Bölüm 233: Yeraltı Savaşı (10)
[-Uyarı. Mana seviyeniz %10’dan az. Savunma yetenekleriniz önemli ölçüde azaldı.]

Dayanılmaz sıcağın ortasında, çamaşır ipinden gelen uyarı sesi yankılandı.

Desir acı içinde yüzünü buruşturdu.

Bütün vücudu ağrıyordu. En şiddetli ağrı, Crow Mask’ın büyüsüyle parçalanmış olan sağ kolundan geliyordu. Sınırlarının ötesinde savaşmanın çeşitli yan etkileri vücudunun her yerinde kendini göstermeye başlamıştı. Mana ile güçlendirilmiş uzuvları, yırtılmış kas lifleriyle kıpkırmızı şişmişti. Mana çemberleri acı verici bir şekilde zonkluyor, parçalanma tehlikesiyle karşı karşıyaydı. Pierrot Mask’ın bıraktığı bıçak yaraları da göz ardı edilemeyecek şeylerdi.

‘Henüz bitmedi…’

Desir çaresizce etrafına bakındı. Alevler her yerde yanmaya devam ediyordu. Dans ederek çevresine titrek gölgeler düşürüyorlardı.

Hâlâ yapacak işi vardı.

Yeraltındaydılar. Daha doğrusu, Swan’ın kendini feda ederek ortaya çıkardığı yerdeydiler. Geri dönmeden önce buradan bazı bilgiler edinmesi gerekiyordu.

Desir, sanki dev bir yaratığın içine girmiş gibi hissetti. Tanımlanamayan borular, odanın uzunluğu boyunca karmaşık bir kan damarı ağı gibi uzanıyordu. Odanın sonunda, diğer tüm boruların sonlandığı küçük bir tüp vardı. Binlerce tabut, mavi ışık yayan bir maddeyle doluydu. Mekanik ekipmanlar duvarları kaplıyor ve hem boru hatlarına hem de tabutlara bağlanıyordu. Yapıları uğursuz gölgeler oluşturuyordu. Desir, Zod’un kişisel laboratuvarında gördükleriyle karşılaştırıldığında, bu teknolojinin yüzyıllarca daha gelişmiş olduğunu tahmin edebiliyordu.

Gözlerini kısarak baktı. Odanın sonundaki küçük, mavi renkli tüpte mana toplanıyor gibiydi.
‘Sanki sihirli bir taş gibi…’

Sihirli Taşlar.

Gölge Dünyası’nı temizlemenin bir yan ürünüydü. Mana depolayabilen tek malzemeydi ve aynı zamanda kendi kendine mana biriktirebiliyordu. Büyü taşlarının modern büyü medeniyetinin kökeni olduğunu söylemek abartı olmaz.

Desir etrafına bakındı. Çevresini daha yakından inceleme fırsatı bulduğunda, gördüğü sihirli taşların sayısı hayal edilemezdi.

Sadece ikinci seviye sihirli taşlardan bile düzinelerce vardı. Bu kadar nadir bulunan taşlar normalde ulusal hazine olarak kabul edilirdi. Hatta birinci seviye bir sihirli taş bile vardı; o kadar nadirdi ki, varlığından sadece beş tanesi biliniyordu.

Bu mana taşlarındaki toplam mana miktarı göz önüne alındığında, eğer bunların tamamı kullanılarak bir büyü yapılacak olsaydı, bu büyü Yedinci Çemberin çok ötesinde olurdu.

Üstelik bu, Bölünme Krallığı’nda inşa edilen tek kule değildi. Yan Muhafızlardan aldığı istihbaratı hatırlayanlar, bunun gibi birkaç kulenin daha olduğunu biliyordu.

Desir’in omurgasından bir ürperti geçti.

‘Çok önemli bir şeyi unuttum.’

Dışarıdakiler olarak bilinen örgütün en temel amacı sihirli taşlar toplamaktı. Krallıklar, Dışarıdakilerin ara sıra Gölge Dünyası’nı çalmasından ve birkaç sihirli taşı ele geçirmesinden pek rahatsız olmamışlardı, çünkü bunu sadece daha sonra satmak veya sihirli aletlerine güç vermek için yaptıklarını düşünüyorlardı.

Onların bu temel davranış biçimi önceki hayatında da aynıydı. Ayrıca, geri döndükten sonra katıldığı ilk derslerden birinde de bu durum dikkatine sunulmuştu. Dışarıdakiler her zaman sihirli taşları toplamak için yarışıyorlardı.

Hatta Desir bile, bunların ticarette değerli birer eşya olmaları nedeniyle bu davranışı önemsiz görmüştü. Ancak bu odayı gördükten sonra, durumun muhtemelen böyle olmadığını düşünmeye başladı.

Eğer sihirli taşları değerlerinden başka bir amaçla topluyorlarsa, Kafatası Maskesi’nin Dışarıdakiler’e katılmasının sebebi bu olabilir. Kötü niyetli bir amaç için çok miktarda sihirli taşa ihtiyacı olmalı.

Desir’in acıdan bunalmış beynindeki dişliler dönmeye başlarken, bir aydınlanma daha yaşadı. Bölünme Krallığı’nda son zamanlarda gördüğü sihirli taşların garip dağılımını birdenbire anladı.

Kafatası Maskesi, sihirli taşları toplamak için sadece Dışarıdakileri kullanmakla kalmamış, aynı zamanda tüm bir krallığın gücünü de bu işe seferber etmişti.

‘Şimdi anlıyorum. Dışarıdakilerin tek başlarına bu kadar çok sihirli taşı toplayabileceklerini tahmin etmezdim.’

Şimdi asıl soru, sihirli taşları ne için kullanmayı planladıklarıydı.

Sihirli taşlar, tıpkı bir pil gibi, mana depolamak için kullanılan bir malzemeydi.

‘Ama sırf çok büyük miktarda mana toplamak için bunu yapmaları garip.’

Desir, daha fazla ipucu bulmak için tesisi hızla incelemeye başladı.

İlginç bir şekilde, çevredeki manzara ona tanıdık geldi.

Desir kısa süre sonra bunun nedenini anladı.

‘Tıpkı o homunculus laboratuvarı gibi düzenlenmiş.’

Homunculus. Sebep ve sonucu manipüle etme yeteneğine sahip canavarlar.

Bu canavarca güçlerini, insanlardaki çember sistemine benzer içsel bir mana depolama sistemi kullanarak elde ediyorlardı. Ancak en önemli fark, vücutlarının merkezinde güçlü bir mana taşı kullanmaları ve bu taşın mana toplamaya ve çember oluşturma sürecini başlatmaya yardımcı olmasıdır.

Desir’in yüzü kaşlarını çatarak buruştu.

‘Bu kadar çok homunculus ürettiklerine imkan yok, ama başka ne olabilir ki…’

“Yüzündeki ifadeye bakılırsa bir şeyleri çözmüşsün!”

Biraz rahat bir ses düşüncelerini böldükten kısa bir süre sonra kılıçlar çarpıştı ve her yere kıvılcımlar saçıldı.

Adjest, Pierrot Mask’ın hançerini engelledi ve ardından ileri adım atarak onu geri itti. Direnmeden geriye düşen Pierrot Mask geri çekildi. Ancak bu, Adjest’in onu alt etmesinin bir sonucu olmaktan ziyade, kasıtlı bir geri çekilme gibiydi.

Yere hafifçe indiğinde, hançerinin bıçağını kaldırarak pürüzsüzlüğünü ortaya çıkardı. Bıçak kanla parlıyordu.

*Hahhhh*

Adjest derin bir nefes aldı. Vücudunun her yerinde kesikler vardı.

Pierrot Mask rahat bir tavırla konuştu.

“Kan görmeyi ne kadar sevsem de, böylesine değerli bir aleti hasara uğratmaktan nefret ediyorum. Hepiniz silahlarınızı bırakıp istediklerimi yapsanız, ikimiz için de çok daha kolay olurdu!”

“Bu olmayacak.”

“Böyle olacağını tahmin etmiştim. Ama çok geçmeden zorlanmaya başlayacaksın ve bildiğin her şeyi bana seve seve anlatacaksın.”

Pierrot Maskesi, dilini kullanarak kılıcındaki kanı yaladı.

“Suikastçılar işkence konusunda uzmanlaşmıştır. İyi suikastçılar herkesten bilgi alabilir.”

“Örneğin, bu romanı nerede okuduğunuzu söyleyebilir misiniz? Eminim şu anda patreon.com/maldfrogsclub adresindesinizdir! Şeytani bir toplayıcıdan okumuyorsunuzdur, değil mi? Ya da belki şu anda discord.gg/wxSDrsn adresinde RMSBS hakkında konuşuyorsunuzdur? Umarım öyledir!”

“Buna gerek kalmayacak.”

Karanlıktan biri çıktı.

Atmosfer inanılmaz derecede çöktü.

Kafatası maskesi takmıştı.

Desir’in yüzünde şaşkın bir ifade vardı. Gözlerindeki canlılık anında söndü, sanki önünde yaşanacak büyük trajediyi yakarıyordu.

‘Tam da böyle bir zamanda ortaya çıktı…’

Kafatası Maskesi’nin kıpkırmızı, kan çanaklı gözleri, önündeki her şeye tepeden bakıyormuş gibiydi. Sanki sadece önünde toplanmış bir avuç karıncayı görebiliyordu.

Desir’in önündeki Kafatası Maskesi’nden yayılan ürkütücü aura, Gölge Dünyası’nda karşılaştığı auradan çok daha büyüktü.

Bu Kafatası Maskesi’nin sesi sertti ve vücudu çok daha büyüktü. Önceki Kafatası Maskesi’nin etrafında, ölen bir ağaç gibi, bir ölüm havası vardı. Desir şimdi ondan gelen ezici bir canlılık hissedebiliyordu. Tanımlayamadığı, kendine özgü bir varlığı vardı.

“…Buraya kadar geleceğinizi bilmiyordum.”

Pierrot Mask şimdiye kadar rahat bir şekilde konuşuyordu, ancak bu diğer Dışarıdan Gelen’in karşısında kayıtsız tavrını açıkça kaybetmişti.

Kafatası Maskesi ona bakma nezaketinde bile bulunmadan cevap verdi.

“Gelmemek için hiçbir sebep yok. Hazırladığım sahnede davetsiz misafirler ortalığı karıştırıyor, bu yüzden onları kovmak için bizzat kendim gelmem gerekiyor gibi görünüyor.”

Yerde duran bir karga maskesini kaldırdı. Yarı kırık maskenin bir parçası yere düştü. Siyah parçalar rüzgarda savrulup Desir’in ayaklarının dibine indi. Gözleri Icarus Quirgo’nun buruşmuş bedenine takıldı.

“…Neden onu öldürmedin, Desir Arman?”

“Çünkü ona sormak istediğim çok şey var.”

Desir, Kafatası Maskesi’nin neredeyse tanınmaz haldeki figüre neşeyle baktığı sırada karşılık verdi.

“Boş bir çaba. Önemli hiçbir şey bilmiyor. Daha faydalı bilgiler edinmeniz daha iyi olurdu. Sonunda benimle şahsen tanıştınız.”

Kafatası Maskesi, Desir ile sanki çok samimiymiş gibi konuştu.

“Sayın Arman, şimdiye kadar hangi Gölge Dünyalarını temizlediğinizi takip ediyorum. Hem büyük hem de küçük, benimle bağlantılı birkaç tane buldum. Geçmişte bıraktığım izlerin peşinde bu kadar yol kat eden size gereken saygıyı göstereceğim.”

‘Bu bilgiyi nereden aldı?’

Bunlar, yalnızca İmparatorluk içindeki önemli kişilerin bildiği konulardı.

Kafatası Maskesi’nin zekası şok ediciydi, ancak Desir, Kafatası Maskesi’nin yüzyıllar boyunca ektiği derin bağlar göz önüne alındığında şaşırmamalıydı.

“Senin gibi birçok varlık oldu Desir. Sayısız varlık yüzlerce yıl boyunca bana karşı koydu. Çoğu benim için bir tehdit değildi, ama biri bana büyük bir darbe indirdi. Şuradaki silahı kullanan o oldu.”

Kafatası Maskesi’nin bakışları, Adjest’in elinde tuttuğu kılıca çevrildi.

Buzun Merkezi.

Gizemli bir adamın, bir gün yaşanacak büyük bir felakete karşı önlem olarak geride bıraktığı bir kılıç.

“Ama sonuçta kimse planımı durdurmayı başaramadı.”

Arkasında boyutlar arası bir yırtık belirdi ve gümüş rengi bir cisim dışarı fırladı.

Bu, S-Tier seviyesindeki ‘Brionac’ adlı eserdi. Bölünebilen ve kullananın düşmanına ışınlar fırlatabilen bir mızrak.

“Çünkü yüce Tanrıça Artemis benimle birlikte.”

“Ne?”

Desir’in paniğe kapılmaktan başka çaresi yoktu.

Artemis Tanrıçası. Kıta genelinde yaygın olan Artemis Kilisesi dininin tanrıçası ve dolayısıyla nüfusun yarısından fazlası tarafından tapılan bir varlık.

‘Bu isim neden şimdi ortaya çıkıyor?’

“Herkesin kendine ait idealleri vardır. Devirdiğiniz Karga Maskesi’nin de bir ideali vardı, benim de. Bu dünyada sayısız ideal mevcuttur.”

Sanki kendi sözlerine ve sesine kapılmış gibi, fanatik bir şekilde konuştu.

“Ama hepsi doğru yola sapmıyor. Sonuçta tarih böyle işliyor. Dünya belirsizlikle, inanılmaz derecede yoğun kötülük ve kafa karışıklığıyla dolu.”

Kafatası Maskesi, sanki insanlık tarihinin tamamına bizzat şahit olmuş gibi konuştu.

Desir olduğu yerde mıhlanmış, bir an için paniğe benzer bir duyguya kapılmıştı. Çünkü aklından bir türlü çıkaramadığı tek düşünce, belki de Kafatası Maskesi’nin gerçekten de her şeye şahit olmuş olabileceğiydi.

Önlerindeki Kafatası Maskesi’nin yüzlerce yıldır yaşadığını zaten biliyorlardı, bu yüzden daha da uzun bir süre var olmuş olması kesinlikle mümkündü.

“Gerçek bir ideal kınandı ve bastırıldı. Bir soruna daha iyi bir çözüm yok edildi. Daha iyi bir tarih vardı. Örneğin, karşınızdaki Karga Maskesi insanlık için doğru yön olabilirdi. Ben ve Tanrıça buna ‘uygun gelecek’ diyoruz.”

Desir çok alçak sesle mırıldandı.

“Gerçekleşebilecek büyük bir olasılık.”

Bu, Desir’in bir Gölge Dünyası’nı temizledikten sonra duyduğu bir mesajdı.

Des1r kafası karışmıştı ve bunun Gölge Dünyası’nın bir ‘olasılık’ gösterdiği anlamına gelebileceğini düşündü.

Brionac’tan yayılan ışık onlara doğru yayıldı. Ona karşı duran Adjest, karşılık olarak Buz Merkezi’ni kaldırdı. Hem saldırısına hem de sözlerine meydan okudu.

“Bizim için ‘uygun geleceği’ kim belirleyecek? Bizi yargılayan siz misiniz?”

“Hâlâ bilmiyor musun, aptal kaltak?”

Kafatası Maskesi gökyüzüne baktı.

“Söyleyin bakalım, Gölge Dünyalarının doğasını hiç düşündünüz mü? Bunca zamandır onların emirlerini yerine getirip, o dünyaları farklı bir geleceğe sahip olacak şekilde değiştiriyorsunuz. Geçmişin ‘yanlışlarını düzeltiyorsunuz’, değil mi? Bu dünyayı değiştiren olaylarda ‘doğru hareket tarzını’ neyin belirlediğini hiç merak ettiniz mi? İnsanların bu dünyalarda ‘doğru geleceğe’ ulaşması neden gerekiyor?”

“Mümkün değil… !”

“Gölge Dünyaları, doğru geleceği izleyen, gerçekten doğru bir dünyanın kesitidir. Bunlar, Tanrıça Artemis’in ilahi yargısının sonucudur.”