Bölüm 21: Hesaplaşma (1)
Hesaplaşma (1) Çevirmen: Notalk
Yeniden yazan: Aster0x

Son görev ortaya çıktı.

[Görev hedefi: Saat kulesini durdurun.]

Saat kulesinin tepesinde saatin güç kaynağı bulunur. Güç kaynağını yok ederseniz, saat kulesi duracaktır.

Mavi Ay partisi saat kulesine girerken kapı arkalarından gıcırdadı. Şaşırtıcı bir şekilde, onları karşılayan şey ne dişli çarkların tıkırdaması ne de davetsiz misafirler için kurulmuş bir sürü tuzaktı.

Bunun yerine, altı hayatta kalan kişi gevşek bir yarım daire şeklinde durmuş, kendi aralarında hararetli bir şekilde konuşuyorlardı. Ancak Ajest’in kuleye girdiğini gördüklerinde, gergin konuşma hızla kesildi. Tüm gözler ona çevrilince kulede bir sessizlik hakim oldu.

Ajest etrafına dikkatlice baktı. “2 kişi etkisiz hale getirildi,” dedi sessizce, kimseye özel olarak hitap etmeden. Geriye 16 hayatta kalan vardı; bunlardan 13’ü burada duruyordu. Ancak, rüzgar büyücüsünün bu 13 kişi arasında olmadığı da açıktı. Ajest artık keskin nişancının Desir’in grubuna ait olduğundan emindi.

Odaya hafif bir esinti girdi ve artan gerilimi anlık olarak böldü. Mavi Ay grubu içeri girmeden önce, diğer iki, daha orta büyüklükteki grup birbirlerini tartıyorlardı. Benzer güçte ve benzer sayıdaydılar; dolayısıyla, o anda bir kavga çıksa hiç de garip olmazdı.

Ancak, Mavi Ay partisinin ortaya çıkışı durumu önemli ölçüde değiştirdi. Mavi Ay partisinde en çok hayatta kalan vardı; diğer partilerin liderleri aptal değildi ve daha küçük partiler olarak kendi aralarındaki çekişmenin yalnızca zararlı olacağı apaçık ortadaydı.

İki taraf gergin bakışlar alışverişinde bulundu. Ardından, tek kelime etmeden, hep birlikte hareket ederek Mavi Ay grubunun yolunu kestiler.
“Tüm üyeler, saf tutun.” Ajest’in duygusuz sesi yankılandı ve grup hep birlikte hareket etti. 3 tankçı hemen öne geçti; arkalarında kılıçları çekilmiş ve hazır halde 2 şövalye duruyordu. En arkada yalnız bir büyücü vardı ve önlerinde sihirli formüller hızla havayı doldurdu. Birbirine benzeyen üniformaları ve düzgün, keskin hareketleri onlara neredeyse ezici bir varlık kazandırıyordu.

Fakat diğer hayatta kalanlar da sonuçta sonuna kadar gelmişlerdi ve şimdi onlar da hızla kendi düzenlerini aldılar. Kalkanlı 2 üye öne geçti, hemen arkalarında bir şövalye vardı. Sonra, onların arkasında, yayları gerilmiş 2 okçu ve kendi aralarından 1 büyücü duruyordu.

İki taraf da birbirini dikkatle süzdü, her biri diğerinin hamlesini bekliyordu. Gerilim o kadar yoğundu ki, bıçakla kesilebilirdi.

Ajest kılıcını çekti. Kılıcın bıçağından mavi bir ışık yayıldı.

Doğaçlama ittifaktan bir ses yankılandı. “Beklendiği gibi, keskin nişancı Mavi Ay grubundaydı.” Konuşan adam Mavi Ay grubuna doğru yürümeye başladı. 1. sınıf, 2. rütbe. Gabriel Ijente. 3. seviye ateş büyücüsü.

Ajest karşılık olarak kaşını kaldırdı ve sordu: “…siz de hedef alınıyordunuz, değil mi?”

“Saçmalığı bırak. Bu kalibrede bir keskin nişancıya ancak Blue Moon partisi sahip olabilir.”

Ajest gözlerini kıstı. Bunun sebebi Gabriel’in az önce söyledikleri değil, şimdi fark ettiği şey şuydu: ‘Desir Arman’ın hedef aldığı tek kişiler biz değildik.’ Saat kulesini ilk o bulmuştu. Ama göreve devam etmek yerine, diğer tüm grupları toplamayı tercih etmişti. ‘Hepimizi vurabileceğini mi sanıyor? Ama bu mantıklı değil. Görev ilerlemesindeki muazzam avantajını böylesine pervasız bir plan için bırakmazdı.’

Ajest, durumu kavrayınca yavaşça göz kırptı. “Görevi tamamlamak onun amacı değildi,” diye düşündü kendi kendine.

Ijente kaşlarını çattı. “Ne saçmalıyorsun?”

Ajest tek kelime etmeden bir adım öne çıktı. Gözleri çoktan onun arkasındaydı.

Gözünü kırptı. Kadın kayboldu. Durduğu yerden bir toz bulutu yükseldi. Bir anda Ajest’in kılıcı yanından geçti.

Hiçbir uyarı yoktu. Ijente başını çevirip bedenine baktı. Tam o sırada, minik ışık zerreciklerine dönüşerek yok oldu.

Bir yarışmacı elendi. 15 yarışmacı kaldı.

“Ahhh! Parti lideri öldü!”

“Herkes hücuma geçsin!” Panik içindeki öğrencilerden çığlıklar yükseldi.

Ajest sakin bir şekilde üzerine doğru koşan rakiplerini süzdü ve elindeki kılıcını şıklattı. ‘5 kişi… ve seyirciler.’ Yukarı baktı. Karanlık kulenin derinliklerini göremiyordu ama önemli değildi. Orada olmaları gerektiğini biliyordu. Merdivenleri işaret ederek, “Tüm üyeler, Desir’in grubunun keskin nişancısını durdurun,” diye emretti.

“Tüm üyeler mi!? Peki ya şu adamlar?” diye yanıtladı Percival, bu saçma emre inanmaz bir şekilde.

Diğer hayatta kalanlara baktı. Tereddüt etmeden, soğukkanlılıkla, “Beşini de kendim halledeceğim,” diye yanıtladı.

“Hepsi birden mi!? Tek başına mı?” diye hayretle sordu.

Ajest ona hiç cevap vermedi. O zaten kavgaya girmişti.

Kapı açılırken paslanmış menteşelerinden alçak, vızıltılı bir gıcırtı geldi.

Açık kapı aralığında aydınlatılmış bir silüet. Figür sessizce yaklaştıkça görünür hale geldi. Metal plakalarla kaplı garip bir deri ceket giyen bir kızdı. Yürürken vücudunun yanından kan damlaları akıyor, ardında kan izleri bırakıyordu. Elinde bir bıçak tutuyordu. Bıçağın kenarında mavi bir ışık parlıyordu. Uzun, platin sarısı saçları kandan etkilenmemişti ve arkasında dalgalanırken keskin bir kontrast oluşturuyordu.

Yaklaşırken üçünü de bir aslan gibi avını izlercesine inceledi. İçgüdüsel olarak, yanındakiler onun arkasına çekildiler.

“Boş bir plan.” Sesi buz gibiydi.

Desir eleştiriler karşısında donakaldı. “Senin yüzünden olmasaydı işe yarayacaktı.”

Gerçekten de bunu kastediyordu. Sonuçta rakibi Ajest Kingscrown’du. Hebrion’daki en güçlü büyü kılıç ustasıydı ve sonuna kadar hayatta kalan altı kişiden biriydi. Hepsi Seferin sancağı altında birleştiğinde, savaşta o kadar yetenekliydi ki, komutan o olmuştu.

Desir, en azından bir ölçüde planlarını anlayacağını tahmin ediyordu; planları aniden, beklenmedik bir şekilde ortaya çıkmış gibi değildi. Aksine, oldukça ciddi bir yanlış hesaplama yapmıştı. “Tek başına kalan tüm hayatta kalanları alt edeceğini düşünmek bile inanılmazdı,” dedi hayranlık dolu bir ses tonuyla.

Desir’in istediği kavga gerçekleşmişti. Ama Ajest ona müdahale etme fırsatı vermemişti. Ajest hariç, Mavi Ay ekibinin tamamı Desir’in ekibini ustaca engellemiş, Ajest ise diğer hayatta kalanları tek başına aşağılamıştı. Onlar, Ajest’in onları etkisiz hale getirmesini, rehin almasını ve güvenli bir yere sürüklemesini sadece izleyebilmişlerdi.

“Biz sizin grubunuzun herhangi bir şey yapmasını engellerken, bizim grubumuz da hayatta kalanları yakaladı. Hâlâ 10’dan fazla kişi hayatta,” dedi Ajest soğuk bir şekilde. Açıkçası, Ajest’ten geçmeden aşağıdaki 10 kişiye dokunmanın bile imkanı yoktu. Planları tamamen suya düşmüştü. Geriye tek bir seçenekleri kalmıştı.

“Geriye kalan tek şey, birebir bir mücadele.”

Romantica ve Pram, Desir’in yanında duruyordu. Percival ve Doneta ise Ajest’in arkasındaydı. Koridorun en ucundaki tek, küçük bir pencereden içeri sızan ışık, iki grubu soluk ve zayıf bir ışıkla aydınlatıyordu. Her biri diğerine sessizce bakıyor, silüetlerinin hareketlerinden düşüncelerini okumaya çalışıyordu. Dar koridorda, birbirlerinin yanından geçerken çıkan devasa dişlilerin gıcırtısı yankılanıyordu.

“Senin partin ve benim partim. Beni yen ve Tek Rütbeli Savaşçı unvanına layık olduğunu kanıtla, Desir Arman!”

Dişliler durdu. Ajest hareket etmeye başladı. Manası toplanıp yoğunlaşarak şekil alırken, etrafında sihirli güç girdap gibi döndü.

Desir hemen analizine başladı. Büyü tamamlanmadan önce bile, sadece büyü yapma sürecine bakarak hangi büyünün yapılacağını tahmin edebilme yeteneğine sahipti.

[Dondurulmuş Hapishane.]

Üzerleri özenle oyulmuş buzdan sütunlar yerden yükseliyor, havaya derin bir soğukluk yayıyordu. Ancak Desir’in adamları hiçbir şey hissetmedi.

“Ele geçirme tamamlandı,” diye zafer edasıyla duyurdu. Desir’in kontrolü altında, sihir artık grubunun çevresini etkileyemiyordu.

Bir tıslama sesiyle sütunlar yoğun bir buharın içinde kayboldu ve Ajest buna karşılık büyüyü anında sonlandırdı. Yoğun sis koridoru doldurarak herkesin görüşünü engelledi.

“Geliyorlar!” diye bağırdı Pram, öne doğru bir adım atıp kılıcını savururken. Kılıcın hedefe indiğini hissetti. Aynı anda başını sağa çevirdi. Bir kılıç, başının az önce bulunduğu yerden düzgünce geçti. Sis rüzgarda dağıldı ve Doneta’yı ortaya çıkardı. Pram, bir adım bile tereddüt etmeden Doneta’nın yanlış duruşunu gördü ve kılıcını karnına sapladı.

“Oof!” [1] Doneta geriye doğru dönerken acıyla inledi. Romantica hemen ardından büyüsünü ona doğru çığlık atarak gönderdi.

[Rüzgar Çarpması!]

Sıkıştırılmış hava mermisi patladı, ancak hiçbir duyuru yapılmadı. Bunun yerine, dağılan sisin içinden devasa bir kalkan belirdi. Percival’ın alaycı yüzü indirilmiş kalkanın arkasında belirdi. “İkinci seviye bir büyü için çok zayıf,” diye tükürdü Romantica’ya küçümseyerek.

“O kadar çok atış yaptıktan sonra çok yoruldum, aptal!” diye bağırdı Romantica öfkeyle.

Sis geri döndü, aralarındaki mesafeyi yeniden doldurdu ve birbirlerinin görüş alanından sildi. Doneta, Percival’e fısıldadı, “Şu kılıç ustası… güçlü görünüyor. Dikkatli ol.”

Percival alaycı bir şekilde, “Sen sadece güçsüzsün, aptal,” dedi. Pram’la daha önce bir kez karşılaşmıştı. Hatırladığı kadarıyla Pram özellikle yetenekli bir kılıç ustası değildi. Kılıcı Beta Sınıfı için biraz hızlıydı, ama hepsi bu. Pram umutsuzdu; dövüş başladıktan kısa süre sonra kendini tüketirdi.

Saldırıya geçti. “Bunu ye!” Kılıcını Pram’a doğru savurdu, ama şaşırtıcı bir şekilde sadece havayı kesti. “Ne?” Percival, sisin içinde hiçbir şey göremediğini fark edince şaşkınlıkla durdu. Ne olur ne olmaz diye arkasına baktı ve Pram’ın sürpriz saldırısını zar zor savuştururken neredeyse darbe alıyordu. Dişlerini sıktı. “Sen ucuz herif.”

“Bunu ilk sen yaptın.”

Çeliklerin birbirine çarpma sesi kulede yankılandı.

Kuzeyde doğup büyüyen Percival’ın kılıç stili vahşi ve acımasızdı. Gücünü rakibine hiç dinlenme fırsatı vermeden, onu zamanla yıpratarak, acımasızca dövmek için kullanmayı tercih ederdi. Piyon rütbesindeki kılıç ustasının yeteneği henüz yeni yeni filizlenmeye başlamıştı ve kılıcı zaten çok güçlüydü. Baskıcı bir hızla saldırırdı. Aynı zamanda, yükselen bir dağ gibi ilerlerken kalkanıyla kendini korurdu.

Pram, tıpkı Percival gibi hız odaklı bir kılıç ustasıydı. Ne yazık ki, Percival’ın sahip olduğu güce ve kuvvete sahip değildi; bu da teorik olarak bu dövüşte avantaj elde etmesinin zor olacağı anlamına geliyordu.

Aslında, diğer herkese Pram’ın geri püskürtüldüğü gibi görünüyordu. Ancak Percival’ın giderek artan rahatsızlığına göre, durumun tam tersi olduğu kısa sürede anlaşıldı. Pram’ın her hareketi hesaplıydı. Her an, Percival’ın kılıcını mümkün olan en küçük hareketle savuşturuyor veya savuşturuyor, pozisyonunu sıkı tutuyor ve sürekli olarak açık arıyordu.

Mesafesini korudu ve odanın içinde zarifçe dans ederken rakibini kılıcının ucuyla savuşturdu. Bu hızla, dövüş ne kadar uzarsa, Pram o kadar avantajlı duruma geçecekti.

Pram, sınırlarının farkındaydı. Düellonun bir güç gösterisine dönüşmesini engelledi ve Percival’ın açıklarını her fırsatta kullandı. Yavaşça, neredeyse fark edilmeden, Percival kılıcının geri itildiğini hissetti. Bu böyle devam ederse kaybedeceği açıktı.

Köşeye sıkışan Percival, umutsuz bir kumar oynadı. Kalkanını Pram’a fırlattı.

Aster0x’un notları:

[1] https://www.youtube.com/watch?v=HoBa2SyvtpE