sihirbazıydı. Tek başına dünyayı kurtardı ve bu süreçte her şeyini feda etti.

*Ding*

Ben anılara dalmışken, sarayın her yerinde sinyal çanının sesi yankılandı.

Toplanan konuklar hızla sessizleşti, duruşlarını düzeltti ve ana koridorun ön tarafına doğru baktılar. Galerinin kapısı yavaşça açıldı ve Adjest öne doğru yürüdü, kalabalık saygıyla yol açtı.

O çok güzeldi.

Romantica’nın diktiği bembeyaz elbise ve platin sarısı saçları birbiriyle uyum içindeydi ve güzelliğini daha da vurguluyordu. Uzun zamandır onunla birlikte olduğum için çarpıcı görünümüne alıştığımı sanıyordum, ama bugünkü Adjest özellikle olağanüstü görünüyordu. Orada bulunan herkes, kadın kadın, güzelliği karşısında adeta büyülenmişti. Hatta bazıları ağızlarını kapatamadı.

Kısa süre sonra Bayan Adjest, elinde kutsanmış yağ dolu bir bardak tutan İmparator Guiltian’ın önünde durdu.

“Buradasın, Adjest.”

“Majesteleri.”

Guiltian, Adjest’e duygusal gözlerle baktı.

“Buraya kadar geldiğiniz için teşekkür ederim.”

“Yapmam gerekeni yaptım.”

Baba ve kız arasında kısa bir sessizlik oldu.

Bir süre sonra sessizliği bozan şey tamamen beklenmedik bir şeydi.

“Üzgünüm.”

Bayan Adjest gözlerini kocaman açtı.

“Sizi güçlü yetiştirmek için kayıtsız kalmayı seçtim. Sizi güvende tutmak için özgürlüklerinizi kısıtlamayı seçtim. Doğru olduğunu düşündüğüm şeyi yaptığımda, sizi asla kendiniz için seçmeyeceğiniz bir yola zorladım.”

Majesteleri Guiltian, kalabalığın önünde kendini küçük düşürmekten hiç çekinmedi. İmparator olarak sahip olduğu mutlak saygınlığı değersiz gördü ve inanılmaz şeyler söyledi.

“İyi bir imparator olup olmadığımı bilmiyorum, bunu tarih karar verecek, ama kötü bir baba olduğumu biliyorum. Buna rağmen, sen mükemmel bir şekilde büyüdün.”

Majesteleri Guiltian, Adjest’i kutsadı ve başına kutsal yağ serpti.

“Kızım, seninle çok gurur duyuyorum.”

Bayan Adjest hiçbir şey söylemeden başını öne eğdi, kendini toparlamak için bir an bekledi, sonunda çenesini kaldırıp gözleri yaşlı bir sesle cevap verdi.

“Her zaman gurur duyacağınız bir kızınız olmak ve İmparatorluğun sonsuza dek güvenebileceği bir İmparatoriçe olmak için elimden gelenin en iyisini yapacağım.”

Kutsal yemin ve kendisine sunulan taçla birlikte, tahta geçiş töreni sona ermişti. Geriye kalan tek şey, Adjest’in İmparatorluk halkına yemin etmesiydi.

*Düdük*

Kulakları sağır eden bir çınlama yankılandıktan sonra, uzayın kendisi bozulurken kızıl bir mana belirdi.

Işınlanma büyüsü. Muhafızlar, konukları korumak için kalkanlarını hızla hazırladılar. Lord Raphaello da İmparator Hazretlerini ve Bayan Adjest’i korumak için hızla harekete geçti, ben de hazırlık amacıyla kılıcımı çektim.

Bu, benzeri görülmemiş bir olaydı. Uluslararası öneme sahip kişilerin bir araya geldiği İmparatorluk taht devir teslim törenine birinin izinsiz girmesi, gülünç olmaktan başka bir şey değildi. Sessiz salon birdenbire gürültülü bir hale büründü.

“O aptal!”

Fakat Romantica bu manzaradan hoşnutsuz görünüyordu ve bazı ileri gelenler korkmak yerine heyecanlanmışlardı. Aslında, diğer şövalyeler ve ben sadece ek bir önlem olarak orada bulunanları korumak için harekete geçmiştik. Özellikle bu tür bir ışınlanma büyüsünü yapabilen tek bir kişi varken, törenin ortasında bir düşmanın ortaya çıkma olasılığı son derece düşüktü.

*Düdük*

Kısa süre sonra, çarpık uzaydan biri çıktı.

“Henüz çok geç kalmadım, değil mi?”

Adamın saçları gece gökyüzü kadar simsiyahdı.

Desir Arman.

Salona girdiğinde, salon coşkulu alkışlarla, şaşkın mırıltılarla ve hatta hayranlık çığlıklarıyla doldu.

Majesteleri Guiltian, onun görünüşüne acı bir gülümsemeyle baktı.

“Size bildirdiğim saatten daha geç geldiniz ama tören henüz bitmedi, bu yüzden sorun değil.”

Desir, son derece önemli bir taht devir teslim töreninin ortasına dalmış olsa da, Guiltian pek de gücenmiş görünmüyordu. Sonuçta, Desir’in neyle meşgul olduğunu düşününce, ani gelişi anlaşılabilir bir durumdu.

“Sir Desir!”

Rolümü unutup kendimi Desir’in kollarına attım.

“D-Dur. Bana çok fazla baskı yapıyorsun. Çok ağırsın, Pram!”

“Biliyorum, bunu bilerek yapıyorum!”

Geç kaldığı için aldığı ceza buydu. İmparator Hazretleri onu affedebilirdi, ama ben affedemezdim.

“Ahmak herif. Böyle bir şeye nasıl geç kalabilirsin?”

Romantica da benimle aynı şeyi hissetti ve Desir’in sırtına sertçe bir tokat attı.

“Özür dilerim. İşler düşündüğümden daha geç bitti.”

Desir garip bir şekilde sırıttı. Sonra başını çevirip Adjest’e baktı.

Adjest, göz teması kurduklarında daha önce kimseye göstermediği kadar sıcak bir gülümseme takındı. Dudaklarının kenarları hafifçe yukarı kıvrılmıştı. Hiçbir şey söylemedi ama ne düşündüğünü tahmin etmek zor değildi.

‘Geldiğiniz için teşekkür ederim.’

Desir, onun sessizliğine kendi sessizliğiyle karşılık verdi.

‘Bu son derece doğal bir durum.’

Kalabalık nihayet sakinleştikten sonra tören devam etti.

Desir ve Romantica’nın ellerini tuttum ve önümdeki Adjest’e baktım. Bir süre sessizce töreni izledik, ta ki Desir aniden sessizliği bozana kadar.

“…İşte bu kadar, Adjest. Şimdi mutluyum.”

“Neden bahsediyorsun?”

“Endişelenme, sadece aramızda küçük bir şakaydı. Hehehe.”

Des1r kendi kendine kıkırdadıktan sonra saçlarımı okşadı. Ben de yavaşça gözlerimi kapattım ve elinin sıcaklığının tadını çıkardım.

Eskiden yalnız ve üzgündüm. Bunun sebebinin, onları hiç tanımamış olmama rağmen ailemi özlemem olduğunu düşünüyordum. O boşluğu doldurmak için onları bulmayı hep istiyordum, ama şimdi bunun artık gerekli olmadığını anlıyorum.

Çünkü artık ne yalnızım ne de üzgünüm.

—-