Bölüm 980: Kuzey Toprakları
Düzeltmen : Papatonks

Beş bölgenin en kuzeyinde yer alan Kuzey topraklarının %80’i, yıl boyunca buz ve karla kaplı, uçsuz bucaksız bir denizden oluşuyordu; dondurucu soğukların hüküm sürdüğü bir dünya.

Bu zorlu çevre, ruh madenleri de dahil olmak üzere kaynakların kıtlığı nedeniyle az sayıda tarikat veya kabile oluşmasına yol açtı.

Ancak bu toprakların başka hiçbir yerde bulunmayan özelliği, o vahşi dalgaların ardında keşfedilen harika ve çok sayıda mucizevi malzemesiydi.

Bu durum, insanların bu sert bölgeyi yurtları olarak görmelerini ve denizin bir sonraki büyük mucizesini ortaya çıkarma umuduyla dolu olmalarını son derece değerli kıldı. Sonuçlar da onlar için büyük bir memnuniyet kaynağı oldu; çünkü deniz dibinde bulunan nadir mücevherler sayesinde kuzey toprakları, dünyanın en nadir eşyalarının ana tedarikçisi haline geldi.

Bunların hepsini geride bırakan şey ise, bir noktada su altı dünyasından çıkan ve bilinen her türlü hastalığa mucizevi bir çare olarak kabul edilen Kuzey Denizi Jeliydi. Uğruna savaşmaya, hatta ölmeye bile değerdi. Tek sorun, bir deniz iblisinin onu koruyor olmasıydı; bu da onu ele geçirmeyi daha da zor ve ölümcül hale getiriyordu.

Bu güçlü deniz iblisinin ani ortaya çıkışıyla denize erişimleri kesildi ve denizde normalde yapılan madencilik veya avcılık ve balıkçılık faaliyetlerine bile ulaşmak tehlikeli hale geldi.

Bu durum, özellikle zaten oldukça verimsiz olan kuzey toprakları için felaket anlamına geliyordu. Parıldayan mücevherleri, temperli bir camın arkasında ve önünde cilalı bir muhafızın gözetiminde izlemek zorunda kaldılar.

Deniz iblisi her ortaya çıktığında denize yapılan her girişim korkunç bir bedel gerektiriyordu; bu yüzden hayatta kalanların onda biri bile mucize sayılırdı.

Kuzey topraklarındaki tüm uygulayıcıların iyiliği için, Deniz Parlaklığı Tarikatı’nın en güçlüsü Ouyang Lingtian, çok geçmeden kuzey topraklarının en büyük hazinesi olan Cenneti Mühürleyen ilahi kılıcı alarak vahşi deniz iblisine meydan okudu ve meseleyi bir kez ve sonsuza dek çözüme kavuşturdu.
Herkesin taptığı kahraman, deniz iblisinin yüzünü bile göremeden, iblis tarafından geriye savrulup tek bir çarpışmada ağır şekilde yaralandı.

İnsanlar zenginliğe yeniden kavuştukları için zaten sevinç içindeydiler, ancak sonuç karşısında şaşkına döndüler. Deniz iblisi, kuzey topraklarının en güçlülerini bile bir çocuk gibi kolayca alt edebilecek kadar akıl almaz bir güçtü.

Deniz iblisi sisin içinden çıkmak zorunda bile kalmadan, insanların önemsizliğini alaya alıp küçümsedi.

Sözleri duyunca herkesin yüzü soldu, denizin zenginliklerine olan ilgileri birdenbire kayboldu. Ne yazık ki, bir felaket gelince sel gibi yağıyor.

En güçlü adamlarının nasıl yaralandığını sızdıran o alçağın kim olduğu bilinmiyordu, ancak merkez bölgedeki Kılıç Yıldızı İmparatorluğu bunu gayet net bir şekilde duydu ve teşekkür olarak, bizzat Yenilmez Kılıç’ın önderliğindeki bir ekiple kendi adamlarını göndererek kılıçlarını çalmaya koyuldu.

Bu haber tüm ülkeyi paniğe ve korkuya sürükledi.

Hazırlanmaya bile vakitleri olmadı, çünkü üç ay önce Yenilmez Kılıç ekibi tüm direnişi ezip geçerek kuzey topraklarının içlerine kadar ilerlemişti.

Dünyanın en güçlü ve en acımasız adamı evlerinin kalbine dalmış, soğuk kılıcını tehlikeli bir şekilde başlarına dayamıştı; bu yüzden halk artık umutsuzluğa düşmüştü.

Kuzey topraklarının tamamı, Yenilmez Kılıç ekibinin oluşturduğu gerçek tehlike nedeniyle üç ay boyunca sürekli bir endişe içindeydi. Ancak en güçlü adam hiçbir aykırı davranışta bulunmadı ve adeta ortadan kaybolmuş gibiydi.

Bilinmezlik artık çok daha korkutucuydu. Çünkü nerede saklandığını bilmiyorlardı, üstelik kendi evlerinde, en beklemedikleri anda üzerlerine atılmaya hazır bekliyordu.

Soğuk ve acı dolu toprağa bir buz tabakası daha gibi çöktü ve insanların sefaletini daha da artırarak onları durmaksızın titretti.

Ancak bu durum, belli bir kişi için hiç de önemli bir sorun teşkil etmedi.

Hu~

Zhuo Fan’ın nefesi buharlaşırken gülümsedi, “Qiao’er, sonunda kuzey topraklarına ulaştık. Şimdi sadece Kuzey Denizi kıyısına varmamız gerekiyor. Acaba ne kadar uzaklıkta?”

“Ama baba, neden o koca kuşa binmeye devam edemiyoruz? Kıyıya ulaşmamız çok uzun sürecek şimdi!”

Yedi yaşında, çok sevimli bir kız çocuğunun elini tutuyordu, ancak kız ona kaşlarını çatmış bir şekilde bakıyordu.

Zhuo Fan iç çekti, “Qiao’er, insan doğasını bilmiyorsun. Kuzey toprakları şimdi kendi gölgesinden bile korkan, keman gibi gerilmiş durumda. Korku deliliğe yol açabilir ve Üç Başlı Karga’ya binmek çok dikkat çekici olur, sırtımıza hedef tahtası çizer. Peşimizdeki öfkeli bir kalabalıkla savaşma şansımız yok ve bu sadece yolculuğumuzu geciktirir. Bunu iyi unutma, ihtiyat cesaretten üstündür. Körlemesine gitmek sadece işleri daha da kötüleştirir ve zaman kaybına yol açar. Özellikle siz gençler bu kadar kararsız olduğunuz için, bunun sonunu asla duymayacağız.”

Qiao’er’in kaşları çatıldı, şaşkın bakışları ondan hiç ayrılmadı.

Zhuo Fan kıkırdayarak başını salladı. [Sanırım aklımı kaçırmışım. Genç Sanzi bunca yıldır insanların arasında olmasına rağmen, insanların yaşam biçimini hâlâ kavrayamamış.]

[Qiao’er henüz evinin güvenli ortamından ayrılmıştı, insanlığın inceliklerini nasıl bilebilirdi ki? Adım adım ilerliyor…]

Derin bir nefes alan Zhuo Fan, şaşkın haldeki Qiao’er’i tutmaya devam ederek şehre doğru yürüdü.

“Durun! Siz kimsiniz ve Sea Bright City’deki amacınız nedir?”

Kapıda bekleyen iri yarı bir muhafız tarafından hiç hoş karşılanmadılar; o kadar ciddiydi ki, Ruh Uyumu Aşaması aurasını bile ortaya çıkardı.

Her açıdan bakıldığında, Zhuo Fan’ın Parlak Aşama yetiştirme seviyesi ve Qiao’er’in şeytani hazinelerle süslenmiş, sıkıca gizlenmiş gücü göz ardı edilmeliydi. Ancak nedense, bu muhafızlar görevlerinde oldukça ciddiydiler ve hiçbir şeyi şansa bırakmıyorlardı.

Daha doğrusu, korku onları o kadar çıldırttı ki, en ufak bir hışırtıda bile sıçrıyorlardı. Hepsi o kadar gergindi ki, bir böceği bile gizlenmiş bir tehdit olarak görüyorlardı.

Zhuo Fan, Serene Shores Trading’in en saygın müşterilerinin sahip olabileceği altın bir kartı yüzüğünden çıkardı ve “Kızımla birlikte iş yapmak için burada bulunan bir tüccarım…” dedi.

“Sen…”

İri yarı muhafızın gözleri tanıma ifadesiyle titredi, sonra diğerlerine, “Bu adamı tanıyorum, Serene Shores Ticaret Şirketi’nden. Ben onu işlerini halletmesi için götüreceğim, siz burada kalın ve hareket eden her şeye dikkat edin. Merkez bölgeden hiçbir casusun içeri girmemesine özen gösterin!” dedi.

Diğer adamlar başlarını sallayıp Zhuo Fan’ı görmezden gelirken, iri yarı muhafız hiç soru sormadan hemen yolu gösterdi.

Yolda muhafız Zhuo Fan’a, “Efendim, lütfen beni takip edin. Sizi üssümüze götüreceğim.” dedi.

“Bu şehre sızdınız mı? Kapı savunması bile nasıl oluyor da sağlam?” diye alay etti Zhuo Fan.

Adam iç çekti, “İş dünyası asla siyasetten ayrılamaz. Şirket etkisini her alana yaydı ve her ihtimale karşı gölgelerden çalıştı. Ama sonra şirketin merkezinde büyük bir olay oldu ve tüm şubeler genç efendinin emriyle tüm varlıklarını kullanmaya başladı, herkesi birbirine bağladı. Ben en alt kademedeki çalışanım ve o kartı elinde bulunduran herkesi merkeze göstermem söylendi. Merkezdeki diğer üyeleri veya değerli müşterileri bile tanımıyorum. Ama eminim orada birileri sizinle konuşacaktır.”

Zhuo Fan gözlerini kısarak başını salladı.

[Serene Shores Trading’in erişim alanı gerçekten de beş diyarın derinliklerine uzanıyor. Yaşlı Wu akıllı davranmış, bir aksilik olması durumunda kaçış yollarını çoktan hazırlamıştı.]

[Şunu söylemeliyim ki, tüm bunları kişisel kullanımım için yaptırmak üzere, hiçbir şeyden habersiz ikinci genç efendiyi kullanarak büyük bir kazanç elde ettim. Kuzey topraklarındaki tüm yerler sıkı koruma altında olduğundan, bu şirketin yardımı olmadan etrafta dolaşmak çok daha zor olurdu.]

[Şimdi su içinde yüzen bir balık gibiyim, ha ha.]

Zhuo Fan kendi kendine sırıttı…

İri yarı adam onları, büyük bir şirketin sahip olması gereken ihtişam ve incelikten yoksun, oldukça harap bir yerel dükkana getirmişti. Zhuo Fan, Serene Shores Trading’deki yeni bağlantısının burada olduğunu biliyordu.

Yıkık dükkân sadece bir göstermelikti.

“Esnaf, bir müşteriniz var!”

On metrekarelik dükkanın içine girdiğimizde, tek vitrin, sıradan birkaç eşyanın sergilendiği tezgahtı; arkasında ise eski bir kapısı olan bir duvar vardı. Yanında, bitkin görünümlü, zayıf yaşlı bir adam duruyordu.

İri yarı adam ona bir bakış attıktan sonra gitti. Yaşlı adamın gözleri parladı ve Zhuo Fan’a dik dik baktı.

Zhuo Fan sırıtarak Qiao’er’i yaşlı adamın yanına çekti. İki yeni geleni süzdükten sonra neredeyse konuşmadan, “Bir zamanlar gökler kadar görkemliydik, şimdi cehenneme düştük. Bu halimizi nasıl düzeltebilir ve sonsuz gökyüzüne yeniden nasıl meydan okuyabiliriz?” dedi.

“Et ve kandan dağların arasından bir yol açacağım ve bizi cehennemin kapılarından çıkaracağım, ölüme meydan okuyarak güleceğim. Beni takip edin ve zirvemize geri dönmek için savaşacağız!”

Zhuo Fan yavaşça, “Kan denizinin ve ceset dağlarının arasından, ölüme meydan okuyarak cehennemin kapılarından bir yol açacağım, ta ki bir gün yeniden cennete kavuşana kadar!” dedi.

Yaşlı adam iç çekerek başını salladı, “Umarım öyledir. Buyurun efendim.”

Yaşlı adam arkasındaki kapıyı açtı.

“Qiao’er, burada bekle.”

Zhuo Fan kızına kalmasını söyleyerek kapının ardındaki karanlığa girdi…