Bölüm 30: Zaman, Satranç ve Büyü Kulesi (2)
Zaman, Satranç ve Büyü Kulesi (2) Çevirmen: Notalk
Yeniden yazan: MrScaryMuffin

“Kuzey Denizi bölgesinden misiniz?” diye sordu Zod.

“Hayır,” diye yanıtladı Desir, “ama o bölgeden bir tanıdığım vardı. Kuzey Denizi kurallarını onun sayesinde öğrendim.”

“Anlaşılan bunu öğrenmekten başka çareniz yoktu.”

“Gerçekten de durum böyleydi.”

“Zorlu olmalıydı. Kuzey Denizi kuralları zor.”

“Kesinlikle öyleydi.”

Zod’un beden dili rahatlamış görünüyordu. Ve bu sadece Desir’in hayal ürünü değildi. Birkaç dakika öncesine kıyasla, Zod’un acele duygusu önemli ölçüde azalmıştı. Bu, şüphesiz Desir’in Zod’un memleketinden kaynaklanan kurallar setinden bahsetmesinden kaynaklanıyordu.

“Pekâlâ,” dedi Zod, “Kuzey Denizi kurallarıyla oynayacağız.”

Zod satranç tahtasını ters çevirdi, ardından tahtanın her iki tarafını da genişletti. Normal kare şeklindeki tahta şimdi yatay olarak uzamıştı.
Kuzey Denizi satranç kuralları, normal satrançtan birkaç yönden farklıydı. Beş satır ve sütun daha fazlaydı ve her ek sütun için ek taşlar vardı. Sonuç olarak, her iki tarafta da dört fil ve dört at bulunuyordu. Ayrıca, Kuzey Denizi bölgesinin denizcilik geçmişine atıfta bulunarak, kraliçe yerine iki savaş gemisi taşı vardı. Aslında, kurallar gerçek savaşları taklit etmeyi amaçlayan birçok özellik içeriyordu.

Örneğin, bir piyon bir tur boyunca hareket etmezse, bir ikmal hattı oluşturabilir. İkmal hatları, içindeki taşların bir turda iki kez hareket etmesine olanak tanır. Bu, satranca farklı bir bakış açısıydı; hatta satranç taşları kullanılmış olsa da tamamen farklı bir oyun olduğunu söyleyebiliriz.

“İyi şanlar.”

“Aynı şekilde, iyi bir maç geçirelim.”

Saat dörtü gösterdiğinde, Kule Ustası Zod ile Desir arasındaki satranç maçı başladı.

Açılışta her iki rakip de eşit güçteydi. Zod, satranç tahtasını dikkatlice inceledi, gözleri sakin bir şekilde pozisyonu analiz ediyordu. Zod’un taşları mükemmel bir şekilde senkronize olmuştu. Filler, atların desteğiyle hücumdaydı ve piyon ilerlemesi için alan açıyordu. Bu sırada kaleler, gemilerin yanlarını savunarak dizilişi sabitliyordu. Görünürde hiçbir açık olmayan, sofistike bir savunma pozisyonuydu.

Tam tersine, Desir’in taşlarında hiçbir düzen yoktu. Savaş gemileri arkadaydı, piyonlar atın hareketlerini engelliyordu ve kalelerin dizilişi karmakarışıktı. İşlevsizlik, Desir’in tahtasının her tarafına hakim olan temaydı.

Bu eşitsizliğe rağmen, maç çıkmazdaydı. Ancak bu çıkmazı bozacak olan Desir olacaktı. Bir piyonunu ileri sürerek Zod’un kendi piyonuna meydan okudu.

‘!?’

Desir’in piyonu hiç tereddüt etmeden rakibini alt etti, Zod’un savunma pozisyonunu tehdit etti ve Zod’dan övgü aldı.

Zod, atını kullanarak Desir’in piyonunu tahtadan düşürürken, “Cesur stratejiniz için sizi tebrik etmeliyim,” dedi. Hiç etkilenmeyen Desir, kalesini kullanarak atı geri alarak değişime devam etti.

“Ancak,” diye devam etti Zod, “korkarım çok aceleci davranıyorsunuz.” Hesaplı hamlelerinin ardından Zod, tahtanın karşı tarafındaki bir fili alarak Desir’in kalesini devirdi ve oyunun ilk büyük değişimini sonlandırdı.

Bu yıpratma savaşında, Desir’in tarafı oldukça yıpranmıştı. Başlangıçta bir atını kaybetmişti ve şimdi değişimde daha da gerideydi. Ancak taş fedaları boşuna değildi. Zod’un filinin bulunduğu tahtanın batı tarafı artık geçilmez değildi.

Desir, savunma açığından yararlanarak piyonunu ilerletti. Zod karşılık vermeye çalıştı, ancak Desir bu açıktan yararlanmak için savaş gemisini erkenden konumlandırmıştı. Böylece, Desir’in güçlü savaş gemisi Zod’un savunmasını yarıp geçti. Bir anda savunma aşıldı ve tahtanın batı tarafı darmadağın oldu.

Zod şaşkınlıkla Desir’e baktı.

‘Oldukça iyi. Yetenekli olduğu kesin, ama hâlâ sadece bir öğrenci.’

Yıkılmış savunma düzeninden Zod, özel bir taktik için atını bazı piyonların yakınına yerleştirmişti. Desir, taşlarını Zod’un savunmasını hızla aşacak şekilde konumlandırmıştı, ancak bunun sonucunda karşı saldırıya açık kalmıştı. Zod, kararlı bir hamleyle Desir’in ikmal hatlarını parçaladı, hızlı hareket etmesini engelledi ve Zod’un sakin ve etkili bir şekilde izole taşları ele geçirmesine olanak sağladı.

Desir ne kadar uğraşsa da karşı saldırıyı durduramadı. Savaş gemisi piyonlarla çevriliydi ve sonunda Zod’un filine yenildi.

Başarılı bir karşı atak oldu. Desir birçok oyuncusunu kaybetmişti ve yeni bir hamle yapabilmesi için toparlanması gerekiyordu. Zod’un tam anlamıyla hücuma geçmesi için mükemmel bir zamandı.

Kuzey Denizi kurallarına göre, bir oyuncu bir savaş gemisini batırdığında, fazladan bir hamle hakkı kazanır. Zod bu ekstra hamleyi, piyonlarının oluşturduğu ikmal hatlarından faydalanarak ön cephesini ilerletmek için kullandı. Desir kendi taşlarıyla ikmal hatlarını bozmaya çalıştı, ancak rakip at tarafından engellendi.

Zod, taşlarını metodik bir şekilde ilerletti. İkmal hattını güvenli bir şekilde savunan ordusu, sıkı bir düzen içinde ilerleyebildi. Sadece beş kısa hamlede, oyun alanının çaprazına uzanan devasa bir ikmal hattı oluştu.

“Hım…” Desir düşünmek için durakladı. Kesinlikle dezavantajlı bir durumdaydı. Zod’un ikmal hattı özellikle can sıkıcıydı. Bu ikmal hattı sayesinde Zod’un birlikleri Desir’in ön cephesinde çevik bir şekilde manevra yapabiliyordu. Çok çetin bir mücadeleydi.

Desir, hiç vakit kaybetmeden kendi birlikleriyle Zod’un saldırısını püskürttü. Cephe hatları çarpışırken kıvılcımlar saçıldı ve yerlerini korudular. Desir’in pozisyon alması ne saldırıya ne de savunmaya odaklanmıştı. Neredeyse mantıksızdı.

Zod ise saldırısına odaklanmıştı. Taşlarını tek bir kareye yoğunlaştırdı ve Desir’in savunmasını aşarak, dizilişini başarıyla deldi. Bu saldırının sonucu bir fil ve Desir’in piyon diziliminin bozulması oldu. Zod daha sonra Desir’in kalan üç atından ikisini de ele geçirdi. Zafer çok uzakta görünmüyordu.

Desir ilerlemeyi durdurmaya çalıştı, ancak yeterli olmadı. Zod’un taşları senkronize bir şekilde hareket ederek herhangi bir karşı hamleyi engelledi. Kalesi, piyonlarının ilerleyişini destekleyerek yeni bir ikmal hattı kurdu ve avantajını daha da artırdı. Zod’un oyunu metodikti; sakin bir şekilde kuşatma hattı oluştururken aynı anda saldırıyla baskı uyguladı.

Diğer gemilerine yönelik tehlikeyi göz ardı eden Desir, öncelikle savaş gemisini geri çekmeyi tercih etti. Buna rağmen, sayıca korkunç derecede azdı.

‘Bitti,’ diye düşündü Zod. Desir’in ilk saldırısı güçlüydü, ama bu oyunda sunabileceği tek şey buydu. Kule Ustası’nın beklediği gibi, genç öğrenci ona rakip olamadı. Oyun keyifli olsa da, maçı bitirme zamanı gelmişti.

Zod tam bir taşa uzanmak üzereyken, oyun boyunca tek kelime etmeyen Desir nihayet konuştu.

“Bahse girmek ister misiniz?”

“Bahse mi giriyoruz?”

“Doğru. Eğer ortada tehlike varsa, elimizden gelenin en iyisini yapardık, değil mi?”

Zod, Desir’in niyetini hemen anladı. Normal bir insan 120 altınlık bir ödülü reddedip bunun yerine satranç oynamayı istemezdi. Kesinlikle gizli amaçlar vardı.

Zod’un dudağı hafifçe kıvrılarak gülümsedi. Desir’in isteğine dair beklentiyi artırarak Zod sordu: “Ne tür bir bahis düşünüyordunuz?”

“İşleri basitleştirelim. Kaybedenin, kazananın bir isteğini yerine getirmesi nasıl olur?”

Basit bir bahisti. Ancak, riskler inanılmaz derecede yüksekti.

“Senden tam olarak ne isteyebilirim ki?” diye şaşkınlıkla sordu Zod, “Senin gibi bir öğrenci bana, Kule Üstadı’na ne sunabilir ki?”

“Beni Sihir Kulesi’nde çalıştırabilir misiniz? Görünüşe rağmen, birinci sınıf öğrencisi olmama rağmen, Tekli Sıralamada birinciyim. Sihir söz konusu olduğunda, hiç kimseden aşağı kalmadığımdan eminim.”

“Bu adil. O halde, senden ricam, mezun olduktan hemen sonra Sihir Mühendisliği Bölümü’nde çalışmaya gelmen olacak.” Desir’in geçmişini bilen Zod, tereddüt etmeden isteğini iletti.

“Garantili bir iş benim için daha faydalı olmaz mı?” diye sordu Desir.

“Sen hâlâ birinci sınıf öğrencisisin ve şimdiden Tekli Sıralama’da yer alacak kadar yeteneklisin. Sihir Kulesi’nin keşif yatırımı yapmadan böyle bir yeteneği edinmesi bizim için yeterince faydalı, sence de öyle değil mi?”

“Anlıyorum. Sanırım şimdi sıra bende, talebimi dile getirmem gerek.”

“Durun bir dakika. Talebinizi duymadan önce bir şey söylemeliyim.” Zod, Desir’in isteğini tahmin ederek elini kaldırdı, “Sponsorluk sağlamayı reddediyorum.”

“Gördüğüm kadarıyla çok titiz davranıyorsunuz.”

“Elbette. Kurallar kuraldır, istisna olmayacak. Başvuru süresi zaten geçti ve size istisna yapamam. Kurallar önemlidir.”

“Kuralların önemli olduğuna yürekten katılıyorum. Bu yüzden bu tür konularla ilgilenmenize gerek yok. Bunu daha önce birçok kez söyledim, ancak sponsorluk arama niyetim yok.”

“Öyle mi? O halde isteğinizin ne olduğunu çok merak ediyorum.” Zod, ilgisinin uyandığını gizleyemedi. “Bir şekilde Dış Dünya baskınıyla ilgili bilgi edindiniz ve onları durdurmada etkili oldunuz. Sonra, 120 altınlık ödülü reddettiniz ve bunun yerine benimle satranç oynamayı istediniz. Son olarak, bir şekilde memleketimden olduğunu bildiğiniz Kuzey Denizi kurallarıyla oynamayı seçtiniz. Tüm bu çabaya değecek ne tür bir istek olabilir? Sponsorluk dışında, hiçbir fikrim yok.”

Bu bir sorudan çok bir açıklamaydı. Zod’un Desir’in şu ana kadar yaptığı her şeyden tamamen haberdar olduğunun bir beyanıydı. Hiç etkilenmeyen Desir devam etti.

“İsteğime bu kadar merak duyacağınızı düşünmemiştim. Madem öyle, şimdilik bunu kendime saklayıp anın tadını çıkarmanıza izin vereyim mi? Ne de olsa en çok beklenen hediye en son açılan hediyedir.”

“Bu güzel bir benzetme. Beğendim. O halde teklifinizi değerlendireceğim.”

Zaferinden emin olan Zod, Desir’i sorgulamaya devam etme gereği duymadı. Zod kibirli davranmıyordu. Satranç tahtasının durumuna bakan herkes, oyunun açıkça Zod’un lehine olduğunu söylerdi. Desir’in yalnızca altı piyonu, iki kalesi, bir fili ve bir şahı kalmıştı. Tüm atları yok edilmişti. Bu noktada bir oyuncunun pes etmesi alışılmadık bir durum olmazdı.

Desir bunu kendisi de biliyordu, ama pes etmeye hazır değildi.

‘Beklendiği gibi, bir dahi dâhidir,’ diye hayranlıkla belirtti Desir. ‘Bu pozisyon şaka değil. Korkutucu olan şu ki, önde olmasına rağmen, bir an bile gevşemiyor.’

Beceri açısından Zod kesinlikle daha iyi bir oyuncuydu. Bu hem şu anki durumda hem de Desir’in geçmişinde geçerliydi. Desir, önceki yaşamında Zod’la birçok kez satranç oynamıştı.

Gölge Labirentinden sağ kurtulanların hepsinin kendine özgü hobileri vardı. Bu, o acımasız savaş alanında akıl sağlıklarını korumalarına yardımcı olmak için gerekli bir şeydi. Pram için bu, malzeme seçimi sınırlı olsa da yemek pişirmekti. Romantica için şarkı söylemekti. Azize Priscilla içinse dua etmekti.

Desir ve Zod için ise bu satrançtı.

İkisi de kayalardan satranç taşları, bir kaya parçasından da satranç tahtası oydular. Kurallar söz konusu olduğunda, Desir Hebrion kurallarını kullanmak istedi, ancak Zod Kuzey Denizi kurallarında ısrar etti. Sonunda Zod’un dediği oldu ve Desir acı bir şekilde Kuzey Denizi kurallarını öğrendi.

‘Gerçekten de zordu.’

Ekstra parçalara, yeni savaş gemisi parçasına ve bir sürü özel kurala alışması ve bunları öğrenmesi gerekiyordu. Alışılmadık kuralların doğal gelmesi kaç gün sürdü? Desir hatırlayamıyordu. Ancak sonunda Desir kuralları iyice kavradı ve Zod’a karşı ciddi bir şekilde oynayabildi.

Ve yenildi.

Tamamen yıkıldım.

Yürümeyi yeni öğrenmiş bir çocuğun profesyonel bir sprinterle yarışması gibiydi; beceri ve yetenek farkı çok büyüktü. Bu, daha anlayışlı bir oyuncunun, yeni oyuncuyu cesaretlendirmek için arada bir oyun kazanmasına izin verebileceği bir senaryoydu. Ancak, beceri ve deneyimdeki bu eşitsizliğe rağmen, Zod, Desir’in altı yıl boyunca tek bir oyun bile kazanmasına izin vermedi.

Doğal olarak, altı yıl boyunca aynı rakiple tekrar tekrar oynamak, tanıdık pozisyonların ve kalıpların ortaya çıkmasına yol açacaktı. Zamanla Desir, Zod’un sunduğu her stratejiyi gördü ve sonunda artık ezilmediği ve ona karşı zar zor dayanabildiği bir noktaya geldi.