Bölüm 289: Rapsodi (4)
“İmparatorluktan beklendiği gibi.”

Pierrot Mask, karşısındaki düşmanlara gerçekten hayran kalmıştı. Kıtanın en güçlü ülkesinin cesur bir savunma yapmasını bekliyordu, ancak bu, en çılgın beklentilerinin bile çok ötesindeydi.

*BAM*

Her an, her saniye, atmosfer parçalanıyor ve gezegenin kendisi ağlıyordu. İnsanlığın ulaşabileceği en güçlü seviye olarak kabul edilen Yedinci Çember büyüleri akmaya devam ediyordu. Bu, diğer hiçbir ulusun yapamayacağı kadar büyük bir güç gösterisiydi. Eğer Artemis Kilisesi iyice hazırlanmasaydı, böyle bir saldırı karşısında çoktan iz bırakmadan yok olmuş olurlardı.

*BOOOOM*

Artemis Kilisesi’nin güçlerinin önünde, onlarca metre genişliğinde birkaç devasa haç havada süzülüyordu.

Babanın Bakışı.

Bu teknik, yüzlerce Işık Kutsaması’nın uyum içinde kullanılmasıyla ortaya çıkmış, her türlü etkiyi yansıtıp dengeleyebilen bir güçtü. Teknik son derece güçlü olmasına rağmen, pratiklikten yoksundu; yüzlerce Paladin’in tek bir yerde toplanması ve tek bir teknik için birbirleriyle koordinasyon kurması, söylendiği kadar kolay değildi. Ancak, zorlu koşullar ortadan kalktığında, kullanıcılar, rakiplerinin sahip olduğu en iyi savunma sistemi olan Aurora Sistemi’nin bile ötesinde, ezici bir savunma gücüyle kutsanıyordu.

Kendilerini yok olmaktan başarıyla koruyarak bir nebze olsun avantaj sağlamışlardı. Sorun şu ki, İmparatorluğun gücü tahmin ettiklerinden çok daha fazlaydı. Olağanüstü savunma yeteneklerine rağmen, birkaç hızlı ateşlenen Yedinci Çember Büyüsünü kayıplar vermeden tamamen engelleyemediler.

“Babamızın Bakışını kaybetmeyi göze alamayız!” “3. Tümen şövalyeleri, sırayla hareket edin!”
Büyüler haçın üzerine yağdıkça, haç çatlamaya başladı. Bu, kalkanın bir kısmının zaten yok edildiği anlamına geliyordu.

Her seferinde, birliklerinin her köşesinden çığlıklar yükseliyordu. Daha olay yerine varmadan bile, önceki çatışmalarda önemli kayıplar vermişlerdi.

‘Daha da olağanüstü olan şey, bu seviyedeki bombardımanı sürdürmeleri.’

Bu, Yedinci Çember büyüsüydü, insanlığın en güçlü büyüsü olarak adlandırılıyordu. Gücü muazzamdı, ancak bunları kullanmak için gereken mana miktarı da akıl almaz derecede fazlaydı. Zod Exarion bile verimlilik adına Yedinci Çember büyüsünü nadiren kullanırdı. Eğer aynı etkiyi birden fazla alt çember büyüsüyle elde edebiliyorsa, daha yüksek bir çember büyüsüne mana harcamanın bir anlamı yoktu.

[-Dağıt]

Hepsini koyun, kolaycılığa gerek yok!

Buna rağmen İmparatorluk art arda birkaç Yedinci Seviye büyüsü yapıyordu. Peki İmparatorluk bu verimsizliği nasıl telafi etti?

Sihirli taşlar.

Hebrion İmparatorluğu, her birinde önemli miktarda mana depolanmış olan devasa bir mücevher stoğuna sahipti. Taşların her biri altın ağırlığından daha değerliydi ve endişe verici bir hızla tüketiliyordu. Yapılan her büyüyle, büyücülere küçük bir krallığın yıllık bütçesini aşacak kadar sihirli taş sağlanıyordu.

Bu, göz alıcı olmayan bir savaş yöntemiydi, ancak yüzyıllar boyunca insanlığın en güçlüsü olarak hüküm süren ve sayısız zenginlik biriktiren Hebrion İmparatorluğu gibi bir ulus için ancak mümkündü.

‘İmparatorluğun güneşi altında, başkent aşılmaz bir kale olarak yeniden doğdu.’

Dresden gerçekten de doğal avantajlarla donatılmış bir kale idi.

Kuzeyde, kıtanın üçüncü büyük sıradağları olan Lagran vardı ve bu da yabancı düşmanların buradan geçerek istila etmesini imkansız hale getiriyordu.

Aynı anda, Lagran’dan başlayan devasa nehir, Dresden’in batısını ve güneyini çevreliyordu. Nehir yatağı derin ve genişti, bu nedenle piyadelerin karşıya geçmek için köprüye veya teknelere ihtiyacı olacaktı, bu da onları kolay hedef haline getirecekti.

Eğer Dresden’e gitmek istiyorlarsa, tek güzergahları doğu üzerinden geçmekti.

Ne yazık ki, kale şehirleri Kansas çoktan düşmüştü. Orası ile Dresden arasında geniş, açık ovalar uzanıyordu ve ilerleyen ordulara saklanacak yer bırakmıyordu. Hebrion başkentine piyadelerle saldırmak istiyorlarsa, oradan geçmek zorunda kalacaklardı.

Tek bir saldırı yoluna sahip olan Artemis Kilisesi birlikleri, en başından itibaren dezavantajlı bir mücadeleye girmek zorunda kaldılar.

‘Bunun üstesinden gelmek için hava gemileri hazırladık, ama…’

Priscilla, Hebrion İmparatorluğu’nun bile eşleşemeyeceği kadar büyük bir hava kuvveti kurmak için yorulmadan çalıştı, ancak Altea’da bu kuvvetin yarısından fazlasını Desir’e kaptırmıştı. Sonunda Desir’i ortadan kaldırmayı başardılar, ancak bunun çok ağır bir bedeli oldu: Dresden karşısındaki avantajlarını kaybettiler.

Doğu’dan kaba kuvvetle ilerlemekten başka çareleri kalmamıştı. Çok büyük bir dezavantajda olduklarını bilmelerine rağmen ilerlemek zorundaydılar.

O anki savaş durumu buydu.

*Kıkırdama*

Böyle bir dezavantajla karşı karşıya olmalarına rağmen, Pierrot Mask’ın dudakları sevinçle kıvrıldı.

“Tüm çabaya değecek.”

Durum kesinlikle elverişsizdi. İmparatorluğun aralıksız bombardımanını zar zor savuşturmayı başarmışlardı, ancak daha fazla dayanamayacakları açıktı.

Ancak Pierrot Mask o zamana kadar beklemekle ilgilenmiyordu.

Havada çılgınca el kol hareketleri yaparken, ellerinde onlarca kart belirdi. Bunlar sadece kağıt kartlar gibi görünüyordu, ancak her kart, muazzam miktarda boyutlu uzay içeren A Sınıfı bir eserdi. Kartlar etrafında dönmeye başlayınca, garip uzantılar dışarı doğru çıkmaya başladı. Kıvranıp şekil değiştirdiler, kemiklerin kırılması ve etin kıpırdamasıyla oluşan mide bulandırıcı bir kakofoni, uzanıp yerlerine otururken yankılandı.

Bu korkunç manzara sona erdikten sonra, insan benzeri bir şekle büründüler.

“Pekala, başlayalım.”

Pierrot Maskesi, önünde sendeleyen insansı yaratıklara sırıttı. Yüzünde, müttefiklerini bile tedirgin eden şeytani bir sırıtış vardı.

“Capriccio.”

Oyunun başlamasının vakti gelmişti.

* * *

Patreon.com/maldfrogsclub adresindeki yazımızı okuduğunuz için teşekkürler! RMSBS hakkında konuşmak için discord.gg/wxSdrsn adresinde bize katılın.

Guiltian, Dresden’in dışında inşa edilmiş kaleyi gözetlemek için bir gözetleme kulesinin tepesine oturmuştu. Yanında ise Kraliyet Muhafızları sıralanmıştı.

“Bir şey yaklaşıyor.”

Beklenmedik değişimi ilk fark eden kişi Kraliyet Muhafızlarının Kılıcı Jean Euremrin oldu. En az kırk yaşında, gözlerinden birini kapatan siyah bir göz bandı ve göğsüne kadar uzanan gri sakalı olan yaşlı bir adamdı.

Jean hızla aurasını topladı ve olayı herhangi bir tespit büyüsünün devreye girmesinden daha hızlı bir şekilde fark etti.

“Yaklaşık dört bin asker…”

Yanında duran Raphahelo, durumu ondan biraz daha geç fark ettikten sonra sözlerine şöyle devam etti.

Yüzü sertleşti. Çok ciddi bir meseleydi.

Karşılarındaki ordunun büyüklüğü artmıştı. Askeri güçlerindeki bu ani artış, savaşın gidişatını kesinlikle etkileyecekti.

Guiltian ağzını açtı.

“…Acaba sakladıkları, özel olarak seçilmiş askerler miydi?”

“Böyle düşünmüyorum. Bu tür şeyler için son derece ilkel görünüyorlar.”

Jean Euremrin bunu sakin bir şekilde reddetti.

“Öncü olmak için çok yavaşlar ve Kilise ile bağlantılarını gösteren hiçbir şey giymiyorlar. Ayrıca düzensiz bir şekilde yaklaşıyorlar, bu yüzden disiplinli bir birlik olduklarını bile düşünmüyorum.”

Söyledikleri orada bulunan diğerlerini hayrete düşürdü. Görsel olarak doğrulanması imkansız bir mesafeden hareketlerini tam olarak tespit etmişti. Raphaello bile şok olmuştu. O sadece yaklaşan varlıklarını hissedebiliyordu, ancak bu kadar ayrıntılı bir tespiti başaramamıştı.

Ama şimdi hayranlık duyma zamanı değildi. Jean’in söyledikleri doğruysa, tek bir olası cevap vardı ve bu da İmparatorluk için en kötü senaryoydu.

“Bombardımanı durdurun.”

Guiltians’ın emriyle, sağanak bombardıman bir anda durdu. Gökyüzünü kaplayan sihirli çember devre dışı kalınca, büyü dizileri kırıldı ve bunun sonucunda mana parçacıkları gökyüzüne saçıldı, mavi ışıkları savaş alanında kırıldı.

Raphaello’nun gözleri yaklaşan kalabalığa baktı, endişesini gizleyemedi. Her zamanki gibi sakinliğini koruyan Guiltian’da bile bir tedirginlik havası vardı.

En büyük korkuları gerçek olmuştu.

[-Majesteleri, onlar… Hebrion İmparatorluğu halkıdır.]

Bu, İmparatorluk büyücülerinin resmi raporuydu; hedefleri nihayet tespit büyülerinin menziline girmişti.

“Bu kesin mi?”

[-Bunu doğrulayabiliriz. Bunlar, fethedilen şehirlerden gelen imparatorluk ordusunun mensupları olmalı.]

Guiltian bilginin doğruluğundan şüphe duysa da, hiçbir şey değişmedi.

Raphahelo istemsizce mırıldandı.

“Hepsini öldürdüklerini sandım.”

Herkes öyle düşünüyordu.

Aralarındaki mesafe azaldıkça, kalenin surlarında duran insanlar seslerini duyabiliyordu. İnliyorlardı. Bir şeyden kaçıyorlar, yardım için yalvarıyorlardı. Gerçekten de tüm enerjilerini toplayarak buraya doğru koşuyorlardı.

Artemis Kilisesi ile aralarında ince bir mesafe vardı. Bu belirsiz boşluk, onlara o insanları kurtarma şansı sunarken, aynı zamanda bunu yapmaları halinde ani bir misilleme tehdidi oluşturacak kadar da yakındı.

Bombardımanlarına devam edemezlerdi çünkü bu esirleri yok ederdi, ancak onları kurtarmak için kalenin kapılarını da açamazlardı çünkü Artemis Kilisesi arkalarında yeterince yakındı ve içeri zorla girebilirlerdi.

Raphahelo, Artemis Kilisesi’nin niyetini anlayınca inledi.

‘Zehirli.’

Bu son derece zehirli, tehlikeli bir stratejiydi.

Esirlerin öldüğünü sandıkları halde onları kurtarmak ya da onları görmezden gelip bombardımanı yeniden başlatarak kendi elleriyle katletmek arasında seçim yapmak zorunda kalıyorlardı.

‘…Onları kurtarmalıyız.’

Kapıyı açıp onların kurtarılmasını talep etmek istedi.

Ancak Raphaelo bu arzusunu dile getiremedi. İdealler ve gerçeklik arasında bir fark vardı. Sadece bombardımanı durdurmak değil, aynı zamanda onları kucaklayacak kapıyı da açmaları gerekiyordu.

Bunu yapmak İmparatorluğun savunma hattını yok ederdi. Bombardımanı durdurduklarından beri zaten büyük bir kayıp vermişlerdi. Yedinci Çember büyülerini yeniden düzenlemek için zaman harcamaları gerekecekti; bu sırada sınırsız Artemis Kilisesi iki kat hızla ilerleyebiliyordu. Daha önce yarı yarıya kırılmış olan savunmaları önemli ölçüde kendini onarıyordu. Gerçekçi olarak, İmparatorluğun yapabileceği en iyi seçim acımasız olanıydı. Esirlerden vazgeçmek, halklarından vazgeçmek ve düşmanın ilerlemesini engellemek zorundaydılar.

Guiltian, şu anki konumuna herkesten daha iyi tarafsız kararlar verebildiği ve her seferinde en iyi sonucu sağlayabildiği için yükselmişti. Duygularına kapılmasının imkanı yoktu. Raphahelo bunu çok iyi bildiği için sessiz kalmak zorundaydı.

“Kapıyı açın.”

“… !”

Gözetleme kulesinin tepesinde yankılanan şok sessizliğe bürünmüştü. Sadece İmparatorluğun pratik ilerlemesini amaçlayan İmparator, esirleri kurtarmak için muazzam bir risk mi alıyordu?

‘Bu da neyin nesi…?’

Raphahelo daha soru sormaya fırs bulamadan Guiltian konuşmaya devam etti.

“Eğlenceli.”

Guiltian’ın yüzünde son derece buz gibi, alaycı bir gülümseme vardı.

“Böylesine utanç verici bir taktikle kazanabileceklerini mi sandılar?”

“… ”

Hiç sarsılmadı. Bu, aceleyle alınmış bir karar değildi; dünyanın onu tanıdığı o metanetli tavrını korudu.

Raphaelo gülümsedi.

‘Evet. O benim efendim.’

“Raphaelo, Jean.”

“Evet, Majesteleri.”

İki Kraliyet Muhafızı onun çağrısı üzerine diz çöktü.

“Onlara gücümüzün sadece sihirden ibaret olmadığını gösterme zamanı geldi.”

—-